小贩的葬礼

杰克.布恩(美国)+张延玲+张书森

一

1971年2月3日上午，牧师离开教堂到坟场去，心想也许最多只有五六个人出席赫伯特·华思的葬礼。气温在冰点以下，天色阴沉，还刮着风，眼看就要下雪了，他暗忖，葬礼不妨简单，在家敷衍过去算了。

两天前，停尸所一位执事打电话给他，说华思没有亲人，尸体也没有人认领，希望牧师去主持葬礼。

牧师只知道这老头儿是个卖家用杂货的小贩。牧师太太跟他买过擦碗布，牧师自己也依稀记得见过他：身材瘦小，灰白头发梳得很整齐，从不强人所难，总是彬彬有礼。

谁会来参加这么一个人的葬礼？

华思73岁，身高只有150厘米左右，他没有亲人，没有朋友，孤零零住在印第安纳州印第安纳波里斯市北区一幢整洁的木屋里。

华思27年来一直挨家挨户兜售杂货，最后11年更是每星期至少有6天在街上奔走。他手里提着两个大购物袋，每样东西都只卖2.5美元，唯有花哨的端锅布垫卖0.5美元。布垫是他邻家一个十几岁的女孩手织的，他替她卖，但是不拿佣金。

“我从批发商那里买不到这么漂亮的布垫呢，”他对女孩说，“有这些布垫卖，我对顾客服务就周到了。”

他每天早上8:30左右出门，踏上仔细考虑过的路线，八九个钟头回家，他从来不当自己是小贩，“我是推销员，”他对主顾说，“做买卖得懂运用心理学。我只卖顶呱呱的货色。我的路线是研究过的，每年到每户人家3趟，不多不少。这样才不惹人家讨厌。无论你买不买东西，我一定说谢谢，我要大家知道我是懂规矩的。”

他提高嗓子叫喊：“今天要不要端锅布垫买一条漂亮的红手帕给小弟弟吧……”之后，总希望跟人家聊聊天，解解闷。他喜欢谈他母亲，而他过去一向孝顺母亲。天气暖和的那几个月里，他每个星期天都到公墓去，在母亲坟前献一束鲜花。那墓碑是双人用的,留下空位用来写上他自己的姓名和生卒年月,1968年3月,他给自己挑选了一具灰色棺木,又预付了丧葬费用。

华思一直有件憾事,他的主顾大多都听他说过好几次:“我年轻时应该结婚。没有家,生活真寂寞，我一个亲人都没有。”不过他只是说说罢了,并不是要人家可怜他。

有一次,听他说话的那位家庭主妇虽急于回屋里做家务，听了他辛酸的感慨，不免感动，就安慰他道：“什么话，华思，你朋友多着呢!”

“是呀,我做买卖的确认识许多人。”他回答,然后提起购物袋,半走半小跑地匆匆往另一户人家去了。无论是在热得他满头是汗的夏天,或者在冻得他流眼泪鼻涕的冬天,这个瘦小曲背的老头儿从来不改变他的步速。他也从不向邻居推销，如有邻居要向他买东西，他就说:“我是你的街坊嘛。希望你当我是街坊，而不是站在你门口的推销员。”他常常替人家扫树叶,铲雪，总是很得意地说：“我手脚也许慢一点,但从不马虎。”

华思每天傍晚回来,都会在他家附近的加油站歇息,在那里坐一阵,聊聊天,吃杯香草冰激凌,同时把口袋里的零钱换成钞票。“我不抽烟,不喝酒,”他常说,“就喜欢吃香草冰激凌。”

1月30日，星期六,华思将几条车道的积雪铲清之后,跟平常一样到超级市场去。但是在等面包送到的时候,他悄无声息地倒下了。

那天,邻居听到他的死讯之后,大多数都立即放下了工作,沉默良久。谁都没听说过他有病；大家都不相信这小老头竟然就这样过去了。

两天后,华思的名字在报纸讣告栏里出现,他的顾客打电话彼此询问：“是我们的华思吗?”

一位检察官太太打电话问停尸所的职员:“你们对于无亲无故的人怎样安排葬礼?”

“呃,我们会找牧师来祈祷,”那职员回答,“派两三个人送灵柩到坟场并参加葬礼,尽力而为就是了。”

“华思下葬时如果没有熟人在场,那就太凄凉了。”这位太太心想,“哦,会有熟人在场的,我一定去。”许多认识华思的人也打定了同样的主意.

葬礼之前一天,《明星报》一位记者写了段关于华思的讣告,这位记者访问过华思,写他的小贩生活,他在讣告中提到,华思告诉过他,就怕将来死了没有人送殡,华思的顾客大多数这才知道他去世了。

那天晚上,左邻右舍都在谈论华思,怀念华思,想起他生前多么寂寞,人人都感到难受,许多人决定无论如何都要参加葬礼。

对这些人来说,参加华思的葬礼只是尽个人义务,所以没有向别人提起,男人照常离家上班,没想到在坟场碰到太太。

男女老少,穷人阔人,9点钟就开始陆续来到坟场,比预定举行葬礼的时间足足早了一个钟头。貂皮大衣、喇叭裤及破旧布袄混杂在一起。穿制服的军人和穿深色衣服的商人在面积220公顷的公墓里大步走向华思的墓地。老年人,有些还拄着拐杖,拖着疲乏的双腿坚定地一步步前进。卡车司机、计程车司机和送货工人把车停在公墓外面,步行将近1公里多到达墓地。年轻的母亲抱着小宝宝,东遮西掩,唯恐小宝宝受到凛冽寒风的侵袭。

街上车辆拥挤,牧师的车来到离公墓还有两个街口处就给挡住,无法前进,他只好绕道到另外一个入口进去,公墓里面,职员在拥塞狭窄的道路上指挥车辆,牧师糊涂了,怎么都想不起今天究竟是什么知名人物下葬,他停好车,步行到墓穴旁边,这才恍然大悟：这些人一定都是来给华思送葬的。

坟场方面没料到会有这么多人来。“我们全体职员都出动了,设法维持秩序,但是没有用。”公墓经理后来说,“汽车一定不少于600辆，谁也不知道停在更远处的还有多少,更不知道有多少人因为无法驶近坟场,只好离去。”

印第安纳史迹基金总干事布朗也认识华思,怕没有人参加华思的葬礼,便决定自己去一趟,他和别人一样,看到墓地里竟人山人海时,不禁大感意外。他忽然想起坟场里历史悠久的永别亭,上面有座5层高的钟楼,楼顶挂着口古钟,不久前刚重新系好绳索。这口钟可能40多年没有敲过了。他走到钟绳旁抓住绳索，使劲一拉,敲出清晰的钟声,3公里外都能听到。他足足敲了半个小时,双手都起了水泡。最后,他敲起丧钟：一声声隔得很久,响得很长,充满哀思。

10:30,雪片纷飞,牧师缓缓扫视了周围的逾千群众,讲了一篇简短而真挚的悼词:“华思做梦也没想到他有这么多朋友。人情冷淡,人对人有时候漠不关心,不过今天上帝一定很高兴。”

华思一生自食其力,他只希望自己下葬时有几个人来送丧。其实,他施舍的恩惠远远超过他所要求的。

原载《品读》2014年第5期

责任编辑：侯娟芝

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