现代汉字的象形特点与现实意义

郭敏（香港中国语文学会，香港 湾仔；香港字艺出版社，香港 金钟）

语言学论坛

现代汉字的象形特点与现实意义

郭敏
（香港中国语文学会，香港 湾仔；香港字艺出版社，香港 金钟）

解决汉字难学难记的有效和唯一的方法是象形图式教学法，为此，根据对现代汉字象形特点多年的研究和汉字笔画、结构、字义、汉字之间的关联及文化内涵创作出近两千副象形图式。象形图式和六书理论一起将成为一个系统的、有效的汉字教学法，有助于学生以群组方式记住、书写和识别大量的汉字。这个教学法填补了对外汉语教学、少数民族汉语教学及汉语启蒙教育的空白。汉字和象形图式之间的关系是蓝图与产品图像之间的关系，能够培养学生观察、想象、设计和创造的能力。象形图式将艺术、语言、人文和中国文化相结合，是一种多学科的教学材料。

现代汉字；象形特点；象形图式

随着中国经济的崛起，世界汉语教学的蓬勃发展，汉字难写难记的问题显得尤为突出。目前“……汉字是面临的最大的问题，也是最大的挑战之一。记录汉语的符号是汉字，汉字是表意文字系统，这就给学习汉语却熟悉拼音文字的欧美学生带来了特殊困难，即汉字的识读与书写的问题”[1]。由于语言障碍，一些少数民族的青年人不能融入汉族社会，解决就业和生存的问题。以香港为例，少数民族的家长将香港政府告到联合国：“联合国举行审讯，调查香港没有给少数民族学生公正的机会克服学习中文的困难”[2]。

汉字在汉语教学中的地位非常重要，因为“字词是语文学习的第一步，学生有了一定的字词积累，才能做到理解、沟通和应用……汉字对非华语学生而言是学习上的关卡，同时也是打开阅读和写作之门的钥匙”[3]。因此，无论是在对外汉语教学还是在汉语启蒙教育和少数民族汉语教学中，解决汉字难学的问题尤为重要，并且解决这一问题的方法，只能是研究和创造出符合汉字特点的教学法。

一、汉字难学难记的主要原因

经过十多年的反复研究发现，汉字难写难记的主要原因有以下几个方面。

（一）汉字有两个系统

1.发音系统

汉字的发音由拼音作为学习工具。在对外汉语教学中，由于拼音接近英文，汉语“听”“说”的教学成果远远地超过“读”“写”。

2.书写系统

即汉字，没有学习工具。因为一般的图画和汉字的笔画及结构没有任何关系，因此，它们对学习写汉字、识别汉字及记忆汉字没有太大的帮助。

（二）汉字教学中学科界限不清楚

1.现代汉字教学经常和《文字学》相混，也就是古、今字不分。《文字学》和《现代汉字教学》属于不同的学科（见下表）。

但是有些教师用甲骨文的象形字教现代汉字，不但使汉字更加难学，也让学生在初学汉字时，产生“知难而退”的心理。甲骨文的研究是《文字学》，解决不了现代汉字教学中存在的问题，同时现代汉字的笔画和结构已经失去了甲骨文的风貌。当下，甲骨文作为古汉字绝大多数已经不再使用。

《文字学》和《现代汉字教学》的区别

2.汉字和西方文字不同

汉字是象形文字，属于表意语系，和图画相似；西方文字是发音记录符号，属于表音语系，和拼音相似。因此，西方语言的二语习得理论和教学方法不能完全兼顾汉语。

（三）缺乏符合汉字教学的理论及方法

北京大学苏培成教授认为：我们没有现代汉字学[4]。山东大学的王玉新教授也认为：“自许慎著《说文解字》之后，从我国历史上第一部楷书字典梁·顾野王的《玉篇》到《康熙字典》，一直到《新华字典》，都闭口不谈汉字结构。为什么？有两个原因：1.汉字结构论没有发展，不愿做重复劳动。2.原有的结构理论不适应当今文字，尤其是现代汉字结构分析，面对大量的简化汉字更显得无能为力”[5]。

从古至今，汉字作为象形文字的研究没有站在原始绘画的立场，而是借用了古传。因此，目前对汉字研究的大部分文献只是“古人云亦云”的引证和论述。汉字的理论没有随着汉字的简化而变化，仍旧停留在甲骨文研究的水平，与现实的汉语教学脱离。法国著名汉学家白乐桑说：“无论在语言学和教学理论方面，还是在教材的编写原则和课程设置方面，不承认中国文字的特殊性及不正确处理中国文字和语言特有的关系，正是汉语教学危机的根源”[6]。

汉字的特殊性在于：“汉字的演变至今日仍维持原始的绘画内容，而字形上加以排列组合或增删省繁，就创造出几万个汉字来，这和西方纯粹表音的拼音文字比较是相当独特的”[7]。欧秀慧的观点说明：第一，现代汉字是发展了的象形文字，有绘画的内容。第二，拆字、合字和笔画的变化形成了大量的汉字。同时，汉字的结构中还存在着大量的文化内涵。欧秀慧指出了汉字的两大特点，它们正是识字和写字的切入点。人们普遍认为由于汉字的发展和简化，其象形的特点逐渐淡化，从古至今残留下来的象形字越来越少。然而站在艺术的角度，仔细观察现代汉字的结构特点，它们仍旧是简化了的象形字。汉字的简化删除了细线条，保留了主线条，汉字的框架并没有完全被破坏。我们能够将大量的简体汉字画出与汉字极其相像的图式（和画很相似，但又有不同），为汉字教学提供一个有效的视觉教具，试比较下图。

图1 “鞋”的一般图画

图2 “鞋”字的象形图式

一般图像只代表了一定的字义，是西方语言的教学方法。学生记不住汉字的笔画和结构，就不会书写和识别汉字，而一般图画、照片、卡通及甲骨文与现代汉字的笔画及结构都没有任何关系，所以它们都不能作为汉字有效的学习工具。在教学实践中发现，这种教法仅使学生记住了拼音和图画，对汉字却熟视无睹。象形图式（图2）精确地展现了汉字的字义、笔画、结构、字与字之间的关联和它们深邃的文化内涵，并能在教学中以象形图式为先导，以字群或字链的方式让学生快乐、轻松并迅速地记住、识别和学会写大量的汉字。专门从事人类记忆研究的德国心理学家艾宾浩斯（H· Ebbinhaus）在相关研究中发现：人的记忆能力与所识记的材料性质是有很大的关系。一般来说，生动的、形象的材料很容易使人们保持长久的记忆，遗忘得慢；相反，对于枯燥无味、抽象的材料则不容易保持，而且遗忘得较快[8]。将汉字变成图式能将短记忆变成长记忆。但是要将相当一部分的现代汉字变成图式，就必须先要研究现代汉字的象形特点。“象形字是组成合体字的基本构件，是字之基本”[9]。

二、现代汉字的象形特点

中国人的祖先最初用图画记事，后来图画逐渐演变成了汉字，字多了就被归类和形成了理论。汉字以独体字为先驱，逐步加多、扩展，形成不同类别的汉字。独体字的一部分是最初的象形字，具有绘画的内容。找到这些有代表性的象形汉字，以它们的笔画、字形、结构的主线条作为指引，运用想象力就能简单地创造和设计出象形图式。汉字“书与画同出，画取形，书取象；画取多，书取少，凡象形者皆可画也”[10]。以现代汉字为蓝图想象出事物的形状，并不是美术的创作。“象形文字是书写符号，其对事物的反映靠的是抓住物象的最具有典型特征的轮廓，运用‘随体诘诎’的线条加以勾画而使之能见形知物”[9]，所以象形图式的创作是抓住汉字所表达的事物的主要粗线条，精确展现汉字的笔画、结构和字义，同时还要兼顾汉字的内涵和字与字之间的关联才能使它们成为有效的、系统的汉字视觉教具，实现其教学目的。现代汉字的象形特点大致分为以下几种。

（一）独体象形

1.现代汉语中有很少几个从古至今笔画没有太大变化的汉字，如“山”和“木”字，它们仍旧保存着完整的古汉字形象，具有独体象形的特点。

图3 “山”和“木”字的象形图式

2.现代汉语中有的汉字由于简化，汉字的笔画、字形和结构已经与古象形字有巨大的差别，但是它们仍旧有完整的象形形象，具有独体象形的特点，如：“爷”和“虎”字的象形图式。

图4 “爷”和“虎”字的象形图式

（二）合体象形

在古代学者（如段玉裁和王筠等）的研究中曾经提过合体象形。现代学者将其分得更加详细，如形声象形、会意象形等。为了儿童学习方便，我们将它们统一归纳为合体象形，如“村”和“花”字等。这些字的结构不是独体，但是根据它们的笔画、结构和字义也可以画出整体形象的图式。

图5 “村”和“花”字的象形图式

（三）背景象形

传统上被人们认为是独体象形，然而很难想象出一个完整的图形，要画一些背景作为衬托，才能进一步将其字义说得更加明白，如“燕”字的象形图式。双飞燕的形象栩栩如生地展现了汉字中的浪漫主义和中国文化。如果没有羊圈的两条栏杆的设计，“羊”的象形图式就不能完全体现汉字的笔画及结构。

图6 “燕”和“羊”字的象形图式

（四）肖像象形

有些汉字是缺少嘴巴和脸轮廓的线条，如果加上艺术的修饰，这些汉字就有了形象，它们能生动地表现出人的主要相貌特点和个性，如“老”的象形图式形象地展现了其低调的性格，而“郎”字的图式展现了一个潇洒英俊的男人，将这些汉字变成图画，其个性张扬，加上文化内涵，是引人入胜的文字故事。

图7 “老”和“郎”字的象形图式

（五）变体象形

为了符合国际教学理念和现代教育思想，删除汉字中原始的粗野和性，也为了突出整个图形，这样设计的象形图式具有创新的特点，如“也”字。《说文》论述到“也，女阴也，象形”[11]。如果将“也”字画成以下的形象，“也”字就可以和其相关的汉字“她、他、池、驰和地”等字组成一个小故事。

图8 “也”和“他”字的象形图式

在古代也有这种变体象形的论述。朱宗莱在他的《文字学形义篇》论证到：象形分纯象形、合体象形和变体象形[12]。

（六）多形象形

古代汉字中存在大量的假借和异体字。现代汉字在简体化之前也存在许多的异体字（参见《汉典》）。如果将所有的偏旁部首都画成同一个图画，就无法解释一些汉字的字义，如“都”字。“都”是多音和多义字，“都是”的“都”和“首都”的“都”，同时“都”也是姓。如果将“都”字中的“日”画成嘴巴，“都”字就会被画成一个栩栩如生的人物头像。但是如果将“高”字中的“口”画成嘴巴，就画不出有逻辑意义的象形图式。

图9 “都”和“高”字的象形图式

三、象形图式在教学实践中的使用

朱德熙认为：“必须把认汉字、写汉字和用汉字三者区分开，不能混为一谈”[13]。在设计汉语初级教学大纲时，我们应该注意汉字的听、说、读、写的教学方法不同。

（一）“听、说”应该以拼音为主，听老师讲汉字的故事和内涵，根据象形图式讲故事和会话等，给学生营造一个丰富多彩、风趣和简单的学习氛围。

（二）“读”应该分为汉字识别及记忆和文章阅读两个步骤。象形图式结合汉字的拆字、合字、形旁、声旁、笔画的变化等字群练习可以快速地提高识字、认字和记忆汉字的数量。

中国从古至今没有对汉字内涵的解读，如许慎《说文解字》中“家”字表述道“：居也。从宀，省声……”[14]也就是说“家”字是形声组字。“豕（shǐ）”是“”省去了声旁“（jiǎ）”。事实上“家”不是形声组字，而是会意组字，同时也是合体象形字，正如“江、海”也不是形声组字。陈文敏论述说：“许慎‘六书’定义中的错误字例也说明许慎并不完全懂得‘六书’，这也同样说明许慎的‘六书’定义是源于古传”[15]。汉字的文化内涵和文字学有着决然的不同，它是符合逻辑的科学解读，如“家”字里为什么有一头猪？“家”字之所以这样组字也许我们的祖先想让我们记住这个历史“：没有猪，我们就没有家”。猪的习性是定居在某个地区，而羊的习性是随着季节的变化从一个草原迁移到另一个草原。当猪肉成为我们祖先最喜欢的肉食时，他们就在一个地方定居下来，有了永久的家；而喜欢吃羊肉的人们，他们的家至今还是马背上随时准备迁移的帐篷和蒙古包。“汉字的本身就是一部包罗万象的中国古代百科全书，并记录了千年流传下来的民情风貌与文化景观”[16]。彩色的象形图式形象地展现了这些文化内涵，不但是最有激发力的阅读教材，也是中国文化学习的最佳素材。

（三）“写”应该分为写字和作文写作两大步骤。由于组成汉字的最小单位是笔画，然后是独体字之间的结合形成更多的字，单字之间的组合形成词，所以汉字应该从笔画开始学习书写，如“一”“二”“三”“十”“干”“王”“丰”等，循序渐进地由笔画少到笔画多的汉字，然后组词、造句和作文及写作。象形图式也是生动的作文教具，如看象形图式编故事或描写事物是赋予启迪想象力的作文题目，根据“雀”的象形图式编写一个小寓言（提示：描写孔雀的个性，根据它的个性推论，如果乌鸦要抢走孔雀嘴里的鲜果，它会怎么做）。

图10 “雀”字的象形图式

（四）象形图式在实践教学中丰富了课堂学习形式和突破了传统教学生硬和沉闷的形式。“图画在语言学习中，不但能引起学生的注意，改善课堂纪律，激发他们的学习兴趣、动力，还能提高他们的描述能力，尤其是在口语和写作上”[17]。象形图式也可以用来培养研究能力和文化学习，如利用网上资源完成下列研究小项目。

图12 “郎”字的象形图式

1.猜一猜藏在这个肖像里的汉字怎么写？

2.古代中国人怎样称呼中医？

3.在网上查一查中国历史上谁是周郎？

4.为什么中国古代妇女将她们的情人称为“郎”？

5.世界上还有哪个国家对“郎”字感兴趣？

6.根据你的研究，描述“郎”到底是什么样的人?

皮亚杰在《发生认知论原理》中指出：在语言成熟之前，图式是智慧成长的关键工具[18]。象形图式是图式的一种，它们更能直接帮助小学生们认识汉字、了解中国文化和生活百科知识。在手工制作、绘画汉字和研究项目的学习活动中，和其他同学一起合作和讨论是皮亚杰“同伴影响（peer learning）”中最有效的学习方法之一。象形图式能够培养学生观察和记忆能力（字和图的对比）、概括分类（根据偏旁部首的分类）、思维推理（文化内涵）、逻辑观念（群组汉字之间的关联）、想象力（根据汉字笔画和结构绘画）、时代空间感（站在古代人的立场解释汉字）、创造能力（绘画设计及动手制作）、合作能力（共同制作和戏剧表演等活动）、颜色搭配的能力、计算能力（图形的大小及结构比例）、审美意识和电脑使用等能力。在这些学习活动中，象形图式将会起到难以想象的积极作用。利用象形图式教汉语体现了国际教学理念的全人教育：着重学生知识、能力、道德及审美的发展，能够培养高智慧和合格的国际公民，使汉语教育达到国际教学水平。

四、象形图式的课堂教学效应

象形图式的设计符合儿童涂鸦的天性和儿童认知理论,也符合汉字的象形特点，同时在历史文献和国内外对现代语言教学的研究中，理论上也有足够的证据证明象形图式的有效性。笔者在过去近十年的教学实践中，观察和考核象形图式的有效性，并且为了使象形图式更加逼真地体现汉字的字义、笔画、结构、文化内涵、字与字之间的关联等，对象形图式进行了不断的修改和调试，并在教学实践中进行了两项研究。

（一）第一项研究

研究目的：验证象形图式能够作为有效的汉字教具。

研究方法：测试数据分析。

预期成果：象形图式完全匹配汉字。如果学生根据象形图式选对和写对汉字，说明象形图式和汉字完全吻合。

研究目的的测试分为三种：1.区别同型字、近型字和同音字；2.在复杂的群组中根据象形图式寻找其相应的汉字；3.根据象形图式写字。测试题中共100个象形图式及其相应的汉字（测试题如图12、13）。

图12 测试样题1：区别同型字

图13 测试样题2：看图写字

实验对象：香港某国际学校外籍学生，共100人，分两组：A组学生学过汉字；B组学生从来没有学过汉字。100份的答卷中，A组得分率是100%；B组得分率是98%。其中，肖像象形图式让某些没有学过汉字的同学迷惑不解。当解释这些肖像象形图式后，即这些汉字是头部和脸部的主要线条，图式中的胡须、头发和脸部的轮廓是用来衬托整体形象的补充部分。这些学生在第二次有关肖像象形图式的测试中，得分为100%。象形图式和汉字完全吻合，成功地达到了预期的效果。

（二）第二项研究

研究目的：1.教学成效，包括识字、认字、写字和用字的能力、数量及速度的提高；2.学习行为的改变；3.研究能力和创造能力的提高。

研究方法：1.测试数据分析；2.观察与案例分析。

预期成果：1.认字速度及数量的提高。如果学生能够举一反三地和以字群方式记住汉字，通过对汉字结构的理解。识字的速度成倍增长；2.学习行为的改变、动力和能力的提高；3.能够独立完成研究小项目。

第二目的的测试分为多种：1.读没有拼音的课文，记录认识的汉字数量。2.测试题：包括第一目的用的测试题及多种测试形式；填空，根据拼音写汉字；组词、阅读理解和研究项目等。不会的字可以写拼音，以便数据搜集。3.作业完成情况。

实验对象：一个非常特殊的香港某国际学校班级，班上的学生大部分被认为不能正常上课，有些是有学习障碍的学生，有的是后转学来的学生。学习程度不同，学习行为极其不一般，课堂没有正常的学习纪律。这个班用了三年的时间，只学完规定教材的第一册的一半。他们的练习册上只有几个歪歪扭扭、“残缺不全”的汉字和胡乱划了几笔的拼音。在采用象形图式及学习材料的半年内，他们完成了第一册的学习，独立做完练习册的全部练习，并通过合作完成三个研究项目。独立思考和设计能力大大提高，班级纪律和学习气氛基本正常,生词测验、期中和期末测验成绩有了大幅度提高。

在教学实践中，象形图式积极的一面是非常显著的，如在另一所香港某国际小学的教学实践中，采用传统的教学方法和西方式的学习活动时，小学生从一年级到四年级还在学习关于颜色的几个字：黑、白、红、绿、紫、蓝、桔、粉、黄、灰、青和颜色。这个班一共有30名外籍学生，只有日本和韩国的四个学生会写其中几个汉字，其余学生只会写“白”字。因为“白”字是写在一张白纸上，学生眼球只能盯着字看，没有其他颜色和图画的干扰，所以学生记住了这个字。某些老师也注意了这种情况，她们采用删除拼音和图画，只教汉字的方法，但是不久，他们就发现：这个教学法比较枯燥、抽象，学生的注意力缩短，班级纪律越来越令人头疼。在使用这些字的象形图式后，学生在两周左右就能记住这些关于颜色的汉字。

由于以上的研究在量化方面有一定的限制，更大的和广泛的数据采集及分析研究正在进行中。清代文字学家王筠在《教童子法》一书中说：“先取象形、指事，纯题即识，乃教和体又须先易简者，而后及难者……能识二千字，乃可读书”[19]。根据有关统计，掌握1 000个常用汉字，其文章覆盖率能达到90%[20]。根据这个原理，如果对外汉语教学的汉字识别和读写能够达到一至两千个，同时组词将形成大量的词汇，那么在短时间内使洋学生和学龄前的儿童读书就不成问题了。

五、象形图式的现实意义

象形图式极大地丰富了汉字学习的内容和形式，使学生从死板、沉闷、繁琐和反复练习的学习模式中解脱出来。象形图式填补了初级汉语教学中教学法的空白，解决汉字难学难记的问题，使汉语的听、说、读、写的教学达到平衡，不但吸引外国学生学习汉字的注意力，提高他们识字、认字的效率和速度，同时也能提高中国孩子学习汉语的主动性和培养他们对汉语的热爱，给汉字学习营造了一个轻松、活泼、有趣的学习氛围。象形图式填补了母语的启蒙教学法的空白，能够提高少数民族地区的教学水平，使少数民族的学生更加容易融合到主流社会，促进其地区的经济发展。

象形图式将汉语语言教育方法、教学理念及大纲推到高于国际教学的水平。它们将语言艺术与美术艺术、逻辑与哲学、历史与现实等相结合，生动、形象地展现了跨学科的特点，在培养学生的想象、分析、审美、设计和创造能力方面提供了一个具体而完整的素材。因为任何一个产品的蓝图都是由线条组成的，这些线条又构成了产品的图像。汉字就是这样的小蓝图，将它们设计成图画的过程涉及丰富的想象力。爱因斯坦说：“想象力比知识还重要。因为知识是有限的，而想象将包含全世界，它刺激发展、导致革新。严格说来，想象力就是科技研究的真正因素”[21]。

“中华文化源远流长，博大精深，饶富意趣。认识中华文化，对民族认同有极重要的作用，而且又可提高语文学习的兴趣，有助于增强语文沟通能力。在理解字词、语句、篇章的意义之外，还须对文化背景有一定的认识，否则不能了解其中所传达的意义”[3]3。象形图式以精美的图案展现了汉字结构的象形特点、宣扬汉字中的百科知识、揭示了中国文化的根源，拓阔文化的研究领域。

由于象形图式强调汉字发展的变化及汉语与西方语言的不同，否定了某些学者长期以来错误地使用古代汉字的概念，如“见形知义”“形、音、义为一体”等，使得某些人不接受象形图式的设计及教学法，甚至产生排斥感。象形图式突破了传统的汉语教学法，使学生“感受（中国）语言文字之美，培养语文学习的兴趣；发展高层次思维能力和良好思维素质；得到审美、品德的培育和文化的熏陶，以美化人格，促进全人发展”[3]3。早在三百多年前，德国的哲学家雷布尼茨就声称：“我想有一天，也许有一个人，完全精通这些汉字，可能不是以文字的本身，而是采用精明与想象力和思考的方法将它们描述出来。这种方法能惊人地敲击人们的灵魂，赋予我们一个崭新的教学法和学习方法”[22]。也许象形图式就是雷布尼茨所期待的汉语教学法。

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Pictographic Characteristics of Modern Chinese Characters and Their Practical Significance

Guo min
（HongKongChineseLanguageSociety，WanchaiHongKong；HongKongZiyiPublishingHouse，AdmiraltyHongKong）

This studyworks out a viable and exclusive solution tothe problemofChinese character learning，which is the adoption ofapproaches ofteachingChinese with pictographic schemas.After more than ten years’research on the pictographic characteristics of modern Chinese characters，nearly two thousand pictographic schemas(picture-like) have been created accordingtothe strokes，structures，connections and cultural contents ofmodern Chinese characters. It is believed that pictographic schema along with the theory of the Six Categories of Chinese Characters are able to help students recognize，memorize and write a large amount of Chinese vocabulary in groups.It is a historical groundbreaking methodology to teach Chinese as a foreign language，native Chinese early childhood education and minority Chinese studies.Chinese characters are formed basicallywith lines similar to blueprints.The relationship between Chinese characters and their schemas are the counterparts ofblueprints and images，which is beneficial for students to develop their observation，imagination，designing and creation.Pictographic schemas are interdisciplinary teaching tools combiningthe subjects offine arts，humanityand culture with Chinese language education.

modern Chinese characters；pictographic characteristics；pictographic schemas

H 123

A

1674-5450（2017）01-0113-07

【责任编辑：詹 丽 责任校对：张立新】

2016－04－28

郭敏，女，辽宁沈阳人，香港字艺出版社社长，香港中国语文学会会员，主要从事现代汉字研究。