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让大象飞

2017-05-17

第一财经 2017年15期
关键词:初创硅谷企业

这是一本为中国创业者量身定做的创业指南,将帮助创业者理解创新的基本方法、模式和硅谷的创业理念。作者霍夫曼从一个白手起家的创业者角度,也从一个资深投资人的角度,重新审视创新,有力地向我们证明了,对所有企业来说,创新不再是一种选择,而是进入商业世界的敲门 砖。

创新不再是一个可选项

进入商业世界必须付出的代价

我写这本书的目标是:具体地揭示隐藏在硅谷这个世界創新工厂背后的创新过程,解析硅谷重塑我们的生活和命运的能力。在过去10年里,我在旧金山和数百位初创企业的创始人一起工作,帮助他们理解创新的基本方法、模式和硅谷的理念,并实际运用这些方法和理念来推出具有革命性的产品和服务。我能告诉你的是,创新不是简单而直截了当的,也不是一个线性的过程。创新是一个不可预知的、不合常理的,以及令人不可思议的艰难过程,这也正是那么多的人和企业在创新上失败的原因。它的艰难程度就好像你想让一头大象飞起来一样。但在今天,无论你是初创企业的创始人、公司高管、小企业主、自由职业者还是专业人员,在世界上的某个地方一定存在着某种技术,而这种技术将会颠覆你所从事的行业。即便你不能驾驭这项技术来为自己建立优势,肯定也有其他人会这样做。创新已经不再是一个可选项,它是你进入商业世界必须付出的代价。

今天几乎每一家主流企业都把创新当成其首要的任务,但只有不到1/4的企业高层领导认为他们自己的公司能实现有效的创新。创新的压力以及因创新失败而付出的代价在不断上升,然而绝大多数公司在创新上却没有任何建树,依然在使用数十年前就已经在推广的陈旧技术。这就是为什么世界上最大的那些企业会把整个市场输给那些它们从来没有听说过的初创企业。

“创始人空间”(Founders Space)是全球领先的孵化器和加速器中的一员。作为“创始人空间”的船长,我一直站在创新的前线。在硅谷,大家称我为霍夫曼船长,我与那些创始团队一起工作,在整个过程中,创始团队会不断尝试,经历失败并从错误中汲取教训。作为他们的导师和顾问,我得以近距离观察那些成功的团队是如何把一个粗糙的、还远没有真正成型的想法转变成为下一个具有轰动效应的企业的,而我自己也在这个过程中获得了极有价值的洞见。

在本书中,我将向你展示成功的初创企业及大企业创造出新的产品和服务的过程,并解答创新者需要知道的关键问题:

硅谷的创业者是如何在孵化器内展开创新的?

什么是构建创新团队的最佳方法?

哪些人应该被引入创新团队,以及他们应该具有什么样的技能?

在大企业中应该如何创新?

如何辨别下一个值10亿美元的机会?

创新并不是什么新鲜的事

人类一直在创新

从史前时代起我们就一直在创新。当人类与火相遇并意识到该如何利用火来取暖、烹煮食物、抵御敌人并在黑暗中照明时,人类历史上的第一项重大创新就出现了。从那以后创新过程并没有发生什么本质的变化。

在人类历史上最具争议,也是最重要的创新是约翰内斯·古登堡的印刷机。以现代的眼光来看,这台印刷机实在是太简单了:不过采用了活字而已。但它对人类历史的影响是极其巨大的。单单这一项创新就使知识的传播和思想的交流得以在一个史无前例的规模上展开。信息的自由流动促使社会发生了重大的变革,其中就包括了欧洲的文艺复兴、宗教改革以及科技革命。这一前所未有的知识分享方式的爆发构成了我们现代社会的基础。

在之前的数万年时间里,我们社会的发展是线性的,但是在全球规模上组织、分享和使用信息的能力把我们从欧洲中世纪的黑暗时代推进了启蒙运动的时代,并更进一步驱动着我们进入了之后的一个又一个时代。如果你从历史的角度来看待创新,那么活字印刷术的发明就是我们整个社会的发展呈现出指数级增长的起点。这一增长的加速状态一直持续到了工业革命时代以及今天的信息时代,与过去几千年相比,现在更多的信息和资源已经能惠及更为广泛的人群。今天,第二和第三世界的国家能够接触到与第一世界的国家完全相同的知识库。一个在肯尼亚内罗毕大学读书的好学的学子可以和在纽约读书的学子一样,登录同一个在线论坛,并获取相同的信息。

现在,我们又将向前跨出新的一大步。在这个全新的时代,当机器开始处理极其大量的数据,并在一个前所未见的规模上交换数据时,人工智能就有能力使机器开始思考,并自主行动。当我们开始外包常规的以及复杂的决策时,决策过程也将从人类的大脑中转移到电脑中。在接下来的数十年时间里,我们将在自己身体的所有部位植入微处理器,以延长我们的寿命、扩展我们的认知能力、增强我们对这个世界的控制力。人类和电脑的共生关系将很快地提升到这样一个层次,我们决策过程的某些部分将不再依存于我们的头脑,而是由云来支撑。

这听起来可能令人感到非常恐怖,但完全没有必要为之担心。就在不久以前,世界上90%的人还被束缚在农田中辛苦劳作,但工厂和服务岗位上的工作也可能很快就被淘汰。技术进步把人们解放出来以从事更具有创造性的工作将使我们体验和从事那些在我们的想象中都认为是不可能的工作。

技术并没有你以为的那么重要

创新并非单指技术创新

谈到创新,最大的误区之一是,认为创新指的就是技术创新。实际并非如此。事实上,大多数新的发明在成为具有活力的商品前会被埋没数十年。你可以在历史中找到很多这样的例子,从内燃机到电灯泡再到计算机,从最初的发明到形成产业,你可以观察到一种引人深思的在时间上的滞后。当我以“创始人空间”的名义在世界各地出差时,我总是会遇到一些政府官员和产业领袖,他们相信复制硅谷的方法就是发展或者引进新的技术。他们常常愿意花费数十亿美元来达成这一目的。这样的想法是有问题的。技术确实很重要,但不是我们所寻求的答案。如果你分析那些最为成功的初创企业,你可以看到,当它们起步时,它们中的绝大多数只有很少或者甚至没有任何技术专利,下面所列出的这些独角兽企业就是活生生的例子。

Uber—私车共享、Airbnb—家居共享、WeWork—办公空间共享、印象笔记(Evernote)—移动笔记、Kabbage—小企业贷款……在这张清单下面我们可以罗列更多这样的企业。

很显然,在开展业务时,绝大多数正在改变这个世界的初创企业并不依赖于技术创新。相反的是,它们更关注商业模式的创新和设计创新,以及如何把这些创新与现有技术相融合。它们所使用的技术都是现成的或者是开源的,任何人在任何地方都可以很容易地获取这些技术,这些技术并不是硅谷所独有的。因此当我听到一些政府官员坚持说要发展自己的技术或者从硅谷引进技术推动创新时,我倾向于认为他们的关注点出现了偏差。他们正在谈论的又会是怎样的技术呢?实际上他们所需要的技术根本无须引进。绝大多数的技术都以开源的形式存在,通过公开渠道就能获得。

让我们来看一下iPhone。我们可能会把iPhone看成技术奇迹,但隐藏在苹果公司背后真正的天才是它的设计创新。

新书速递

被仰望与被遗忘的

作者:[美]盖伊·特立斯

出版社:上海人民出版社

出版日期:2017年3月

定价:65.00元

每个匆匆行走在城市中的人,都有一身故事。这是一部纽约交响曲。作者特立斯以他犀利的眼光,精准的笔法向我们展示了纽约风貌:面目模糊的人潮中不为人知的奇闻轶事,镁光灯下的明星转身之后的尴尬境遇。

恋情的终结

作者:[英]格雷厄姆·格林

出版社:江苏凤凰文艺出版社

出版日期:2017年4月

定价:58.00元

作者是获诺贝尔文学奖21次提名的传奇大师。67年写作生涯,创作超过25部小说,一生虽未获奖,却被一众诺贝尔获得者马尔克斯、福克纳、V.S.奈保尔、J.M.库切视为精神导师。《恋情的终结》是其代表作之一。

生物与非生物之间

作者:[日]福冈伸一

出版社:南海出版公司

出版日期:2017年3月

定价:45.00元

本书是著名生物学家福岡伸一写下的生命科学故事。这部日本畅销科普读物,获三得利学艺奖、新书大奖。作者引领我们穿越时空隧道,与众多鲜为人知的天才科学家同步而行,踏上寻找生命真相的精彩历程。

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