颈动脉粥样硬化斑块的超声诊断研究进展

莫祝宁+孔晓玲+韦兴来

摘要：随着医学技术的不断发展，超声检查技术已成为现阶段检测颈动脉粥样斑块的重要检测方法，其检测结果也已成为监测早期动脉粥样硬化的客观数据指标。本文将对颈动脉粥样硬化斑块的超声诊断研究进行综述。

关键词：颈动脉粥样硬化；斑块；超声；研究进展；早期监测

动脉粥样硬化最常累及的部位就是颈动脉，颈动脉粥样硬化斑块则是动脉粥样硬化的早期临床体征，这一敏感指标备受医学界广泛关注[1]。由于颈动脉位置表浅，可作为动脉硬化超声检测的窗口，通过超声检查能全面反映动脉硬化病变的具体情况，并能预测心脑血管疾病。

1 颈动脉粥样硬化标准与检测指标

颈动脉内膜厚度在1.0～1.2 mm，提示颈动脉内膜增厚；颈动脉内膜超过1.2 mm，提示粥样硬化斑块形成。若有机体存在粥样硬化斑块，则颈动脉管壁三层正常结构消失，管腔出现不同程度的狭窄情况[2]。按照超声表现，可将颈动脉内膜厚度超过1.5 mm的斑块分为三种斑块：①软斑：这类斑块在血管管腔中突出，表现光滑，连续回声，形态不规则，内部结构可均匀可不均匀，弱回声区出现半圆形。②硬斑：这类斑块局部为强回声区或中回声区，块状、点状分布，大小不相同，轮廓比较清晰，伴声影或弱声影。③混合斑：这类斑块由硬斑、软斑混合而成，范围广，形态不均匀，低回声、中回声、高回声并存。

颈动脉内径：颈总动脉收缩内径（正常值5～11 mm），颈内动脉收缩内径（正常值5～7 mm），颈外动脉收缩内径（正常值略小于颈内动脉），随着年龄增大，上述指标收缩内径不断增大。

頸动脉内中膜厚度：颈动脉内中膜正常值在0.1～0.5 mm之间，超过1.0 mm提示存在内膜增厚；超过1.2 mm，提示斑块形成。西方研究人员指出，将血管内外径差值作为颈动脉内中膜厚度，能更全面、准确地反映动脉粥样硬化程度[3]，且与单点厚度、三点厚度的准确率相比，使用Intimation软件自动测量250个点的颈动脉内中膜厚度准确率最高。

2 颈动脉粥样硬化斑块的超声检查技术

2.1超声弹性成像 超声弹性成像能全面反映组织硬度，评估颈动脉斑块的稳定程度，相关研究资料指出斑块稳定性与硬度两者之间关系密切，若斑块硬度越大，其稳定性能越强，应变率、弹性评分越高。西方研究人员指出，弹性评分能准确、敏感地检测斑块中脂核，有利于及时检测出不稳定斑块[4]。需注意，临床上，弹性成像技术在颈动脉斑块的研究缺乏长期随访、大样本调查，临床应用效果还需要深入探究。

2.2超声造影技术 部分研究资料指出，颈动脉斑块中的新生血管非常容易损坏，其与心脑血管病变之间的关系密切[5]。随着医学技术不断进步，超声造影技术得到广泛应用，成为检测斑块内新生血管的一项新技术，通过造影剂、发射声波产生的谐波信号成像，能有效获得微小血管的再灌注情况。部分学者指出，结合斑块造影增强情况，可定性、定量分析斑块易损性，从而有助于评价脑血管疾病的危险性及预后[6]。与此同时，超声造影技术能全面提升溃疡斑块、低回声斑块的检出率，清晰显示血管血流情况，全面提升了血管狭窄诊断的特异性与准确性[7]。超声造影技术，一方面能准确获得外膜滋养血管的特征，另一方面还能证实血管密度与脑疾病之间的关系。但是，超声造影技术也存在自身的不足之处，具体如下：①二维超声造影技术很容易受到检查人员操作经验、切面变化的影响。三维超声以及超声造影联合使用，能全面显示颈动脉情况以及斑块全貌，同时，还能全面显示斑块血管的空间状态，从而克服单一二维造影的不足。②超声造影技术对于斑块新生血管分析方面，缺乏标准的评价方式，现有的分析方法存在操作者差异及重复性差等问题，值得深入研究。现阶段，四维超声技术也在临床中得到广泛应用，与二维超声技术的发射原理相同，四维超声属于实时立体成像技术类型，边扫描、边显示，能有效评价粥样硬化斑块的稳定性与运动性。

2.3血管内超声技术 血管内超声技术是近年来新发展的影像学介入技术，在导管技术辅助下，该技术直接将超声探头置入血管腔显像，能全面显示管腔形态以及血管横断面情况，可以精确测量横截面积、血管腔内径，判断血管狭窄程度并发现粥样硬化斑块。与此同时，在虚拟技术学支持下能结合病变回声进行彩色编码，对钙化、纤维脂质、纤维、坏死脂质核心进行颜色区分，从而有助于发现不稳定性斑块。相关研究资料指出，虚拟组织评价、组织学检查结果高度一致，可将其作为评定血管介入治疗的重要方式[8]。

2.4速度向量成像技术 速度向量技术是通过声学采集方式，跟踪超声图像中颈动脉粥样斑块的具体位置，并通过连续图像间隔的时间，获取斑块运动信息。带箭头的直线表示斑块运动，运动速度用直线长度来表示，箭头方向则表示速度运动方向，然后进行脱机计算分析，研究斑块运动速度、应变率等情况，并提供早期斑块力学信息[9]。部分研究人员通过速度向量成像技术分析颈动脉硬化斑块，发现肩部斑块应变率大于顶部大于基底部大于无斑块部位，提示与无斑块处相比，颈动脉粥样硬化斑块稳定性差，其中肩部位置的斑块稳定性最低[10]。西方研究人员指出，核心部位低回声斑块应变率大于顶部大于基底部大于无斑块位置，而钙化斑块或无斑块则无显著差异性，提示核心应变越大，则斑块稳定性越差[11]。但关于该类型的研究尚处于小样本调查研究阶段，缺乏标准参考指标，还需要深入探究。

2.5实时三维超声技术 二维超声技术通过长宽高估测病变及管腔情况，可为医生提供足够的斑块信息。但有一类患者无任何症状，这就需要更为敏感的方式评价斑块情况，从而为临床治疗提供指导。与二维超声相比，三维超声能获得更全面、丰富的信息资料，并从多方面显示颈外动脉、颈内动脉、颈总动脉的立体空间关系，并直观、全面地观察斑块体积形态、位置、管腔血流情况。相关研究资料指出，斑块成分、形态与体积能更全面地反映斑块情况，在检测这些指标方面，三维超声显著优于二维超声[12]。但这种检测技术也存在一定问题，例如，三维超声技术图像质量与二维图像质量密切相关，必须全面提升二维图像质量；声波频率等探头物理性质会直接影响检查容积。与MR、CT、血管造影等技术相比，三维超声仍具有简便、无创等优势，且重复性好、精确度高，该技术有望成为检测粥样硬化斑块及疗效的首选方法[13]。

2.6超声背向散射积分 通过超声背向散射积分技术，能全面了解颈动脉斑块的性质，进而预测患者有无脑梗死危险性。西方研究学者指出，代谢综合征危险因素越多的患者，超声背向散射积分越低，超声背向散射积分与冠心病、糖尿病、高血压等有密切关系，可将其作为预测疾病的重要指标[14-15]。

2.7彩色多普勒 颈动脉粥样硬化可以间接反映患者冠状动脉、脑动脉等部位的硬化程度与范围，进而预测心脑血管情况。与MRI、CT、DSA等颈动脉成像技术相比，彩色多普勒超声诊断的局限性比较小，该项具有如下优势：多普勒超声检查属于无创电子触诊，能大幅度提高患者的依从性；多普勒超声检查对于急慢性血栓的诊断有重要价值，能全面观察血管壁形态，了解颈动脉硬化情况以及狭窄情况，从而及早发现血管病变情况。其次，多普勒超声检查可重复进行，不会对患者造成生理伤害；多普勒超声检查颈动脉硬化敏感度、特异性比较高，能全面反映患者血管阻力指数、收缩期峰值血流速度、舒张期峰值血流速度、血管内径等情况，从而更好地预测心脑血管疾病进展。彩色多普勒超声技术在颈动脉硬化检查中的应用价值显著，能直观分析血管壁形态，掌握斑块狭窄及动脉硬化情况，对临床制定科学的治疗方案、评估患者病情及预后具有重要价值。

2.8 B-flow技术与E-flow技术 随着医学技术的进步，B-flow技术得到广泛应用，其在保持黑色白色两维帧频条件下，进一步拓宽了二维影像清晰度，提升了血流显示能力，这样的技术无须依赖取样容積、扫描角度、色彩阈值、壁滤波等控制指标，能直接显示血管壁临近组织的具体解剖情况以及血流信息，而且，自身分辨率、帧频非常高。在评估患者颈动脉狭窄过程中，B-flow技术在血流成像以及能量方面显著优于多普勒成像技术，但是，对于颈动脉血流缓慢、老年患者、肥胖患者来说，B-flow技术的显像不甚理想。在显示斑块内新生血管方面，B-flow技术不如超声技术敏感，但也是一种实用、有效的超声技术。E-flow技术充分利用复合脉冲技术，全面提升了血流信号检测的灵敏度，与此同时，还能有效抑制血流外溢状况，准确、全面地反映血管微循环情况，并全面显示新生血管的具体情况。相关研究人员研究发现，应用E-flow技术检测脑梗塞病人斑块新生血管情况，发现该技术能有效检测新生血管的血流情况，进而预测斑块的稳定程度，预防发生脑梗死。

2.9高分辨率B超技术 在临床医学中，高分辨率B超技术一直是检查颈动脉粥样硬化斑块的重要方式，随着医学技术的不断进步、数字电路的发展以及探头技术的进步，高分辨率B超成像质量进一步提升，能全面、清晰地显示斑块形态学特征、大小、位置及回声情况。高分辨率B超技术可以结合斑块内部回声判断其具体性质：①稳定斑块，这部分斑块的回声强，表现光滑，强回声为主的混合斑块。②易损斑块，这部分斑块的回声低，不均质回声斑块、表面粗糙回声斑块。

3 结语

经历了多年发展，超声仪器、软件不断升级，各项超声诊断新技术不断涌现，超声检查一方面能清晰显示颈动脉斑块的体积、大小、位置、血管狭窄情况，一方面还能评价斑块稳定性、检测斑块成分，为血管疾病的诊断及治疗提供依据。目前来说，评估无症状斑块患者情况以及斑块稳定性已成为临床诊断的关键，也是超声研究的重中之重。但是，不同的超声诊断技术有自身优势和缺陷，应结合患者具体情况与临床需要，合理选择诊断技术。部分新的超声技术尚未建立参考标准或缺乏有力的医学证据，需要进一步深入研究。

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编辑/王朵梅