“好自为之”语义的悄然变脸

芜崧 刘盼

成语“好自为之”的本义是喜欢自己亲手去做某件事。“好”念hào，动词，喜欢；同于“好大喜功、好为人师、好高骛远、好逸恶劳”中的“好”。为：做；干。之：指代某件事。典出西汉刘安的《淮南子·本经训》：“君人者不任能，而好自为之。”大约自明代始，意义演变为劝勉、忠告对方时说的话：你自己好好（妥善）处理这件事吧！或：好好干，认真做事，谨慎行事，或好好生活。例如：

（1）“未得尊旨，莫敢自行。既陛下欲诛此跋扈，吾即讨之！”鉴曰：“卿好自为之，勿虑无报也！”（明《两晋秘史》）

（2）你断弦也有两年了，好自为之。（高阳《胡雪岩全传·萧瑟洋场》）

其中的“好”念hǎo，是形容词，意思是好好地或妥善地；为之：处理这件事。

目前，《新华成语词典》《现代汉语词典》《现代汉语规范词典》等权威的词典大都只注这个意思，不注原始义，举例大都是陈忠实的《白鹿原》31章：“道理不必多说，目下这兵荒马乱的世事我无力回天，诸位好自为之。”还有杨沫的《青春之歌》：“戴先生，他很聪明。鹏程万里，好自为之吧！”

后来，“好自为之”的词义由轻到重地演变为委婉地警告对方（不要做损人利己、违法乱纪的事情；或者改正错误），甚至带有威胁的意味，语气绵里藏针、柔中带刚，例如：

（3）北京9条“无停车街”立牌，违法停车者好自为之（《中国经济信息》1998-07-08）

（4）李显龙：中国南海主权有合理性，望日本好自为之（《环球时报》2014-06-26）

（5）编剧宁财神吸毒被抓，网友：好自为之吧！（人民网2014-06-26）

（6）横冲直撞的烂片请好自为之（《中国日报》2015-06-30）

（7）“你给我记着这笔账，你要好自为之，哪天我要搞清楚你！”面对威胁，潘世明说：“我是按国家有关税收办事……”（北大语料库）

（8）叶檀：人民币套利者好自为之，央行扫荡的就是你们（搜狐2014-03-17）

我们在北大语料库“古代汉语”中查到39例，没有发现委婉警告、威胁方面的用例。

值得注意的是，“好自为之”的语义由针对对方或他人演变为勉励自己——我（们）自己要好好干：

（9）我能当上自治领主，完全仰赖总大主教您的支持，我是不会忘恩负义的！要好自为之，保持过去的良好表现！[《银河英雄传说》（第一章）]

（10）写给我自己也写给每个女孩，我们都要好自为之。（豆瓣电影2012-08-11）

（11）我们今天不过是刚刚起步，结果还有待我们好自为之。（北大语料库）

（12）我们不能再说话了，我们今后只能相机行事，好自为之。（北大语料库）

起初，“好自为之”多用于积极语境，北大语料库“古代汉语”的39例，没有发现用于消极语境（针对对方做坏事）的。积极语境多为临别赠言，或勉励之辞，或针对对方即将任职的叮嘱，仅举一例：

（13）先生说：“……请老先生上路赴任，好自为之，不要忧虑不得志。”某贡生高高兴兴地拜谢而去。（民国《古今情海》）

后逐渐转为消极语境（“好自为之”针对对方的错误行为），如（3）——（8）。

“好自为之”起初多用于口语（对话）语境，换言之，其所在的语句多为祈使语气，以使令动词“请”“要”和语气词“吧”为标记，如《青春之歌》中的例句，又如例（3）——（8）。后来“好自为之”所在的语句转为陈述语气了，例如：

（14）曾引起很多华人武师的竭力反对，他们局限于门派之见，请李小龙“好自为之”。（张小蛇《李小龙的功夫人生》）

（15）她生活道路坎坷，但能好自为之；她那强烈的幽默感使得她能够身处困厄之中，依然自得其乐。（《人性的枷锁》）

（16）政治局希望高尔基维护自己祖国的声誉，并警告污蔑诽谤者好自为之。（《斯大林肃反秘史》）

在“好自为之”语义演化的同时，“之”也在虚化。起初（始于明代），“之”都是指代前文出现的某一件具体事情的，如“之”在例（1）中指代的前文的“既陛下欲诛此跋扈，吾即讨之！”；在（2）中指代“续弦的事”，在（3）中指代违法停车，在（5）中指代吸毒，在（8）中指代用人民币套利。大约从清代开始，“之”逐渐虚化，不指代具体对象了，其意义也逐渐脱落，整个成语只有“好自为”的意思了。例如：

（17）明境现你眼前，那时便是你出头之日，也即你升天之日。努力用功，好自为之。我去也。（清《八仙得道》（下））

（18）风烛之年，死不足惜，大众前程远大，望好自为之。（清《三剑侠2》）

（19）现在天下事已大定，大王以后好自为之。（民国《秦朝野史》）

（20）我年老了，不能在世上逗留多久，你应该好自为之。（民国《古今情海》）

上举现代的《白鹿原》和《青春之歌》中的例句中的“之”都没有具体所指了。

从附加色彩看，“好自为之”带有褒义的色彩，因为它总是表达说话人的良好意愿，希望他人或对方乃至自己把事情处理好，或者好好干，认真做事，谨慎行事，好好生活，或者彻底改正错误，不要做损人利己、违法乱纪的事情。这种意愿主要是让对方受益，如（2）中的“好自为之”是希望对方续弦；也有让说话人这一方受益的，例如（4）中表示南海主权属于中国，希望日本认清事实，不要占为己有，这是在保护我们中国自己的领海。

从语法功能看，“好自为之”常充当谓语，陈述兼语，还能单独成句。

[作者通联：长江大学语言研究所]