专门用途英语词汇特征及其翻译技巧——以土木工程英语为例

蔡娇娇 关丽娟

（1、2.吉林建筑大学城建学院，吉林 长春130000）

专门用途英语（ESP——English for Specific Purposes），顾名思义就是研究某些专门领域的英语。它是在经济全球化背景下所产生的一门新兴学科，主要功能在于传播该领域的科学技术知识，具有特殊的交际功能和交际意义。专门用途英语起源于20世纪60年代，T.Hutchinson ＆A.Waters曾给出如下的定义：“ESP is an approach to language teaching in which all decisions as to content and method are based on the learner’s reason for learning”［1］。刘润清教授也在《21世纪的英语教学——记英国的一项调查》中指出，英语教学在未来势必会逐渐结合某方面的专业领域知识或某学科，而专门用途英语也将成为21世纪的英语教学主导方向［2］。近年来，中国经济迅猛发展，各领域英语逐步成为专业人士争相追捧的对象，如科技英语、法律英语、土木工程英语等，普通的日常用语根本无法满足这些领域的英语需求，由此可见，国内对ESP的重要性务必给予广泛的关注。

一、专门用途英语的词汇特征

1、专业术语量大

每个领域都必然存在大量的专业术语，这些专业术语词义精准，内容狭窄，专业性极强，在翻译过程中要求译员具备一定的专业知识背景。以土木工程英语为例，masonry（砌体）、plywood（胶合板）等，属于土木工程英语所特有的词汇。另外，普通词汇在土木工程英语中也有其特殊的含义，例如concrete（普通词汇译为“具体的，有形的”，土木工程英语译为“混凝土”）、finish（普通词汇译为“完成、结束”，土木工程英语译为“装修”）等。此类词汇在翻译时应注意将其与普通词汇含义相区分。

2、前后置定语构词频

专门用途英语词汇频繁使用前置和后置定语构词，其中借助形容词、动词－ing形式、动词－ed形式以及介词“of”等作定语的较多，如下土木工程英语词汇：permissible stress（容许应力）、antiseismic joint（防震缝）——形容词作定语；retaining wall（挡土墙）、finishing material（装修材料）——动词－ing形式作定语；screwed connection（螺栓连接）、compacted fill（压实填土，夯实填土）——动词－ed形式作定语；moment of inertia（惯性矩）、treatment of elevation（立面处理）——介词“of”作定语等，严谨、准确而简练。

3、复合缩略词多

作为一种专门用途英语，土木工程英语词汇中也包含大量的复合词和缩略词，且复合词从过去的诸如quicklime（生石灰，氧化钙）、accordion shades（折叠式活动隔断，屏风）等双词组合发展到adhesive bitumen primer（冷底子油）、total and differential settlement（总沉降量和沉降差）等多词组合。连字符术语多是专门用途英语的又一特点，专门用途英语大量使用连接号将两个甚至三个单词连为一体，例如two－way－reinforcement（双向配筋），使词汇结构简洁、精悍，避免歧义。此外，缩略词也频繁出现在土木工程英语篇章中，力求实现简洁、直观和术语规范化，例如SPT（standard penetration test）标准贯入度试验、BC（building code）建筑法规等。

二、专门用途英语的翻译技巧

1、直译法

直译，指在翻译过程中按原文逐字逐句一对一的翻译。这种方法适用于对专业术语的对等翻译，但在翻译术语时必须结合专业知识，充分理解原文内容，必要时查证有关资料或咨询专业人士，找到对应的表达方式，切记不可胡编乱造随意另起译名。例如：

It consists of three phases：solid mineral matter，water，and air or other gas.

译：它由三部分组成：固体的矿物质、水和空气或其他气体。

Gustave Eiffel introduce steel construction in France.

译：Gustave Eiffel将钢结构引入法国。

2、转译法

在土木工程英语翻译中，有些译句可以逐词翻译，有些则由于英汉语言表达方式差异而无法实现一对一翻译。这时就需要借助转译法，来实现翻译的准确、自然、流畅。笔者看来，转译法主要包括词类转译、语序转译、语态转译等。词类转译在专门用途英语翻译中很常见，就是译文对原文的词性转换。众所周知，汉语中使用动词较多，而英语中用其他词性代替动词的情况更多。例如：

An exhibition of new materials is on there.

译：那里正在举办新型材料的展览会。

The operation of an electric machine needs some knowledge of its performance.

译：操作电机需要懂得电机的一些性能。

以上两个例句中，例句一介词“on”做表语，在汉语译文中转译为动词“举办”，例句二名词“operation”做主语，转译为相应的动词“操作”。英汉两种语言的语序、表达习惯千差万别。在翻译时，需要适当调整原文语序，使译文更加通顺流畅。最常见的语序调整是英汉中对定语、状语等修饰成分的位置调整。例如：

Civil engineers in this field oversee the construction of a project from beginning to end.

译：此领域的土木工程师从开始到结束一直监督工程的施工。

可见，英语表达时，表示时间的短语常放于句子最后，而中文表达习惯把时间状语提前。另外，英汉语言原因结果的表达顺序也略有差异。

3、增译法

增译，是指翻译时基于对原文的准确理解而在译文中添加必要的句子成分。例如：

The largest foundation sinks the most and the smallest－the least.

译：最大的基础沉陷最多，而最小的（基础沉陷）最少。

在这一例句中，根据对原句句义的理解而增加了短语“基础沉陷”，使汉语句义更加完整明确，易于理解。

4、省略法

省略法是与增译法相对的一种翻译手段。如果没有改变原文意义，省略某些不必要句子成分而简洁明了地表达句义，即为省略法。一般而言，介词、冠词、代词、意义重复词可以略去。例如：

All tall buildings were built with a skeleton of steel until World War II.

译：直到二次世界大战，所有的高层建筑都采用钢结构。省略了被动语态“were built（被建造）”的含义。

结语

目前，全球各领域交流频繁，专门用途英语的重要性也日趋明显。类似土木工程英语这样的专门用途英语，词汇方面有着不同于其他文体的语言特征，例如专业术语量大、前后置定语构词频、复合缩略词多等。在具体的翻译实践中，可灵活运用直译法、转译法、增译法和省略法等多种翻译技巧，夯实相关的专业背景知识，提高自身翻译水平和质量，必要时尽量多和专业人士沟通，以准确、流畅地完成翻译工作，为我国各领域的发展起到一定的积极作用。

［1］Hutchinson T·＆A·Waters·English for Specific Purpose［M］.Cambridge：Cambridge University Press，1987：19.

［2］刘润清·21世纪的英语教学——记英国的一项调查［J］.外语教学与研究，1996，83（2）：1－5.