四海八荒有机草药培植记
2017-04-22曲径,刘国伟,萧野
四海八荒有机草药培植记
当前,全球刮起了“有机草本风”,开始提倡“草本”保健,这让流传数千年的草药绝地大反攻,在国际市场上越来越成为香饽饽。
草药文化是全人类的珍贵遗产。图为墨西哥游牧部落阿兹特克的一位妇女(右)正在为生病的丈夫使用草药。
印度:赴非洲种有机濒危草药
印度在草药研究和使用上的历史可谓源远流长,几千年来对许多国家的传统医学产生了重大影响。2016年《国际草药医学》杂志载文称,印度约有6200种植物可入药,其中约有1800种被印度的传统医学体系“阿育吠陀”所采用。印度在国际有机食品展上频频推出自己的有机草药产品,体现了该国对有机药材的重视。2014年,《印度时报》的一则报道披露印度甚至远赴非洲种植有机药材,这是怎么回事呢?
原来,印度恰蒂斯加尔邦巴斯塔县的前银行家拉杰拉姆·特雷帕西,在2001年退出银行业后,转而在当地经营一家草药公司,雇佣了300多名当地妇女,种植405公顷的有机草药。特雷帕西2012年因获得苏格兰皇家银行为生物多样性保护设立的“地球英雄奖”而闻名,他的公司善于利用农业废弃物中的有机肥料(包括叶子和牛粪等)。此番千里迢迢前往非洲拓展事业,是因为2014年他的草药公司和阿联酋一家公司签署协议,接受了后者的大笔资助,于是进军埃塞俄比亚开展草药种植。根据双方的协定,初期种植面积4047公顷,最终扩大到1万公顷。
印度咖喱所采用的原料姜黄本身也是草药,其主要成分姜黄素具有消炎作用。
广袤的土地为特雷帕西的团队提供了得天独厚的条件,他们把28种草药列入有机种植的名单,其中不乏濒危的草药品种。谈起选择在非洲开发有机种植业,特雷帕西认为“埃塞俄比亚的气候和土壤条件有利……而在印度,很难因为任何项目获得如此大块的土地,即使是农业用地”。特雷帕西的回答凸显了束缚印度发展的一大痼疾,即私有土地因为历史原因保持着既小又散的状态,所以并购一块大面积土地需要大量时间和精力,高昂的成本成为有机草药种植的拦路虎,难怪特雷帕西要出国寻找机会。
印度有机草药公司“马丹特斯瓦里”培育的有机草药种苗,该草药公司由拉杰拉姆·特雷帕西创立。
美国:建立草药追溯平台
在医药大国美国,草药长期不被主流社会所接纳。但近些年来,公众对草药接受程度开始慢慢提高。2014年,俄亥俄州的克利夫兰市甚至有了一家中药治疗诊所,这是全美首批设在医院的中药诊所之一。对草药兴趣的提高为部分农场主提供了一个小众市场,他们发现,在自然栖息地生长良好的西洋参,只要用有机的方式加以培育,每磅干重成品的价格高达100美元,这可比小超市和加油站卖常规种植的中国人参和高丽参更有利可图。于是在当下的有机农业热潮中,一批种植者果断加入了有机草药种植的淘金团。
美国东北有机农业联合会的《有机农夫》杂志,2012年刊登了部分有机草药种植者的心得。他们在有机草药农场里普遍采用多样化种植,其中混栽法对防治虫害颇有成效,也就是将两种或更多草药混种,用一种草药的气味和成分为另一种草药驱逐害虫。
此外,用鱼类和海藻混合制成的有机肥料,特别适合一年生或者盆栽的草药,因为鱼类的含氮量很高,海藻的微量元素很丰富。对于多年生的草药,该杂志建议在每个生长季用堆肥的方式来改变土壤。
美国加利福尼亚州西北部是有机农业圣地,肥沃的土地条件和丰富的生物多样性,吸引了许多有机农场主前来发展事业。1997年,美国人里克·思盖尔佐把自己的盖亚有机草药公司迁到了这里。经过近20年的精耕细作,盖亚现在成为美国西海岸最大的有机草药公司,占地101公顷。
思盖尔佐对当地被称为“特兰西瓦尼亚细泥”的土壤很满意。这种土壤呈深褐色或黑色,有些砂质,几乎没有石头,而且地块附近有河流,草药的灌溉有天然保障。在具体的耕种作业上,思盖尔佐认为轮作很重要,他每年都变换田中的草药种类,如果今年种根茎入药的草药,那么明年他就种叶子入药的草药。种植者还向地里运送碎贝壳,来增加土壤中的矿物质。
盖亚公司每年例行的另一项耕作程序是把黑麦、奥地利豌豆和野生豌豆混合在一起,给药材做原地覆盖物,抑制杂草生长。思盖尔佐并不排斥在田间操作中使用机械,不过从2011年开始,盖亚公司所有的拖拉机和卡车都用上了生物柴油,体现了思盖尔佐较好的环境意识。
盖亚农场的农民用机器种植“缬草”(有镇定作用)。这台机器包揽了刨坑、播种草药种苗、洒水等功能,可减轻人工种植压力。
美国盖亚公司种植的有机草药圣罗勒
为了向消费者证明盖亚的草药安全可靠,盖亚公司开发了一个名为“认识你的草药”的可追溯平台,消费者可以在网站或者手机APP输入包装上的唯一号码,获得草药的种植地、生长方式、提取方法、检测方法等信息。这套管理系统要为每批次的有机草药产品建立一个完整的数据库,运行成本不低,但得到的回报也是丰厚的。几年前,盖亚的草药通过了俄勒冈州的OTCO有机认证,思盖尔佐颇为自豪,他认为这是美国最严格的认证之一。
澳大利亚的旋转锄有助于有机草药种植除草
澳大利亚:用火焰和蒸汽除草
幅员辽阔的澳大利亚自然环境优越,有机种植业开展得有声有色,在有机草药栽培方面也积累了一定经验。
对有机种植者而言,杂草控制的重要性不言而喻。澳大利亚政府的调查数据显示,大多数有机种植者是规模较小的经营者,由于不能使用常规种植中常见的农药和除草剂,杂草控制成了他们盈利的绊脚石。
澳大利亚政府在调查有机草药和蔬菜种植者时发现,受访者对可持续的杂草管理表现出强烈关注。他们控制杂草的具体方法或策略达40多种,最常见的是手工除草,其他方法包括轮作,有机物覆盖,使用旋转锄将田间杂草拔出后打碎还田,间作套种(按照不同比例种植不同种类作物)和田间放牧。其中手工除草、有机物覆盖被视为最成功的除草方法,地膜覆盖的成本最高,很少用。
这些年,手工除草使用率有所下降,轮作和覆盖等招数用得越来越多,说明该国草药种植者在杂草控制上更为老练了。此外,草药种植者还对火焰除草、蒸汽除草等未成熟的新兴技术流露出兴趣。
有人用植物界的“炼金术师”来形容草药,这个比喻可谓非常贴切。这些形态各异的植物在捕获阳光雨露后,为人类贡献出大量具特殊作用的化学成分。至今在草药领域里还有太多未知的秘密有待揭晓。把越来越多的草药请进有机种植园,正是为了使其发挥更大的价值。
美国三菲斯特(Sunfest)有机草药农场的雇员正在车间挑选有机草药
(本文写作中参考了《自然农夫》杂志、《印度时报》、东北部有机联合会、澳大利亚农业产业研究与发展公司和参考消息等网站的信息,特此声明并致谢。)