从中西文化角度浅析中西语言差异

李贵垓

从中西文化角度浅析中西语言差异

李贵垓

人类文化的发展离不开语言，不同的文化底蕴孕育了不同特征的语言，文化的发展会在一定程度上促进语言的发展，语言的发展同时也会影响文化的发展。语言不能脱离文化而独立存在，因此，必须从文化差异这个角度出发来了解语言。中西语言隶属两种不同的语系，在形式和结构上具有很大的差异。本文从中西文化角度出发，分析了中西语言存在的差异。

文化；语言差异；习俗

语言是人们日常交际的重要工具，受文化环境的熏陶和影响，能充分体现出不同民族、国家的文化特征。语言是在悠久的历史生活中代代相传不断总结出来的，因此，它还是国家、民族历史文化的沉淀。掌握一门语言，不仅仅意味着能完成基本交流，理解字面上的含义，还应该能够理解语言所隐含的意义，能理解他们的谚语，理解他们的生活等等。［1］也就是说，要掌握语言，必须了解语言背后的文化底蕴。汉语和英语，作为当今世界的两大语种，分属于两种不同的语言体系，二者不仅仅是在表现形式上截然不同，文化背景、历史也迥然不同。因此，要了解中西语言的差异，必须要先了解中西文化的差异。

一、生活方式上的差异

随着全球经济的发展，经济一体化在改变各国经济结构的同时还带来了外来文化。外来文化的引入，一定程度上促进了本土文化与外来文化的交流，但是，由于中西方生活方式本质上的迥异差距，使二者之间仍然存在很大的差异。在中国，每个人的行为都必须注意社会道德的约束，而西方社会则崇尚个人自由主义，强调每个人自我追求幸福的权利，比较开放；中国人的价值取向具有明显的内向特征，探索的是人们心灵世界的平衡，注重性格和道德的修养，而西方生活方式中的价值取向则是明显的外向特征，倾向于探索自然界规律，注重实用性。［2］

西方人的生活，勇于冒险，乐于冒险，在冒险中享受生活的乐趣，这种生活方式使他们的文化具有一种冒险的品格；而千年传承积累下来的中国文化更倾向于珍视生命、重视后代，生活的意义主要体现在物质上的实现以及家庭和谐等方面。

在语言差异上，首先语言结构具有差异，如在表述时间时，中国人习惯先描述整体，然后再描述部分，而英语中则习惯先描述部分，再描述整体。生活方式中价值取向不同，语言表述方式所体现出来的语境也是不同的。中国语言表达更注重温和、委婉的表述，对语言的修辞处理上，十分注意所用词汇的对称性，是否对偶，尤其是在公开场合的说辞，需要注意所用的语句具有抑扬起伏的声调。也就是说，汉语是一种含蓄，优美动听而简练的语言，更注重情感的表达，擅长比喻，隐喻等修辞。由于西方生活更注重探索自然规律，看重逻辑上的严谨性，因此，西方语言更多的是具有严谨的逻辑性、针对对象的认识性和描述性的词汇。

二、习惯风俗上的差异

习惯风俗是悠久历史文化的沉淀，是文化的固有特色，也是最难以融入理解的部分［3］。了解习惯风俗的差异，可以从以下四个方面进行分析。

1．问候的习俗。建立社会关系最基本的方式是相互间的问候，中西文化迥然不同的历史沉淀，必然产生不同的问候习俗。例如，在中国，人们经常使用的问候语为“你吃了吗？”这种问候语常使外国人感到困惑，因为如果将这句问候语置于他们的文化背景下，则相当于向谈话的对方发出约会的邀请。西方人的问候语更多的是谈论天气，如他们说“Fine day，isn't it？”的时候，他们仅仅是在问候对方，并不是真正的要讨论天气情况到底如何。由此可见，文化差异会导致完全不同的问候习俗。

2．拜访的习俗。身处社会，人们之间不可避免的需要互相拜访，进行事务上和生活上的交流。在西方，如果人们要拜访，首先应该打电话到主人家，与主人预约时间，充分给予主人私人空间。而在中国，人们通常是直接上门拜访，中国人认为西方人这种预约方式显得人情世故比较冷淡，不够真诚。而西方人则认为中国人这种直接串门方式无法有效利用时间。

拜访时，中国人通常会说“我来看你啊”，我们会认为这样的表述是很正常的，而在拜访西方人时，如果直接说“I am coming to see you.”则会给西方人带来不舒服的感觉，因为在西方人看来，这种说法是在下命令，它向主人表述的是一种You must stay at home的命令。由于西方人提倡时间就是金钱，他们会充分利用时间，按计划做事，因此，如果要拜访他们，一定要说清楚来访时间，方便他们做好安排。因此，学习语言的时候，要仔细了解这些习俗，了解这些文化差异，避免犯“文化错误”。

3．称赞的习俗。不管文化的背景有多么大的差异，人们都是喜欢被称赞的。因此，称赞也是民族文化的一大特色。不同的文化底蕴孕育的称赞习俗也是不同的。在中国，提倡待人处事应该谦虚谨慎，凡是有人说出恭维夸奖的话，当事人应该马上推辞，表现出自己的谦虚美德，这已经形成了一种习俗。而在西方，他们讲究的是实事求是，他们从来都不会做出过分谦虚的举动。因此，对于一般性恭维的话语，他们会表示出自己的谢意，言语中透露的往往是一种自信的态度。例如，在中国，有人夸奖说“你真漂亮！”，一般合理的回答应该是“哪里哪里”。而在西方，他们会直接大方接受，并很干脆直接的回答“Thank you”。可见，称赞习俗的差异对语言表述具有很大的影响，充分了解中西文化的价值观，有利于更深刻理解中西文化在称赞习俗上的差异。

4．考虑问题的主体。在中国，谈话的主体更倾向于对方，充分考虑对方的情感，认为以对方为中心才是一种礼貌的表现。比如，在购物时，服务员会说“您想买什么？”而在西方，他们更注重自身的个人作用，更倾向于从自身出发进行交谈，因此，购物时，服务员一般会说“Can I help you？”。这种差异在平时交际中会经常遇到。

三、词汇文化的差异

语言承载着文化，能够反映出文化的内涵和底蕴，折射出民族的文化特征。而词汇又是语言的基本元素，所以，中西文化的差异，还表现在词汇的差异上。由于世界观、宗教信仰等文化的差异，即使词汇表面上表述的是同一个概念，但实际表达的意义也会迥然不同。

首先，从动物类词汇上来看，有些表述，虽然字面上指的是同一种动物，但是，其代表的含义是完全不同的。比如，中文中“龙”是权威的象征，是一种赞美。而在英语中，dragon虽然也是指龙，但是它代表的是一种危害社会，残忍的生物。［4］这种寓意上的差异直接会影响语言的学习。很多时候，只有对动物词汇所蕴含的文化内涵有了充分的了解，才能明白许多的谚语，如英文中，“as busy as a bee”（像蜜蜂一样忙忙碌碌），就是称赞一个人很勤劳。

其次，从植物类词汇上来看，有一些词汇，如“玫瑰”，在中英文中，都代表着美好，象征着浪漫的爱情。但是，也有一些词汇，由于其文化背景的差异，代表的意义却是完全不同的。例如，“荷花”在中文中，从古到今，就一直是圣洁和清廉的象征，而英文中，“lotus（荷花）”的文化意义来源于希腊神话与荷马史诗，它代表的是忘忧果，完全不同于中文的寓意。

最后，颜色、数字等词汇的文化意蕴也具有迥异的差别。很典型的一个例子，“红色”在中国代表着吉祥、喜庆，是一个十分吉利的形容词，它描述的对象通常都是热烈而奔放的。而在西方，“红色（red）”则是一个带有强烈贬义色彩的词，它代表着流血。因此，常被他们认为是危险和恐怖的象征色。再比如，在中国，数字“四”和“死”有谐音，因此，常常被人们认为是不吉利的，生活中很多人避讳这个数字。而西方人则不同，他们避讳的是“十三”，这个忌讳来自于《圣经》。

从上述分析可知，要理解不同语言词汇上的差异，需要充分了解不同国家的文化内涵，只有这样才能真正掌握语言，熟悉词汇，从而提高交流能力［5］。

总之，语言与文化相辅相成、相互影响、相互促进。离开了文化谈语言是没有意义的，同样，离开了语言，文化也是难以支撑的。对中西语言差异的研究，应该从文化差异角度考虑来研究语言差异，充分掌握语言与文化的联系，在充分研究中西文化差异的同时，注重汲取其中的营养，促进中西文化的交流

［1］许果，梅林.文化差异与跨文化交际能力的培养.重庆大学学报（社科版第8卷）［J］.2002（6）.

［2］顾江禾.东西方文化对比小议.太原重型机械学院学报［J］.（第22卷）.2001（4）.

［3］吴锋针.中西习俗文化“冲突”.绥化师专学报［J］.2003（1）.

［4］华厚坤.试论跨文化语境下的大学英语教学.黑龙江高教研究［J］.2003（6）.

［5］包惠南．文化语境与语言翻译［M］．北京：中国对外翻译出版公司，2001．

责任编辑：苏航

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1671-6531（2015）15-0052-02

李贵垓/信阳农林学院外语系在读硕士（河南信阳464000）。