论老子的生态思想

孟广慧

（南开大学 哲学院，天津 300071）

在当代社会，随着经济的发展和科技的进步，人类肆意地开采和消耗自然资源，以牺牲自然环境为代价来换取物欲的满足。因此，人们赖以生存的自然环境日益恶化，生态早已失衡且不断恶化，人与自然之间的关系也愈来愈紧张。如何恢复生态平衡，如何重建人与自然之间的关系，如何实现人与自然万物的和谐共处，如何转变人们的价值观念等等问题，皆可从中国传统文化所蕴含的生态智慧中找到生命持续的希望。老子哲学中蕴含着极其丰富的生态思想内容，对老子生态智慧的开掘具有重要的当代价值，它可帮助缓解困扰人们的身体与心灵问题，也可为和谐生态环境的构建提供理论上的支撑。

一、老子思想中的概念“自然”释义

中国古代哲学中的“自然”概念，是由老子首创并且首次使用的。“自然”一词在老子那里，有以下几种含义：

第一，指事物的存在方式、存在状态，即事物依照自身特有的方式、状态而存在。老子所说的无为而任自然，其中的“自然”就是这种含义。第二，指客观的自然界。如老子说：“以辅万物之自然而不敢为”[1]296，这里的“自然”就是作为与生态主体人相对的生态客体而言，它指向的是客观对象，就是我们现在所说的客观的自然界。“自然界，……就是宇宙、物质，它既包括人，也包括社会。……自然界就是与人和社会相对立的物质环境。由此就产生了人与自然界的相互关系问题，即客观的自然的存在对人的生活的现实内容的意义问题、人在世界中的地位和作用问题。”[2]161老子所言及的“自然”，是产生万物的自然，它是作为一个生态共同体存在的，万事万物皆共处于其中，当然，也包括人类在内。老子说圣人遵循“道”的无为而施行“无为而治”，其目的在于辅助和配合自然，保证其按照自身规律存在并使其正常发展，老子并不主张人类支配与主宰自然，他认为应顺应自然。第三，指事物本性。如老子说：“万物莫不遵道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之名而常自然”[1]254，这里所说的“自然”，就是指万事万物本身所具有的特性。老子认为，“道”与“德”是受到万事万物的尊重与珍惜的，因其不支配，不主宰万事万物，而听凭它们依照本性发展，即因任万事万物之“自然”，因此，老子就把“道”与“德”设定为万物之性。在这种意义上，“道法自然”，可阐释为“道效法或者遵循万物的自然”，它有尊重万物的本然之性与遵循自然的客观规律两种意蕴。但是，无论从哪一种意蕴上讲，老子对“自然”的解析都具有生态哲学的意义。

二、老子思想中的生态智慧

（一）道生一：宇宙为同一生命共同体

老子说：“道生一，一生二，二生三，三生万物”[1]225，他建构了宇宙万物的生成过程，也提出了宇宙的生成模式，即“道”为宇宙万物本体，自然万物由“道”产生，“道”是万物的本源。人类与自然万物皆由“道”产生，且共处于同一个整体，用生态哲学的语言讲，这个整体就是一个生命共同体，它由宇宙本原“道”统摄。此外，老子的这句话还从侧面凸显了人与自然之间的关系，这就是在中国古代哲学中居于核心地位的哲学范畴——“天人关系”。儒家对“天人关系”涉及较多，并逐渐形成了属于自身的较为完整的理论体系，因此，现在许多学者主要集中于对儒家“天人关系”的探究与阐释，对道家有关“天人关系”问题的讨论较少。老子虽然未明确地对“天人关系”范畴进行系统的讨论，但是，他所论及的“天人关系”与儒家相较，也毫不逊色，甚至在某些方面还略胜儒家。儒家论及“天人关系”一般立足于道德伦理，以“天”之恒常性来论证人伦纲常的不变性，其中的“天”也较多地带有意志性及人性化色彩。但是，道家关于“天人关系”的论述较为直观，即直接以人与自然之间的关系为切入点，其中的“天”也明确地指向了自然界，有时也指向整个宇宙。因此，道家思想中的生态智慧总是充满了人道主义的关怀。

此外，老子在论述人与自然的关系时，是以摒弃儒家所宣扬的道德仁义为基础的。他说：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼”[1]188，老子本身并不反对道德仁义，他所厌恶的是虚伪的、假惺惺的、以满足私欲为目的伪道德。实际上，老子就是在倡导一种生态型的道德与伦理观念。在他看来，儒家提倡的所谓仁义道德是对社会、自然、宇宙的戕害，是对人与万物的自然之性的干涉。老子认为，人类的私欲是伴随着虚伪的道德而来，它导致了人与人之间的争斗，也导致了人对万物生命的侵害及自然资源的掠夺。因此，老子主张绝圣弃智，以保持人的婴孩般的纯洁之心。老子的这种主张是不尽可取的，但是从生态哲学的角度看，有其合理的一面，也有可借鉴之处。正是因为他看到了人类对自然的毫无节制地掠夺，也看到了人类对自然环境所造成的破坏，才竭力呼吁保护事物本性，维护自然界万事万物正常的发展秩序与规律。老子认为，无道德才是真正的有道德，无仁人之心才是真正的大爱之心，若摒弃了“道”、“德”、“仁”、“义”、“礼”等道德束缚，人与人、人与自然、人与社会才可和谐共处。这在一定程度上，是向“天人合一”最高层次上的诉求，是对人的深切关怀，也是对自然与社会的深切怜悯。“道家关注自然，其关心的焦点并不是大自然，而是人类社会的生存状态。”[3]

（二）道法自然：尊重万物本性，遵从自然规律

老子说：“有物混成，先天地生。寂兮廖兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，字之曰道，强之名曰大。大曰逝，逝曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”[1]159关于“道”，它无意志、无目的，先于天地而存在。从本体论上说，老子把“道”设定为宇宙形成的根基，将其奉为万物形成的本源，万物皆自“道”出。除此之外，“道”，“生而不有，为而不恃，长而不宰”[1]93，它虽是宇宙与万物的本源，但“道”不主宰万事万物，亦不支配万事万物。因此，老子说“道法自然”，就是效法自然或者遵循自然之意。“道”使万事万物任其本性而自然而然发展，对自然的发展不加干涉，遵循自然发展的规律。老子所讲的“道”，是对自然与万物的顺应，顺应了自然的发展，就是顺应了自然规律，人便能够与自然万物和谐共处。反之，若违背了自然的正常发展秩序，违反了自然规律，人就会同自然发生冲突，与自然敌对，且导致人与自然关系的紧张，并最终阻碍和谐生态环境与和谐的人与自然关系的构建。因此，蒙培元先生说：“‘道法自然’归根到底是‘人法自然’。”[4]193老子以“道”的此种生态之意，劝诫人类要顺应自然万物之性，毋人为地强硬干预自然的正常发展，应在遵循自然规律的前提下适度地向自然索取资源。如此，人类才可与自然万物和谐共处，两者才都能健康、正常发展，从而实现双方的互利共存。

（三）吾有三宝：提倡寡欲节约的生态型生活态度

“吾有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先”[1]306，“慈”即宽容， 有仁爱之心；“俭”即简朴，有节约之举；“不敢为天下先”，不以人为的意志干扰事物的正常秩序，有遵循客观规律之意。此“三宝”虽为老子“持而保之”，但对于当今的人们来说更应遵循。人类在开发利用大自然的资源时，也须持之“三宝”。不仅如此，人类在日常生活中也应以此“三宝”为准则，树立保护自然、保护生态的意识，并自觉将此作为个体的价值观和行为的先导。其中“不敢为天下先”，就是说在面对自然时应保持一颗敬畏之心，万物的发展各有其始，各有其终，循环往复，生生不已，人类勿以自己的意志强加干涉，尊重万物生命存在的权利，使自然按照自身本性与规律正常发展，并且使处于其中的每一个生命都能完成自身周期。“无为”不仅是一种处世方式，也是一种生活态度，更是对待异己事物应有的原则。在人类中心主义盛行的今天，老子这些难能可贵的生态智慧应为人们所借鉴，因为寡欲节约才是人类与自然和谐共处的必要前提，也是恢复建立平衡的生态系统应持有的基本态度。

（四）万物齐一：人与万物生来平等

老子说：“道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉”[1]159，“道”、“天”、“地”、“人”为“四大”，人不是独大，仅为四大之一。人类只是整个宇宙中的一员，他们与万物一起平等地共处于同一个生命共同体之中。因此，人类并不是宇宙的统治者与主宰者，万物的生命与命运不能由人类来任意践踏和支配。依老子来看，人与道、天、地相互联系、相互依赖、相互支撑，形成了生态系统中的一条有机生物链。人类不是特殊的独在，而是与道、天、地平等的共在。一个“域”字，充分体现了老子从宇宙整体角度看待道、天、地、人。在这“四大”之中，老子把“人”排在了道、天、地之后，说明他不赞成将人作为尊贵的独裁者，而只是将人类与道、天、地一样看做是宇宙中的一员，认为他们皆源于同一个本根，因此宇宙万物与人一样都是平等的，都拥有宇宙赋予的生命存在的权利。此外，老子还说“夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复明。复明曰常，知常曰明”[1]121，众生万物，纷繁杂芜，终归各复其根，这是万物众生的规律，无论生死消亡都是循环往复。老子之意，是万事万物都是逃脱不掉生死消亡、循环往复的命运，这是自然规律，外在的力量是干预不了的。在老子看来，万物相互联系又相互依赖，是由其本性及内在的价值决定的。万物与人平等，没有尊卑、贵贱之别。现今，人类以自我为中心，无视其他生命的存在，肆意主宰、支配万物，致使生态环境遭到严重破坏且持续恶化，人类破坏自然的程度已经超出了其自我修复的阈限。“地球不是一座将我孤身一人关在里面的监狱，而是给提供了一个家，让我处于自然的怀抱之中。”[5]426如果继续过度开采、利用自然资源，人类埋葬的不仅仅是自身赖以生存的家园——自然，也是人类自己。

三、老子生态思想的当代价值

第一，尊重自然，与自然和谐共处。自人类进入工业文明以来，人类以主人自居，奉行人类中心主义，无所顾忌地开采、利用自然资源，自然遭到令人触目惊心的破坏。这种利益最大化为上的人类中心主义，导致了一系列的生态环境问题，环境污染日益严重，生态持续恶化，而现在，人类已经在自食自种的苦果。

老子言，人是四大之一，是宇宙中的一份子，是自然界的一部分，人不是自然界的主宰者、支配者。因此，人类不能如此自私地以自然界的主人自居。人类可以在尊重自然规律的基础上，开发利用自然资源，为我所用。但是，人类不能毫无节制地、毫无计划地、过度地消耗自然资源。自然与天、地、人一样是有其内在价值的，四者共处于同一个生态系统中，人类不能破坏这个生态系统，否则，遭到灭亡的不仅是自然，更是人类自身。老子主张人与宇宙和谐共处，因为四者相互依赖、相互依存，缺一不可，人必须与自然和谐共处，才能长远持久地存在下去。否则，人类若毫无顾忌，走向灭亡的将是人类自己。解读老子思想中的生态智慧，将为人类提供一些可行的解决问题的途径，缓解人类所面临的严峻的生态环境现状，为人类共建和谐美好家园提供理论或者是实践上的帮助。此外，开掘老子的生态思想亦将为转变人们的价值观念，从而为恢复生态平衡发挥积极的作用。

第二，无为而无不为，坚定不移地将可持续发展战略进行到底。可持续发展道路，是我国大力提倡并坚持贯彻执行的方针政策。解读老子生态哲学思想发现，我国选择走可持续发展道路，是非常正确的选择，不仅适用于现当代，也将为后代子孙谋福利。可持续发展强调以可持续的眼光利用自然资源，旨在促进人与自然的和谐共处，从而实现整个生态系统的可持续。老子说“无为而无不为”，就是告诫人们在利用自然资源时，应做到“无为”。但是，“无为”不是要人们无所作为，而是要求人们遵循自然界的客观规律，尊重自然界的本性。“‘无为’的意思就是不做‘违反自然的活动’，亦即不固执地要违反事物的本性。”[6]76如此，我们才能“无所不为”。可持续发展道路，用老子的话来说，就是一条“无为”发展的道路，也就是一条“无所不为”的发展道路。人类不能恣意地征服自然，也不能把自己的意志强加于自然，人类应让自然充分发挥自身本性，使其遵照自身规律发展。如此，才是真正的做到了无为而无不为。

中国古代哲学中有相当丰富的生态思想内容，为当今人类所面临的共同问题——环境问题和生态问题的解决提供了有利的条件。当我们面临困境时，可以选择从古代哲学中寻求慰藉与帮助，从中挖掘、提炼出有益于当代生态环境建设的宝贵思想，使其最大程度地发挥出对当代的价值及意义。

［1］陈鼓应.老子注译及评价［M］.北京：中华书局出版社，1984.

［2］（苏）鲍·季·格里戈里扬著.关于人的本质的哲学［M］.汤侠声，李昭时等译，王永江校.北京：生活·读书·新知三联书店出版社，1984.

［3］刘笑敢.老子之自然与无为概念新诠［J］.中国社会科学，2006，（6）：136—149.

［4］蒙培元.人与自然——中国哲学生态观［M］.北京：人民出版社，2004.

［5］（美）霍尔姆斯·罗尔斯顿Ⅲ著. 哲学走向荒野［M］.刘耳，叶平译.长春：吉林人民出版社，2001.

［6］（英）李约瑟著.中国科学技术史第二卷：科学思想史［M］.《中国科学技术史》翻译小组译.北京：科学出版社，1990.