明灯

Donny+Ng

最早期的汽车照明，只不过是油灯一盏。到了19世纪末，已经有汽车用上钨丝灯泡，一直沿用至今。大家熟悉的石英灯（halogen lamp）其实也是其中一种钨丝灯泡，只不过内藏不同的气体，寿命比普通钨丝灯泡长，亮度也更高。到了20世纪90年代，开始有汽车使用氙气头灯（xenon headlamp），只不过当年因造价高，只有高价车才使用，但现在不少大众化的型号也标准使用氙气头灯。有别于钨丝灯泡，氙气灯泡不是透过金属丝通电发光，而是类似光管般，利用两个电极之间的电子隔空流动，令灯泡内的气体化合物发光。虽然氙气灯泡使用的电压远比钨丝灯泡高，开启一刻需要超过2万伏特激化气体中化合物，灯泡亮后还要85伏特左右维持工作状态，但平均使用的电量（安伏）其实比石英灯低约40%，也可以减少汽车电力系统的负荷，或多或少降低耗油量，亮度比石英灯高超过一倍更提高了驾驶安全，这就是氙气头灯越来越普及的原因。

看到这里，大家应该明白越来越多汽车使用LED作为刹车灯、转向灯等辅助灯的光源，主因就是比上述各种灯泡更省电，在废排管制越来越严格的大趋势之下，能省就省是常识！此外，由于LED体积细小，容易组成不同形状，使用这类灯泡同时有利于设计师发挥创意，故此现已成为汽车设计中的一个重要元素。不过，过往的LED亮度不足以作为头灯之用，到了2007年才有汽车采用全LED头灯（普通和远光），它就是奥迪R8。现在LED头灯技术日趋成熟，不但陆续有多部高价新车采用了全LED头灯，比如奥迪A8、奔驰S-Class和宝马7系的头灯更可以自动调节照射范围，避免迎面车辆内的驾驶者受强光眩目，减少意外发生。不过，去年开售的宝马i8已经可选配比LED头灯更先进、更省电和照明度更高的镭射头灯，同样是去年推出的限量版奥迪R8 LMxl乜标配用上这个照明系统，换言之石英、氙气、LED和镭射头灯四个不同年代的汽车照明系统就在这一刻同时并存，这不是科技急促发展的结果还是什么？就是因为汽车照明系统发展这么快，我想大家在往后三两年间便应该无法再在新款私家车之上找到已有四十多年历史的石英头灯，大家也再没机会到零件铺买个灯泡换头灯了。