那些年我们的亲戚

王馨

那些年，祖父母经营着一个大家庭，父母亲，我们姐弟仨，还有在家养病的七姑，一共七口人，加上常年不断的亲戚，开饭时，总有十来个人，热热闹闹的，小孩子一般是轮不到上餐桌的。

来往的亲戚们，有些就住在附近，隔三差五地来一趟，跟祖父母拉拉话吃顿饭就走了；有些家在农村，赶集的时候会到家里歇歇脚，喝口水，常常宁可饿着肚子赶路，怎么留都不吃饭；有的平时没有往来，只是因为偶然的机会才得以相聚；还有些，就像天边的候鸟，在特定的日子里如预约好了一样，一定会出现。

他们也是我们的亲人，只要想起那些远逝了的岁月，就会想起他们，和他们带给我们的新鲜特别的故事。

向 明

向明跟父亲是一辈人，他家跟祖父、祖母娘家、我母亲娘家以及一位姑姑的婆家四个方面都沾亲，这大概就是祖父说的“老亲”吧。在对他的称谓上，大家各论各的，我父亲称他“姐夫”，我母亲则喊他“大哥”。

向明的父亲，被家人称为白家姑父的，是一位传奇人物，在当地很有名气。他是当地最早的大学生之一，在偏僻的陕北农村，像他一样年少时就跑到上海读书的人不是很多，所以，白家姑父是个有身份的人。

我家跟他家是姻亲，没什么血缘关系，但白家姑父跟祖父还有些相像，高高的个子，雪白的头发和胡须，走起路来腰板挺直。不同的是，他还有一只从不离手的拐杖，虽然只是件装饰，可那气度就格外不同了。祖父待他，既像亲戚，更像朋友。

白家姑父在上海读书时加入了国民党，还跟着激进的同学参加过一些政治活动，因为目睹了动荡时期的恐怖和阴谋，他逐渐变得小心谨慎，再不愿意身涉险境，不久便回到家乡，在县城唯一的小学任教。在五十年代，他被遣返回老家，一个要翻两座山才能进城的小村子。但他是见过大世面的人，喜欢城里的生活，所以总往我家跑，尤其每年正月和农闲时间，必定要来我家，一住就是好多天。

向明从小跟着父亲来我家，自然跟我家同龄的孩子关系密切。他读了很多书，人很聪明，长相英俊，声音洪亮，做事也沉稳，亲戚们见了总要夸赞几句。我祖父说，老亲过几辈就得结新亲，要不就撂淡了，于是亲自做媒，把本家的一位姑娘嫁给了向明。

向明与我们这位本家姑姑从小熟识，一直以兄妹相称，大家以为这门亲事必定美满。

上世纪四十年代，向明沿着他父亲当年的路线，告别了新婚妻子，远赴上海求学。

谁也想不到，向明到上海不久，便写信回来，要与妻子离婚，还宣称已经与一位女同学文明结婚。

这样的新鲜事，自然很快就在小城传得沸沸扬扬。

本家姑姑是新式女性，结婚前就在小学教书，因为貌美，常有人去学校滋事，婆家就让辞了工作。丈夫怎么会遗弃自己呢？如果她缠了小脚，如果她不识字，如果她不愿出来工作，如果她满脸大麻子……她想不通，又羞于向人倾诉，结果一病不起，被兄弟接回了娘家。

这件事太丢人了，白家姑父觉得自己连大门也出不得了，更无法面对亲家。他决定亲自前往上海，找回儿子。临行前，他拍着胸脯向我祖父保证，如果儿子不回来，他就带着家人离开小城，一辈子不见祖宗。

当他来到上海时，儿子新娶的上海姑娘已经怀孕六七个月了。

向明苦苦哀求父亲，但父亲的脸就像石人一样生硬。他双膝跪倒在父亲面前，说：“打罚全凭您老，只要让我留下。”

看着一米八几的儿子，为了一个认识几天的女人全没有了男儿气概，白家姑父气得浑身发抖，他挥起手杖狠命地抡在儿子身上。

向明一动不动地跪着，任由父亲抽打，再不吭一声。那姑娘要过来护他，他抬起一只胳膊，做了一个很决绝的手势，姑娘明白，他是怕伤了腹中的孩子。

儿子伤了天理良心，打死也是活该，白家姑父不心疼。但那姑娘躲在一角战战兢兢，泪水涟涟，就是神仙见了也要动容啊。向明是他的长子，那姑娘腹中的孩子，就是他的长孙啊。白家姑父打不下去了，背过身子，他落泪了。

即便这样，也没有动摇白家姑父带回儿子的决心。他必须维护与亲家的亲情和友情，他们是几代的姻亲，他们的关系事关很多个家庭。

以后几天，白家姑父态度松动了一些。这天早上，他平平静静地对儿子说，要跟他再好好谈谈，“让你媳妇去买点儿早点吧”。向明猛一听到“媳妇”二字，几乎要激动地流泪了，那姑娘更是手足无措，头也不敢抬，慌慌地应着，赶紧拿了钱出门。

姑娘一出门，就有两个彪悍大汉进了门。向明的脑袋里轰地一声，像猛然挨了一棍，一下子呆住了。来人手脚麻利地绑了向明，和白家姑父一起，连拖带搡地带着他快速离开了。

这是白家姑父想了几天的辙子，不这样，他带不走儿子。他怕看到那个生生撕裂的场景，他不知道那姑娘能不能承受。

向明就这样被父亲押着离开了大上海，离开了挺着大肚子为公公买早点的爱人。

一路上，向明只想着一件事：逃跑。走到武汉，向明终于有了机会，就像父亲骗他支开爱人一样，他编了个谎言，设法逃脱了。

白家姑父第一次使用了国民党督察员的特权，很快就从码头的仓库里抓到了正想伺机返沪的儿子。

回到家的向明，并没有就死了心。他们之间还有书信来往，他知道那位姑娘不久就生了个儿子。

最初几年，家里人时时看着他，还怕他逃跑。

不久，全国解放了，上海那面却没有了消息，以向明国民党员的身份，是没有出行自由的，他们从此失去了联系。

以后向明就与本家姑姑生活在附近另外一个小县城，一辈子夹着尾巴做人，一辈子教书，倒也平平安安。据说他时不时要搞点儿新鲜的东西，比如自己组装电机，自己发电，培植灵芝，培育新谷种等等，是当地很受尊重很有声望的教师。

向明所在的县城与我的家乡只有100华里的距离，寒暑假的时候，会按时回来探望他的父母亲，往返都住在我家里。

七十年代中期，向明患了癌症，姑姑陪他去北京治疗，临走时把长我一岁的小女儿寄放我家，我们便成了好朋友。

令人称奇的是，那一次，他们在北京找到了那位当年的上海姑娘，她终身未嫁。当年还在腹中的孩子，已经三十多岁了，这是父子俩第一次见面，也是唯一的一次见面。

据说，没有尽过一天责任的向明，后来被人翻腾出来，因为这个没人知道下落的国民党员父亲，他们母子受了很多罪。

北京回来不久，向明就病逝了。

那个孩子，在向明去世后，回过一次老家，与老家的弟弟妹妹见了面，拍过一张合影。

姑姑说，那个孩子，比他们后来生的几个孩子更像他，和他年轻时简直一模一样。

蕴 兰

有一天，祖父从外面领回一男一女两位年轻人，说是医学院派到他们医院的实习生。他俩一到医院就自报家门，说老家在靖边县张家畔，受家里长辈的嘱托来寻亲，要打听寨山王家的后人。原来是我家的世亲，已经几十年不通音讯没有往来了。

祖父母对这门亲戚非常重视，那段日子，我经常被指派去医院的实习生宿舍请他们，只要看见我，他俩准会高高兴兴跟着我回家里吃饭，饭后还会陪祖父母聊天，就像自家人一样。

成年后我才弄明白，其实我们之间并没有血缘关系。

我祖父有位姑姑，名叫蕴兰，自幼读书，生得白净清秀。当年，家乡的县官是高祖父的同僚，靖边籍人，两家的夫人都怀了孩子，高祖父与其指腹为婚，订了亲事。姑爷长大后，回到靖边做了个小官，似乎是专管盐税的。蕴兰便出嫁到了靖边，据说她善于处置家事，为人公道，深得姑爷的敬重。但是，人生不如意事常八九，蕴兰婚后一直没有生育，姑爷就又娶了一位夫人，可惜这位夫人也是福薄之人，很年轻就病死了，留下了三个儿子。蕴兰一手带大了几个儿子，对他们视如己出，管教有方。

蕴兰三十六岁那年，丈夫患了伤寒，只几天光景，人就病得脱了形。蕴兰找遍了城中的大夫，也想遍了办法，多少天衣不解带地伺候着，总以为丈夫体质不错，能扛过这一关，但他最终还是撒手走了。

丈夫去世后的三天里，蕴兰没有守灵，也没有人见她落泪。她一边安排丧事，一边清点账目，跟来往的商家都做了结算。儿子们见母亲不分昼夜地操心家事，以为她是怕闲着会伤心，也就由着她。

三天后，她请来族人，当着全家人的面，给几个儿子公公道道地分割了家产，甚至还计划好了小儿子的婚事所需。在场的人没有不惊奇不叹服的。

一切后事都已安排妥当，当天晚上，蕴兰吞金自尽，随丈夫去了。

当时家里已经在街面上陆续置办了一些铺产，有稳定的进项，老大老二已经娶亲，对蕴兰极其孝顺，应该说，蕴兰的日子是优裕而安稳的。

棺材铺的伙计说，开始时蕴兰要订一口双人棺木，店主不答应，说没做过，她便改订了两口棺木。

祖母对蕴兰印象深刻，她说，这位姑姑性烈，礼数多，排场也大，是典型的王家姑娘。当年出嫁后回娘家一次，几个侄儿必得到离城八十里地的石咀驿迎接。有一次，我的祖父伸长脖子在石咀驿的大路边等了一天都没有等到，那时候通讯不方便，祖父以为有什么变数，就折回了，没想到，他前脚进门，姑姑后脚就到了。蕴兰觉得，姑娘好不容易回一趟娘家，侄儿竟然不来接，让自己在一路护送的婆家小辈面前失了礼，为此，祖父和他的两位兄长被罚跪好几个时辰。

蕴兰的命运和她的母亲颇为相似，她的母亲，也就是我的高祖母。

这位高祖母，今天家里已经没有人知道她的姓氏和来历，我也只知道，她一生有四个儿子一个女儿。那一年，才满十二岁的三子突然患病，只几个时辰便断了气，高祖母不能接受这个事实，趁人不在意的时候，竟然吞金身亡。

高祖母去世时，我的曾祖父九岁，而蕴兰，只有七岁。

据说，我的高祖父和妻子感情很好。但我始终不能明白，高祖母到底是一个什么样的女子，她怎么能因为一个孩子的不幸夭折，就那么决断地抛下了另外四个未成年的孩子和自己的丈夫？

妻子惨烈赴死之时，高祖父还不满四十岁，正是仕途得意之时，他把大一点的儿子留在家里，带着小的宦游他乡，一生再没有娶妻，也没有纳妾。

父母的故事，对蕴兰影响很大，她向往的大概就是类似父母一样的琴瑟和谐、终生不渝吧。后来她能主动劝丈夫纳妾，想必是经过了痛苦的挣扎，但“无子”位于“七出”之首，蕴兰的大义，完全是出于无奈。最后，她只有用生死相随的方式，表达自己对感情的忠贞。

卿便负我，我不负卿。

蕴兰死后，两个儿子风尘仆仆奔波近千里来报丧，见到我家长辈，哭得呼天抢地，称蕴兰是恩母义母，比亲母更亲。一家老小都悲不自禁，街坊邻居闻听之后，也没有不感叹的。

这对年轻人，就是蕴兰丈夫的后代。

世事沧桑，又是几辈人了，他们还能记得蕴兰，还能到我家寻访，足见蕴兰当日的影响。

奶舅爷

奶舅爷是祖母奶妈的儿子，虽然奶妈去世很早，甚至祖母都不记得她的模样，但奶妈的这位儿子却一直把祖母当亲姐姐一样，几十年，两家人来往频繁，似乎比亲的还要亲近几分。

从小，祖母就告诉我们：咱们家就这么一门穷亲戚，一定要上待他们。

奶舅爷家的确很穷。

在城郊一个小村子里，也不知道是什么年代什么人在一面土崖上凿出了一孔窑洞，窑洞口安了一扇破旧的木板门，门上方开有两尺见方的一面小窗户，窑洞很窄，但很深，越进里面光线越暗，到了窑掌就黑洞洞一片，什么都看不清楚了。奶舅爷一家就住在里面。

奶舅爷是一个又瘦又小的老头儿，满脸的褶子，面容黝黑，我那会儿常常想着他是不是从来就没有洗过脸。他是个特别和善的人，小小的眼睛里永远溢满了笑意，跟人相遇，还没开口说话就先“嘿嘿”地笑两声。他是唯一一个用名字的单字来称呼我们姐弟的人，让人心里暖暖的，我们都跟他很亲。

奶舅爷家孩子多，孩子的妈妈早年病死了，他自己也是一个病秧子，在农村如果没有壮劳力，又要拉扯几个孩子，那日子，自然过得艰难，真正是人们常说的“穷病交加”。日子过不了的时候，奶舅爷会去卖血。

他去卖血，偶尔会被在医院工作的祖父碰到，祖父又心疼又生气，质问他：“卖血是过日子的人的做法吗？”然后把他带回家里，让祖母做饭给他吃。祖母一边做饭一边叹气，她也没有别的办法。奶舅爷家有六个孩子，每年秋后分的口粮，夹菜夹糠的，还不够吃半年，他又不是那种会算计着过日子的人，常常就断了粮。这么一大家子人，祖母也帮扶不了。那是计划经济时代，大家的力量都很有限。

但祖父母还是尽了力的。奶舅爷看病买药没有钱，医院的账，一般都是由祖父来付的。

有一次，奶舅爷从家里离开后，我听到祖母在自言自语，好像说奶舅爷是建国前的老党员，当年国民党来了以后，全村的党员都叛变了，只有奶舅爷一个人没有写自首书，没有叛党，现在他穷成这样，国家不应该不管等等。

我那时年龄很小，正是崇拜江姐、刘胡兰的阶段，一听祖母这么说，奶舅爷的形象顿时无比高大起来，想象着矮小瘦弱的奶舅爷是经受了怎样的严刑拷打而英勇不屈，内心着实崇敬不已，于是，一遍遍缠着祖母让她将奶舅爷的故事讲给我听。

祖母岔开了话题，让我自己玩去。她越是不想说，我就越是想知道，非得缠着她。祖母嫌我烦，突然蹦出一句：“国民党来的时候，你奶舅爷正好走亲戚家了，不在村里。”

这个答案太让我失望了。

但不管怎么样。奶舅爷确实是他们村建国前唯一的党员，而且是唯一没有叛党的党员。

有一年，奶舅爷的儿子自己找了个对象，谈到要婚娶时，女家怎么也不愿意。这也很正常，谁到奶舅爷家看一眼，都不会把女儿嫁给他家的。不过，奶舅爷的儿子看起来老实巴交的，却也颇有心计，不知给那姑娘吃了什么药，那姑娘铁了心要跟他。她娘老子越反对，她也越上劲，最后居然偷偷跑到奶舅爷家那孔连窗户都没有的黑窑洞里住下了。

女方家里没了办法，托介绍人带过来一句话：只要你家能置办起两床缎面被褥，他们就把女儿嫁过去。

奶舅爷便来找我祖母。他垂着头，嘟嘟哝哝地说出了缘由，祖母一听，立马打开箱柜，取出了两块金光闪闪的湘绣绸缎被面，是二姑紫云刚从长沙寄回来的。

祖母说：你能娶回儿媳妇真不容易，人家姑娘能看上你家更不容易，这两块被面就算我给你儿子的贺礼。

奶舅爷就这样娶回了儿媳妇。

这个儿媳妇，就是我们的“奶妗子”。婚礼那天，奶妗子把那两块湘绣被面的被子叠得平平展展，垛在炕正中，那五彩丝线夹着金线织绣的丹凤朝阳图案刚好露了出来，成为新房里最耀眼的陈设，乡里乡亲的进了门都要夸赞几句。

奶妗子大概就是那种有旺夫运的女人，她过门之后，奶舅爷家的日子一天比一天好了。

以后奶舅爷去世了，两家人还是照常来往。奶妗子一直把我们家看成一门最要紧的亲戚，把我的祖母当自己的亲人一样孝敬。她家还住在城郊那个村子里，只是又打了三孔新窑洞，很宽敞很亮堂，院子也收拾得干干净净，还栽了很多花果树。节假日时，我们家的人会去转转，看看地里的庄稼，吃点新鲜的瓜果蔬菜什么的。家里大人小孩不管谁去她家，她都会当贵宾一样待迎。

我因为从小身体不好，又不吃荤，平时很少去亲戚家，有一年正月，突然心血来潮，说想去奶妗子家玩玩。这话很快就捎到了，等我去那天，奶妗子早早就准备好了我喜欢吃的东西。她说自己天不亮就开始做了，绿豆凉粉，白面酿皮，荞面煎饼，还有韭菜鸡蛋盒子，每一样都是费时费力的吃食，平常人家做一样都嫌麻烦。她说知道我不吃什么好的，就喜欢这么些自家做的小吃，好待迎。

吃饭的时候，奶妗子突然有些伤心，说那年我还是个小孩，来她家玩，她也是做了韭菜盒子，因为家里没有油，就在干锅上烙熟了给我吃，以后我再没来过她家。

我赶紧跟她解释，其实那次我吃得特别香，那干锅上烙的韭菜盒子有一种麦子和新韭自然的香味，让我很多年都忘不了。

我家旧房子多，秋天雨水多的时候房顶常常会漏水，所以几乎每年雨季前都要检查收拾房顶，重新铺瓦什么的，很麻烦。这个活儿，多半是奶舅舅来做。奶舅舅除了种地，农闲时也会在城里揽点儿零活，路过我家时，总要进来问候我祖母和母亲，顺便看有什么要做的体力活儿。快到雨季的时候，不用打招呼他也会主动来，带着工具，爬上房顶收拾一两天。有的时候，我家里人都出门不在，他也会自己过来，一个人不言不语地把房顶收拾好。家里人回来了，站在上院，一眼看到下院的房顶灰蓬蓬的，就知道是奶舅舅刚刚来过了。

我父亲没有兄弟，几个姐妹也在外地，所以，遇有什么事，真正能帮忙的也就是奶舅舅他们家，这么多年了，两家人还是那么亲。

前不久，我去西安出差，一出机场，有个年轻人迎着我跑过来：“姐姐，我来接你。”我不敢答应，以为他认错了人，再听他说：“我是小林啊，姐姐不认得我了？”我恍然大悟：是奶舅舅的大儿子啊。他小时候我常见的，早就听说他在西安工作，过得很不错的，还把弟弟妹妹都带出去了。

原来，他一早上打电话跟我母亲问平安，母亲随口说我下午要去西安，小林马上说：那我去机场接姐姐。母亲说你姐姐常出门，自己能行。想不到他还是来接了。

和奶舅爷一家几十年的亲情，让我明白，很多时候，有没有血缘真的不是很重要。

榛 子

在家里众多亲戚朋友里，我最喜欢的是榛子叔叔。榛子叔叔姓白，大名祯林。他家住在黄河岸边一个叫高杰村的小镇，高杰村白家是当地有名的大家族，也算书香门第。榛子叔叔是文革前的老牌大学生，毕业后分配到离家千里的一家航天科研单位工作。他的老母亲不愿意离开老家，所以榛子叔叔就请母亲在老家替他瞅一位姑娘，只要是母亲看上的就行。

结婚前榛子叔跟女家说好，媳妇是给婆婆娶的，要留在老家侍奉婆婆，给婆婆养老送终。

女方家里看上了榛子叔叔的家世和人品，那女孩喜欢榛子叔叔有文化，人也谦和善良，所以，对榛子叔叔提出的似乎有些苛刻的条件，他们不光没有一点意见，还颇有几分赞赏和敬重。榛子叔叔的父亲早就去世，唯一的兄长也出门在外，女方体恤他家人口单薄，积极帮忙操办了婚事。这门亲事结得皆大欢喜。

母亲和媳妇都在老家，榛子叔叔自然得回家探亲，那个时候，一年之中只有春节才有假期，所以每年的腊月和正月，榛子叔叔都要在我家住几天，来来回回的，我家就像一个驿站。

我从小就喜欢榛子叔叔。他个子很高，皮肤很黑，圆圆胖胖的脸上架着一副眼镜，还有两个深深的酒窝，说话略有些结巴，笑起来就像小孩子一样，很可爱。

县城离高杰村一百余里路，三四天才有一趟客车，说是客车，其实就是东风牌卡车，旅客是站在敞着的卡车车厢里的，榛子叔叔常要呆在我家等几天才会有车。

他呆在家里，我最高兴，就像过节日一样，跟着他跑前跑后，像只小尾巴。榛子叔叔不怎么出去，是个温和而安静的人。他喜欢编故事，在他的故事里，主人公都是一个叫“红红”的小女孩，我每次都要认认真真听到结尾，才发现又是编来哄我的。他还教我写字，帮我纠正姿势，有时我弄出什么笑话，他就编打油诗调侃我。我也会假装生气，常跟他闹闹别扭。

我教过榛子叔叔一种叫“翻绞绞”的游戏，用一根红色的塑料绳或毛线，在十指间穿梭缠绕，穿织出各种各样的立体图案，什么北京天安门、长江大桥、金鱼、乌龟等等。最有意思的是，图案会连续变换，于是便织出一个连环的小故事来。我一边穿，一边念：“一个老头，拾了二分钱，买了两颗糖豆豆……”榛子叔叔大笑。他用了很长时间才学会编织这个故事。下次再来，一见我就念：“一个老头，拾了二分钱……”他那么大的人，又有些结巴，念起来真滑稽，让我觉得很难为情，榛子叔叔却把自己逗乐了，自顾自地大笑起来。

成年人能认真地跟着一个小女孩学习一种复杂的儿童游戏，我只见过榛子叔叔一个。

我后来才知道，我们两家有几层亲戚关系，属于世亲，他的祖母跟我的曾祖母是亲姐妹，这是我们之间最近的一层亲缘。

榛子叔叔是有故事的。他的父亲是国民党的官吏，原本就娶了妻，以后到外省做官，又娶了当地一位姑娘，生了榛子叔叔。后来亲生母亲不幸病逝，榛子叔叔被送回高杰村老家，由父亲一直留在村中的结发妻子抚养。

这位妻子的命运就像那个时代很多留守女性一样，她的婚姻生活很短暂，丈夫出门后就再没有回来，只给她送回来一个跟别的女人生的孩子，以后病逝在外地，尸骨都找不回来，留下她一个人抚养着两个孩子。她自己唯一的儿子，比榛子叔叔大十几岁，这个儿子很早就参加了革命，1955年被授予少将军衔。

榛子叔叔是幸运的，这位母亲是一位非常善良贤淑的旧式女性，她不计较丈夫的停妻再娶，对幼年丧母的榛子叔叔更是比自己亲生儿子还要亲。一直到小学快毕业时，榛子叔叔才从箱底翻出的一张照片上，知道了自己的出身，母亲便将生母的情况都告诉了他。

榛子叔叔从此对母亲更加孝敬。一个50年代的大学生，国防科研工程师，将军的弟弟，娶了一位不识字的农村妇女，只为了伺候不愿离开家乡的养母。

榛子叔叔与妻子分居二十来年，每年只在春节探一次亲，他们的三个孩子都在农村长大，这真的不是一般人可以做到的。

我的祖母常念叨：“榛子是孝子，能编进二十四孝了。”

榛子的养母，我家称作白大婶子的，一直到九十多岁才去世，她老人家去世后，榛子叔叔把妻子和孩子们都接走了，那时他们已经是中年人了。

以后榛子叔叔就很少再回来了。

有一年春节，我回家探亲，竟然看见榛子叔叔也在我家，真是意想不到的惊喜。好多年不见，榛子叔叔也有了白发，他说自己已经退休，这次回来，是受老家人之托，要修订家谱。

我把家谱的初稿略翻了翻，发现有很多值得记载的人和事，其中有在清朝末期就开办学堂的乡村贤达，有在抗日战争中因守城失败拒不投降而自杀身死的国民党县长，也有战死沙场的早期共产党人。

高杰村白家，世居乡下，多以种地为生，但子弟大都读书，教育普及程度高，所以那里是陕北革命的发源地之一。白家一族，的确可以说是耕读传家，忠烈满门。

2013年春节前夕，我与长沙的二姑紫云在电话中聊家常，顺口问她：“您知道榛子吗？高杰村白家的。”八十五岁的二姑马上接道：“是白大婶子的小儿子，我记得的，1947年我在高杰村教冬书，就住在他家里，那时榛子还是个小孩儿，白大婶子对我可亲了，像亲闺女一样。”

这就是亲戚。

在那个年代，祖父对家族的责任意识，加上祖母的好客，亲戚们自然来往频繁，亲上加亲。老公众的亲戚都奔着我们家来，年轻一辈甚至以为他们只是我家的亲戚，并不知道同样远近的亲戚不止一家。那时住得窘迫，吃得简陋，待客的条件很有限，但近亲远亲，天南地北，多年不见甚至不曾谋面，只要迎进了门，就是回了家，一家人欢声笑语、热气腾腾。

那样的生活里，会有一点麻烦受一点干扰，但也多了一些内容添了一些乐趣。亲戚往来，就像平淡的旋律里跳动的音符，让人记忆深刻。

现在，那种让小孩子永远搞不清楚关系的远亲世亲之类，一般都没有来往了。

亲戚，已经成为一个客气而淡漠的称呼了。