那年挑菜去沾油星沫子

我的故乡——湖南茶陵县枣市镇苏家老湾里，在村西北头有一幢古老黝黑低矮的榨油坊，它似饱经风霜的老人，诉说着曾经的沧桑。小时候湾里人都叫它油屋。苏氏先人拦文江上游秦人洞河水，筑赤露坝，引水灌溉。油屋在坝旁边，依山傍水而建。现在，油屋成了一片废墟，只剩下残垣断壁，杂草丛生。悠悠岁月，往事如烟。在那物质匮乏的年代，油屋在我的心目中留下了难以磨灭的印象。

油屋是乡村一道亮丽的风景线，那时油屋一年中多半时间是冷冷清清的，只有到了收菜籽和摘茶籽的时候，才会喧闹起来。“剥、剥、梆”的榨油声，震耳欲聋，像滚滚雷声，越过田野，越过村庄，传向遥远的地方。我第一次听到油屋榨油声大概是五六岁的时候，那时我的胆子特小，一听到榨油声就躲。

一次，正是油菜籽收获的时候，油屋开榨了，我有机会目睹油屋“庐山真面目”。母亲收工回来，叮嘱苏健兄与我说：“你们两人到菜园里摘一些青菜，担到油屋里用甑水烫一下，沾一些油星沫子。”那时，家里炒菜都是能省油就尽量省油，有的人家一年到头甚至只吃两斤油。听了母亲的话，我与苏健兄两人，到菜园子里各摘了满满一担青菜叶，气喘吁吁地担到油屋里。油屋里榨油匠是一个瘦高个，50多岁年纪的人，他叫苏苟仔。苏健兄跟他打了一声招呼，说明来意。他答应了，不过要等他们忙完了一轮才能有蒸锅水（又称“下脚水”，指蒸饭、馒头等的剩锅水）。几个汉子站在苏苟仔的旁边兴高采烈地聊着。

油屋分里外两间，外间是一间很大的厅堂，厅堂一端悬着一个巨大的乌黑的木头榨油机，一端悬吊着一根油光锃亮的撞柱。靠近墙壁右边是一个很大的蒸锅。

里间是碾坊，碾坊靠门左侧是焙床，焙床上放着一个篾推盘团箕，团箕里是一层厚厚的油菜籽，油菜籽上冒着腾腾热气。苟仔叔用手时不时在团箕里搅动菜籽。碾坊靠门右侧是炒锅，炒锅里也放了很多油菜籽，苟仔叔又走到炒锅旁用铲不停地搅动。油菜籽被炒得香喷喷的，发出一层晶莹发亮的光。

苟仔叔用脸盆盛油菜籽倒在碾槽里，扒匀以后，又走到外面的水槽里，把挡水板一抽，汹涌湍急的水往水车上灌，巨大的圆形水车开始滚动，水车齿轮带动碾机转动，碾机四个铁轮子“吱吱”地滚动。碾轮柱子上拖着一束棕叶或稻草扫帚，铁碾轮一过，被碾轮碾压沾在碾槽两壁的碎菜籽又被扫了下来。苏健兄很机灵，他用手一攀，屁股坐在柱子上，喊道：“坐飞机了，好玩。”看他坐上了碾柱子，我也攀着碾柱子，身子一跃坐上去了，我们乐而忘忧地欢叫着。

碾槽里的油菜籽经过碾轮反复碾压，似沾了雨水的灰尘，黏黏的。此时，只见苟仔叔快速跑到屋外的水槽边，用挡板插在水槽里。水车缓缓停止滚动，碾机缓缓停止转动。苟仔叔将碾槽里的粉末扫成一堆一堆的，用勺子装倒在木桶里，再倒入榨房大锅的木甑里。大约半个钟头，粉末在木甑中蒸熟了。苟仔叔用大勺从木甑中铲出蒸熟的粉末，迅速倒入事先准备好的铺了稻草的铁箍中，然后把稻草合拢扎个结，一双赤脚站在上面来回踩踏，踩成圆圆的大饼形状，再摞在一边。待一木甑粉末全部踩踏成一个又一个的饼状后，然后装在榨油机里。

这时候，木甑被端开，只见大锅里污浊的滚水上面泛着一层油星沫子。苟仔叔说：“现在你们可以将青菜放在锅里烫。”于是，我与苏健兄将两担青菜全部放在大锅里，盖上锅盖。

过了一会儿，苟仔叔轻轻说了一句：“好了。”不用招呼，早已待在油屋里的七八个汉子跟在他的后面，手扶着撞柱，躬着身子，时刻准备着。只见苟仔叔一手抓住缆绳，一手操着撞柱头，身子稍微后仰。汉子们站在撞柱两旁，手托着撞柱，绷紧着身子，都往后仰着。

“一、二、三。”苟仔叔将撞头对准榨机里的木楔子，轻轻喊道。木楔子一端用铁皮包住，首先只轻轻地一撞，“砰”的一声，清脆悦耳。木楔子深深地扎入榨机里面。接着，撞头撞在榨机木楔子上发出“剥、剥、梆”震耳欲聋的响声。

榨机里的油，先是像断了线的珠子，紧接着如泉水般汩汩地流到油槽里，再流到油锅里。一轮下来，汉子们的脸上、脖子上都溢满了汗珠，身上的衣服也被汗水浸湿了。

此时，我与苏健兄从大锅里捞出沾满油星沫子的青菜，装在土箕里，担回家到水圳里洗干净，再晒干，待青黄不接的时候吃。这样，我们就可以吃到更多沾了油星沫子的菜了。