职场英语听力测试开发现状

2015-07-29刘彦旭

黑龙江教育·理论与实践 2015年6期

杨白，刘彦旭

（黑龙江大学，黑龙江哈尔滨832000）

一、国内外主要的职场英语测试

随着中国社会经济的迅速发展，国际交流的日趋频繁，人们学习英语已经不仅仅是一项学业任务，而是一种与职业兴趣和就业前景有着密切关联的活动。“职场英语”（Workplace English），即在正式工作场合使用的英语，也越来越多地引起人们的关注。在我国，参加各种职场英语测试的考生有逐年递增的趋势。

目前国际上流行的职场英语水平考试主要有三种：BEC（剑桥商务英语）、TOEIC（托业）与BULATS（博思）。其中，BEC是剑桥系列考试中专为学习者提供的国际商务英语资格证书考试，用以考查考生在真实工作环境中英语交流的能力。它被全球众多教育机构和企业认可，成为入学考试或招聘录用的英语语言水平要求。TOEIC是用于测试母语为非英语的工作人员在国际性环境中的日常英语能力，由美国教育考试服务中心于1979年设置，旨在衡量应试者在国际商业、贸易环境中使用英语的熟练程度。BULATS则是由欧洲语言测试协会ALTE成员机构共同开发的测试，它适合所有在工作中须要使用英语的人使用。在国内，全国职场英语考试（一级）于2011年开始推行，它是对职场英语应用能力的测试。考试结果可作为用人单位和教育培训机构评价相关人员职场英语能力的参考依据。

二、职场英语听力测试的命题特征

Feyten曾指出，人们在语言交际中大约有45%的时间用于听，30%的时间用于说，16%的用于读，仅有9%的时间用于写。由此可见，“听”的重要性非同一般。“听”从本质上来说是一个看不见的认知操作过程，发生在人的大脑中，并不产出可以观察的成果，这就为职场英语听力测试的命题增加了难度。Buck在《评估听力》（Assessing Listening）一书中曾提出:“要测量的东西叫构念，只有当我们的测试测量了正确的构念时，它才是有用且有效的。”因此，测试开发者在命题之前就须要对听力构念有着清晰的认识，并开发出可以最大程度地反映该听力构念的测试。为了测试应试者的听力水平，听力材料和问题类型是至关重要的两个因素。

（一）听力材料

听力材料的类型作为实现测试效度的重要变量，会影响应试者的信息加工能力和测试表现，并最终影响听力测试任务的真实性和听力测试的效度（Buck，1992）。听力材料有正式与非正式之分。正式材料包括新闻、政治演说、学术讲座等（均为有准备的材料）。这类材料一般结构严谨，信息含量大且句式完整明晰。非正式的材料可以包括日常会话、购物、打电话等形式（属于无准备的材料)。长期以来，许多听力测试所采用的听力材料都是一些朗读出来的正式材料。尽管这种材料可以考查应试者在某些特定环境下的听力理解能力，如对无线广播、电视播音和广播通告等的理解，但在职场中，对于这种“标准英语”的使用频率较低，而对于面对面交流、电话和视频会议中英语听力的需求却更高。因此，在职场英语听力测试中采用一些非正式的材料可以更真实地反映应试者在职场中的英语听力水平。

要使职场听力测试结果反映测试者在职场中是否具有必要的听力理解能力，听力测试材料最好源自真实的职场生活。Messick（1996）指出，停顿、填充项和冗余信息是口头语言的一部分，也是目标语言使用环境的一部分，把这些特征从听力材料中剔除会威胁到测试的构念效度。Buck（2001）也指出，很多传统的听力测试所使用的材料通常都是不真实的，这主要是由于听力材料需要受语法的复杂性、材料的长度、信息密度和冗余度、低频率词汇出现的数量、信息排列结构等因素的影响，直接取自生活的真实录音材料，通常很难直接用于听力测试。对于这种困难，何永斌（2005）提出，可以使用具有口语的代表性特征的语言材料来进行模拟真实场景的录音。他同时建议，Underwood（1989）归纳的真实性口头语言材料特征可以适用于听力测试的命题。这些口头语言材料特征包括：（1）讲话节奏自然；（2）讲话语调自然；（3）发音自然（即不是特别注意发出的声音）；（4）讲话者之间话语重叠（包括插话）；（5）正常的讲话语速（有时快，有时慢）；（6）语言相对没有结构，在讲话中是自发的使用；（7）句子不完整，发话口误，吞吞吐吐；（8）背景噪音，有时还有背景说话声；（9）自然的发话和停止；（10）信息不如书面语紧凑。在为职场英语测试命题时，命题者不妨采用具有上述口语化特征的真实职场英语的录音材料。这将在最大限度地保留听力材料真实性的同时减少对应试者不必要的听力干扰。

（二）问题类型

问题类型的设置是影响应试者听力测试表现的又一重要因素。Bindly认为测试成绩会随着题型而变化，测试者应采用丰富多样的题型来减少一种题型的影响；所有的测试任务类型都有优缺点，也分别测量了不同的技能，因此，采用多样化任务类型的测试会更加全面和公平。目前国内外大规模听力测试采用的题型主要包括多项选择、匹配、填空和信息转移题等。

用多项选择题来测听力是应试者非常熟悉的方式，也是几乎所有大规模测试中听力部分均会采用的题型。多项选择题由于其设计起来相对容易，题量和采样覆盖面大，阅卷客观、经济省时，因此在听力测试中被广泛使用。在职场英语测试中，多项选择题可以综合性问题和具体性问题两种形式测出应试者对于听力材料的整体内容和细节内容的理解。

匹配题属于较为特殊的选择类题型，是BEC,BULATS和IELTS考试中的常用题型。这一题型的主要特点有：题目本身包括题干及匹配选项的内容；原文定位相对较容易；应试者在听的过程中须要对题干、选项匹配内容和录音三组信息进行理解和对应，最后一点也是这一种题型的难点所在。匹配题的优点是评分信度高、客观经济省时，其缺点是测试者与任务间的互动真实性差，分数的意义难以解释。与普通的多项选择题相比，这种题型由于题目数量常常大于四个而增加了难度。对于职场英语听力测试来说，这种测试题型比多项选择题更易测出应试者对于语篇内容的宏观理解，是对多项选择题测试范围的有力补充。

填空题也是IELTS、BEC和BULATS等考试常用的听力题型。句子填空题可以考查应试者从听力材料中获得事实性信息或具体信息的能力，而对事实性信息或具体信息的记录能力对于职场英语来说也是十分重要的。在职场英语听力测试中，开发这种题型时应多进行预测，以确定标准答案的全面性和唯一性。

在职场中，无论是对说话者整体语义的把握，还是对细节内容的听辨和记忆都是至关重要的能力。根据上述内容，多项选择、匹配题和填空题这三种最常出现于职场测试的听力题型能很好地测量职场听力活动中不同层次的信息。其中，多项选择题可以考查应试者对于听力材料的整体内容和细节内容的理解，匹配题可以测出应试者对于语篇内容的宏观把握程度，而填空题更适合测试关于细节的问题、正确书写能力以及语言综合运用能力，这三种题型的合理结合有利于时应试者得到更为客观的听力测试结果。