句意理解中不能忽略之轻

杨锋

【摘要】英语学习中，很多学生有这样的困惑：明明知道句中每个单词的意思，却不能准确理解整个句子讲的是什么。在本文中，作者将就几个典型的原因加以阐述，力求起到提纲挈领、以点带面的作用。由于文章篇幅和作者能力所限，本文主要介绍三个方面的原因：词义的把握，记忆的误区，范围的判定。这些问题看似微不足道，实则意义重大，是为不能忽略之轻。笔者认为，阅读和写作，是相互支撑、密不可分的，正确的输入（阅读），才能产生正确的输出（写作）；对于语句理解、语段阅读中这些“细微问题”的论述，有助于句意的准确理解，最终，也将对写作起到一定的积极促进作用。

【关键词】词义 搭配 记忆 谓语 否定 范围

学习英语，很多人有这样一个困惑：一个句子，往往它里面的每个单词的意思自己都知道，但就是不知道这句话说的是什么。当然了，造成这个现象的原因可能会很多，我在这里可以举出一些来：

一、词义的把握

由于对句中某一个词的理解不准确，只知道其表面或者单面的意思，从而影响了对整句话意思的判定。

例如：“You can't be too careful in your work.” 这句话很容易被理解成：“你工作不能太仔细”，这样一来就有问题了，难道对待工作仔细认真还需要有一个限度么？所以这样理解是不通的，正确的理解应该是这样：“你工作越仔细越好”。

这是怎么回事呢？怎么理解得恰恰相反？

这是因为把 “can” 这个词在本句的意思没有分辨清楚。我们知道 “can” 基本上有三个意思：

第一表示能力，也就是“有本事有条件”，翻译为“能够”，两层意思：其一，“有本事”；举例说明：“Can you play the piano？” 意为：“你会弹钢琴吗？”。其二，“有条件”；举例说明：“She couldnt come yesterday because she was ill.” 意为：“她昨天不能来，因为她病了。”

第二表示允许，也就是“有授权有资格”，翻译为“可以”。它说明这样一个问题：因为有人授予了你某种权力，或者机会，使得你有了某种资格，于是你就可以去做某些事情。举例说明：“Could you show me the way？” 意为：“你可以告诉我怎么去吗？”。

第三表示可能，也就是“有趋势有理由”，翻译为“可能”。它表示对事物的存在状态或者对其存在、发展方式的一种“可能性”的主观判断。这样一来，有时候它自然也就有了“猜测”的意味了；举例说明：“The moon cant always be at the full.” 意为：“月有阴晴圆缺。”

这就是 “can” 这个词的三层意思，我们把肯定和否定总结起来，也就是三个判断，即：“是否有能力”、“是否被允许”、“是否有可能”。这样一来，当我们再来看 “cant” 这样一个孤立的否定词的时候，就能看出三个意思来：没有能力；不被允许；绝无可能。

二、记忆的誤区

走进了记忆的死胡同。对于一个单词或者词组，记住了它的意思，就老是去套用这个意思，而没有意识到句子的环境已然发生了变化，没有意识到以前的记忆和理解已经不能再次适用，从而影响了对整句话意思的判定。

比如说对这句话：“He was only too pleased to let them go.” 很多人看一眼便把它翻译成这样：“他太高兴了，（高兴得以至于）不愿让他们走”，原因是 “too… to…” 这个搭配。

那么，请看看下面这个句子该怎样理解：

I am only too happy to teach you. 翻译为：“我太高兴了，所以不能教你们”。这样对么？

显然不对！问题在哪里？关键是在下面这个词组：

“only too” = “all too” = “but too” = “very” = “很，极，非常，完全，实在”。

那么，上文提及的两句话就应该这么翻译：

He was only too pleased to let them go. “他很乐意让他们走。”

I am only too happy to teach you. “能教你们，我感到非常高兴。”

进一步比较说明——两种因果关系：

三、范围的判定

想当然地去进行范围判定。在英语学习中，范围判定是非常重要的。例如，对于一个否定句，就有“全部否定”和“部分否定”的区分。如果想当然地去判定，就会造成范围的扩大或者缩小，从而影响了对整句话意思的判定。

比如说这句话：“Tom said he likes winter， but he also said that he doesnt like it very much.” 该怎样理解呢？有人翻译成这样：“汤姆说他喜欢冬天，但是他也说自己非常不喜欢冬天。”这是什么意思？这不矛盾了么？到底是喜欢，还是不喜欢？

这样理解肯定是有问题的，问题就在于它扩大了否定的范围。正确的理解应该是这样：“汤姆说他喜欢冬天，但是他同时也说自己不是非常喜欢冬天。”喜欢，但是不是非常地喜欢，这样就说得通了。

四、总结

从以上的讲解中我们可以看到，“知道句中每个单词的意思而不知道整个句子讲的是什么（包括误解）”，这从来都是问题。当然了，造成这个问题的原因还有很多，这里不能一一列举得到。那么，这些问题，对于我们的“准确写作”，有着怎样的启示呢？

在写作的过程中，我们要形成、具备反向思维，经常有意识地进行“换位思考”——我所进行的书面表达，会不会给读者造成一定的意义曲解？会不会将读者带入各种思维的误区？能不能准确表达自己的真实“意图”？这些，都需要我们给予审慎的思考。

由于篇幅和能力所限，讲到这里，也只能告一段落了。希望能引起一些思考，起到抛砖引玉的作用。

参考文献：

[1]章振邦. 新编英语语法教程（第四版）[M]. 上海：上海外语教育出版社，2003.

[2]张科平. 新思维大学英语语法[M]. 广州：广东高等教育出版社，2005.