SAT视角下英语写作的务实性探讨

吴　琼

(福建师范大学 外国语学院，福建 福州 353000)



SAT视角下英语写作的务实性探讨

吴琼

(福建师范大学 外国语学院，福建 福州 353000)

摘要：美国的SAT考试在2005年增加了写作部分的测试。文章通过对SAT写作测试的缘由，以及写作测试的目标、要求和评分标准等方面的分析，探讨SAT写作的务实性特点以及思辨能力和理性话语培养的重要性，为中国学生的英文写作提供一定的借鉴。

关键词：SAT；写作；务实性

一、SAT作文考查的缘起

ETS(Educational Testing Service，即美国教育考试服务中心)作为美国的专业教育考试服务机构，注重SAT考试的编制，在实施管理方面具有较高的的科学化程度，并得到全美大部分高校的认可。1926年，SAT考试开始面世，当时的SAT被定名为学术能力倾向测验(Scholastic Aptitude Test), 对学生的学习潜能进行测验，采用标准化强的客观性的考试形式，如采用多项选择题题型。然而这种标准化的考试模式逐渐受到质疑，认为它忽视了学生的信息处理的能力以及独立思考和解决问题的能力的培养，缺乏对思考的深度、推理能力和思维严密性等方面的培养。2001年Richard Atkinson就指出，SAT考试“从根本上背离了教育的实践性，分散了教育的关注点”。[1]2002年美国大学委员会将SAT的全称改为“Scholastic Assessment Test”，摈弃了对学生先天智力水平的测试的指导理念，而修订为对学生学业成绩的测试的指导理念。2004年大学委员会在其官网中指出，改革的方向调整为“主要测试学生学以致用的能力以及进入大学后的学习能力、解决问题的能力”。2003年新的SAT考试增加了写作板块，并且在写作部分设置考查语法的多项选择题，通过对写作部分的考查来反映学生评价材料、分析问题、表达观点以及阐述自己思想的能力，这些能力是学生在未来大学学习和发展中必须具备的能力。

二、SAT写作测试概述

2002年， 美国大学委员会批准了最新版本的SAT考试，并于2005年3月开始施行，对原有的SAT测试内容进行了十个方面的变动，其中最重要的变化是增加了“写作”部分的测试，并且对这部分测试独立报告分数。增加的写作板块由35分钟考查写作的多项选择题和25分钟的命题作文构成。[2]写作部分的增设目的在于提高学生的写作能力。美国大学要求学生具备一定的写作能力，以确保顺利完成本科阶段的学习。

SAT写作测试在49道多项选择题上，包含三种题型：1.选择恰当的表达方式(Improing Sentence)；2.句子的改错(Identifying Sentence Error)；3.对整体语篇的修改(Improving Paragraph)。考察的内容涵盖了：一致性结构，比如时态、代词、句式结构、主谓等的一致性；篇章表达的逻辑性，比如句子的从属结构、类比结构、词语修饰和词语的顺序等内容；词语表达的清晰与准确性，拒绝模糊词语、冗词和不恰当的修饰；还考察惯用法的使用，如代词格式的准确使用，习语、比较级和最高级、标点符号的使用，以及残缺句的识别和修改。概括地说，35分钟的写作多项选择题主要考查学生的语法知识，尤其考查学生在写作过程中易犯的语法错误。对这些内容的考查能在最大程度上促进学生短文写作中句子篇章表述的清晰性和逻辑性。

而占总分分值30%的作文则要求学生能就某一话题发表自己的看法，作文话题题材通常取材于某部作品或某位作家的话语。学生必须结合自己平时的阅读内容、所学的知识以及自身的经验和观察来获取例证以证明自己的观点。SAT作文提倡从自身生活和经验出发，恰当地使用语言来表述自己的观点，在这一方面和汉语作文写作有较大差异。同时例子的选取也并非越多越好，提倡充分利用某一例子来发展自己的观点，而不仅仅是例子的堆砌。SAT的高分作文需要满足以下几点：1.具有说服力以及独立的视角，能展现作者出众的批判性思维能力，能使用恰当的例子、合理的逻辑以及其他有力的证据来阐述自己的观点。2.文章结构合理，论点清晰，能展现出语篇的连贯性和思想的发展。3.能娴熟地使用丰富、正确、恰当的词汇。4.能展现多样化的句子结构, 尽量避免语法、用法上的失误。

SAT的评分看重文章的整体印象，分数由两位资深教师独立评出，两位教师给出的分数值范围限定在1-6分之间，再将两位教师分别给出的分数相加，从而得出学生的最终分数。为了保证评分的客观性和公正性，当两位教师给出的分数相差大于1分，将由第三位资深教师重新评分。在25分钟的命题作文写作中，评分教师对学生的逻辑推理、分析能力以及批判性的思维能力尤为看重。考生的独立视角和说服力是评分的第一条标准；其次，重视文章的论点、整体的语篇结构和思维的合理发展，因此即使考生在用词或语法上有些小的错误，也不影响高分的获得。

从以上分析不难发现，SAT的写作测试内容涵盖面广，既考查了学生的基本语言知识，又考查了学生的思维能力、分析能力和批判性的能力，促使语言成为实实在在的交际工具。

三、SAT写作测试的务实性

读者意识的培养以及批判性思辨能力的培养是写作的基本要素。2011年杜克国际教育发布《2011中国SAT年度报告》[3]，这份报告显示中国学生的SAT平均分落后美国学生300分。这一差距主要体现在学生的阅读和写作测试中。SAT作文测试并不需要学生具有专业的背景知识，而是强调学生的说理能力，以及使用文字将自己的思维清晰并且有条理地进行阐述的能力，能在“预测读者的需求、审美水平、阅读能力和思维方式时对读者的价值观、认知、知识、情感、态度等方面进行考虑、分析和判断”的思辨能力。[4]中国学生在英语的学习上过分注重对语法知识的背诵和记忆，而忽视了语言作为思维的工具的特性。李莉文曾指出中国学生在写作中读者意识方面薄弱，体现在三个层面：一是篇章连贯差，二是语言使用得体性差，三是表述不充分，内容空泛。[4]这与中国的英语教育有很大的关系，死记硬背无法提高学生的思辨能力。学生逻辑思维能力弱，势必影响学生语言的语篇功能以及语言的交际目标的完成。

SAT写作的务实性体现在语言的交际性。在写作中必须使用正确的句子，拥有语篇判断的能力，从而清晰准确地表述自己的思维。语言的交际功能是语言首要的主导的社会功能，是语言的本质功能。同时词语在句子中的出现必须受到严格的语法结构的限制，只有在共识的结构限制中进行词语的组合，才能达到交际的有效性。因此，讲究语言规律的语法必然与讲究思维规律的逻辑紧密联系。

SAT写作测试的内容在提高中国学生的写作能力方面提供了很好的训练方向和方式。对SAT写作测试的具体内容进行分析，SAT写作测试的务实性可以被归纳成以下三点：

1.扎实的语言基础知识

语言的表达离不开语句的正确，句子作为文章段落构成的基本要素，其重要性不言自明。从SAT测试目标、写作要求和评分标准中，可以看出SAT重视语句表达的准确性。并且为这一要求给出了详细的解释和定义，比如在文章发展方面：介词使用是否合理，是否为完整句；在文章的组织上：是否符合逻辑，连接词的使用是否恰当，语言是否符合习惯用法；在语言标准化的使用中，重视句子的结构：如从属关系、平行结构、垂悬结构、句子一致性结构等；同时对代词的使用、所有格等词汇的标准使用也相当重视。这些都是文章写作清晰流畅的反映，也体现了写作中对读者意识的重视，从而避免目标读者在阅读过程中产生困惑。以下述样题为例：

要求：判断句子的问题所在，并且从选项中找到表述正确的句子：

例题一：Scenes from the everyday lives of African Americans, which are realistically depicted in paintings of Henry Ossawa Tanner.

这题并不在于考查学生词汇量的大小，而更关注句子的基础结构，避免由于基本成分的缺失造成类似残缺句这样的病句，从而导致目标读者的阅读困难和困惑。SAT的多项选择题除了侧重于这方面的语言基础知识考查即语言的标准化使用，也关注语义的顺畅表达，如对篇章结构方面的考查设置了句子结构插入题、删除题以及句子重组题，这就需要考生具备篇章语言知识以及相应的逻辑推理的能力。

2.命题的开放性以及实用性

SAT英语写作以议论文为主，题目节选出一段话，并给出提示语和要求。考生通过对节选内容的阅读和思考，在提示语的引导下给出独立的见解。

例1：Many persons believe that to move up the ladder of success and achievement, they must forget the past, repress it, and relinquish it. But others have just the opposite view. They see old memories as a chance to reckon with the past and integrate past and present. (AdaptedfromSaraLawrence，Lightfoot,I’veKnownRivers:LivesofLossandLiberation.)

Assignment: Do memories hinder or help people in their effort to learn from the past and succeed in the present? Plan and write an essay in which you develop your point of view on this issue. Support your position with reasoning and examples taken from your reading, studies, experience, or observations.(任务：“记忆在人们学习以往的经验并在如今的成功中起到阻碍作用还是促进作用？”对以上的话题给出自己的见解，作文要求有逻辑性和条理性，并且有恰当的例证。)

学生既可以结合自己已有的阅读知识和学习知识，同时也可结合自己的经历和观察对自己的观点进行论述；文章没有明显的倾向性以及明确的正误之分，没有公认的社会定论，也没有特定的政治观念和道德标准来进行衡量，赋予学生很大的说理空间。这种命题的开放性使考生能够对事物进行个体自我的真实认知以及相应的自由思想的表达，从而避免了文章写作的假、大、空现象。同时SAT的作文测试未对考生的作文字数加以限制，在文章的体裁上也未有任何要求。甚至同一份试卷列出三个作文题以供学生选择；作文题目涉及面既有关于公共事务、道德品质，也有关于社会现象以及人们的价值观等。[5]SAT的作文命题内容多元化，多关注现实的题材，具有思维的发散性，无特定倾向性的写作要求。

不妨以2012年—2015年部分SAT写作题目为例，见表1所示：

表1　2012年—2015年部分SAT写作题目

这些命题都具有一定的人文主义精神，极大地关注现实生活，以自我作为文章的立足点，站在现实的角度去引导学生思考，将社会认知与自身的情感进行联系，促进自我认知和自身世界观和价值观的形成，具有很强的社会现实意义。同时作文的开放性以及个人本位的立场，使得作文没有既定的结论，这也是对考生的独立人格和自由精神的尊重。如：2013年1月的作文对“模仿他人的必要性”展开论述，该题目从人本的角度出发，结合自身的发展，关注人的意识和价值，与考生的实际生活相结合，对自己的价值观进行深度的审视，探索人性的深层意义，以形成自身理性的客观生活态度。考生既可以从“模仿是创新的基础”这一视角进行写作，也可以从“模仿会桎梏创新”的角度出发。既可以从“自身的日常知识的积累”来阐述模仿的重要性，也可以从“简单的模仿又如何碰撞出思想的火花”来论证模仿的局限性；通过典型的实例来进行论证，如：马丁·路德·金领导的黑人运动就以甘地的非暴力不合作运动为模仿的对象。而邯郸学步、西施效颦则是盲目模仿的典型。考生根据自己的主题思想，相应地选取论证的材料，以达到自圆其说的目的。SAT的作文没有预先设定常见的倾向性的观点，不会暗示需遵循既定的方向来阐述和论证。考生既可以赞同，也可反对，甚至可以有所保留。这种没有既定立意，没有不证自明的作文题目的设置，赋予给学生自由的言说空间，能够挖掘出考生探索、反省、思辨等能力，从而形成逻辑论证的习惯以及批判性思维。

3.理性话语的培养

语言文字和逻辑能力是说理的基础，没有基本的文从字顺和有效的逻辑基础，也就无法达到说理的目的。说理离不开理性的话语。理性话语应包含着一定的思想内容。它是一种思想能力，它的形成离不开阅读，而这种阅读不是被动的接受，而是在阅读的过程中对阅读的材料进行类比、抽象、概括、判断、推理、分析和思考，而不仅仅是单纯地停留在感觉和知觉上。应认识到阅读材料内容的本质，以及将内容的本质进行内化，将认知的对象从客观世界过渡到自己的主观世界。不同的人有着相异的认知观察的角度、目的以及认知语境，这就使得人们可以使用自身的语言和逻辑对客观世界进行重组，由此产生了与之相应的自我的思想内涵。因此SAT的作文考试在于考查如何用理性话语来表达出自己思想的能力。这种独立视角和思维能力不是一蹴而就的，需要理性阅读的积累，是一个不断知识内化的过程。

文章说理的透彻性是理性话语的体现，它离不开合理的论证、有效的论据。 SAT写作拒绝没有实际意义的东西，它所强调的是考生能否对一个观点进行生动透彻地阐述以及是否能提供充实有力的论证。这一说理的过程即是论点与论据之间的建构过程。论据必须是能有效地支持论点，而非自相矛盾。SAT官网上公布了两篇满分作文[2]，其中一篇作者谈到记忆对人们获得经验和取得成功是有帮助的，她选取“自身过去失败的表演经历赋予她经验教训，从而在第二次的表演中获得了成功”的例子进行详尽清晰地描述以支持她的论点，同时在话语中合理地安排文章的结构。第二篇满分作文作者则持一个辩证的观点，认为记忆阻碍抑或帮助人们前进在于它是你行动的向导还是你思想的桎梏。作者没有进行空洞的说教，而是以诺贝尔和平奖得主埃利·维索为例，细细述说埃利·维索人生的两个阶段，一个阶段是被痛苦的回忆所控制，对生活失去信心、消极厌世；而另一个阶段则在几年后，埃利·维索则用他自身的经历，写出最具影响力并成为美国学生必读的自传体小说——《夜》。通过对一个例子的详尽剖析和对一个人物两个阶段的描写和阐述，水到渠成地论证了作者的观点，这篇文章既讲究了形式上的逻辑，也重视结构上的逻辑。这与很多中国学生在论据上缺乏逻辑性和说服力形成了鲜明的对比。美国的教育中，从小学就已经开始公共说理教育和理性话语的培养，可见其对说理习惯的重视程度。这两篇满分作文可以看出SAT作文考试对理性说理的重视，强调不浮夸、不炫技是理性话语的基础。

对写作的重视不仅体现在美国的SAT的考试中，比如，美国高等院校不仅为大多数本科生和研究生开设写作课，有的学校还专门设立写作中心(The Writing Center),将写作作为学生生活的基本技能进行培养，注重写作的实践和实用。写作不仅仅为应试，写作基本的目的在于培养自主的意识，展示对人类价值观念和世界问题的理解。写作也只有贴近生活、立足社会，才能激发学生的写作动机，也才能将写作的教学落在实处，这也是值得当下中国写作教学的借鉴之处。

参考文献：

[1]刘婉玉.美国SAT模式研究及其对我国基础教育评价的启示[D].广西师范大学硕士学位论文,2005.

[2]Online Score Report in SAT[DB/OL].https://sat.collegeboard.org/practice/writing-sat-essay?pageId=practiceWritingEssay&tabValue=effective.[3]吴雨浓，等.2011中国SAT年度报告[DB/OL].http://edu.sina.com.cn/yyks/2011-12-06/1722320132.shtml.

[4]李莉文.英语写作中的读者意识与思辨能力的培养——基于教学行动研究的讨论[J].中国外语,2001,(3)：66-67.

[5]陶百强,李明楷.美国SAT官方模拟试题对我国高考改革的启示[J].中国考试,2011,(4)：52.

Research on English Writing Teaching on the Basis of SAT

WU Qiong

(Foreign Language Institute， Fujian Normal University,Fuzhou Fujian 353000)

Abstract:In 2005, writing test has been included in the SAT test. Through analyzing the reason of including writing test in SAT, and the writing test’s objectives, requirements and grading standards to explore the pragmatic features of SAT writing as well as to point out the importance of cultivating students’ critical thinking ability and rational discourse, which provides certain reference significance to Chinese students’ English writing.

Key words:SAT, writing, pragmatic

基金项目：本文为福建省教育科学十二五规划2014年度课题立项(FJJKCG14-171) “英语写作教学中苏格拉底式提问与思辨能力的培养”研究成果。

作者简介：吴琼，福建福安人，福建师范大学外国语学院副教授，主要从事应用语言学理论与实践研究。