浅谈清教主义思想与其对于美国早期文学的影响

张钟月

【摘要】清教主义的渗入与传播伴随着早期北美移民拓荒与定居的整个过程。清教主义作为一种教义，不再具有原有的意义，但它对新英格兰乃至整个美国由来已久的影响，却在美国形成了一种特殊的文化氛围，对美国文学的启蒙与发展产生了重要影响。本文分为三部分，首先介绍清教主义的基础知识—起源和教义；第二部分为清教主义对美国早期文学的影响；最后浅谈清教主义影响下的美国的文化氛围。

【关键词】清教主义教义；美国早期文学；文化传统

作为美国文明与文化的主要源头，清教主义（“American Puritanism”）对美国文化与文学的影响持久而深刻。正如佩里.米勒所说：“如果我们不理解清教，可以说就不能理解美国。”美国清教主义虽然来自英国，但在北美这块特殊的地域，其内容形式都发生了根本的改变，从民族文化的形成和国民精神的铸造方面来说，其影响远远超过了英国清教。从文学的角度考虑，清教主义既是一种社会力量，影响作品本身的生产，又是一种伦理规范，制约着社会与作家的道德生产，同时，清教主义也是一种情感的力量，塑造着美国独特的文学精神。自身也不断变化发展，因而在文学上表现出明显不同的时代特征。

一、清教主义教义与清教徒

清教是起源于16世纪英国宗教改革后的加尔文教派。该教派要求以加尔文学说为依据改革英国国教会，承认《圣经》为唯一权威，反对国王和主教的专制。主张清除国教会所保留的天主教旧制度，简化仪式，提倡过勤俭清洁的生活，故名。在国内遭受迫害时期曾大量逃亡到北美建立殖民地，大部分清教徒都逃亡到了美国，所以人们说起清教徒，一般指的就是美国的清教徒。清教主义起源于英国，在北美殖民地得以实践与发展。由因信称义、天职思想、山颠之城等核心理念所构成的宗教行为规范要素，在早期的美国，推动了个性解放，促成建立现代劳动、财富和职业观，以宗教的理想勾勒出国家未来追求的目标。

清教徒并不是一种严格意义上派别，而是一种态度，一种倾向，一种价值观，它是对信徒群体的一种统称。清教徒是最为虔敬、生活最为圣洁的新教徒，他们认为“人人皆祭司，人人有召唤”。认为每个个体可以直接与上帝交流，反对神甫集团的专横、腐败和繁文缛节、形式主义。他们主张简单、实在、上帝面前人人平等的信徒生活。清教徒时代，人类史上才真正出现了职业这个概念。当时的职业一词是calling。Call作为动词是呼唤、呼召的意思。calling，含有“召唤、神召”的意思，意即上帝在天上呼喚你、赋予你履行某种使命的责任。这个词义中无疑含有宗教意义：职业即是天职，是上帝安排的任务，这是职业的最初定义。

清教徒对于现实生活持肯定态度，勇于直面生活中所遇到的实际困难，与出世厌世的观念相反，加尔文称：“世界就是我们的修道院”。而尘世中的职业是我们修道的方式，是上帝安排的使命，是神圣的天职。每个人要入世修行，完成自己在尘世间的使命，过好现实生活就是修行和敬拜上帝的手段，也是在尽一个人的本分。

由于清教徒认为人是上帝财富的托管人，作为托管人，有天职将财富增值，所以对于商业牟利与经营活动也持积极态度。清教徒是创业精神的代言人，他们认为人开创产业资本储备必须要禁欲和节约俭省。他们限制一切纵欲、享乐甚至消费行为，将消费性投入和支出全部用在生产性投资和扩大再生产上，如此必然导致资本的积累和产业的发展。清教徒崇尚商业和工业活动，在商业中诚实守信、珍视信誉、决不坑蒙拐骗，清教徒企业家不仅追求利润最大化，而且具有对社会的回馈意识，担当社会责任、扶持社会公正，为社会公益事业作出了巨大贡献，承担了巨大的公共事业义务。清教徒对一切充满了信心，无论从事商业贸易还是生产耕种，都具有排除万难、获得非凡成功的勇气和信心，他们善于创造和创新，不断地开拓和征服。他们身上值得人们学习的可贵精神非常之多。

二、清教主义与美国早期文学的相互影响

清教主义为殖民初期的美国文学渲染了浓厚的清教徒的宗教热情。不论是诗歌、游记还是宗教著作，均充满了宗教色彩。殖民者或记载农事，或描述移民生活，或对宗教进行思索和讨论，均以描述新大陆的生活和宣扬清教主义为目的。早期移民大多信仰约翰·卡尔文的教义（John Calvins Doctrine）：上帝按自己的完美形象创造了亚当和夏娃，但他们偷吃禁果而堕落，所以人是有原罪的，为战胜邪恶必须努力赎救自己，上帝拥有至高无上的权利，人的命运被上帝预定。这种对上帝的笃信与崇拜赋予了殖民初期的美国文学浓厚的宗教色彩，尤其是以安妮·布雷兹特里特的诗歌和乔纳森·爱德华兹（Jonathan Edwards）的布道文这类宗教题材的作品为显著代表。安妮的《房子失火时》中描述，个人的悲伤和痛苦在上帝的权威下黯然消失，“上帝是万能的建筑师”，乔纳森爱德华兹则在信仰上帝的过程中获得“内心的甜蜜”，据说他的布道文曾使他的听众发出痛苦的尖叫，由此可见其强烈的感染力和当时的宗教狂热。另一方面本杰明。富兰克林的《自传》则体现了清教传统中“务实以奉上帝”的思想。

十九世纪初期弥漫欧洲大陆的浪漫主义文学开始影响美国，浪漫主义所提倡的注重精神，崇尚个人，歌颂自然的一系列思想同北美的清教思想相结合，便产生了超验主义（Transcendentalism），在早期美国文学中对宗教的狂热不可避免地导致对人性、对思想自由的盲目抑制，而随着时代的发展和新思潮的不断涌入，清教思想也在不断地经理着冲击与重塑，以新的面貌出现在文学作品中。移民的后代也逐渐将重心从神本的角度转向人本的角度，宗教逐渐做为探讨人性的软弱与黑暗层面的手段而成为文化背景的因素，深受清教主义影响的作家作品，不仅真实地反映了清教徒的生活观点，也批判了清教主义对人性的抑制。例如霍桑在其作品中运用象正主义的手法对于刻画人物的形象，通过回归清教传统来反映一系列社会问题。霍桑生于马萨诸塞，祖辈是清教徒，深受新英格兰传统的影响。作家本人不是清教徒，并且其生活的时代已经与清教主义在新英格兰的统治时期相隔一个世纪，但当时社会日益膨胀的物欲使他产生重新回归清教主义的创作思想，以求探寻一些解决人性的弱点与黑暗面的基本观念，他完全继承了清教特有的对于原罪和隐而未现的罪的理解，通过积极而忠实地记录和评论父辈们深信不疑的信念与价值观，以探索人性的“Darkness and Secret Sin”成为他作品的主题。在《红字》中，以一个古板正统的清教市镇和一个诡秘阴暗的森林为背景，把一个有悖伦理的爱情故事写得荡气回肠。海斯特胸佩的红色“A”形的通奸标志与狄姆斯台尔隐藏的负疚心以及齐灵沃思恶毒的折磨形成了鲜明而细致入微的对比，每个角色都被赋予了各自的象征意义。象征手法的运用深刻地揭露了人物的心理及善恶观念在灵魂深处的斗争。

与霍桑同一时代的代表作品還包括爱默生与梭罗的优美散文。作为那一时期代言人的爱默生，在《论自然》阐述了人、神、自然的关系，人可以通过直觉发现内心，达到与上帝的沟通。而梭罗的《华滕湖——林中生活》则思考了人生及人与自然的和谐，谴责了人类对物质的过分追求。因而，超验主义实质上就像一种道德指南，倾向于人胜最美好的一面，相信个人尊严和价值，号召人们抛弃旧的风俗和传统，创造一种属于自己的新的美国文学。这一时期实际上已开始了美国的文艺复兴时期，进入了美国第一个文学活跃期——超验主义时期。这一时期的代表作品超验主义强调直觉，相信人可以通过理性和直觉来感知外部世界，达到与上帝和自然的和谐统一，强调个人主义，相信个人是社会中最重要的元素，最理想的状态就是人的自立（Self-reliance）。超验主义表面上摒弃了宗教元素，实质上却保留了清教文化传统，例如纯正的伦理道德，人、上帝、自然三者之间的和谐统一，上帝无处不在，人应该恪守勤俭的生活态度等。

三、清教主义影响下的美国文学与文化

首批清教徒正是为了逃离宗教迫害而移民北美的。美国文学对于个性的张扬，青睐逃离主题的特色自然也与清教主义相关联。由此可见，清教主义不仅仅是一种教义，更是一种文化氛围，对美国文学有根深蒂固的影响。从某种意义上来说，正是清教主义使得美国人民和美国文学具有了自身的特点。直到一战后，人们被战争的残酷和战后的萧条所震凉，理想幻灭，出现了“迷惘的一代”。即便这样，个人主义、张扬的个性仍然是美国人性格中典型的特点。这一特点虽然失去了清教主义早期的宗教狂热，但追求个人成功无疑需要清教主义所提倡的勤奋、自制和吃苦耐劳的品质。而且美国人长期以来，那种自以为是的神圣感和道德上的优越感似乎也可追溯到最初那些自封为分离派的清教徒，因为一开始他们就认为别人在灵性上不如自己，他们在灵性上比别人更接近上帝。

清教主义在新英格兰的统治早已成为历史，但其影响却依然存在。美国人高举个人主义，彰显个性，强调个人奋斗和成功，提倡务实作风，这种性格可以上溯到有关勤奋、努力以自己救赎的清教主义思想。美国的早期文学，无论是殖民初期文学中的宗教狂热，还是浪漫主义文学中有关清教主义原罪等观念的叙述，抑或是超验主义文学强调人与自然的和谐以及对于伦理道德的重视都可见清教主义的渗透与影响。对于后来的美国文学发展也有着深远的影响，不管是现实主义、自然主义、迷惘的一代，还是美国现代与当代文学，对于个人命运的关注，对于孤傲离群的主人公的偏爱都表现了有别于他国文学的特征。

【参考文献】

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[3] 肖安溥， 李 郊， 译. 美国小说五十讲[M]. 四川人民出版社， 2000.