浅析西方数据新闻的理念与实践

王爽

摘要：大数据时代，数据新闻已成为一种重要的新闻类型，西方在数据新闻实践中引领潮流，并发展出先进的理念。同时，数据新闻的发展也推动了记者的转型，受众的角色也在悄然变化。

关键词：西方数据新闻 理念 实践

数据新闻近几年异军突起，引领潮流，但它并不是一个新事物，报纸上用图表记载新闻的做法早已有之。随着数据的大量存储和数据处理手段的进步，用数据图表的方式呈现新闻，引起各大媒体竞相尝试。各式各样的数据新闻开始进入受众视线，为受众更好地了解世界上发生的重要事件提供了帮手。

2009年，美国总统奥巴马宣布政府开通一个数据网站data.gov。截止到2012年9月，网站上提供的原始数据和地理空间数据集的数量达到378529，还装有1400个使用数据的应用程序。

除了美国，澳大利亚、新西兰、英国等多个国家纷纷开放数据。记者不仅通过自己的方式搜寻所需数据，同时也通过官方途径，利用《信息自由法案》向政府部门申请公开数据。这些数据成为记者们取之不尽的新闻来源。

数据新闻的可视化理念

一、全面综合分析，挖掘数据价值。如今数据已成为了重要的新闻信息源，然而并非获得了数据就等于有了一条直接通往事实真相的通道。数据并不能自己创造价值，数据的价值是通过人类的智慧和劳动得以展现的。仅仅把数据放在网页上，而不去分析处理，它的价值就无从体现，数据也不能全面地反映客观世界。公共数据集只是出于某些目的而采集、生成、选取、排列、过滤、整理、分析和修正过的数据，数据往往是不完整的、不完美的、不精确的和过时的。尽管数据可能存在瑕疵、偏见，但由公共机构发布的数据仍是我们能拿到的最佳信息来源。片面追求数据的表面价值是没有意义的，不如将其作为一种补充材料，将数据与其他信息源、文件、专业知识相结合，扩充其自身的价值，更好地实现选题的意义。

“英国政府的小众精英圈”将英国政府的整体架构用色彩斑斓的圆形图表进行了呈现。这是根据政府公布的2011年每个部门的高级公务员任命名单绘制的。每种颜色的圆圈代表一个部门，圆圈的大小代表部门规模的大小。每个部门内部架构也在图中得以呈现，读者可以直观地了解英国政府中哪个部门最为重要。另外，图中对于每个部门的人数进行了明确的标注，同时还标注了各部门的长官姓名及其年薪。

二、结合新闻热点，重视策划设计。一些平庸的数据新闻记者会花数周时间去研究一个数据集，最后绕来绕去地搞出一个不痛不痒的报道。优秀的数据新闻记者会在发布独家爆炸性新闻之前，花数周时间去做周密的数据调查策划。人们见得最多的是一种制作过程相对简单的数据新闻，在新闻事件正在发生时，记者们就能迅速地找到关键数据进行分析，并引导读者们参与到报道过程中来。

在发布“160个国家发布了针对特定宗教的骚扰和威胁事件”这一新闻时，记者制作了一个“宗教容忍度”坐标图，显示世界24个各国家宗教面临的社会政治压力。横坐标表示限制程度，纵坐标表示敌意程度，用圆圈表示不同的国家，圆圈的大小表示每个国家的人口数量。

美国总统大选受到全世界的关注，其选举规则之复杂对于普通受众而言较难理解，数据新闻记者运用选举相关的大数据制作成图表，实时展现选举的发展。以2012年美国大选为例，将奥巴马和罗姆尼的得票率用不同的色彩表示，显示在地图上，展现二人在美国各州县赢得的选票数量。运用色彩的对比和在地图上的直观展示，选举结果一目了然。另外，还对支持不同候选人的选民年龄、性别、种族、年收入、宗教等进行了民意调查统计，用同样色彩的图表加以显示。整个报道色彩协调、直观易懂。

三、删繁就简，发挥简洁的力量。并非越复杂的可视化作品越是成功的数据新闻。相反，浅显易懂、能够迅速传递信息、易于分享的单一图表更容易在网上疯狂转载，产生病毒式的传播效应。而复杂的可视化作品，会把很多受众拒之门外，让他们不愿看，因为要完全看懂还要费点脑子。在视觉传播中，简单、简洁就是强大的优势。

在一个题为《数说中国》的数据新闻报道中，根据美国有线电视新闻网、美国中情局、经济合作与发展组织、英国国际战略研究所、世界交易所联合会、《财富世界500强》《经济学人》、腾讯等的数据，用图标的方式展现了中国许多领域的发展，并且将中美进行了对比。色彩搭配合理，图表简洁直观。该报道的三个小标题是：欣欣向荣的经济体、老龄化加剧的人口、他们还爱肯德基，从小标题的选择可以看出西方对中国最关注的几个方面。

数据新闻背后的分工合作

数据新闻记者扮演着一种桥梁的角色，一边连接的是手握众多数据的权贵，另一边连接的是渴望了解事件真相的平民。前者不屑于去解读数据，而后者则需要帮助才能获得数据。

数据新闻记者之所以重要且不可取代，就是因为他们能通过一个记者的视角，而非数据分析师的角度看待数据。解读数据并非易事。有观点认为，随着数据逐渐增多，分析工具逐渐普及，数据分析和解读变得容易，是谁都可以读懂的。其实不然，只有经过大量学习和专业训练的专业数据新闻记者，才能准确而敏锐地理解一个数据集背后的深意。

如今统计的发达使得大量数据得以存储，政府信息公开的发展也使得大量数据向公众开放，然而如何从庞大的数据库中发现有价值的新闻点，则是数据新闻记者的首要工作。

《卫报》根据美国军方重大行动数据库SIGACTS关于美国军事行动的庞杂数据中，完成了维基解密系列报道中的阿富汗战争日志、伊拉克战争日志、美国大使馆密电丑闻等报道。

以伊拉克战争日志为例，这份解密的文件资料包含391000份战事记录，记者们从浩如烟海的数据中选取了报道主题，并从数据库中挑选出可供使用的数据，他们将有人伤亡的事件全部标注在地图上，密密麻麻的红色标注直观地展现出战争的残酷。记者们采用交互图表的方式，试图为读者呈现战争的原貌。读者可以在时间轴上选择时间，点击进入查看每一起事件的战争日志。另外还为读者提供了词汇表帮助理解军事术语。

在优秀的数据新闻背后，不仅是记者的努力，也包含了许多辅助报道者的汗水。他们对大型数据集的处理建立简易数据集，他们使得记者的初步想法得以技术上的实现，记者不必惧怕大型数据，专心于分析数据背后的故事，报道在这种合作中更加丰富精彩。

数据新闻时代的受众角色

互联网时代，新闻记者不再有知识优势，受众也可以直接获得数据，让受众参与到新闻制作过程中成为了数据新闻报道的重要方式，这种方式被称为“众包”。

最著名的众包案例莫过于2009年《卫报》关于英国国会议员开支丑闻的报道，面对646名国会议员收据单形成的庞大的数据集，《卫报》选择让读者来帮忙。读者的积极性被调动起来，数据处理工作就变得轻松起来，一些有价值的新闻点也被挖掘出来。

除了请读者帮忙整理数据，众包方式还体现在让读者找出自己感兴趣的东西。《卫报》的“数据博客”现在有一群活跃的读者，他们有的自己把博客上发布的一些数据进行可视化制作，有的在Flickr上发表意见点评他人的可视化作品，使得数据分析成为一个通力合作的过程，从而推动数据新闻的发展。

《英国人的身份认同感》通过众包的方式来看英国的民族凝聚力。《卫报》通过网络调查，调查英国民众认为自己是不列颠公民还是不列颠群岛选区的选民。这一分歧在苏格兰表现得最为明显，他们在2014年举行公投以寻求独立。

数据新闻并不是花花绿绿的图表，而是尽可能用最好的方式去讲故事，数据新闻报道是否成功，很大程度上取决于受众的反馈。为了使得数据新闻的呈现易于受众理解，《卫报》等西方媒体在数据新闻的设计中注重听取受众的建议。例如在一个关于伦敦贫困水平的报道中，卫报记者通过交互地图展示伦敦各区域的贫困状况，用不同颜色表示贫困程度。关于地图的色彩搭配问题，编辑记者与读者在Twitter上展开了讨论，充分考虑不同受众的需求，例如红绿色盲患者提出的建议等，才最终确定地图的配色。可见，受众不仅是数据新闻的读者，也是制作数据新闻的参与者。

（作者单位：南京政治学院）