“鸡头”与“凤尾”

◆ 江曾培

近日，一篇发表在美国《社会心理和人格科学》期刊上的报告，试图解释为什么一些亚洲学生偏偏“宁做凤尾，不做鸡头”（宁愿做精英大学的差生，也不做普通大学的尖子）。密歇根大学的研究人员在假设文化背景发挥着巨大作用的情况下，将东亚人和欧美人进行比较，认为东亚人更倾向于“在大池塘里当小青蛙”，即做“凤尾”。研究者认为，这是由于东亚文化和欧美文化之间的差异所致。亚洲人更重视集体观念，更崇尚谦恭，更倾向于基于共同利益而不是个人利益作决定。而他们的白人对手却是不折不扣的个人主义者，通过与同龄人竞争来自我提升，并基于个人野心作出决定。

这自然是一种说法，有助于对“凤尾”“鸡头”心态的研究，我国众多媒体都对其进行了报道。不过，我读后却心中生疑。首先，包括我们中国人在内的东亚人，在对做“鸡头”还是做“凤尾”的选择上，是各有不同的，并非是倾向做“凤尾”的。相反，我国自古以来的一句流传在民间的俗语，却是“宁做鸡头，不做凤尾”。日本人也常说，“做沙丁鱼头，好过做鲸鱼尾巴。”这表明，东亚人并非是更倾向“在大池塘里当小青蛙”的。依据少数例证做出普泛的结论，是不科学的。

其次，将对“鸡头”与“凤尾”的不同选择，归结于东西文化的差异，是集体主义与个人主义人生观的不同而形成的，看来拎得很高，实际上是“乱装斧头柄”。愿做“鸡头”还是愿做“凤尾”，固然与各人的文化素养有关，但都是基于自身更好的发展来考虑的，和“集体主义与个人主义”无关 。不论是在“重视集体观念”的亚洲，还是讲“个人主义”的欧美，都既有人钟情“鸡头”，也有人愿做“凤尾”。这次调查也表明，在美留学的不少亚洲学生所以宁愿做知名学府的差生，也不愿做一般学校的尖子，并不是因为他们更有集体观念，而在于他们对于个人成功的定义——追求声誉，把成功更多地定义在读了什么大学，而不是学业成绩是否更优异。

“宁做鸡头”还是“宁做凤尾”，或者说愿做“小池塘里的大青蛙”，还是愿做“大池子里的小青蛙”，这一问题可说见仁见智。记得前些年，校园内盛行辩论会，大学生曾就这一问题展开过辩论。“鸡头”派讲了许多做“鸡头”的好处，诸如有利于更快更好地锻炼自己，可以给自己提供更多的机遇，可以激发自己不断向上向前，“不想做将军的士兵不是好士兵”。“凤尾”派也讲了不少当“凤尾”的妙处，诸如可以有更好的学习成长环境 ，可以接触许多英才，可以建立事业发展所需要的人脉，“不入深山哪见虎豹”。当时双方辩论激烈，但也谁也没有说服谁。在我看来，从特定角度看，双方讲的都有其道理，但都是片面的真理。就一个人来说，到底做“鸡头”好，还是做“凤尾”好，要依据具体情况而定。就是说，要因人而异。拿一个人求学来说，最好当然是进名校，进入“凤凰”群，只要自己有潜力，即使开始是“凤尾”，但经过努力攀登，是有望进入“凤凰于飞”行列的。但如果自身缺乏必要的才智，适应不了名校的要求，勉强挤为“凤尾”，最后只能是或被压垮，或被抛弃，这就不如在一般学校里争做优等生，以“鸡头”的光彩盖过沉沦于“凤尾”中的暗淡。有时，还要因时而异。限于处境的变化，一个人有时要争做“鸡头”，有时则要安于“凤尾”。王安石觉得自己还没有能力影响朝政时，便宁愿躲在地方上当一个小吏，当个“鸡头”，在自己管辖的一亩三分田里搞改革试验；而当条件成熟时，他就飞向“凤凰”群了。他到朝中不是做“凤尾”，而是做“凤头”，这也正是做“鸡头”或“凤尾”者所希望得到的终极目标。有时，对一个人来说，在不同领域还可持不同的选择，比如，做事以“宁做鸡头”为好，交友则宜“宁做凤尾”为当。总之，要具体情况具体分析，不可笼而统之说 “鸡头”或“凤尾”哪个更适宜。

所以，“宁做鸡头”还是“宁做凤尾”与地域文化是没有多大关系的，也难以简单地评价其优劣，没有必要拿人种来说事。