了解你的耳朵

卜行宽

听觉是如何产生的

声音是由物体振动产生，并向四周传播的一种波动。和水波一样，一块石子投入平静的湖里，水面就会产生一层层的波纹，向四周传播。声波是有能量的，它能使被接触到的物体产生振动，就像水波能让水面上的物体摇摆一样。物体振动越快，产生的音调就越高；振动越慢，音调就越低。物体每秒钟振动的次数叫作频率。每秒钟振动一次叫作一赫兹。人耳并不是什么声音都听得到，只有振动频率在20～20000赫兹范围之间的声音才会引起听觉。

听觉分两个阶段产生，第一阶段叫声音的传导过程。参与声音传导的结构有外耳、中耳和内耳的耳蜗。声音传入内耳有两条路径。

一是空气传导，声音经过耳郭和外耳道，引起鼓膜振动，随之带动锤骨运动，传向砧骨、镫骨；镫骨底板振动后将能量透过前庭窗传给内耳的外淋巴，外淋巴流动就像瓶子里的水一样晃来晃去，带动了其内的基底膜波动。在这个过程中，耳郭的作用就是收集声音，辨别声音的来源方向。外耳道能对声音进行增压并保护耳的深部结构免受损伤。在声音的空气传导过程中，鼓膜和三块听小骨组成的听骨链作用最大。鼓膜为一层薄薄的膜状物，它的振动频率一般与声波一致，最能感应声波的振动，并且能把声波的能量扩大17倍。而听小骨以最巧妙的杠杆形式连接成听骨链，又把声音能量提高了1.3倍。

二是骨传导，声波能引起颅骨的振动，把声波能量直接传到外淋巴产生听觉。这好像有点不可思议，但的确是事实，而且有移动式骨导和压缩式骨导两种方式呢！如果我们用手指轻击头部，那么听到的声音就是由骨传导来的，只是骨传导在声音传导过程中不是主要方式罢了。

听觉产生的第二个阶段就是声音的感觉过程，它主要由内耳的耳蜗完成。当空气传导和骨传导的声音振动外淋巴后，也就波动了生长于其内的基底膜。基底膜就像一大排并排排列的从长到短的牙刷，不同频率的声音总能找到一个长短合适的“牙刷”配对，产生最佳共振。声波能量使“牙刷毛”（基底膜上的纤毛细胞）发生弯曲或偏转，这种弯曲和偏转能产生电能，并沿着“牙刷柄”传向神经中枢，通过大脑的综合分析，不但产生听觉，而且能辨明意思。

耳朵如何保持身体平衡

人体如何通过耳朵来保持身体平衡的呢？内耳中三个半规管互相垂直，且位于三个不同的平面上，不论头部向任何方向转动，至少其中一个半规管会受淋巴振动的刺激而产生冲动，由前庭神经传到大脑，就会有头部转动的感觉，称之为平衡觉。人类习惯在平面活动，假若身体上下移动时，例如在颠簸的海上航行，半规管受到不寻常的刺激，便有晕船的感觉。