动物为什么不锻炼

◎袁越

动物为什么不锻炼

◎袁越

一个人报名参加三个月后举行的半马，这三个月里他会做什么？答案是显而易见的。一只候鸟三个月后必须迁徙到南方过冬，这段时间它在做什么呢？答案是：不停地吃。

所有野生动物要想在自然界生存下去，都需要极佳的体能。但我们很少看到动物锻炼身体，为体能做储备，候鸟就是一个例子。大部分候鸟迁徙时都要不间断地飞行成千上万公里，其难度绝不亚于一场马拉松，但没人见到过候鸟在出发前先锻炼一下。它们就知道不停地吃，似乎只要储备足够多的能量就行了。

另一个案例是那些需要冬眠的动物，比如狗熊。它们在冬天会找个山洞钻进去睡上好几个月，直到第二年开春再苏醒。令人惊讶的是，狗熊们醒来后立刻就能活蹦乱跳地出洞觅食。如果一个人在床上躺三个月不动弹，肌肉肯定会大幅度萎缩。太空站的宇航员之所以每天都要锻炼身体，就是因为太空的失重环境不足以给肌肉以足够的刺激，不锻炼的话，宇航员回到地球后甚至连站都站不起来。

为什么动物不需要锻炼呢？冬眠之所以不会让熊的肌肉萎缩，原因是熊的血液里存在某种因子，能够让肌肉细胞维持健康。曾经有人把小鼠的肌肉组织浸泡在熊血之中，如果用的是夏天的熊血，肌肉会持续萎缩；但如果用的是冬眠之中的熊血，肌肉的萎缩速度会减缓40%。

迁徙的鸟类之所以不需要锻炼，似乎也和基因有关。加拿大一位科学家曾经研究过一种名叫黄腰林莺的北美候鸟，发现只要通过人为控制光照条件和温度的办法模仿季节变换，这种鸟的肌肉细胞内立刻会有上百个基因发生变化，为即将到来的长途飞行做好准备。

大部分野生动物的生活模式是相当固定的，每天应该做什么事情都是事先安排好的。所以这些动物干脆进化出相对固定的生长模式，无须锻炼就能保持肌肉的活性。

人类肌肉没有这种功能，因为我们的生活模式是不固定的，我们的肌肉需要时刻做好准备去应对不同的场景。也许有人会问，那为什么我们的肌肉不干脆进化成能永远保持强壮的模式呢？原因在于，肌肉是一种非常昂贵的奢侈品，维持肌肉健康需要付出极大的代价。休息状态的肌肉组织每天每公斤需要消耗15千卡的能量，运动状态下的消耗更是成倍增加。一个人的肌肉组织平均要占体重的40%，我们吃下去的食物有20%都是为了维持肌肉健康的。自然选择不会允许我们浪费宝贵的能源去养活一支强大的常备军。

自然状态下的人类是无须担心肌肉萎缩的，我们的祖先几乎每天都要出门觅食，无论是捕猎还是采集都需要不停地运动。一个因为某种原因不能动的人是吃不到足够多的食物的，这时他身体里的肌肉组织就会被当作食物储备消耗掉，帮助他渡过难关。

现代社会情况发生了变化，世界上出现了很多整天坐办公室的人，他们的心跳和呼吸频率长时间维持原样，他们的肌肉根本得不到足够多的刺激，这就导致他们的运动能力大幅度下降。这些人要想维持一定的运动能力，就必须人为地创造出某些场景，强迫自己动起来，这种场景被我们称为“锻炼身体”。

换句话说，体育运动的目的，就是让现代人用最少的时间，高效率地满足我们的动物本能，让我们这些靠脑子吃饭的人可以相对健康地活下去。

摘自《三联生活周刊》

2017年第21期 图/马宏亮