从《唐顿庄园》看英国贵族文化

姚俊芳

(临晋中学 山西 运城 044000)

有“21世纪最伟大的英剧”之称的《唐顿庄园》,自2010年播出起,便在全球范围内引起了收视热潮,并且横扫艾美奖、金球奖等各大奖项。作品主要围绕格兰瑟姆(Grantham)伯爵一家由于财产继承而引发的一系列纠葛展开,反映了20世纪初英国上流社会的贵族生活。本文将从电视剧《唐顿庄园》中浅析英国的贵族文化。

一、英国贵族的财产继承制度

中世纪的英国,不同的财产适用于不同的继承规则。动产实行分割继承,妻子、子女均会获得一份;不动产则实行长子继承制。若长子早夭,其财产可由长孙继承。若长子无嗣,则由次子、幼子作为“假定继承者”顺位递补继承财产。这就是直系下行继承。如果直系下行继承不能实行时,则由旁系血亲继承,一般是被继承人兄弟等,如果兄弟早逝,则由其长子继承,即被继承人的侄子。在直系继承与旁系继承都无法实现时,还可采用上行继承规则,即在被继承者的长辈亲属中寻找继承人,但要求是旁系血亲。因为法律规定,任何人在其父亲去世之前不能成为真正的财产继承人,当长子能够继承所有财产时,一定是父亲去世之后,所以父亲或祖父继承儿子的财产是不可能的。因此上行继承只在旁系亲属中进行,一般是被继承者的叔父、伯父等。这三种继承规则都遵循男性优先、长子优先、父系优先的原则。

《唐顿庄园》中格兰瑟姆伯爵膝下无子,只有三个女儿,因此庄园的继承者应是格兰瑟姆伯爵的堂兄詹姆斯·克劳利(James·Crawley),如果詹姆斯因故去世,则继承人转为其子帕特里克·克劳利(Patrick·Crawley)。因此将庄园保存在自家人手中的唯一方法,就是让大女儿玛丽(Mary·Crawley)与帕特里克结婚,生个外孙,这样庄园最后依然可以留在克劳利家族手里。但不幸的是,电视剧一开始便是两位继承人在泰坦尼克号失事中遇难。因此,假定继承人变成格兰瑟姆伯爵的一位远房侄子马修(Matthew·Crawley)。于是众人开始撮合玛丽和马修的婚姻,尽管刚开始二人都相互看不上对方,但这是保全家产的唯一办法。第三季结束时,马修和玛丽如愿生了个儿子,但马修因车祸去世,因此继承权最终落到了格兰瑟姆伯爵的小外孙身上。

二、《唐顿庄园》中的英国贵族精神

英国贵族的历史可以追溯到古老的盎格鲁—撒克逊时期,在贵族长期的统治中,逐渐形成了特有的贵族精神。英国贵族精神则包括高贵的气质、宽厚的爱心、悲悯的情怀、承担的勇气以及坚韧的生命力、人格的尊严、人性的良知,始终恪守“美德和荣誉高于一切”的原则,是一种高尚的人格理想、高贵的精神气质和高雅的审美情趣。(陈晓律2003)这些精神在克劳尔家族中也可以看到。

(一)强烈的社会责任感

英国贵族作为一种身份地位的象征,绝不仅仅是一个简单的社会阶级,很大程度上它是全社会的一种追求的目标,贵族们作为表率成为大众追捧的对象,类似于现在的公众人物,自然希望能够为百姓带去正能量的东西。贵族精神的核心绝不是简单的贵族礼仪、绅士风度等外在的东西,而是深入骨子里的对于国家和民族的责任感。

5世纪中叶,欧洲大陆西北部的3个日耳曼人部落侵入不列颠,深入腹地后,他们厮杀掠夺,建立起许多殖民地。贵族作为国家 “天然的主人”,他们有义务与责任去保卫国家民众,一方面是为了维护国家主权,另一方面也是为了保护本阶层的利益。

《唐顿庄园》中,格兰瑟姆伯爵的身上很好地体现了这一点。一战爆发后,身处国家危急存亡之秋,许多贵族投笔从戎,尽管伯爵已步入老年,但他还是穿上军装,准备为国家而战。刚开始他被选为郡治安长官,但是他并不满足这个空有的头衔。直到后来罗宾森上将邀请他出任北雷丁志愿军的上校,伯爵的喜悦溢于言表,因为总算可以重返军队,为国效力。其实除了格兰瑟姆伯爵之外,剧中还有类似性格的人物,比如三小姐西伯尔,一战爆发之际,她不顾家人的反对学习护理,为的是在战场上救死扶伤。还有作为庄园剩下的唯一合法继承人马修也积极参军,几乎战死沙场。

(二)宽容自由的绅士风度

传统的英国社会等级森严,上流社会、中产阶级、下层劳动民众界限严明,每个人都坚守着本阶层应有的准则。在中国传统封建社会,不同阶层之间的鸿沟在日常行为举止或对话中就能明显看出,奴才在主人面前永远是唯唯诺诺的样子,毫无人权;下级在上级面前小心翼翼,谄媚奉承。但是在英国,不同阶层之间多了一份自由,宽容与尊重。

《唐顿庄园》中,住在楼上的主人很尊重楼下的仆人们,除去阶层身份,他们的日常相处就像和谐的一家人。格兰瑟姆伯爵尊重管家卡森(Carson)对于庄园一切事物的安排,同时对自己的救命恩人贝茨(Bates)心怀感激,即使贝茨腿脚残疾但依然选择让他做自己的贴身男仆;西伯尔帮助女仆格温寻找秘书工作,鼓励她做自己想做的事;玛丽虽然不喜欢报业大亨理查德(Richard),但为了自己贴身女仆安娜(Anna)的幸福还是低下头向他寻求帮助;与《红楼梦》中的大观园相比,唐顿庄园里虽然也有严格的等级,但却多了一份宽厚的爱心。

三、结语

英国贵族是一份古老的政治遗产,最早可追溯到盎格鲁—撒克逊时代,在长期的发展过程中逐渐形成了特有的贵族文化。贵族是国家的“天生”的主人,他们的财产继承、婚姻家庭、土地制度等都对后世英国文化产生了极大地影响。他们温文尔雅、彬彬有礼,对国家民族有强烈的责任感。同时,由于阶级身份的限制,他们在发展过程中又有些保守、缺乏创新,最终在历史长河中逐渐衰落。