苏州现代书法教育第一人

陈生甫

1960年，江苏、北京、上海、广州等地先后成立书法篆刻研究组织。蒋吟秋任省书法篆刻研究会理事。随后苏州成立书法印章研究组，蒋任组长。先生为倡导继承发扬书法这一传统文化艺术不遗余力，在大中专学校做过多次讲座。在书法教育、培养新生力量方面成绩卓著，既办班进行普及教育，又注重中青年的骨干培养，沉寂多年的书法别开生面。他是“文革”前苏州书法的领军人物，今逢其诞生110周年之际，作为学生，我写下以下片段回忆。

一、开办“书法训练班”

上世纪六十年代初，就国内而言，开办“书法训练班”是很少的，在那个年代里提倡学习旧文化代表之一的书法是要有点胆识的，而蒋吟秋开了书法教育的先河。1961年11月5日，作为主讲教师的蒋吟秋先生在“青年俱乐部”（原新艺剧场楼上）为训练班学员作第一次讲座。当时设施简陋，临时搬来一张桌子为讲台，一块旧黑板几支粉笔，坐着百来个来自各行各业的学员，年龄不一，静静地目光专注地听着蒋先生抑扬顿挫的讲课，对大多数学员来说是平生第一次接受书法知识的启蒙教育，听来十分新鲜生动。书法作为传统文化的代表之一，毛笔早已为易带易写的钢笔取代，很少有人用毛笔写字，从事书法研究的更是凤毛麟角。“训练班”以讲座形式分八次上课，聘严庄先生讲授书法简史，费新我先生讲授书法欣赏，祝嘉先生讲授碑帖知识，效果颇好，深得学员们的一致好评。最近笔者在老年大学听到一名学员说，他也是当年在训练班听过课的学员，那时还在读高中，每周日从唯亭乘长途汽车来苏州听课，对当时的情景记忆犹新。蒋先生上课有条有理，深入浅出，通俗易懂，说书法同美术字各有其功能，写法要求不一，书法不像写美术字，书法应在整齐中求变化，笔法要多样，变化中求统一。一幅作品遇到相同的字写法应有变化，而美术字就如列队那样站得十分整齐，一面讲一面做出站队的样子，引得学员发笑。他饶有风趣地说：“一幅作品第一个字不能写得小，应该大一些，因为是领头的，如领导带领下边所有的字。”谈到落款时，往往有人在上边写某某人的诗文或者出处等，下边写自己姓名后，再写上书字，显然是不恰当的，这类常识性的错误提醒一下，很有必要。此外，还非常简明扼要地编四字口诀，概括四体特点和易懂易记的结构十法。对学员要求具有“三多”（多看、多写、多用）、“五心”（决心、信心、耐心、虚心、恒心），并语重心长地说临摹碑帖要写得像，初学入帖时不可有我，而经反复临帖到最后创作时不可无我，并须善于吸取众长，才有可能自成一家。

二、培养新生力量，引为乐事

在第一期结束时，每位老师把自己的家庭地址公布于众，欢迎登门联系指导。蒋先生倡议建立青年书法研究组，仍在每周日上午活动，学员自愿报名参加者约有20名左右，推选李大鹏当组长。随后又相继办了两期“书法训练班”，并增聘钱太初、姚抚屏两位老师，组员可以自由参加听课。蒋吟秋、费新我、祝嘉三位老师分别辅导过我们如何执笔运笔、用笔、临习和创作。在我保存的当年听课笔记上还留着一个短期的活动安排：一、1962年4月1日由蒋吟秋先生示范；二、4月8日由祝嘉先生讲碑帖及执笔运笔；三、4月15日组员集体去怡园观摩书条石；四、4月22日习作观摩，由蒋先生讲评。蒋先生在习作讲评中看到大部分组员作品的落款没有盖章，于是跟苏州艺石斋几位坐堂的篆刻家，如：张寒月、蔡谨士、王能父、矫毅、钱荣初、孙亚雄等商量，以廉价花几角钱求刻一方姓名石章，以解举办展览时缺章之急。

1962年5月至6月，群众艺术馆举办新中国成立以来第一次青年书法展览。展示了市区青少年学习书法的水平。展览门口的广告展示牌约有2米高，由蒋吟秋先生亲笔题写。从这次青年书法展览开始到1966年“文革”初的“五一美展”，其间凡有书法活动，都少不了青年书法组的参与，例如：市里的书法展览中将青年的书法另辟一室，还列席市书法印章研究组的学术探讨活动。蒋先生总是事先告诉我们，以便让我们抽空去观摩或参与活动的准备。1962年10月，江苏省第二届书法印章展览在苏州博物馆举行，为青年学习提高提供了良好的机会。书法爱好者从省内外各地赶来。其间特地约请蒋吟秋先生代表省书法印章研究会在苏州书场举办了一个大型讲座，购入场券，其时座无虚席，济济一堂，聆听蒋先生作“提倡书法的意义与如何从事书法学习等基本功问题”讲座。在市政协书画组开了个座谈会，青年书法组也被安排列席，听听老前辈对书法展览的观感评价。

从1961年主讲“书法训练班”到1981年蒋吟秋先生谢世，这二十个年头里，蒋先生对年轻人学书法倾注了大量的心血，他的学生后成为苏州书坛的中坚力量。那时候青年参加书法展览，蒋先生从鼓励入手，保证人人入展一张作品，这对年青人的积极性提高大有帮助。蒋先生府上（平桥直街42号）时有年轻人登门造访，讨教书艺，蒋先生总是有求必应，一一接待，常用朱笔批改习作，有的当场示范，至今我尚保存当年为我题写的落款样式。至于向蒋先生求赐墨宝，先生从来就是欣然允诺，从不推却，在落款上总以学友、同学相称呼，十分谦和。书就作品后，若求书者未及时去取的话，蒋先生则定会以邮件寄出。有时以书信的形式鼓励青年们增强信心，在工作之余不要将书法忘掉，且很具体地将书写格式、要求，在信中一一罗列点明，宛如函授形式指导青年们书写。

粉碎“四人帮”后，“书法热”逐渐升温。在市文化馆的组织安排下，书法活动得到全面恢复，自发成立市业余书法研究组、篆刻研究组，书法展览不断，赛事也多起来，外地书法代表团来苏交流，日本书法代表团特地来苏访问交流。一次蒋先生同我闲聊时说：“原来苏州只有书法印章研究组，现今队伍在扩大，充实了年轻人的新鲜血液，长江后浪推前浪，他们的书写技巧、书写水平大有提高，我感到很高兴。前几天，文化馆朱庚寿同志来要我写一块牌子，现已写好了，请你有便带给他。”我展纸一看，上面写着“苏州市书法印章研究会”，是很端庄雄浑的隶书。后来文化馆的业余书法研究组部分组员相约在一个星期日的下午去拜访顾问蒋吟秋先生，蒋先生说：“我今朝起来得很早，上午就忙着准备茶杯，久候你们光临寒舍一叙，我十分开心。”我们在欢快的交谈气氛中、在师生融洽的情谊中拍照留影。

如今，当年书法组成员相聚时总是畅叙蒋吟秋先生诲人不倦、真诚无私地扶植年轻人学书法的往事，赞扬蒋先生待人和蔼可亲，善于团结周围的朋友，工作作风认真踏实，事必躬亲的品格，在书法界中是难能可贵的。蒋先生是我们的良师，学习的楷模。