浅析颜色词在中西方文化中的差异

李青

摘 要：颜色词在人类的语言中占有很重要的地位，它的含义渲染了这个色彩斑斓的世界，也赋予了人类丰富的文化内涵。然而，中西方由于地理环境，民族风俗，宗教信仰，思维方式等文化背景的不同，对于颜色词的运用，理解，联想象征意义等方面会存在很大差异。本文将通过对几种基本颜色的举例，试分析颜色词在中西方文化中不同的含义，从而帮助了解中西方文化的差异，更好地促进两种文化之间的交流。

关键词：颜色词；差异；文化内涵

1 引言

颜色词在语言词汇中占有很重要的地位。它的含义不仅给人类带来五彩缤纷的世界，同时也赋予了我们丰富的文化内涵。生活因为有了色彩而显得绚丽多姿，文化也因为有了色彩，呈现给人类各种不同的联想和内涵。

由于中西方地理环境，民族风俗，宗教信仰，思维方式等文化背景的不同，双方对于颜色的运用，和象征意义会有很大差异。只有很好地了解这其中的文化差异，才能更加准确的理解和运用颜色词汇，避免造成误解，从而得到有效的文化沟通。

2 不同的颜色词在中西方文化中的差异和原因

首先，就颜色词的本身来讲，中西方差异并不大，在汉语里，颜色词的基本分类有赤，橙，黄，绿，青，蓝，紫。英语中有red（红），white（白），black（黑），green（绿），yellow（黄），blue（蓝），purple（紫），gray（灰），brown（棕）。而由于地理环境，民族习俗，文化背景，历史和思维方式等因素的影响，这些颜色词在不同的文化中，其文化内涵和象征意义也不尽相同。

（一）红色（red）

在中国的传统文化中，红色象征着吉祥和喜气，热烈与奔放，激情和斗志，意味着百事顺遂，驱病除灾，逢凶化吉，弃恶扬善。中国人习惯上用红色表示喜庆，例如在传统的婚礼中，新婚的礼服是红色的，新房贴的是大红喜字。逢年过节时，家中都要贴红色的对联，倒福和窗花，长辈给晚辈的压岁钱都要封到红包里，祝福来年好运。这些习俗一直沿用至今。而现如今，中国人民对于红色的热爱依然不减，比如在上学的时候，作业如果写得好，或者做了一些好事，老师都要奖励小红花。单位先进人物都要上红榜，企业开张营业都要剪红彩带。还有很多用红色表示喜庆的词汇，例如：“红运当头”，“满堂红”，“红火”等。而在英文中，red虽然也有相同的表达如：red letter day（纪念日），the red carpet（红毯）比喻隆重的欢迎或接待，但是总体来说，red在西方文化中被用作贬义词，（1）象征着残暴、流血，如red revenge血腥复仇，a red battle血战。（2）象征暴力革命，如a red revolution赤色革命（3）象征危险，紧张，如red alert空袭报警。（4）象征淫秽，如a red light district红灯区。有些带“红”的颜色词，因为中西方思维方面的差异，翻译时会出现不对应的情况，如红茶（black tea），红豆（love pea）。

（二）白色（white）

与红色相反，在中国文化中，白色是一个禁忌词汇。例如民间所说的“红白喜事”中的“白事”就是指丧事。亲属们在参加葬礼时还要带着白色的花，穿白色孝服，来表示对逝去亲人的哀悼。葬礼中所使用的装饰品为白色。这是因为在中国，白色常常是枯竭而无血色、无生命迹象的表现，象征着死亡。白色还象征着能力低下或者很虚弱的表现，如“白痴”等。而由于文化背景的不同，白色成为西方国家较为崇尚的颜色。在西方，白色象征着纯洁，高雅。如在西方的婚礼中，新娘身穿白色婚纱，婚礼被称为（white wedding），象征纯洁无邪。随着中国的对外开放，中西方文化得到了深入的交流，现如今，很多年轻人的婚礼也越来越西化，新娘也穿白色婚纱，与中国红色主题的婚礼相比，更显圣洁，真诚。这也说明了中西方文化的融会贯通。白色在西方还有美丽，智慧的的含义，如白雪公主（snow white）就是美丽，智慧和善良的化身。

（三）黑色（black）

在中国的传统文化里，黑色是个中性词，没有褒贬之分。它是北方的象征，代表“水”，是五色之一。它是正义和严肃的象征。比如在中国的传统京剧中，李逵和张飞等人的脸谱都是黑色的。另外黑色还给人一种阴险、恐怖的感觉。而由于文化背景的不同，黑色在西方常常被用作贬义词。如，黑色星期五（black Friday），它是指耶稣受难前的周五，人们往往用它来表示灾难的一天或者有不祥的事情要发生。黑色在西方文化中还被用作是死亡的颜色，比如人们参加葬礼都穿黑色礼服。随着时代的变迁，在汉语中，黑色也慢慢与西方文化靠近，有些黑色词汇的用法也属于贬义范畴。例如，汉语里的“黑道”，是指由一群小混混或有能力的前科的罪犯组成的邪派组织。通过暴力、威胁等手段，有组织地获取经济利益或者进行违法犯罪活动。但是某些词汇也在英汉语运用中也有共性的一面，如black list（黑名单），这就体现了中西方语言和文化之间的相互渗透。

（四）黄色（yellow）

自古以来，黄色在中国都是中华民族文化和文明的象征，我们的祖先称为“黄帝”，华夏文明的发源地为“黄土高原”，我们都是炎黄子孙，都有共同的“黄皮肤”，我们共饮“黄河水”。黄色是尊贵的象征，它的使用有着严格的封建等级规定，寻常百姓是不可能使用黄色的，黄色是皇族的专用颜色，象征着皇权统治。黄袍加身也就意味着皇帝登基。在中国，黄色还象征丰收，那遍地金黄的米粒，带给人们收获的喜欢和对美好生活的向往。而在西方文化里，黄色却是一个贬义词。在很多西方国家，由于宗教信仰的关系，黄色通常被引申为懦弱yellow-livered， 胆小鬼为yellow-belly，这是因为在基督教中，身着黄衣的犹大背叛了耶稣。所以在西方国家的历史中，异教徒通常穿黄色服装，手中拿着黄色的十字架和黄色的蜡烛。黄色所引申出的色情，淫秽之义也是由西方国家传入。在十九世纪末，英语的低俗小说都是用黄色封皮，后来就有了色情之义。但是在美国，人们通常把电话号码印在黄色的纸上，我们称它为黄页（yellow pages）。这里的“黄”与色情无关，也不含有任何贬义色彩。它只是体表电话号码的分类。

（五）绿色（green）

在中西方的文化中，绿色这个词都有褒贬两方面的含义。先从褒义的角度来分析。人们常常把绿色看作是万物复苏的色彩，所以绿色常常代表着生命，活力，希望，象征着大自然的和谐与平静。例如：greenbelt（绿色地带），a green winter（不太冷的冬天），green food（绿色食品），绿色是健康，环保的象征。而从贬义的角度来看，在古代的中国，妻子对丈夫不忠而使他受到侮辱，我们称之为给丈夫“带了绿帽子”。而由于绿色也含有卑贱和非正统的意思，它还有“女性，淫荡”的内涵。在英文中，绿色有“不成熟，无经验，未熟的”含义，如：green hand（新手，没有经验的人），绿色在英文中还有表嫉妒的含义，如：green-eyed（嫉妒）。绿色还有一些与价值取向相关的含义，比如在美国，因为美元背面的颜色是绿色的，所以绿色还代表着金钱与财富。

（六）蓝色（blue）

蓝色是冷色系，代表纯净，沉稳，理智，准确。蓝色的天空，大海通常会给人一种冷静，超脱，宁静的感觉。蓝色在中国文化中的引申义较少，但是在英语中的引申义却很丰富。“Blue”（蓝色）通常代表有社会地位的人或是出身高贵的人，贵族或王族。例如Blue blood（贵族血统），Blue ribbon（最高荣誉）等。由于黑人蓝调音乐的关系，它还用来指人的“情绪低沉”，“忧郁”，“沮丧”。如in blue mood（情绪低落）。有时，蓝色在英文中还能表达“淫秽、色情”的含义，这与汉语中的“黄色”用法相近。如：blue movie/film（色情电影）。

（七）紫色（purple）

紫色在中西方文化中都有“神圣，高贵，显赫，华丽”的含义。在中国的传统文化中，紫色象征尊贵，如北京故宫被称为“紫禁城”，成语“紫气东来”也是祥瑞降临的意思。在古代，紫色与当官有关。很多官服都是紫色的。紫气东来主要用于书香门第家的牌匾。在西方国家，由于紫色染料仅供贵族穿着，所以紫色成为尊贵的代表。如：Born in the purple（生于皇室）。同时，紫色也是宗教的颜色，在基督教中，紫色代表至高无上和来自圣灵的力量。

3 结语

综上所述，我们了解到颜色词在英汉语言的运用中有不少相同之处，但二者差异更多。除了颜色词本身的字面含义外，其引申出的内涵还是与其民族文化和用语习惯，宗教信仰息息相关。所以当我们使用颜色词时应该仔细体会其文化内涵，做到中西方文化的无障碍沟通。通过中西方颜色词的分析，我们了解到，英文与汉语的词汇背后，都有着非常浓重的文化色彩，只有在对双方文化差异很好的掌握和了解的基础上，才能达到由意义到文化，由文化到思维的转化，从而在文化和语言的交际中，对词汇的使用能够如鱼得水，在不同的语言中进行贴切的转换。文化差异和生活习惯的了解，有助于中西方文化的交流。语言是文化的载体，如果忽视文化的存在，语言也没有了生存的可能。我们在学习语言的同时，应该注重了解西方国家的历史和民族风俗，文化和生活习惯，这样有助于我们对语言更深层次内涵的掌握，真正达到文化间的沟通。

参考文献

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