烧龙

熊幽

湘西耳城让人称奇的两桩事，都发生在岁首的正月。其一烧龙，其二演春。

常理，龙是一种神秘、神圣而尊贵的灵物，人们谈龙即生敬畏。而偏居武陵山皱褶的湘西耳城，自古习烧龙之异俗。舞龙的，烧龙的，还有围观的，未必明白为什么要烧龙。而扎制龙骨的聋大、天保和神保等民间手艺人，他们从师傅那里师承竹扎技艺的同时，一代一代相传着一个神话——

很久很久了。一条火龙降到耳城东乡，浑身喷火，所过草木如焚，庄稼尽毁。一对年轻夫妇带领百姓凿山引水，火龙将这对夫妇连同水源化为灰烬。夫妇的儿子张共立志为父母为百姓报仇，前往峨眉山学法。三年后的正月十五，小张学成归来，用神火功同火龙斗法。死战无数回合，最后，火龙被灭于山洞。同时，小张也气竭身亡。

从此，风调雨顺。

耳城及其东乡，便一直沿袭正月十五烧龙的习俗，以示纪念和庆祝来之不易的生活。

扎龙师傅一年一年以竹篾、竹纸和纯熟的技艺表现火龙的凶猛：龙骨扎得很高大，龙头昂扬。又将龙颈和龙尾扭成“s”形，突显火龙的凶狠霸道。再以数节内空的竹筒连接成龙身，然后贴上金色纸剪成的鳞片，命名为“恶甲龙”。

每到年尾，这样一条“恶甲龙”便活灵活现潜伏于耳城四街或东乡一些村寨待命。

在耳城，舞这条“恶甲龙”的多为四街的人，四街青壮年较多。

耳城深藏崇山峡谷，曾经，一圈坚固的青石古城墙好长时期护佑着这方安逸。数百年来，慢生活节奏在耳城人的血液里漫延。品茶，养兰，读书，写字，作画，养鸟，斗蛐蛐，玩牌，粗茶淡饭，酿出了耳城别样的闲情。

耳城人好玩，敢玩，玩烧龙。

“恶甲龙”被烧之前，几次出来巡游。一是大年初四或初五晚饭后，数十青壮年扛起龙，由敲着大锣大鼓的人引头穿街走巷。这没什么看场的，龙没舞起来，舞龙人离食桌不久，没精没采的，打着饱嗝，或抹着油嘴巴，机械地抬着龙走一遍，亮个相，走走过场，为十五燒龙大战拉开幕布。大家心知肚明，舞龙人省着力，准备对付正月十五夜里的那场恶战。

年初六傍晚，再抬着龙到主街、主道上“过”一遍。

年初七，去不远的鸭溪天王庙朝庙。东乡四邻八寨的村人舞着或大或小的龙，聚集天王庙朝庙，天王庙金光弥漫。金龙在大殿有序游动，向坐镇庙殿的三位王爷行礼。每行过礼，庙主持即在龙鼻上挂上一块红布，即送龙须。然后又视龙的长短，用挂于正殿求子者敬献的红色长布披挂龙身，即送龙皮。只有挂上龙须披上龙皮后，龙方可穿乡走寨，穿街走巷送福驱邪收取红包。

烧龙之俗历久弥新，耳城人以“越烧越发”为吉庆。惯例，正月十五白天，各龙队派人提盏写有某某龙队的方形纸灯走街串巷下帖，一般处于偏街的住户或店铺笑纳了帖子，晚上只要对上门送福驱邪的龙烧三折香纸，备一个红包，放一挂小炮，说几句吉祥话即可。这只是龙队从普通人家得到的斯文待遇。而在城中心正街的那几家旺铺，就不会有如此礼遇的。帖子还没送达，那几家便暗暗在筑钢花这关键问题上做足文章，每年都会将金灿灿的“恶甲龙”烧得千疮百孔、遍体鳞伤。人们明里暗里称这些店铺为“烧龙大户”。 在多数年份，敢来正街下帖的也只有吴家寨和耳城四街的龙队。

“烧龙大户”制作钢花的手艺跟竹扎龙骨师傅的手艺可有一比，甚至更为精妙。往往，帖子下达前，这些大户的门前或天井，照例明摆着一二十蔸刚从山野挖来的超大老楠竹蔸脑，这是做钢花的关键材料之一。新鲜的老楠竹蔸脑湿度足、节疤硬扎，竹质厚，经得起炸。做钢花用的主料钢水、火药，都由自家制作。但火药里的硫磺、硝、木炭粉末的配方比例，是藏着掖着的。开中药铺的，还在火药中加入陀僧、樟脑两味中药以助燃烧效果和视觉效果，至于添加的分量，保密。之前，楠竹筒已制作好。楠竹新鲜，火药易潮，只好现做现炸，钢花筒即在正月十五当天完成。筑钢花工序简单，明眼人一看就明白：先在楠竹筒第一层筑上一指厚的干黄土，以防烧通竹节疤。然后在其上续筑四指厚的火药，最后筑三指厚的干黄土封口。筑钢花的工具有讲究，得用一节大小跟楠竹筒内空合拍的木棒，使暗劲按、捶、擂、筑。完了，当然得在竹筒中间火药的位置用剪刀尖戳出一个安放引信的口子来。插上双引信，用纸包好口子，一筒钢花便告完成。正街那几家烧龙大户，每年各自要做一二十筒钢花，费事费时，但换来的是满城人的快活，他们以为值。

不管是雨雪天，还是晴天，十五晚饭后，可谓是倾城而观。大街小巷，不管是收了帖没收到帖的住户和店铺，都敞开门窗，燃了香，烧了茶水，备了红包，在街檐下摆上椅子凳子，等着来看热闹的亲戚朋友和生意场上的宾主光临。美食是少不了的，大盘大盘的炸黄雀、炸糍粑、卤猪手、卤牛肉、卤鸭脚、卤鸡脚、蒸板鸭，通通摆上临街堂屋的食桌。黄灿灿的，香喷喷的，饿口水止不住出来了。招架不住，尝尝这，尝尝那。尝多了吃多了没事，那酸酸辣辣的醋萝卜、黄橙橙的柑子橘子，去油腻的上上品又递上了。

这当儿，几拨舞着小龙的小打小闹的龙队过来了，又一拨过去了。不记得过往了几拨，人们一心挂着的是吴家寨和四街人舞着的那条大龙呢。眼前的规模小，短短儿的一条龙，三五人舞着，动作没展开，有点儿缩手缩脚，轻声轻气，在三五家门前象征性地做几个送福的动作，赢来一挂小炮，一个红包后，接过一杯茶水，便收场。人和龙歇下来，融入等看大龙到来的熙熙攘攘的人潮里了。

这时，有人的喧闹声、锣鼓声、鞭炮声混合的音响，“轰隆轰隆”从鳌头坡方向顺着上河街由南而北满满地灌来。

大龙来了。

不晓得从哪时起，龙队就遵守着一种习惯：每年，吴家寨和耳城四街的大龙，都跟来自东乡的小庄、长坨、寨阳、平朗、三十垴等村寨来的小龙队错开时间和地段表演。晚饭后，大龙队舞城外和城内的偏街偏巷；小龙队舞大街、正街。然后，轮到大龙。

“轰隆轰隆——”大龙快到正街街口了。人们连眼都不眨，生怕错过大龙进正街的细支末节。果然，金哈哈的龙头和龙尾大幅度地左摇右摆，裹挟着满街的观众，进了正街。

气派非凡！开路的是两团红红的大火球——两个壮汉各自双手高高举着一盏熊熊燃烧着枞树油材的大灯笼，一条由粗麻袋改成的湿漉漉的袍子从脑袋上披下来，露出的棱角分明的脸庞被枞树油污熏得漆黑，只有眼睛机警地转动。紧跟其后便是两人抬着的一面大铜锣，铜锣有中号簸箕那么大，悬挂在两人抬着的一节光溜溜的木棒中间。在火球的映照下，铜锣亮闪闪的，晃人眼。一个着青色长袍紧绷着脸的瘦长男人只管打锣。锣的节奏跟打锣人表情一样严肃而单调：哐——哐——哐，哐——哐——哐，反反复复“哐哐哐”。好在大家的注意力没在其中，在舞龙。随后的大鼓，敲着节奏：嘭嘭——嘭，嘭嘭——嘭，嘭——嘭嘭——嘭……鼓很大，比铜锣还大。也是由两人抬着，后面跟着的打鼓人穿一身镶了蓝边的橘黄衣服，高高挥着系了红绸的鼓棒，笑肌提得老高，嘴挣得老大，表情远远比敲鼓的节奏夸张。可再怎么夸张，观众的眼光已越过他们粘在后边的龙及舞龙人身上了。

是四街人舞的那条“恶甲龙”！这条龙披着鸭溪天王庙送的火红龙皮，全身插了数枝燃着的蜡烛，在火光和人们的喧闹声中，腾云驾雾而来，凶猛而威武。更加威武的是几十条赤裸着上身现着劲鼓鼓胳膊的舞龙汉子。这些雄壮鼓眼的汉子，走进正街便开始齐声从后喉咙发出“我要钢花！我要钢花！”浑厚而响亮的喊叫，雷鸣般的吼声顿时将一切喧闹掩没……

看众顿时快速闪向两边街檐，让出一条整道。壮汉们尽情地举着大龙在夹道中穿行，时而腾起，时而俯冲，狂欢声、鞭炮声、锣鼓声，响彻耳城。二三百米长的正街，烧龙大户只占其百十米。随着两团火球突然转身，霎时，舞龙头的两个汉子举起龙头快速朝左高高腾起，舞龙身及龙尾的壮汉们则左伏右耸跟随急转。眨眼间，龙头俯冲而下，轻捷矫健的大龙蜿蜒翻腾，九十度急转一气喝成，并蹿出老远。同时，又齐声高喊“我要钢花！我要钢花……”在喊叫声里，烧龙大户胡怡和、济仁堂、廖家、熊家、姜家等，其门口已经派出几个胆大心细经验足的人，他们占据有利地形，猫着腰，两手紧紧握着夹有钢花筒的竹夹子。龙头离胡怡堂近十米，随着掌柜喊“点火！”随即，几筒钢花筒闪电般炸开，斜射出的火焰离弦之箭一般冲向龙头，然后撞飞空中，变幻成一蓬蓬蓝色的花朵，纷纷散落于舞龙人及大龙的身上。两只火球顿时闪在一旁，锣鼓暴风骤雨般擂响助威。举龙头的汉子急中生智，矮下身子举着龙头扑向火口，形成短兵相接之势。有经验的烧龙人，紧急后退的同时稳稳地保持钢花筒的喷火口始终朝上。因为朝任何方向转变火口，烧伤舞龙者或观众都是不允许的，这是规则。冷静的烧龙人当退到尽头，即原地站稳，龙自会转身，这也是规则。看似危险解除，其实，龙转身的那一刻，龙身龙尾已失去了龙头的保护，时刻准备点火的下批持钢花筒的人，瞄准时机，点燃引信，钢花随即炸响。钢花自龙尾朝龙身斜射烧去，舞龙人纵玩高了腾、跃、翻、滚、穿等舞艺，也改变不了顾头顾不了尾的困境。只好不停地跳跃，抖掉粘在人身和龙身上大蓬大蓬的钢花，最大限度减少烧伤。舞龙头者明白，想摆脱处境，突围即上策。可没跃出半步，又陷入后有钢花轰炸前有狼烟困扰的局面。熊家制作的狼烟以烟浓、燃烧时间长而闻名。浓浓烟雾中，大龙首尾难顾，龙头想突围，但受龙身龙尾牵制，乱了阵脚。这时，等着上阵的济仁堂、廖家、姜家点燃钢花围攻，龙只有挨炸的份了。浓浓烟雾中，能做的只有不断腾跃以抖落身上的钢花以自救，阵脚全乱……两只火球以及插在大龙身上燃烧的烛火，终究穿不透黑咕隆咚的厚厚硝烟。等得硝烟弥散开去，出现在看众面前的是一条被烧得支离破碎、体无完肤的龙，舞龙人的脸和裸露的上身漆黑一片，亮晃晃的水泡布满了胳膊和前胸后背，只有眼睛一闪一闪的。观众里有家属指指点点，竟辨不出哪个是自家的儿子或丈夫。不等家人认出，舞龙人精神抖擞地舞着只剩下竹骨架的龙，高喊着“我要钢花！我要钢花！”而撤离正街。

敲锣打鼓的，打起了堂子（鼓牌名）。

临街的住户或店铺在门前烧几折香纸，放几挂小炮。

最后上场的，是那提着方形纸扎灯下帖的人。他打着纸灯，迈着轻快的步子沿街收取红包。

惊险和刺激，消化掉了肠胃的食物。夜宵已摆上饭桌，耳城大街小巷顿时弥漫着诱人的吃货香味。

吃完夜宵，精力旺的少年儿童还要穿街走巷追着看花灯戏。唱戏的是一对男女青年，戏台只是一张四方木桌，表演的内容不外乎男女爱情和忠孝节义。随着花灯戏在凌晨两三点落幕，即宣告这个年已经过完。

没过多久，耳城人又要籌划来年的烧龙了。到时，吴家寨的大龙肯定会来正街下帖的。

责任编辑 哈 闻