法华古镇牡丹盛

朱少伟

“沪西首镇”的崛起

上海中心城区西部，古时候流淌着一条法华浜，曲折蜿蜒十余里，北接吴淞江，南通肇嘉浜路、蒲汇塘路。起初两岸人烟稀少，只有过往的船夫在此歇脚。

北宋开宝三年（970），法华浜北岸造起法华禅寺（今法华镇路525号）；崇宁元年（1102），南岸造起观音慈报禅院，后来改名观音禅寺（今新华路650号）。寺院的建成，促使人口向这里靠拢，慢慢聚为村落，并叫做法华巷。

南宋高宗赵构建都临安（今杭州），许多北方富户移居法华巷，宅院、商肆皆以法华禅寺为中心，沿法华浜东西两侧扩展。于是，这里出现集市，吸引了附近乡民和外埠小贩；而上海县，直到元初才诞生。所以，民间流传着“先有法华镇，后有上海城”之说。

明代嘉靖年间，随着商业经济的兴旺，这里形成了颇具规模的市镇，街道绵延约三里（今淮海西路至凯旋路）。法华禅寺以东为东镇，以西为西镇。镇内以青石板铺路，小巷纵横交错，形成街中有巷、巷中有院的建筑群。法华浜作为当地一条干河，水面桥梁众多，东镇有众安桥、思本桥、蒋家木桥、新木桥、浑堂桥、祠堂桥、车桥等，西镇有香花桥、香店木桥、钱家木桥、王家木桥、吴家木桥、种德桥等，这大大方便了人们在镇内的通行。

由于街头热闹，远近商贾纷至沓来。那时，上海特产龙华水蜜桃汁多、味甜、肉软，把一根麦管插入皮中就能吸食，但缺点是采摘集中、不能久存；有的果农看到这里市口很好、交通便捷，就叫大家把桃子送过来，让客商装船运到外埠卖，结果不仅解决了困难，还寻到了商机。由此受到启发，四乡村民纺织的土布也在此集散，客商收购后分销各地。随着各业的兴盛，法华镇渐渐跃为“沪西首镇”。

至近代，法华浜东南口被上海租界当局堵塞，西北口也被洋商填占，它实际成了只能流水的明渠。因经费无着落一直得不到疏浚，加上两岸住户不断倾倒垃圾，河床淤浅越来越严重，原先的“黄金水道”彻底失去航运功能。

20世纪50年代初，法华镇仍基本保持古镇风貌，沿街商铺林立，其中不乏茶馆、南货店、中药房、酱园、浑堂（浴池）、棕绷店、铁匠铺、箍桶摊等。但由于长期的壅塞，法华浜几近断流，早已肮脏不堪，以致民谣中有“龙华的桃子，法华的蚊子”之语（意为这里的蚊子像龙华水蜜桃一样出名）。在此情况下，1958年春用了一个星期，在荒地取土填平法华浜，拓筑全长近一千八百米的法華镇路，它东起淮海西路，穿越番禺路、定西路，西迄延安西路；那取土挖出的巨坑，后来就成为天山公园（初名法华公园）的人工湖泊。

随着时代的变迁，法华镇最终融入了都市。

“小洛阳”的由来

昔日宋室南渡，不少洛阳花匠迁徙于法华浜沿岸，带来了名扬天下的“洛阳牡丹”，并加以悉心栽培。这些花匠经过不断实践，熟练应用以扬州芍药根系与“洛阳牡丹”花芽嫁接的方法，即取粗细适中的砧木，在选好接穗后进行插入式嫁接，或进行一刀式嫁接；在他们的反复尝试中，一种以盆栽为主的牡丹精品——“法华牡丹”脱颖而出。民国《法华乡志》记载：“法华牡丹”虽“初传自洛阳”，但“与洛阳不同，宜植沙土，移他处则不荣”“必取法华土植之”。由于法华镇的土壤和气候条件优于沿海地带，“法华牡丹”得以持续繁衍。因而，徐珂编撰的《清稗类钞》称：“法华镇之牡丹，相传自宋即有之。”

明清两代，许多士绅陆续在法华镇兴建宅第，其中比较知名的有：王家厅（今法华镇路789号），高墙夹峙，厅堂宽广，门窗精雕《三国演义》的文臣武将；棣鄂堂（今法华镇路713号），五间三进，内有雕龙数条的花梨木龙床，相传康熙帝南巡松江府时曾使用；嘉荫堂（今法华镇路361号），系嘉庆年间太常寺博士李钟元的家，其船厅“醉墨舫”六角花墙，天花板彩绘的瓜果鲜艳夺目；还有承恩堂、双茶仙馆、静深书屋、露凝深处、遍远斋、研露斋、易安楼等，也各具特色。宅主们为了营造富贵气氛，竞相在宅院内引种牡丹，使之声誉日盛。

那时，法华镇的私家园林以东园（在东镇）、南园（在法华禅寺南）、西园（在观音禅寺东北）和北园（也称丛桂园，在今延安西路1448弄）最为著称，香花草堂、长春园等也颇受赞夸，它们皆大量栽植牡丹，“栽接剔治，各有其法”。邹弢有一首《殿春花墅》这样咏东园：“繁华占断洛阳春，国色天香异等伦。乡俗当年夸富贵，如何此日不骄人”；并附注曰：“殿春即牡丹，法华古镇有牡丹六十余种，传自洛阳。”

据考，负有盛誉的山东“曹州牡丹”，当年可能也对“法华牡丹”产生过一定影响。至乾隆、嘉庆年间，法华镇成了观赏牡丹胜境，“每逢谷雨春和候，只听人人说法华”；牡丹研究专家计楠在《牡丹谱》中收录百余种牡丹名品，“法华牡丹”就占了四十八种。法华镇最独特的牡丹，首推曾入载《清异录》的“白雪夫人”，它白似云雪，洁若纯玉，难怪丁宜福的《申江竹枝词》云：“法华花事爱留宾，障目浓堆富贵香。红紫浅深夸名种，就中最赏雪夫人。”至于极雅致的牡丹，应属专供室内点缀的“堂花”，张春华的《沪城岁事衢歌》述及：“牡丹之属，腊中故未开也。灌园者为密室列于中；炭温之，毋壮热，一室中融融然有春气，数日后即放苞矣，名‘堂花。”若论栽培规模，则李氏的东园独占鳌头，该园“尤多异种”，吴翌凤的《东斋脞语》说：“法华牡丹，李氏尤盛，胪陈多种，拟作《沪城牡丹谱》。”

“法华牡丹”的名气也传到海外。如在1843年至1845年，英国皇家园艺协会派遣采集家罗伯特·福琼来上海，引种了一批牡丹，但未能成活；此后，他再度抵沪，终于成功引种了三十余种牡丹，让“法华牡丹”驰誉遐迩。

“名园聚处”的衰落

从前，法华镇作为牡丹重要产地之一，曾被前人笔记描述成“名园聚处”。颇为遗憾的是，晚清以降这里屡遭兵灾，导致市廛盛况一落千丈，灵秀景观面目俱非。

因法华镇是上海县城与太湖流域各地之间的交通要冲，近现代遂成“兵家必争之地”：上海小刀会起义时，义军曾挺进法华镇，击败疯狂抵抗的民团，在镇内广誉堂（今法华镇路661号）设后勤机构；太平军三次进攻上海期间，均曾在法华镇一带驻扎，与清兵和民团有过多次激战，戈登统领的“洋枪队”也上阵；1924年秋，齐燮元与卢永祥为争夺上海地盘发生军阀混战，浙沪联军数百士兵曾住进法华禅寺，搞得镇内鸡犬不宁；1937年“八一三”事变后，日军侵占法华镇，大肆烧杀掳掠，百姓遭遇空前的劫难。随着一次又一次的硝烟弥漫，法华镇民生凋敝，法华禅寺破败了，观音禅寺沉寂了，多数园林荒废了。

1958年春，仅存的一些“法华牡丹”因生存空间局促，在填浜筑路时被保留于中山公园，其栽培技术也由园艺师不断口传心授。后来，法华禅寺遗址西边成为上海交通大学分部、东边成为服装厂，观音禅寺遗址转让给化纤厂。

1939年8月出版的《上海研究资料续集》记载：“（东）园在道光年间拆毁后，当地居人仍有栽花贩卖为业的，但仅淡红、深紫两种，价值也就极贱。近来种花的人固然寥落无存，就是花也不易在法华乡看到了。”

笔者还记得，20世纪70年代初的一个春日，去法华镇路舅公家做客。老人兴致勃勃地陪同逛街，行至原种德桥位置，他复述了自己早年从祖父嘴里听到的往事：昔日坐落于西镇种德桥旁的“金家馆”烹调颇有创意，据说老板欲招徕更多食客，在“法华牡丹”盛开之际，总会推出“花王宴”，就是在雅间四周放置珍贵牡丹盆花，上的菜肴有“面拖牡丹”“凉拌牡丹”“肉汁牡丹”“牡丹溜鱼片”“牡丹爆鸭肋”“牡丹银耳汤”等十余道，色泽艳丽，味美适口；东镇的一个点心店更是别出心裁，据说老板为了自创特色，在各私家园林的牡丹即将凋零之际，让员工们去采集花瓣，经过处理再切碎秘制成“糖牡丹”，像撒“糖桂花”那样把它点缀于糕团和汤圆。舅公讲着讲着，突然又吟出当地旧时的一首顺口溜：“仲春时节‘小洛阳，游人纷尝‘花王宴；牡丹谢落镇不寂，只缘糕团留芳香。”直到20世纪80年代初，法华镇路的老宅和商铺还大部分保存着。从1983年开始，许多旧房相继被拆除。现在，除了法华禅寺遗址的两棵古银杏，已难寻其他痕迹了，唯有法华镇路凝固着古镇的深沉。

上海长宁区新华路街道，即为法华镇故地。虽然“法华牡丹”搬家，但这里并未被抹去传承千年的名花记忆。新时期，当地为了延续历史脉络，特意派人赴河南再度迎来“洛阳牡丹”，在沿街绿地大量栽培，并动员居民家庭积极种植；同时，也将“法华牡丹”品种从中山公园引回原地。另外，在法华镇路、香花桥路口，则形成“法华遗韵”马路景观，不仅有仿古石牌坊、雕塑，还复制了四座古桥：一座是木质的思本桥，其余三座为石桥：香花桥、种德桥和众安桥，它们都是当年法华镇比较著名的桥。