浅谈《论语》中的“君子”与“小人”

2016-04-14马彦峰

参花（下） 2016年8期

◎马彦峰

浅谈《论语》中的“君子”与“小人”

◎马彦峰

《论语》中“君子”一词共出现过107次，“小人”一词共出现过24次。其中 “君子”与“小人”成对出现的共有19次，“小人”单独出现的共有4次。其“君子”一词主要有两层含义，即指道德高尚之人或贵族；“小人”一词也有两层含义，即指道德低下之人或平民百姓。

论语君子小人

一、“君子”含义的变迁

关于“君”，《说文解字》载：“君，尊也。从尹，发号，故从口。古文象君坐行。”①可见，君子最早的含义是指尊者，主要是指君王。《辞海》中“君子”②一词有三种含义：其一是“对统治者和贵族男子的通称，常与被统治者的所谓小人或野人对举”。这一含义可以在《尚书》和《诗经》中找到例证，如《尚书·酒诰》：“越庶伯君子。”③《诗经·魏风·伐檀》：“彼君子兮，不素餐兮”④等。其二是“泛称有才德的人。与德才卑下之小人对举”。这一含义最早出现在《论语》中，如《论语·子路篇第十三》：“故君子名之必可言也，言之必可行也。”⑤《论语·里仁篇第四》：“君子喻于义，小人喻于利”⑥等。其三是“妻称夫”，这一含义早在《诗经·王风》中已有记载：“君子于役，不知其期。”⑦由上可见，“君子”一词最初侧重于指代当时的统治者，主要包括君主、诸侯、大夫等，是对当时贵族的通称，但到了春秋末年以后，“君子”与“小人”逐渐增加了“有德之人”和“无德之人”的含义。可以从《论语》中找到大量这方面的例证。如《论语·为政篇第二》：“君子周而不比，小人比而不周。”⑧《论语·子路篇第十三》： “君子无所争。必也射乎！揖让而升，下而饮。其争也君子。”⑨

二、“小人”含义的变迁

《辞海》中“小人”⑩的含义也有三种。其一是“平民百姓，地位低微的人”。这一涵义最早出现在《尚书·无逸》：“不知稼穑之艰难，不闻小人之劳，惟耽乐之从。”（11）其二是：“泛指行为不正派或见闻浅薄的人。”这一含义早在《管子》一书中已有记载，如《管子·牧民》：“信小人者失士。”其三是对自己的谦称，这一含义也早在《左传》中可找到例证，如《左传·隐公元年》：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羮。”（12）综上可以看出，“小人”是由最初指称被统治阶级和平民百姓逐渐演变为品行恶劣、行为卑劣的人的代称，而孔子在“小人”含义的变迁中无疑起到了举足轻重的作用。如《论语》中“小人”指道德低下之人的例子比比皆是，如《论语·颜渊篇第十二》：“君子成人之美，不成人之恶。小人反是。”（13）《论语·为政篇第二》：“君子周而不比，小人比而不周。”（14）《论语·季氏篇第十六》：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言”（15）等。

三、论语中的“君子”与“小人”

《论语》中“君子”一词共出现过107次，“小人”一词共出现过24次。其中“君子”与“小人”成对出现共有19次，“小人”单独出现的共有4次。其“君子”一词主要有两层含义，即指道德高尚之人或贵族；“小人”一词也有两层含义，即指道德低下之人或平民百姓。如《论语·里仁篇第四》：“君子喻于义，小人喻于利。”（16）（“君子”：有才德之人；“小人”：平民百姓）《论语·泰伯篇第八》：“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁；故旧不遗，则民不偷。”（17）（“君子”：贵族，即统治阶级）《论语·阳货篇第十七》：“色厉而内荏，譬诸小人，其犹穿窬之盗也与！”（18）（“小人”：道德低下之人）

综上所述，君子、小人的概念是一个逐渐发展变化的过程，春秋中期以前，此二概念几乎不含道德因素，只是一种从政治和人物身份角度的阐释，但到了春秋中期以后，“君子”与“小人”逐渐增加了“有德之人”和“无德之人”的含义，此二概念便成了有无道德之人的代名词，在这一词义的转变过程中，孔子无疑起到了很大的作用。

注释：

①［汉］许慎撰、徐铉校定：《说文解字》，中华书局，2013年版，第26页。

②⑩何九盈、王宁、董琨主编：《词源（第三版）》，商务印书馆，2015年版，第682页，第1189页。

③李民、王健：《尚书译注》，上海古籍出版社，2004年版，第270页。

④程俊英：《诗经译注》，上海古籍出版社，2004年版，第164页。

⑤⑥杨伯峻：《论语译注》，中华书局，2009 年版，第131页，第34页。

⑦程俊英：《诗经译注》，上海古籍出版社，2004年版，第104页。

⑧⑨杨伯峻：《论语译注》，中华书局，2009 年版，第11页，第131页。

（11）李民、王健：《尚书译注》，上海古籍出版社，2004年版，第313页。

（12）李梦生撰：《左传译注》，上海古籍出版社2004年版，第3页。

（13）（14）（15）（16）（17）（18）杨伯峻：《论语译注》，中华书局2009 年版，第121页，第170页，第11页，第34页，第77页，第178页。