论多义词和总称词翻译的陷阱

李田心

作者信息：510545，广东广州，广东外语外贸大学南国商学院

litianxin1948@163.com

一、什么是多义词和总称词

（一）多义词的定义和特点

（二）总称词

有一种词是总称词，语言学中没有总称词这个名词，可这是一种实实在在存在的语言现象，比如：

汉语“羊”是总称词，包括“山羊”“绵羊”等。

汉语“科学”是总称词，包括“自然科学”和“社会科学”。

汉语“桌子”是总称词，包括“课桌”“餐桌”“茶桌”等。

二、多义词和总称词是两个不同的概念

（一）多义词项下的每一个词都有独立的意义

顾名思义，有两个或两个以上意义的词称之为多义词。多义词的多义之间往往有联系。多义词的基本意义叫做本义，其他意义是本义的转义、引申、派生或衍生意义。

汉语中“大”是一个多义词，由“大”转义、引申、派生或衍生的意义很多。比如下面这些短语中的“大”就有各自特有的意义：大救星；大厦；大会堂；大修；大选；大雾；大风；大路；大病；大手术；大哥；大人物；大科学家。

science是一个多义词，它有几个意义——“科学”“研究”和“技巧”：science 本义“科学”；natural science“自然科学”=science本义“科学”；social science引申义“社会研究”；cooking science，sports science引申义“烹饪技巧”“运动技巧”。

多义词是一词多义，同一个词具有多个不同的意义，如汉语“书”是一个多义词，“书本”中的“书”与“书信”中的“书”的意义不同；英语里的book也是一个多义词，text-book中的book与note-book中的book意义各异。

再如，汉语中的“打”字是一个多义词，如下词语中的“打”字意义互不相同：打文件，打白条，打钟，打鼓，打官司，打交道，打毛衣，打井，打灯笼，打油，打包裹，打手势，打伞，打草稿。

总而言之，多义词的本义与它的转义、引申、派生或衍生的意义不同。

（二）总称词下面的词的意义与总称词相同

总称词是表示类别的总称，总称词与其中分类中的词的意义相同。如汉语中“桌子”是总称词，与“课桌”“餐桌”“茶桌”中的“桌子”的意义相同。

总而言之，总称词的意义与属下的各个词的意义相同。

三、两种不同语言的多义词和总称词往往不对应

英汉两种语言都有多义词和总称词。可是由于语言的历史文化背景不同，两种语言的多义词和总称词各自具有独特的特点。

（一）两种语言中的多义词往往不完全对应

如英语多义词book，与汉语多义词“书”只是部分对应：

“书”作为这个多义词的本义，与英语book（书）本义对应，但是与英语book（书）的引申、转义不对应。

“书”的基本义是装订成册的著作“书”，对应的英语是book；第二个词义是“文件”，译文是document/certificate，与英语book的任何一个引申意义都不对应；第三个引申意义是“信件”，英语是letter/mail，与英语book的引申意义不对应；第四个词义是某些曲艺的统称，英语译文是story（故事）；第五个词义是书法，对应的英语是calligraphy。

又如上文提到的英语big（大）本义与汉语“大”的本义对应，但它们的转义、引申、派生或衍生的意义很少对应或者不对应。

（二）汉语的总称词多于英语的总称词，汉英翻译尤其要注意

季羡林说：“东方的思维方式，东方文化的特点是综合；西方的思维方式，西方文化的特点是分析。”（季羡林 1994）

“从宏观上来看，人类文化无非是东方文化与西方文化两大体系。其思维基础一是综合，一是分析。综合者从整体着眼，着重事物间的普遍联系……分析者注重局部，少见联系……”（季羡林 1993）

“东方的思维模式是综合的，西方的思维模式是分析的……我们可以说，西方是‘一分为二’，而东方则是‘合二而一’。”（季羡林 1993）

中国文化重整体，西方文化重个体。语言上的表现是，汉语总称词多于英语，如“羊”是包括“山羊”“绵羊”等羊的总称词；而英语只有sheep（绵羊）、goat（山羊）等个体词，没有总称词。汉英语言上的这种差异造成了东西方思想交流的障碍——

2015年是中国的羊年。中国媒体在羊年前纷纷报道说，老外不知道怎么翻译中国的“羊年”，全世界英文媒体零乱了。因为老外碰到了一个很纠结的问题：中国“羊年”中的“羊”究竟是哪种羊？是有角大公羊（Ram），还是山羊（Goat），抑或是绵羊（Sheep）？英国和美国的多家媒体都给出了不同的答案，甚至请来多位专家解读，但最后还是没有一个确切的答案。最终，还是《纽约时报》比较“聪明”，他们干脆放弃了考究究竟是什么羊，直接将羊年翻译成了any ruminant horned animal（有角反刍动物）（张可、周茂川 2015）。

笔者认为，《纽约时报》自作聪明。“羊”怎么能翻译成any ruminant horned animal（有角反刍动物）？这样翻译，就是牛、羊不分！正确的翻译是把“羊”音译为yang，再加注释“—yang is the general term for sheep，goat，ram...”。

四、多义词翻译原理

多义词翻译原理，是用另一种语言的多个词翻译一种语言的多义词的各个意义。如：

汉语的多义词“大”：大城市——big city；大救星——great liberator；大选——general election；大雾——thick fog；大风——strong wind；大雨——heavy rain；大路——main road；大病——serious illness；大手术——major operation；大哥——elder brother；大人物——important person；大科学家——outstanding scientist。（王立非2007）

英语多义词science：science——（基本义）科学；natural science=science——（基本义）科学/自然科学；social science——社会研究；cooking science——烹饪技巧。（牛津高级英汉双解词典〈第六版 〉 2006）

五、多义词翻译的陷阱

多义词翻译的陷阱——将各个不同的意义都翻译成基本义。

（一）西方翻译理论中一个核心术语equivalent/equivalence

这个多义词难倒了中国许多翻译理论家。equivalent/equivalence是一个多义词，它的基本义是对等、相等，转义、引申、派生或衍生的意义有等值、等效、等量、相当、对当、当值、当量……（朗文当代英语大辞典 2004）。它的语义有两个层面：第一个基本义是“相等”，由“相等”转义、引申、派生或衍生的意义有“等值、等效、等量”；第二个层面的基本义是“相当”，由“相当”转义、引申、派生或衍生的意义有“对当、当量、当值”。

中国翻译理论界有些人违背多义词翻译原理，把equivalent/equivalence统统翻译成：“对等”或者“等值”“等效”。奈达预想到有人会把核心术语误读为“对等”或者“等值”“等效”，于是他写了一段文字专门解释equivalent/equivalence是“相当”“对当”“当值”而不是“对等”或者“等值”“等效”（谭载喜1999）。

翻译过程中不可能没有损失，不可能没有讹误（钱钟书 2007）。翻译只能求似，不能够求等，这是大家明明白白知道的普通常识。可是，由于翻译求等理论被戴上了奈达的帽子，穿上了奈达的衣服，对等翻译理论在中国变成了主流理论，统治着翻译理论界。奈达的翻译定义中有equivalent，于是奈达翻译定义是翻译求等，不求似；奈达的翻译标准functional equivalence被翻译成“功能对等”，另一个翻译标准dynamic equivalence被翻译成“动态对等”（谭载喜 1999）。

（二）英语中的natural science被误译成“社会科学”

英语中的science是一个多义词，基本义是“科学”，natural science等于基本义“科学”，social science中的science是“研究”的意思，而social science却被错误地翻译成“社会科学”，其正确译文应该是“社会研究”；cooking science中的science是“技巧”，却被错误地翻译成“烹饪科学”，而正确译文应该是“烹饪技巧”。可以看出，翻译界有一个错误倾向，就是一见到science，不分青红皂白，都翻译成“科学”。

中国的“科学”一词源于英语的science，由于翻译者不懂多义词翻译原理，错误地用science的基本义“科学”翻译不同语境里的science，translation science被错误地翻译成“翻译科学”（正确译文是“翻译学”）。

由于social science被错误地翻译成“社会科学”，使得中国的科学观与西方主流世界的科学观脱钩了——西方主流世界即英语国家和法语国家认为只有自然科学才是科学，西方主流世界认为没有所谓的社会科学，只有social science（社会研究）；中国认为自然科学之外还有社会科学，自然科学和社会科学都是科学。

纠正social science被误译的论文，《科学中国人》一家学刊就刊载了两篇（李田心 2004）。

（三）英语多义词spectre被错误地翻译成单义词“幽灵”

英语词典对spectre的解释是：

《朗文当代英汉大词典》P1693：“spectreaspiritwithoutbody鬼魂，幽灵。”（朗文当代英汉大词典 2004）

《朗文当代英汉大词典》的英文解释是正确的。解释的译文是：“一个没有肉体的灵魂。”（笔者译）

一个没有肉体的灵魂是鬼魂，是幽灵，词典译文没有错误。可是，一个没有肉体的灵魂同样可以是神灵、圣灵、亡灵。可以见得，词典没有考虑到spectre是一个多义词，它不只有基本义“幽灵”，还有引申义、转义等意义。将spectre仅仅翻译成鬼魂、幽灵，用多义词的基本义代替其所有意义的翻译方法是错误的。

活人看见没有肉体的灵魂，一般来说是看见了鬼魂、鬼或者幽灵，可是如果看见了自己家里已经过世的人的灵魂，就不能说是看见了鬼魂、鬼或者幽灵，可以说看见了亡灵、神灵或者圣灵。如可以说“我经常在梦中见到我祖母的亡灵”，不可以说“我经常在梦中见到我祖母的幽灵”。

所有的英汉或者汉语词典都把spectre仅仅翻译成幽灵、鬼魂和鬼，这是以偏概全的错误翻译。这样翻译只翻译了spectre一个层面的意义——含贬义的层面。

《共产党宣言》的翻译者不分析语境，翻译的时候照搬照抄词典，将spectre of Communism中的spectre翻译成“幽灵”，将spectre of Communism翻译成“共产主义的幽灵”，造成了一个特大的错误。

“A spectre is haunting Europe—the spectre of Communism.”被翻译成“一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲游荡。”这是现在见到的译文（中央编译局1997）。

汉语中的“幽灵”是鬼，是贬义词。马克思和恩格斯绝不会把共产主义说成是幽灵。

汉语中的“怪物”“魔怪”“怪影”是贬义词。马克思和恩格斯绝不会把共产主义说成是怪物，或者魔怪、怪影等等（徐洋 2015）。

上文已经论述，spectre是ghost，是the spirit of dead person that a living person believes they can see or hear，是死人的灵魂、幽灵、亡灵、神灵、圣灵。当spectre是这个意思的时候，与它搭配使用的一定是死人或者死去了的东西，如his father’s spectre——他死去的父亲的亡灵。

马克思和恩格斯把spectre与Communism（共产主义）搭配在一起使用，活用了spectre，就已经改变了spectre的词义，意思是“神灵”。这个“神灵”不是死人的灵魂、亡灵或者神灵，而是活着的神的灵魂。

英语中有Holy Ghost和Holy Spirit两个词（Judy Pearsall 2007），其中相当于spectre的ghost和spirit是神——God。

马克思和恩格斯的《共产党宣言》中的spectre of Communism的正确译文是“共产主义的神灵”。这个“神灵”的含义是世界历史的创造者和主宰者，不是死去的伟人的灵魂。

汉语中的“神灵”包含两个意思：第一个词义是指古代传说、宗教及神话中指天地万物的创造者和主宰者，或指有超凡能力、可以长生不老的人物；第二个词义指人死后的灵魂。

简而言之，spectre的汉语译文有六个：第一是鬼、幽灵；第二是亡灵；第三个是神灵；第四是神灵（死去的伟人的灵魂）；第五个是神、神仙；第六个是恐惧、恐慌。

“神灵”又有两个意思：一是去世的、受人尊敬的、给人带来好处的人的灵魂，二是活着的东西的灵活，是神、神仙的灵魂，是活着的神、神仙的灵魂。

“A spectre is haunting Europe—the spectre of Communism.”被翻译成“一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲游荡”是错误翻译，应该纠正为“一个神灵，在欧洲云游，共产主义的神灵”。

六、总称词翻译的原理

总称词翻译的原理——用音译法翻译总称词。

（一）总称词翻译的原理

总称词往往是一种语言独有而另一种语言没有的。一种语言独有的概念的翻译方法可以是音译。

如汉语“桌子”是总称词，“桌子”之下有“课桌”“餐桌”“茶桌”等。当它们被翻译成英语的时候，总称词“桌子”只能音译成zuo zi。

七、总称词翻译的陷阱

总称词翻译的陷阱——用总称词属下的词义翻译总称词。

汉语“科学包括自然科学和社会科学，自然科学和社会科学都是科学”被误译。

如上述，汉语“科学”来自英语science，由于不懂多义词翻译原理，social science被错误地翻译成“社会科学”，于是中国科学观与世界主流科学观分道扬镳。中国的科学观是“科学包括自然科学和社会科学，自然科学和社会科学都是科学”。

翻译者不懂总称词翻译原理，用总称词science属下的natural science（自然科学）中的science翻译总称词，结果，“科学包括自然科学和社会科学，自然科学和社会科学都是科学”被翻译成“Science contains natural science and social science；natural science and social science are both science”。翻译者认为译文正确无误，美玉无瑕，但英语本族语读者读了以后却不知所云。深入分析，上文的汉语句子就相当于“羊包括山羊和绵羊，山羊和绵羊都是羊”，如果把“羊包括山羊和绵羊，山羊和绵羊都是羊”翻译成“Sheep contains sheep and goat；sheep and goat are both sheep”，中国读者一定会感到滑稽可笑。可是，“Science contains natural science and social science；natural science and social science are both science”与“Sheep contains sheep and goat；sheep and goat are both sheep”一样滑稽可笑！

按照总称词翻译原理，用音译翻译总称词“科学——ke xue”和“羊——yang”，英语句子“Ke xue contains natural science and social science；natural science and social science are both ke xue.”与“Yang contains sheep and goat；sheep and goat are both yang.”就不会显得滑稽可笑了。