英语专业学生批判性阅读能力培养的可行性分析——从评价理论视角

吴素梅

《高等学校英语专业英语教学大纲》对高年级学生的阅读能力有非常明确的规定:“要求在理解的基础上抓住要点,并能运用正确观点评价思想内容(六级);能读懂一般英美报刊杂志上的社论和书评、英语国家出版的有一定难度的历史传记和文学作品;能分析上述题材文章的思想观点、语篇结构、语言特点和修辞手法(八级)。”[1]可见无论是六级还是八级都要求学生对所读内容的思想和观点进行评价。有效的语篇阅读不仅要理解语篇更要评价语篇。评价语篇对英语专业学生的阅读能力提出了较高的要求,他们不能仅仅停留在对语篇的字词句、主旨大意和细节的理解,必须对作者的写作意图、写作对象、作者所处的社会文化语境、以及读者和作者之间可能存在的社会文化意识形态的差异和冲突有一个严密的梳理,才能够识别隐藏在语言符号背后的观点、态度和意识形态,才能达到对语篇的评价。而这一过程就涉及到了批判性阅读,什么是批判性阅读?在系统功能语言学人际意义框架内发展起来的评价理论/评价系统研究说话人/作者通过语言赋予语言对象的价值意义,是赋值语义的研究(Semantics of Eval uation)。[2]运用评价系统去梳理语言现象、揭示语言背后的赋值意义,能否达到对语篇的批判性阅读,批判性阅读与评价理论的契合点在哪儿,英语专业学生培养批判性阅读能力的优势在哪儿,如何通过评价理论语篇分析工具来实现对语篇的批判性阅读是本文要解决的问题。

一、评价理论和批判性阅读以及二者之间的关系

批判性阅读(Critical Reading)是批判性话语分析(Critical Discourse Analysis)和建构主义理论(Constr uctivis m Theor y))在教育领域的应用。批判性话语分析是以韩礼德(1973,1978,1985/1989．1994)的系统功能语言学(Systemic Functional Linguistics)为语篇分析工具。系统功能语言学认为语言是一种社会符号,即在社会文化语境中解释语言,语言系统中的变异表达了社会地位和角色的差异,语言同时表述和象征社会结构和制度。构成主流话语的意识形态和观点不为普通人所知,而语言学家通过更倾向于事例而不是理论的批判性话语分析来揭示这些话语所含的意识形态和观点。[3]建构主义理论认为阅读的过程(即学习的过程)对读者来说就是基于自身旧的知识和经验,建构新的知识和经验的过程。每一个文本的阅读主体都是一定社会文化意识形态下的产物,当他们在建构语篇意义时无可避免地受所处社会文化语境的影响,或接受、或质疑或拒绝作者所预设的意义建构。可见批判性话语分析和建构主义理论都把语境和认知主体的差异性纳入话语分析或知识建构的范围内,强调认知主体的主动性、积极性和创造性。以这两者为哲学基础的批判性阅读,在Richar d看来,“是对语篇内容的高层次理解,包括释义和评价。它能够使读者区分重要和非重要的信息、识别事实和观点,能够清楚准确地理解作者的意图和语气。同时读者通过推理理解言外之意,填补信息的空白,并得出严密的结论”。[4]

“评价是任何语篇的核心意义,任何对语篇人际意义的分析都必须把评价考虑在内。”[5]2000年Martin发表的《英语的评价系统》一文被认为是评价理论诞生的标志。评价是 “研究、描绘和阐释语言是如何用来评价、采取立场、建构语篇人格面貌和调节语篇的人际角色和人际关系一种特殊手段”。[6]评价理论由三个子系统构成－－ 态度(Attit ude)、介入(Engagement)和级差(Graduation)。态度包括情感(Affect)、判断(Judgment)和鉴赏(Appreciation);介入则涉及自言(Monogloss)和借言(Heter gl oss);极差又可分为语势和聚焦。评价理论作为一种实用性很强的语篇分析工具,已被广泛地应用于媒体语篇,历史语篇,日常对话,文学批评等研究领域。

从以上对批判性阅读和评价理论的梳理,可以看出,批判性阅读就是要透过语言的浅层结构去挖掘蕴藏其中的深层内涵,去识别语篇的生产者看似“中立化”或“自然化”表述下的态度、观点和意识形态。而评价理论则是整合了语篇中的评价性语言资源,它使得系统深入地揭示如何利用评价资源来实现对潜在读者的人际操作成为可能。刘承宇认为对语篇的评价要求读者必须具有批评性阅读的能力,因此借肋评价理论可以培养和提高批评性阅读能力。[7]笔者认为在作为桥梁的批判性阅读可以借助评价理论这个语篇工具来实现,下图是在刘承宇的图示基础上增加了评价理论作为语篇分析工具。

二、英语专业学生批判性阅读能力的可行性分析

(一)英语专业学生批判性阅读能力是全球化语境下中国外语教学的必然要求

英语专业学生的阅读客体是英美国家的各种不同形式的语言输出。英语语言输出的同时也是英美政治、经济和文化的输出,这就是语言帝国主义(Linguistic Imperialis m)。丹麦社会语言学家Philipson把语言帝国主义定义为“由于英语与其它语言在构建与文化等方面不平等现象的确立与不断重构而促成并维护的英语的支配地位”。[8]英语的支配地位得益于十九世纪末二十世纪初英国全球殖民扩张和二战后美国经济的强势崛起,而全球化进程更是加剧了英语与其它语言之间的文化不平等。目前中国的英语教学再也不能停留在单纯的语言技能的训练,因为拥有话语权的英美等发达国家的语言输出必然包括其思想、文化和意识形态。以全球化为特点的后现代主义使中国的英语教学面临新的机遇和挑战,如何甄别英语文本中企图潜移默化地影响中国英语学习者的人际意义,让他们立足于本民族的文化、思想和意识形态,对所阅读的文本做出正确的判断,而不被所谓的“自然化”和“中立化”的语言表达而蒙蔽,是当前英语教学应该思考的问题。我国正处于全面深化改革的关键时期,需要大批的创新型人才。“而创造性思维能力的提升又自然离不开批判性思维能力的培养。”[9]批判性阅读是培养批判性思维的重要途径,可见英语专业学生的批判性阅读能力是当下中国深化改革和中国外语教学的时代需求。英语专业学生毕业后主要从事英语教学、翻译和国际贸易等工作,是一种跨文化交际活动。他们是否具备批判性思维对中国的对外交流至关重要,因为大多数不懂英语的人对各种不同形式的英语语言文本的理解并不是来源于直接的体验,而是通过英语专业人的转换而获得的。

(二)英语专业学生批判性阅读能力培养的优势——较好的语言能力和专业素养

唐丽萍通过对英语学习者阅读立场的批评话语分析,认为“批判性阅读能力不会随着基本语言技能的提高而自动获得,因此,我国英语教学迫切需要有意识地加强批判性阅读能力的培养。[10]但无可否认的是,较好的语言能力是批判性阅读能力培养的基础。英语专业学生通过几年系统的英语学习,他们绝大多数的听、说、读、译和写都达到了一定的高度,同时对英美国家的政治、经济和文化都有比较深入和全面的了解。较好的语言能力和人文知识储备能够使他们在阅读的过程中,比较轻松地跨越语言障碍,获得所阅读材料的经验意义;才能把自己从字、词、句的阅读任务中解放出来,透过字里行间去识别作者显性或隐性表达的态度、情感、观点和意识形态。如果没有一定的语言能力,阅读过程中必然忙于猜生词词义和分析难句,对所读的内容模模糊糊,是懂非懂,更谈不上批判性阅读了。

普通语言学教程和英语文体学是英语专业学生的必修课程。通过这两门课程的学习,英语专业学生对主要的语言学理论和语篇分析方法有了较系统的掌握。在系统功能语言学人际意义框架内发展起来的评价理论虽然不是学生必修课程的内容,但是学生已有的语言学和文体学知识有利于他们学习、理解和运用评价理论。老师可以在教学的过程中介绍评价理论和进行语篇的评价性赏析。批判性阅读能力的培养离不开大量的阅读实践,而要搞清楚作者如何实现对读者人际意义的操控,就要在阅读实践中,利用有效的语篇分析工具如评价理论去识别,归纳和分析语篇中的评价资源,同时基于自己的观点和意识形态,或认同、或质疑、或拒绝语篇中的态度、观点和意识形态。可见英语专业学生的语言能力和专业素养使他们更容易通过大量的语篇评价性分析,去培养和提高批判性阅读能力。

(三)批判性阅读能力培养的实践基础——以评价理论为语篇分析工具的阅读实践

英语专业八级考试(TEM－8)是英语专业学生高年级阶段的一个十分重要的考试。其中的阅读语篇多来源于国外的报刊杂志或文学作品,体裁多样,内容涉及政治、经济、社会、文化等方面。对学生的阅读能力,特别是批判性阅读能力提出了较高的要求。以下采用评价理论为语篇分析工具去分析2012年英语专八考试的第四篇阅读材料,这篇文章讲述了不同历史时期人们对林肯的看法。本分析旨在通过对语篇中评价性语言资源的关注和剖析,透过语篇的经验意义去挖掘作者建构的真实意图,实现对语篇的批判性阅读。由于篇幅的原因,以下的分析主要集中在不同时期人们对林肯的评价所涉及的段落。

Abraham Lincoln tur ns 200 this year,and he＇s beginning to show his age．(－Appreciation)

文章的第一段的第一句话,包含了一个负面的鉴赏(show his age),指出林肯的影响力随着时间的推移而逐渐减弱。

Ad mirable(＋Appreciation)as they are,though,the events will strike many of us Lincol n fans as inadequate(－Appreciation),even half hearted(－Appreciation)and another sign that our appreciation f or the 16th president and his towering achievements is slipping away(－Appreciation)．And you don＇t have to be a Lincol n ent husiast to believe t hat t his is so met hing we can＇t aff or d to l ose．(－Appreciation)

在林肯诞辰200年之际,美国国会将举行了专门的联席会议和敬献花圈。这一段对这些纪念活动的评价是消极的。“ad mirable”看似一个积极的鉴赏,但随后的 “t hough”,使得话锋一转,对林肯的拥护者而言,这些活动都是不够多的,不够热忱的。同时我们对他的喜爱赞美的情感正在消退。即使不是林肯的狂热支持者,我们也难以承受这样的损失。最后一句可以看出作者隐含的态度——无法赞同人们对林肯的欣赏赞美正在逐渐消退。

The celebrants in 1909 had a few inspirations we lack today．Lincoln＇s presidency was still a living memory(＋Appreciation)for countless(Force)Americans．

But Americans in 1909 had so met hing more:an unembarrassed appreciation(＋Affect)for heroes and an acute sense(＋Affect)of the way that even long－dead historical figures press in on the present(＋Judg ment)and make us who we are(＋Judg ment)．

接下来,作者回忆了1909年林肯诞辰100周年,“a living me mor y”和 “countless”表达了当时的绝大多数人对林肯作为总统的认可和欣赏。随之而来的两个积极的情感和两个积极的判断相互作用,向读者传递人们对林肯的喜爱和敬仰之情,这些正面的评价其实契合绝大多数中国英语专业学生对林肯的一贯的正面评价,因此他们可能会顺应作者的人际意义的安排,更倾向对作者的所处的位置可能蕴含的社会意识形态的东西持更为开放的态度。[11]

The idea touched off a firestor m of contr oversy(－Appreciation)．The Sons of Confederate Veterans held a public conference of caref ully selected scholars to “reassess”(－Judg ment)the legacy of Lincoln．The verdict－no surprisewas negative(－Appreciation):Lincol n was labeled everything fro ma racist totalitarian(－Appreciation)to a teller of dirty jokes(－Appreciation)

2003年里士满的居民计划在此安放林肯雕塑,这一想法引发了轩然大波。“controversy”这个消极的评价词放在一个伟人身上,暗示他的形象不总是那么高大或备受争议。“reassess”重新评估意味着至少部分推翻以前对林肯的精神遗产的评价。不出所料,对林肯的重新评价是一个消极的鉴赏“negative”。接下来两个负面的鉴赏:“a racist totalitarian”和“a teller of dirty jokes”彻底颠覆了林肯在人们心目中的形象。

The man who oversaw the most savage war in our history was described－by his ad mirers,re member－ as nonjudg mental(－appreciation),un moralistic(－Appreciation)co mf ortable with ambiguity(－Appreciation)．

a conscious rejection(－Affect)of the heroic——approachable(－Appreciation)and hu man(－appreciation),yes,but not so met hing to look up to(－Appreciation)．

三个负面的鉴赏性词汇给林肯贴上了“没有判断力”,“不注重道德”和“不介意模棱两可”的标签。“rejection”表明一些人拒绝英雄化林肯,可作者认为一个平易近人和有人情味的林肯并不适宜供人们瞻仰。这一部分中,6个消极的鉴赏性词汇重塑了一个作者并不认同的林肯的形象。

Earlier generations said t hey wanted t heir chil dren to be like Lincol n:principled(＋Judgment),kind(＋Judg ment),co mpassionate(＋Judg ment),resol ute(＋Judg ment)．Today we want Lincoln to be like us(－Judg ment)．

过去的几代人希望他们的孩子能像林肯,四个积极判断:principled(有原则)、kind(善良)、co mpassionate(富有同情心)和resol ute(有魄力),塑造了一个富有独特人格魅力的伟人形象。而现在我们却希望林肯像我们。“us”在这不是一个单纯的人称代词,而是一个隐性的消极判断:与伟人相对的平凡人。

What’s often missing,though,is the ti meless Lincoln(＋Appreciation)．…… Here is the Lincoln who can be endlessly renewed(＋Judgment)and who,200 years after his birth,retains t he power to renew(＋Judg ment)us．

语篇最后一段中的一开始是一个积极的鉴赏“t he ti meless Lincol n”,永恒的林肯是过去、现在和将来美国人民所需要的。接着又一个积极判断“endlessly renewed”带出了林肯的无限魅力——林肯不断被赋予新的生命力。另一个积极判断“renew”赋予了林肯的伟大之处,在他出生200年后,仍然具有重塑 (renew)我们的力量,可见林肯是美国人们永远的英雄和榜样。

通过对以上语篇的评价性资源的分析,很清晰地反映出不同时代的美国人对林肯的评价。以前的美国人对林肯的评价是积极的和正面的。而现在的美国人对林肯的评价是消极的和负面的,他们更乐于把林肯拉下神坛,回归一个普通人的形象。但是最后一段可以看出作者的态度——林肯无论是过去、现在和将来都是美国人民心中永恒的英雄和榜样,他的精神和魅力仍然能够在多年之后带给美国和美国人无穷的力量。可见评价理论可以帮助英语专业学生有迹可循地去挖掘语篇背后的态度,观点和意思形态,实现对语篇的批判性阅读。

三、结语

从上面的分析可以看出,英语专业学生的批判性阅读能力的培养是切实可行的,首先,批判性阅读能力的培养是当前全球化背景下中国外语教学改革的要求,是英语专业学生毕业后从事外语教学,翻译和文化交流活动的必然要求。其次外语专业学生良好的语言基础使他们能够较为轻松地跨越语言障碍而去关注作者以显性或隐性的方式建构于语篇中的态度和观点。同时英语语言学、英语文体学和英美文化概况等课程的学习,使得英语专业学生的人文素养和语言分析的能力得到极大的提高。最后以评价理论为语篇工具的阅读实践体验能够帮助他们对语篇中的评价性词汇资源进行系统地分类和分析,从而不被作者所谓的“自然化”或“中性化”的语言表达而蒙蔽,从而实现对语篇的批判性阅读。

注释:

①文中分析的阅读文本来自于2012年英语专八考试的第四篇阅读材料。

[1]高 等 学 校 英 语 专 业 英 语 教 学 大 纲:2000[EB/OL]．[2017－03－10]．https://wenku．baidu．co m/view/e05b052e453610661ed9f47f．ht ml．

[2]王振华．评价及其运作——系统功能语言学的新发展 [J]．外国语,2001(6):13－20．

[3]Van Kijk,T．A．(ed．)Discourse As Str ucture and Process[M]．London:Sage,1997:22．

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[5]Tho mpson,G．Introducing Functional Gr a mmar[M]．London:Ar nold,1996:65．

[6]White,P．R．R．“Ap pr aisal outline”[EB/OL]．[2017－03－10]．http://www．gra mmatics．co m/appraisal Appraisal Outline/Fra med/Appraisaloutline．ht m．

[7]刘承宇．英语报刊语篇评价系统和批判性阅读[J]．山东师大外国语学院学报,2002(4):25－29．

[8]Philipson,R．Linguistic I mperialism[M]．Oxf or d:Oxford UP,1992:47．

[9]吴夏芸．批判性思维能力在大学英语阅读教学中的培养[J]．辽宁行政学院学报,2011(8):130－132．

[10]唐丽萍．英语学习者阅读立场之批评话语分析及其启示[J]．外国语,2010(5):60－66．

[11]李战子．话语的人际意义研究[M]．上海:上海外语教育出版社,2002:287．