APP下载

美国梦的追寻与幻灭

2015-10-21崔姗

作家·下半月 2015年11期
关键词:美国梦

摘要 《了不起的盖茨比》是美国20世纪的最佳小说之一,其作者菲茨杰拉德是美国“迷茫的一代”和“爵士时代”的代表人物,小说通过讲述盖茨比对美国梦的追寻过程,清晰地再现了当时美国人的生活状态,展现了一战后人们的精神世界。本文将从美国梦的追寻、实现和幻灭三个方面分析盖茨比的美国梦,解读美国梦幻灭的原因。

关键词:盖茨比 美国梦 追寻 幻灭

美国是一个全民崇尚梦想的国家,美国人始终坚信,只要勤奋、努力和自信,终会实现自己的美国梦。富兰克林、林肯等伟人的丰功伟绩足以让美国人坚定信念。在美国人眼中,这种不断进取的精神是美国梦的精髓,为走在追求梦想道路上的人们指引方向。然而到了20世纪20年代,美国梦成了迷惘、颓废的象征,早期勤俭节约、严于律己的精神已被铺张浪费、享乐无度所取代。纵观美国文学史不难发现,研究美国梦的作品甚多,但司各特·菲兹杰拉德对这一主题的研究是无人能及的,他的作品《了不起的盖茨比》享誉美国文坛,是讲述美国梦的典范之作,故事中的主人公盖茨比显然是当时的美国社会中“迷惘的一代”的真实再现,生动地展现了美国爵士时代利欲熏心、世风日下的社会现状,同时也展示了一战后美国上层社会纸醉金迷和奢侈成风的社会现状。

一 美国梦的追寻

美国梦是美国人心中的信仰。在当时的社会,人们将物质的成功作为精神追求的前提,财富量成为评判一个人成功等级的标准,在美国人心中,幸福已经和金钱画上了等号,《了不起的盖茨比》正是在这种意识形态下应运而生的。小说记叙了盖茨比的成功发迹史和其追求爱情的惨败结局,盖茨比对财富的追求使他被认定为美国财富梦的典范。盖茨比最初的美国梦就是实现自己的财富梦,为了摆脱贫困的出身,他自少年时代起就严格约束自己,为自己制定了《时刻表》和《个人决心》。他嫌弃自己的父母,为自己卑微的出身感到羞愧,为了改变自己的命运,17岁那年他更改了自己的真实身份,改名为杰伊·盖茨比,追随靠非法生意发迹的百万富翁丹·科迪,在目睹了丹·科迪挥金如土、纵情享乐的生活后,盖茨比认为财富可以实现一切美好的愿望,于是他确立了自己的奋斗目标——获得金钱与财富。他勾画着自己的蓝图,朝着目标不断迈进,最后赢得了丹·科迪的信任,体验到财富带给他的满足。丹·科迪死后,盖茨比又结识了黑道头目迈耶·沃尔夫山姆,两人买下了纽约和芝加哥许多街边的药店,一起在那里贩卖私酒,获得暴利,大发横财。在那个穷奢极欲的年代,大多数年轻人都被金钱所腐蚀,抛弃了自己的信仰和价值观,盲目地纵情享乐,只注重感官上的满足与刺激,慢慢与曾经的“美国梦”背道而驰,精神世界一片混沌。而盖茨比却清醒地意识到,他的梦想远不是仅仅追求财富那么简单,比起财富他更需要的是精神上的滿足。

盖茨比的精神世界因黛西的出现而变得璀璨,黛西像白银一样闪闪发光,像公主一样高贵,黛西的高傲和优雅深深地吸引着盖茨比,她的世界陌生而遥不可及,幸运的是,他的军装掩盖了他贫寒的出身,和黛西在一起时,他的虚荣心迅速膨胀,爱情赋予它勇气让他坚定了成为有钱人、跻身上层社会的信心,上前线前两人的定情之吻让盖茨比把生活的美好希望全部寄托在与黛西的爱情之上。换言之,此刻的黛西成为了盖茨比所要追逐的美国梦。然而盖茨比不知,在他远赴他乡的五年时光里,他爱上的女孩早已另嫁他人,正是与她门当户对的富家子弟汤姆,她也变成一个骄奢淫逸,爱慕虚荣,乐于寻求刺激的浅薄女子,但盖茨比依然能从她身上看到圣洁的光彩。黛西的美貌充满了诱惑,与她对视的那一刻他不自觉地神采焕发、热情洋溢,盖茨比不惜编造谎言,隐瞒自己的贫穷出身,为自己戴上上流社会人士的面具,将金钱作为他实现爱情的手段,他一厢情愿地以为,金钱终能帮他赢回伊人芳心。

二 美国梦的“实现”

一战期间,美国本土并未遭受战火,反而在战争中大发横财,战后经济空前繁荣,社会物质生活极大丰富。人们沉浸在这喜悦里,终日享乐,过着空虚的生活,以致道德沦丧,人们的精神被金钱腐蚀,纵情享乐已蔚然成风,人们不择手段地获取财富,把拥有财富当作成功的标志,通过炫耀财富来赢得别人的尊重和羡慕,他们用金钱衡量一切,用金钱实现自己的梦想,连美好的爱情也建立在物质的基础上。盖茨比实现了从一名不文的穷小子蜕变为百万富翁的美国梦,和其他的富人一样,盖茨比开始享受财富带来的快乐。与其说财富是他的梦想,不如说他的终极梦想是黛西,而黛西是一个爱慕虚荣的的女子,盖茨比所有的追求都只为博得黛西的注意,盖茨比深陷这一理想不能自拔,他的信仰发生了改变,他从感情的失败总结出一个真理:财富的力量是无穷的,只有财富可以帮助自己挽回黛西的爱情。

为了实现自己的爱情梦想,盖茨比买下了黛西家对面的豪宅,并将它装饰得如市政府般气派华丽,在每一个无助的夜晚,他看着黛西的灯光久久不眠,内心无数次幻想他们的未来,盖茨相信自己的追求和信念,他信奉那盏幽绿的灯光,相信这一理想的实现近在咫尺,总有一天……为了引起黛西的注意,盖茨比常常通宵达旦地举办奢华的舞会,款待八方来客,每到周末,他的豪华轿车从早到晚一直来往于市区和他家,不断地接送客人,尽管很多客人都是他素未谋面的,除此之外,还有别的车辆负责去火车站接所有的班车,尽管如此,很多宾客却从未曾见过举办宴会的主人。在他的精心安排下,终于与黛西重逢,于是他迫不及待地把黛西领到自己的豪华别墅,向黛西展示他那数不清的名贵材质的衬衣,将他们如天女散花般抛在黛西面前,铺满了整张桌子。如他所愿,黛西被自己的虚荣所吞噬,将头埋进衬衣堆中嚎啕大哭。盖茨比的豪华别墅和汽车,华丽的游船,名贵的衣服都向黛西展示了他高雅的品位和富足的生活,那一刻盖茨比感受到从未有过的满足感和成就感。对于盖茨比来说,他所展示的一切并不是东西本身,而是他所获得的成功和他追求的财富梦的实现,更是他追求爱情梦的精神寄托。

盖茨比将自己人生梦想的赌注全部压在黛西身上,一直沉醉在过去两人相恋时的美梦之中,尽管也曾察觉黛西的庸俗和虚伪自私的天性,但他的思想已经被回忆所吞噬,被自己编织的美梦所蒙蔽,与黛西的重逢和短暂的相处更加让他无法自拔,正如菲兹杰拉德所说:“他的幻梦超越了他,超越了一切……”他丝毫未感觉到现实中唯利是图的黛西与自己心中完美女神的差距,并且不断地用旧梦掩盖现实,在幻觉中设想未来,期待一切都可以恢复到五年前的模样。所以他总是凭借自己的激情和想象力点缀和黛西在一起的每一刻,渲染每一个细节,用幻想装饰自己的浪漫美梦。

三 美国梦的幻灭

盖茨比一直活在自己幻想出的理想世界,苦苦追寻着他那所谓的爱情之梦,这也注定了他的美梦终将被残酷的现实摧毁,也许他到死也没料到自己的一切都是被心中那个高贵典雅、美丽纯洁的黛西亲手摧毁的。黛西与他“重温旧梦”并不是对他余情未了,更不是情不自禁,而是被蓋茨比的财富所吸引,她把财富当成对寂寞空虚心灵的慰藉,同时缓解丈夫出轨带给自己的伤痛,宣泄内心的愤怒,因此,黛西的一切行为都是为了填补自己的感情空缺和满足自己的虚荣心,在她眼里,盖茨比的爱毫无价值,只是自己满足欲望的工具,她一步一步将盖茨比编织的美梦毫不留情的撕碎。

盖茨比曾经拥有崇高的理想和信仰,坚信可以通过自己的辛勤努力获得成功,然而为了黛西,他放弃了曾经的信仰,做起了违背道德和法律的生意。当黛西得知盖茨比是通过非法贩卖私酒成为百万富翁的事实后,她对盖茨比的“感情”顷刻间烟消云散,尽管她看到了盖茨比为自己付出的一切,她还是毫不犹豫地离开了盖茨比,回到了冷漠、卑劣、阴险的汤姆身边。在她看来,盖茨比无法掩盖他出身卑微的事实,他与黛西阶级的差别是一道无法逾越的鸿沟,为保住自己上层社会的地位和奢华的生活,她必须回到汤姆的怀抱。她做出一个让人无法接受的残酷决定,让盖茨比去做她的替罪羊。盖茨比死后,她不仅没有参加盖茨比的葬礼,连一束花都没送,甚至连一个问候的电话都没打,而是选择和家人一起启程去欧洲旅游,黛西用最残忍的手段害死了盖茨比,保全了自己。盖茨比未曾料到分开的五年里黛西的世界已经被金钱腐蚀,早已不是他心中那个纯真美丽的女神,只是一个拥有美丽驱壳的势利女人。

盖茨比将黛西视为梦想的重要部分,黛西的背叛导致了盖茨比梦想的破灭,无论是爱情梦还是财富梦,盖茨比最终没能得到丝毫救赎。盖茨比更是为这个遥遥无期的梦付出了惨痛的代价,正如威廉·福克纳所说:“梦想走近了就不安全……如果梦存在的时间过长,就注定有人受伤害”。

盖茨比早期的奋斗史是一个纯洁的美国梦,他有对梦想的追求,对理想的渴望,对现实的反抗,他虽然出身卑微,但是从为自己制定的《时刻表》和《个人决心》中看,他对自己的要求非常严格,他“注定是要出人头地的”。然而后期的发家史则让他失去了道德底线,违背了自己的初衷,美国梦的本质发生了改变。他用财富做包装,想要掩盖住自己卑微的出身,想要融入上层社会,用一种美国式的开放得到上层阶级的认可。他将爱情和财富画上等号,简单地认为拥有了财富黛西就会回到他的身边,一切都会回到五年前的样子。他为自己编造了一个华丽的美梦,财富为经,爱情为纬。然而他忽略了一点,人都是会变的,尤其是在整个社会都充斥着奢靡气息的大环境下,他的黛西,他的爱情,他的美国梦早就与最初的期待背道而驰了,他短暂的一生注定要以悲剧收场。

四 结语

盖茨比为梦想而生,也为梦想而亡。他追寻着美国梦的同时也从未放弃追求黛西,对他而言,他的梦想与黛西从未分离过,黛西是他精神的支柱,也是他追寻梦想的见证。然而所有的荣华富贵爱恨情仇都如同幻梦一般短暂而虚幻,他成了美国梦的牺牲品,连同他的美国梦一起化为泡沫消失在爵士时代的喧嚣之中。盖茨比的死不仅是一个生命的终结,一个美国梦的破碎,更是一代美国人梦想的破灭。美国梦自出现的那天起就给人无限的期望,给了人们奋斗的方向,然而被金钱和欲望裹挟的梦注定会偏离预想,成为黄粱一梦,梦想破碎的那一天,所有繁华终将落幕。正如菲茨杰拉德说的那样,美国给予人们无限的希望,说这希望会实现,而实际上它却永远不会……

注:本文系牡丹江师范学院校级教学改革重点项目:“英美文学”课程综合改革的研究与实践(项目编号:14XJ-16010)。

参考文献:

[1] Bloom,Harold.F.Scott Fitzgeralds The Great Gatsby[C].New York:Infobase Publishing,2010.

[2] Cooperman,Stanley.F.Scott Fitzgeralds The Great Gatsby[M].Beijing:Foreign Language Teaching and Research Press,1966.

[3] Fitzgerald,F.Scott.The Great Gatsby[M].Beijing:Foreign Languages Press,2009.

[4] 陈晶:《从〈了不起的盖茨比〉看美国梦的崛起和幻灭》,重庆师范大学硕士学位论文,2011年。

[5] 刘海霞:《〈了不起的盖茨比〉中的梦想、幻想和幻想破灭》,《外语教育教学》,2013年第3期。

(崔姗,牡丹江师范学院应用英语学院讲师)

猜你喜欢

美国梦
美式英雄主义的颂歌——简析《美国狙击手》
贾跃亭“美国梦”三年终解:乐视产品服务全面落地美国
迷惘一代的代表
越战的悲歌
乐视的“美国梦”
移民加速经济发展,“美国梦”真实可见?