惬意下午茶

王军

呷一口浓浓的红茶，品尝刚出炉的精美西点，一个惬意的下午茶开始了。

下午茶，喝的不过是柔柔的阳光，以及那习习清风中的惬意，上一壶好茶，奉上精美的茶点和水果，迎着温暖的午后暖阳与好友倾心攀谈一阵，放松而又自在。

每个地方都有自己喝茶的习惯，广东人喝早茶，浙江人泡壶龙井，香港人喝下午茶，而随着世界成为一个地球村，许多传统习惯已经开始在四处传播，下午茶这种与中式茶喝法有些异样的饮茶方式，也逐渐在中国各地兴起。首先带动这种饮茶方式的是各地的星级酒店，许多星级酒店的大堂酒廊或中餐厅，都会有下午茶，尽管每家酒店的茶点不同，但是模式相差无几。

下午茶的由来最早是中国茶叶在1660年传到荷兰和葡萄牙后，1662年，葡萄牙公主卡特琳娜嫁给了英国国王查理斯二世，出嫁的时候，卡特琳娜公主把茶叶带到了英国。

在葡萄牙的时候，公主好饮茶，到了英国以后，她仍保持了在葡萄牙的饮茶习惯，并且用茶招待来访的宾客，于是，饮茶的风气很快在英国宫廷中盛行，当时的人都把饮茶视为高贵的象征，在宫廷中还专门设置了饮茶室。饮茶开始在上层妇女界传开，慢慢又传到平民之中。

但下午茶真正的“诞生”还是要归功于英国的贝德福德第七公爵夫人安娜。18世纪的英国人_天只吃早餐和晚餐，贵族一般要在晚上8点后才用晚餐。早晚餐之间的漫长时间里，公爵夫人常常在下午四五点钟，命女仆备一壶茶、几片烤面包和奶油、黄油送到她房间去，吃得甚是惬意。渐渐地，公爵夫人在每天下午4点广邀三五知己，以上等瓷质餐具盛装的香纯好茶，配以精致的三明治和小蛋糕，同享轻松惬意的午后时光。这种方式一时之间在当时的贵族社交圈内成为风尚，而逐渐普及到平民阶层。直至今天，这已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化，也成为正统的“英国红茶文化”，也就是所谓的“维多利亚下午茶”的由来。

随着下午茶在当代的普及，喝下午茶的礼仪也慢慢讲究起来，什么时间喝，配什么样的点心等等，下午茶的最正统时间是下午四点钟，在香港有个说法是“三点三”也就是三点十五分开始下午茶。在茶叶的选择上，最多的选择还是红茶。有的时候，下午茶也可以配上咖啡。

虽然下午茶现在已经简单化，但是茶的正确冲泡方式、喝茶的摆设要优雅、器皿精致、丰盛的茶点这几点则被视为吃茶的传统而继续流传下来。在下午茶的桌子上，都有一个别致的三层点心盘，每一盘的点心各不相同，有甜有咸，最上一层最甜，有慕斯、杏仁蛋糕，中间层是布丁，最底下一层以三明治为主，正确的吃法是自上而下后自下而上，先甜后成再回到甜甜的味道。

呷一口浓浓的红茶，品尝刚出炉的精美西点，一个惬意的下午茶开始了。