秀秀

颜世新

一

秀秀低着头，弓着背，背着大捆烧柴，走在崎岖的山路上。柴捆挡住了秀秀大半个身子，从后面看去，只见两条小腿在柴捆下艰难地向前挪动着，像柴捆里长出来两根会走的木棍。西天边的太阳烧红了晚霞。霞光透过山谷的缝隙，撒落在地，这一缕、那一块的，把大山织成一幅彩锦。

看见家了，秀秀背着烧柴倚在路边的山石上，抬起右臂，攥紧袖口擦了擦额头的汗。

这捆烧柴够烧三、四天了，明天和哥哥上山去采草药。草药能换回现钱，等攒足了路费，就和邻家的三妹到城里去打工挣钱，给妈治病，给哥娶媳妇。等哥娶了媳妇，自己就可以嫁给来旺了。想到要嫁来旺，秀秀的脸热了，心里羞着：没出息，妈还病着，怎么就想嫁人呢？

妈的胃病两年多了，时好时坏的。疼得厉害的时候，妈咬着牙，用拳头使劲摁着，脸都扭到一块了，却舍不得花钱买药。哥三十多岁了，没钱娶媳妇，妈为这事儿急得上火牙疼。家里连买盐的钱都掂量着花，哪有钱给哥娶媳妇呢。邻家比秀秀大两岁的三妹，三年前就外出打工了。春节时回来了，穿得溜光水滑儿的，像图画上的明星，村里的姑娘们羡慕得要死。秀秀要和三妹到城里去，家里拿不出路费来。秀秀就想进山采些草药，快些攒够路费，好进城打工。

歇了二、三分钟，秀秀双手拽住背柴的绳子，双膝一曲，背一前弓，用了力气，背起烧柴向家里走去。这几天妈的胃病又犯了，秀秀回家还要做饭的。

秀秀背着柴走到村口，看到自家房顶上炊烟袅袅升起，秀秀悬着的心放了下来。

秀秀把烧柴堆在院中，身子湿漉漉的，后衣贴在了后背上，晚风一吹，凉飕飕的。秀秀弯腰扑打了身上的草棍和尘土，推开门，进了屋。昏暗的光线中，哥哥半跪在地上，弯腰撅臀往灶坑里添柴。一股浓烟“呼”地从灶坑里倒卷出来。哥的干咳声，从浓烟中猛烈地冲撞出来，在昏暗的屋子里四处荡漾。秀秀的心又悬了起来。

“妈呢？”

哥站起身，用黑糙的手背揉了揉眼睛。“去老刘家了。”哥说完，抬起脚踢拢了墙角柴堆边的散柴。

“妈胃疼没？”

“没。”

“干嘛去了？”

哥摇摇头，木木的脸，看不出任何表情。

秀秀放好饭桌，摆好碗筷，等妈。

太阳落山了，天像变魔术似的黑了，院子里还没有妈的影子。秀秀说：“我去看看。”说着走出了家门。

秀秀走出院子，看见妈的影子从村西老刘家走出来。秀秀快步迎了过去，搀扶住妈，“胃不疼了？”

妈灰沉沉的脸乐呵呵的：“累了吧，回家吃红薯，你哥烀呢。”

妈一天天总皱着眉，少有高兴的时候。看到妈高兴，秀秀说：“妈，明天我和哥上山采草药去。”

“一个女孩子家，上什么山。”

看妈心情好，秀秀央求到：“妈，让我去吧，采了药，卖了钱，我进城打工。”秀秀这样说着，心里又想起了来旺，脸又热了起来。

妈长叹了一口气，脸上的笑没了，眉头皱了起来，秀秀不敢再说下去。

吃完晚饭，妈把哥支走，打开墙角暗红的木箱，从里面拿出一条鲜红的大围巾，递给秀秀。

秀秀愣了，妈什么时候有钱给自己买了这个呢。

妈说：“围上，看好看不？”

秀秀接过来，围在脖上，对着窗户玻璃左右转着，脸红了，无来由的，她又想起了来旺。

来旺是秀秀中学的同桌同学，住在十里外的来家庄。上学时，来旺学习好，秀秀不会的题，来旺主动给秀秀讲。来旺爹死的早，和妈妈一起生活，家里很困难。秀秀从家里带个红薯什么的，偷偷塞给来旺。初中毕业，来旺考上了县城高中，来旺妈上山采药滑下山谷，人没摔死，捡了条命，成了残废。来旺和妈说自己没考上，辍学了。

“秀，妈和你说件事。”妈的话打断了秀秀的回忆，“妈给你找了婆家，条件比咱家好。”

秀秀低下下头，双手拽着围巾一角扭着，脸更红了，心里想：来旺家托人来说媒了？

“赵庄的，姓赵，岁数比你大些，腿有点瘸。年龄大了知道疼人，腿瘸也不耽误吃喝干活，不是啥大事。”妈像像是在自言自语，但秀秀听得真切。

赵庄的、姓赵、岁数大、腿瘸，这十个字让秀秀的大脑像织机突然断了线，看上去正常，却空转着。

看秀秀一脸疑惑，妈又说：“女孩子，早晚都这回事。”说完，叹了一口气。

秀秀说：“我要进城打工。”

妈说：“嫁人后再进城打工也行么。”

秀秀抢过话头：“我不嫁人，打工挣钱给妈看病，给哥娶媳妇。”

妈又叹口气：“傻孩子，城里的钱也不好挣。”

“不好挣我也去，反正我不这么早嫁人。” 秀秀态度很坚决。

“听妈的。”

秀秀不想听妈的：“等攒够了路费我就走。”

“你走了，你哥的事咋办？”

秀秀听得一头雾水：“我哥的事？我哥什么事？”

“你哥娶媳妇的事呗。”

秀秀隐约听明白了。大山里有个风俗，家里穷的娶不起媳妇的，如果双方都有未出嫁的姐妹，就把姐妹互相嫁给对方的兄弟——换亲。村里有过这样的人家，秀秀听说过。

“换亲？”秀秀似乎不敢相信。

妈妈“嗯”了一声，点点头。

“我不。”秀秀把红围币从脖上拽下来，撇到炕上，跑了出去。

第二天，妈的胃病又犯了，手握成拳头，死命抵住肋部，眉头紧皱着，脸色苍白。

秀秀没和哥上山，在家里照顾妈。

秀秀倒杯热水，拿来熬好的草药，给妈端了过去。

妈接过去，一小口一小口艰难地喝下去，说：“秀，你哥娶不到媳妇，妈死了，闭不上眼。”

秀秀没说话。妈妈胃疼又发作了。她坐在炕上，来回晃着，好像能把疼痛晃出去似的。

秀秀的眼泪在眼圈里一圈圈儿转着，从光滑的脸颊上流进了嘴角，苦涩涩的。

妈一边晃着一边对秀秀说：“妈的日子不长了，答应妈，算妈求你。”

秀秀咬着嘴唇，背对着妈，点了点头。

十天之后，哥牵着家里的毛驴，秀秀围着鲜红的大围脖，骑上毛驴，一口气走了二十里山路，翻过一座大山，把秀秀送到了赵庄的赵铁柱家。

秀秀骑在毛驴上走出村庄时，眼泪像雪后天睛房檐上雨水似的，噼里啪啦往下掉，淋湿了围在脖子上的红围币。

秀秀和哥哥去赵家庄时，路过来家庄，当时太阳还没出来，天灰青青的。秀秀不知道哪一座房子是来旺的家，她向一户户院子里望过去，没有人影，来家庄家家户户在秀秀出嫁的这个晨曦中悄无声息，死一般寂静。秀秀把嘴唇咬出了血，她让疼痛赶走对过去的记忆、对未来的幻想，彻底忘记过去，忘记来旺。

二

赵庄也在大山里，村里人种的也是低凹不平的山地。赵铁柱比秀秀大十七岁，家里三间低矮的土房，屋里没什么摆设，一个多病的老妈，整天趴在炕上。赵铁柱是个瘸子，是几年前上山采药摔的，一家人靠几亩薄地维持生计。

赵家把和秀秀同岁的妹妹交给了秀秀哥，没举行仪式，两家的亲事就算办完了。

新婚夜里，秀秀自己蒙着被子哭了整整一夜。赵铁柱在炕边坐着，一根接一根吸着旱烟。

秀秀打定主意，天亮就走，找来旺一起到城里去打工。天快亮的时候，秀秀睡着了，醒来时，天已大亮。一直坐在炕边一夜没睡满脸憔悴的赵铁柱，给秀秀煮了一碗面条。

秀秀看着一瘸一拐的赵铁柱，看着躺在炕上愁眉苦脸的婆婆，想起了和赵铁柱一样憨厚老实的哥，和婆婆一样愁眉苦脸的妈，自己走了，哥和妈怎么办。

秀秀没走，她认命了。

认了命的秀秀，决定和赵铁柱一心一意过日子了。

秀秀嫁过来的第一年冬天的时候，山里下了一场齐腰深的大雪，天冷得要命，嘴里哈出的气，立刻就成了冰雾。在这样的天气里，婆婆的病，一天比一天重，终于要不行了，婆婆托人捎信把姑娘叫了回来，上气不接下气地姑娘说：“照顾好你哥。”说这话的时候，眼睛看着秀秀。秀秀听出了婆婆话外的意思。那时秀秀怀孕快四个月了，肚子已经大了起来。

婆婆死了，论辈分赵铁柱叫叔叔的赵根子找来一帮人，抬了出去。又找来一些破木板，打了棺材，在冰冻的雪地里刨了坑，埋了。

婆婆死了六个月后，秀秀生了一个白胖胖的儿子。长得像秀秀，浓眉大眼的。哥和嫂子没来，赵根子和老婆拎着三十个鸡蛋给秀秀下奶来了。

秀秀正在给孩子喂奶，儿子胖胖的脸贴在秀秀的怀里，小嘴叼着红红的乳头，吃得正起劲儿。赵根子和老婆进了秀秀的屋。秀秀的上衣半解着，白白的乳房半露着。看见赵根子进来，忙用衣服遮掩了上身。赵根子走过来，伸手摸摸孩子的脸，嘴里说：“这孩子长得真福相。”拿回手的时候，不经意碰了秀秀的手，秀秀的脸红了。

赵铁柱忙着给赵根子和他老婆倒水。

赵根子和铁柱到外屋吸烟去了，秀秀和赵根子老婆拉着话。赵根子的老婆身体有病。说话有气无力的，孩子一见她，哭个不停。赵根子老婆说：“小孩都怕我，我也活不多长时间了。”

秀秀说：“哪能呢，这不好好的吗，乐呵呵活着。看我，过这样了，还没说丧气话呢。”赵根子老婆像自己死去的婆婆和娘家妈一样，愁眉苦脸的，乐不起来。

到吃晚饭的时候了，秀秀让铁柱去做饭，留两个人吃了饭再走。赵根子嘴里说着走，眼睛看着秀秀，腿却不动。赵根子的老婆拉着赵根子边往外走边说：“吃啥饭。”

孩子刚满月，赵根子的老婆就死了。秀秀让邻居帮着照看孩子，自己和铁柱都去了。赵根子忙着张罗着老婆的后事，看不出悲伤来。赵根子的姑娘哭得死去活来的。秀秀想起自己婆婆死的时候，嫂子也是这样，好像活不下去了似的，无来由地想起自己多病的妈。哥前些天捎来信，说妈的胃病一天比一天严重，时常还念起秀秀。

铁柱帮着赵根子处理完老婆的后事，秀秀带着儿子，拿着坐月子省下的二十个鸡蛋和两纸挂面，回家了。

半年前秀秀回家一次，妈还干活。半年刚过，妈就趴在炕上了，眼眶支着，眼珠儿凹了进去， 身上瘦得只剩皮包骨了，血管清晰可见。秀秀的眼泪在眼圈里转。秀秀把孩子给嫂子抱着，去给妈煮鸡蛋，下挂面。秀秀煮着挂面和鸡蛋，眼泪簌簌地往锅里掉。

嫂子抱着儿子去邻家串门了。秀秀煮好挂面和鸡蛋，擦干了眼泪，给妈端过去。

妈说：“秀，你吃吧，妈吃什么都没用了。”

秀秀的眼泪又在眼圈里转上了，秀秀强忍住，没让眼泪掉下来，秀说：“妈，你没事的，过些日子就好了。”

妈说：“我知道自己啥样。”

过了一会，妈又说：“秀，妈让你吃苦了。你恨我吧？”

秀秀再也控制不住，转过身去，眼泪流了下来。

妈也抹了一下眼角，对秀秀说：“你嫂子不像你，还没孩子，妈死前还得托付你一件事，我死了你得照顾好你哥。”

秀秀哭出了声。

秀秀在家住了一段日子，妈妈天天靠着一小碗稀粥干熬着。

该秋收了，铁柱腿脚不好，一个人忙不过来。秀秀不能再待下去，抱着孩子回家收拾庄稼去了。

赵铁柱家地里种的是玉米，玉米棒子长了一尺来长，个个喜人。秀秀回到家，把孩子喂饱，锁在屋里，到地里和铁柱收玉米去了。

邻地赵根子种的是黄豆，按说黄豆应该早收了，不知是赵根子是收草药忙，还是老婆死了，他没心情，黄豆一直长在地里，叶子被秋霜打掉了，剩下金黄的豆棵和豆夹。

看着秀秀和铁柱去收玉米，赵根子也到地里收黄豆来了。

收玉米，要钻进玉米地，从站立的玉米秆上把玉米棒掰下来。玉米叶子刮得人脸生疼。

铁柱和秀秀进了玉米地，赵根子在自家的豆地里割豆子，赵根子不像干农活的人，干一会儿，就喊铁柱出来吸根烟。铁柱不出来，赵根子跑进玉米地找铁柱，拉着他坐下来歇息，嘴里还说：“秀秀也歇歇，别累着，等我收完豆子，就来帮你们收玉米。”

秀秀对赵根子说：“铁柱要是像你那样能干就好了。”赵根子听了这样的话，脸上放出光来。

秀秀家没有车，掰下玉米棒子要往家里背。赵根子家有个四轮拖拉机，铁柱和秀秀掰完玉米，赵根子也把豆子割完了。赵根子回家开来拖拉机，要先帮秀秀家运玉米。秀秀哪好意思，忙和铁柱帮着赵根子装豆子，运完赵根子家的黄豆，赵根子开着四轮子帮着秀秀家运玉米。

把秀秀家的玉米棒子运回家，天黑了。赵根子孩子在县城的高中读书，吃住在学校，放假时才回家。家里只剩下赵根子一人，铁柱留赵根子在自家吃晚饭。

赵根子不客气，把四轮车送到家里，拿了鸡蛋、火腿肠、花生米，还有一瓶六十度的散白酒，来了秀秀家。秀秀把鸡蛋、花生米炒了，又炒了个土豆丝，赵根子和铁柱坐在炕上，你一口我一口，喝上了。

秀秀站在外屋地上，想着妈。

铁柱也就二两的量，一杯下去，脸就红了，说话的舌头也大了。秀秀赶紧过来说铁柱：“别喝了，再喝就多了。”铁柱手一挥，很有气派：“根子、够、够意思，你、你别管，我、没、没、没事。”赵根子清醒着，对着秀秀说：“秀秀，我不能让铁柱喝多了，你放心。”说着又给铁柱倒满了，自己也倒满了，端起来，和铁柱撞一下，一口喝下半杯。铁柱一口也喝下半杯。铁柱上身晃了两下，右手拄着炕，双眼半睁半闭的。秀秀来抢柱子的酒杯，柱子一伸手，挡开了秀秀伸过来的手。秀秀的手一下打在了赵根子的脸上，秀秀羞红了脸， 瞪着柱子：“你看你。”赵根子接过话头：“没事，没事，想让你打还没机会呢。”说着，眼睛盯着秀秀高高的胸脯。秀秀脸更红了，忙走开了。

屋里，赵根子又举起杯来：“来，兄弟，干了。”说着，一杯酒喝了个底朝天。铁柱摇晃着端起酒杯，也一口喝了下去。酒刚下肚，铁柱咕咚一声，倒在了炕上。

秀秀跑进屋来，推着躺在炕上打鼾的铁柱。赵根子一把拉过秀秀，就往怀里抱。腾出一只手来，摸着秀秀丰满的胸。秀秀挣扎着，嘴里说着：“赵根子，你松手，不松手我喊铁柱了！”赵根子不松手，扯开了秀秀的衣扣，手伸进去，扣住了秀秀坚挺的乳房。另一只手半抱着秀秀的腰，去扯秀秀的裤带。秀秀急了，高声喊着：“铁柱！铁柱！”铁柱躺在炕上鼾声如雷。

赵根子把秀秀压倒在炕边，秀秀的裤子被扯下了一半，露出白花花的大腿。

赵根子张开嘴，舌头往秀秀的嘴里伸。秀秀紧咬着嘴唇，左右摆着头，躲着赵根子。在秀秀的摇摆躲避中，赵根子的舌头一下下舔着秀秀丰润的唇。赵根子有一种过电的感觉，气越喘越粗，加大了力气，压着秀秀，一手解着自己裤带。

“哇—哇，”儿子被吵醒了，大哭起来。赵根子不管，手上下忙着。

听着儿子的哭声，秀秀急了，她张开嘴，一口咬住了赵根子的舌头。

剧烈的疼痛，让赵根子松开了双手。秀秀趁机提了裤子，拢了上衣，跑到外屋，拿起了菜刀，看着一边擦着嘴角血迹一边追过来的赵根子，眼里凶光毕露：“你再往前走一步，我就砍了你。”赵根子停住脚步，盯着秀秀看：“我死也认了。”说着一步一步向前，逼了过来。秀秀反转菜刀，对准自己的脖子，眼睛冒着火苗：“你再过来，我就死给你看。”说着，手下用力，锋利的刀刃卡在秀秀的脖子上，一股暗红色的细流，从秀秀白白的脖子上，蚯蚓一样，弯弯曲曲流下来。

赵根子吓住了，停了脚步，摆着手：“别、别。”

“你出去！”秀秀声音变了声调，向前一步步走过去。

“我走，我走。”赵根子边说边退出了门外。

秀秀一把关上门，死死地插上门闩，靠着门框，瘫倒在地上。

三

秀秀不让铁柱和赵根子来往，铁柱问为什么。秀秀就骂铁柱交的不是人，铁柱也不是人，是狗。秀秀一骂。铁柱就不吱声了。

过了几天，铁柱看秀秀气消了，拐弯抹角问赵根子怎么了。秀秀把那天晚上的事简单地学了。秀秀只说赵根子拉了她的手，想要亲自己。铁柱听了，叹声气，没说什么。秀秀本是怕铁柱去和根子拼命的，才没说赵根子扯开了自己的衣服，把自己摁倒了。看铁柱什么反应也没有，心里对铁柱有了不满。

地里的庄稼收拾完了，秀秀准备回家看看妈。这几天，秀秀总梦见妈，一会儿梦见妈死了，一会儿又梦见妈的病好了。还没等秀秀动身，哥给秀捎来信，说妈不行了，让秀秀回家。秀秀背着孩子慌慌张张上了路，一路上心像打鼓似的咚咚跳个不停。到了家里，秀秀看见妈躺在冰冷的地上，双眼没闭上。哥说，妈咽气之前喊着秀秀。秀秀扑在妈的身上，嚎啕大哭起来。

哥要用草席把妈卷了，埋到山里。秀秀不同意，妈挨了一辈子累，操了一辈子心，遭了一辈子罪，到头来连眼睛都没闭上，死了还要睡在草席子里。秀秀要给妈打个棺材，哪怕破木头旧木头也行。可哥家里没有木板打棺材，也没钱买木板打棺材。

秀秀挨家挨户借木板，村里人都住在大山里，烧柴不缺，木板却很难找到。

秀秀让哥等着，自己骑驴回了赵家庄。秀秀嫁过去快两年了，村里人都熟了。秀秀端庄漂亮，能干又讲信用，把家里的穷日子过得一天比一天有盼头，赵家庄的人挺佩服秀秀的。

秀秀回到赵家庄挨家借钱，赵家村人多数也不富裕，秀秀借了几家，没借到几个钱，秀秀灰心了。赵根子知道了，拿了两千块钱给秀秀送来。秀秀没让赵根子进屋，赵根子把二千元钱放在了秀秀的窗台外，转身走了。秀秀又把钱送回了赵根子屋外的窗台上，隔着窗户告诉了赵根子，转身走了。

一路上，秀秀的眼泪滴个不停。

秀秀刚到家，赵根子开着四轮子，拉着漆红的棺材，送到了秀秀的娘家。这是赵根子花了两千元钱买的。村人们不知道是赵根子给买的，都以为秀秀借钱买来的，啧啧称赞着。

事情已经这样了，秀秀不能再说什么了。

秀秀妈躺进了棺材，赵根子像亲儿子一样，跪下来，在秀秀妈棺材前，磕了三个响头。之后，把抬棺材的木杠架在肩上，走在最前面。

处理完妈的后事，秀秀返回了赵家庄。她没坐赵根子的四轮拖拉机，是一步步走回来的。路上赵根子三番五次让秀秀坐车，秀秀都没坐。秀秀对赵根子只说了一句话：“你的钱，我会还你的。”

赵根子对秀秀说了很多话，最后一句话赵根子是这样对秀秀说的：“秀秀，我是真心喜欢你。”

秀秀一路上一直想着这句话，她不自觉地把铁柱和赵根子比较起来。赵根子对自己好，比铁柱有钱。赵根子除了对自己动手动脚外，还没听说他和别人乱搞。赵根子是真心喜欢自己，自己对铁柱谈不上喜欢，是妈为了给哥娶媳妇，硬把自己逼过去的。这样比来想去，秀秀有点发虚，觉得自己不恨赵根子了，秀秀赶紧打消这种想法，不再把两人比下去。

四

秀秀上山采草药了，她说还赵根子的钱，就一定得还。

大山高而险峻，生长草药的地方多人迹罕至，有的地方连鸟都飞不上去，采药者靠绳索拴住腰，一步步在陡峭的岩石上，小心地爬上爬下。秀秀不敢到这样的地方去采药，她只找相对好攀爬的地方，采些普通的草药。

采草药不像打烧柴，走得又远又危险。陡峭的山崖不说，还有出没于林间的各种猛兽，随时都会扑倒采药的人。

秀秀和铁柱说自己要上山采药的时候，铁柱是反对的。他上山采药吃过苦头，知道采药的艰辛。可秀秀问铁柱怎么还赵根子的钱，铁柱就没话了。

秀秀认识草药，她没出嫁的时候，哥上山采回各式各样草药，秀秀都仔细看过，也问过那些草药的名字。秀秀那时就想上山采草药，挣进城的路费，妈拦住了她。现在妈死了，秀秀要上山采药挣回给妈买棺材的钱，没谁来拦她了。

孩子一岁多了，能吃饭了，秀秀把孩子扔给铁柱，天一亮就进山了。山里的风很大，嗷嗷地叫着，鬼哭狼嚎似的。走出不远，一条金钱豹从草丛中一跃穿过，像闪电似的，瞬间就没了踪影。又走出二里多地，秀秀又看到一头野狼，远远地站在草丛中，看着自己，没有跑的意思。狼饿急了是吃人的，秀秀没出嫁时，就听说过邻村一家的孩子被野狼吃了。秀秀有点怕，看着野狼，野狼也看着秀秀。秀秀壮大胆子，绕过野狼走过去。她听猎人说过，野狼是轻易不敢向人攻击，除非遇上狼群。正在想着，野狼突然伸长了脖子向远方嚎叫起来，山林的深处，传来野狼回应的嚎声。秀秀突然想起妈，妈一直不让秀秀上山采药，是怕她在山里有个闪失。现在没人担心秀秀了，秀秀也不必惦记妈了，可是秀秀惦记着孩子，她要保证自己的安全，不能让儿子这么小就没了母亲。

秀秀翻过一座高山，又翻过一座高山，浑身湿透了，身子湿漉漉的，衣服也湿漉漉的，像刚刚从水里出来的一样。已过了晌午，秀秀还没采到一棵草药。

秀秀天快黑才回到家，她只采到了一些蒲公英，是最不值钱的药材。

第二天，秀秀有了收获，她采到的草药，拿到家里给铁柱看，铁柱说能买三块钱。秀秀心中算了一下，一天三块，十天三十，一百天三百，一年能挣上一千元钱，两年采药的钱够还赵根子了。

第三天，秀秀又早早上山了。

因为收获的三块钱，秀秀的心情很好，她哼起山歌，唱起了小调。秀秀的歌声在山野里回荡。森林里有几只百灵鸟，叽叽啾啾叫个不停。秀秀今天来的是个新地方，采草药不能总去一个地方。

这个地方的草药挺多，秀秀一心一意寻找着。她没看见到一只豺正趴在一棵大树后盯着她。这只豺已经几天没吃到东西了，肚子饿得瘪瘪的，它眼看着食物向自己一步步走来，它从大树后一跃而起，直奔秀秀扑去。

这时，秀秀后面突然蹿出一个年轻人来，左手挡开了秀秀， 右手拿着寒光闪闪的长刀，身体一蹲，刺向豺的腹部。豺咕咚一声倒在了地上。豺血溅了那个人一脸，秀秀吓傻了，还没反应过来。突然又有一条豺从草丛里蹿出来，直奔秀秀而去。那人把秀秀拉到自己的身后，半蹲着，举着刀，对准了豺。豺没有冲上来，和那个人对峙着。那人眼睛死死盯住豺，右手握紧了刀，左手护着身后的秀秀。豺围着那人转起了圈子，那人原地也跟着转起了圈子，自己正面对着豺，把秀秀掩在了身后。豺转了两圈，突然嚎叫了两声，没有得到回应，豺跑进了山林，那人拉起秀秀就跑。

救秀秀的是来家庄的来旺。

秀秀早已把来旺忘记了，没想到两个人在这种场合相遇了。两个人跑到安全地方，坐在地上，秀秀眼睛望着山里，不知道说什么好。还是来旺先对秀秀说了话：“女人不能进山采药，太危险。”秀秀苦笑了一下。

来旺早都知道秀秀嫁给了赵铁柱，他没问秀秀家的事，像是对自己又是对秀秀说：“妈也死了，家里就剩自己一个人了……”

秀秀回到家，把遇到来旺的事和丈夫铁柱说了，但没说遇到豺的事，也没说自己和来旺是同学。铁柱认识来旺，说来旺是个好小伙子，就是家里太穷。

秀秀第二天上山，在路上又遇到了来旺。来旺对秀秀说：“我们一起走吧，互相也有个照应。”那天晚上，秀秀回到家里的时候，发现自己的篮子里多了两种名贵的草药。秀秀想一定是来旺放到她的篮子里的。

第三天，秀秀把这两种草药装在篮子里，早早背着上山了，在半路上遇到了来旺。秀秀把带来的草药还给来旺。来旺一脸疑惑，说不是自己放到秀秀篮子里的，是秀秀记错了。

秀秀也想不起来了，这一天她仔细记着自己采到了什么，采了多少，回到家一数，和自己在山里记的一样。秀秀想，也许真是自己记错了。

在山里采药时，来旺告诉秀秀，赵根子克扣草药钱，秤时缺斤少两。来旺让秀秀把草药交给他，他到城里去卖，能买到更高的价钱。

过了些日子，来旺要进城去卖草药，秀秀把自己采的草药拿来交给来旺。来旺从城里回来，给了秀秀1186块钱。

秀秀不敢相信她采了一夏天的草药，能卖到那么多钱。来旺说：“现在什么都涨价，草药也该涨价了。”

收拾完庄稼，来旺和秀秀相约着，又上山采药去了。

已是秋末的季节，山里时冷时热的。这天，天空很晴，太阳也很热，秀秀和来旺穿着单衣上山了。傍晚的时候，秀秀和来旺刚要下山，天却突然刮起了大风，一时间天上阴云密布，大雨在一瞬间倾盆而下。秀秀和来旺跑进附近一个山洞里避雨。秀秀的衣服全都湿透了，紧紧地贴在身上，展露出高低不平起伏的曲线。来旺不敢看秀秀。他看着洞外倾盆的大雨，心里咚咚跳个不停，好像要从胸里跳出来似的。伴着大雨和狂风，山里傍晚的天气，像到了冬天一样，冻得人直打冷战。

雨越下越大，天也越来越黑。黑暗中秀秀说：“咱们冒雨下山吧？”来旺说：“不行，这么大雨，看不清山路，会掉到山涧里去的。”

秀秀站得累了，斜靠在洞里的岩石上。山洞太小，仅能容纳下三个人。来旺靠在洞口，听着山里的雨声，像万马奔腾，巨雷翻滚，惊心动魄。风向着洞口的方向肆虐地刮来，雨淋湿了来旺的腿。秀秀拉了拉来旺，让来旺再往洞里一些。来旺往里靠了靠，后背碰到了秀秀高挺的胸，一股温暖从来旺的后背传过来，热流似的传遍了来旺的全身。秀秀想挪开身子，洞里没有空闲的地方。

“雨不停，怎么办？”秀秀惦记家里的儿子。

来旺说：“只能在这里过夜了。”

秀秀往前探了探身子，伸头看看，洞外的大雨依然如注。秀秀叹口气又缩回身子。

秀秀一动，胸部就蹭了来旺的身子。来旺火烧火燎，但他克制着自己不转过身来。

雨没有停下的意思，夜也越来越深，秀秀累了，不停点着头打着瞌睡，头和胸部撞击着来旺。来旺身子热了起来。

已经到了后半夜，秀秀斜着靠来旺睡着了。雨也渐渐停了，皎洁的弯月如钩似的挂在半空。来旺轻轻地把秀秀扶靠在洞里的岩石上，要到洞外看看山里的水大不大。

秀秀睡得太沉了，来旺扶好秀秀，刚迈腿向外走，秀秀一下子倒了过来。来旺急忙回身来扶秀秀，秀秀一下倒在了来旺的怀里。来旺的脸贴到了秀秀的脸上，胸贴到了秀秀的胸。来旺山洪暴发了似的，紧紧抱住秀，嘴里气喘吁吁地叫着：“秀秀，秀秀。”秀秀嘴里哼哼着，她梦到自己正睡在家里。来旺几下扯开了秀秀的衣裤，把秀秀压在身下。大山里涛声如海，秀秀光滑的躯体如波浪一样上下起伏着，来旺如大海里航行的掌舵，任由波浪的起伏；又如海面舞动的巨龙，搅起身下一波比一波更高的海浪。

在巨大的波浪中，秀秀醒了过来。醒过来的秀秀感到浑身燥热，一种从来没有过的巨大的快乐，迅速传遍全身，秀秀不自觉地发出了快乐的呻吟声，在山涛的伴奏下，如一首美妙的小夜曲。

五

秀秀不再上山采草药了，她既怕再看见来旺，又怕看不见来旺。几天之后，来旺来到了赵家庄，找秀秀说要去城里卖草药，顺便把秀秀的草药也卖了。

秀秀把草药交给来旺的时候，来旺抓住了秀秀的手。秀秀往回抽，来旺的手如钳子一般，握紧了秀秀。秀秀向屋里喊了一声铁柱，赵铁柱一瘸一拐走了出来。来旺松开了手，尴尬地搓着。秀秀对铁柱埋怨道：“来旺要走，你也不来送送。”

来旺拿走了秀秀的草药，一连几天却不见来旺的身影。赵铁柱和秀秀念叨，“是不是来旺骗咱钱了。”秀秀知道这是不可能的，可是怎么不见来旺的影子了呢。看到来旺的时候，秀秀害怕，看不到来旺的时候，秀秀又想来旺。有一次，铁柱趴在她身上的时候，秀秀闭着眼睛，想着自己身上的是来旺，身体就有了感觉，可是还没等秀秀兴奋起来，铁柱就完事了。完事之后，铁柱翻过身去呼呼地睡着了。

秀秀想去找来旺，可她细想想不行，她不能那样做。秀秀无精打采的，像丢了魂似的，哄着孩子，不再忙着家里的事情。

柴也快烧没了，秀秀支使铁柱去山里砍柴。秀秀嫁过来之后，因为铁柱腿瘸，秀秀主动把体力活揽在了自己身上。现在秀秀不愿意动了。铁柱拿着柴刀刚走一会儿，门就被人推开了，进来的是来旺。来旺上前一把抱住秀秀，嘴上去就啃。秀秀本来是想推开来旺的，手却搂住了来旺的腰，张开嘴，接过了来旺伸出来的舌头，两个舌头搅在了一起。

完事之后，来旺对秀秀说：“跟我走吧，我们走得远远的。”

秀秀说：“不行，我有孩子。”

来旺说：“我能养活，对他好，像亲儿子似的。”

秀秀说：“那也不行。”

来旺问：“为什么？”

秀秀想到了妈和她说过的话，想到了哥。秀秀没有这样说，她说：“我不想扔下铁柱。”

来旺无奈地摇了摇头。

来旺走的时候，又给秀秀扔下二千元钱，说是草药的价钱又涨了，这是秀秀卖草药的钱。秀秀知道这里有来旺的钱，要给来旺拿回去，来旺不拿。

赵根子知道秀秀不再上山采药了，又总往秀秀家跑，看秀秀自己在家，又要动手动脚。秀秀把二千元钱还了他，再看见赵根子进院，秀秀就把门闩插上了，自己躺在炕上装睡。

铁柱一上山砍柴，来旺就来找秀秀。找到秀秀就和秀秀做那事。秀秀说：“你别来了，再来我就插门了。”来旺嘴里答应着，却依然还来，来了秀秀也没有插门，依然和来旺做那事。一次，来旺就对秀秀说，有人要给他找媳妇，用不了多少钱。秀秀说：“那就找呗，钱不够，我这还有点。” 心里却酸酸的。来旺说：“我不找别人，就等你。”秀秀搂紧了怀里的来旺。

秀秀就想，如果哥和嫂子有了孩子，或者哥哥和嫂子到城里打工去，她抱孩子跟来旺走，走得越远越好。

一晃过了几年，秀秀的儿子长大上学了，儿子的名字叫赵得旺，是秀秀起的。

儿子赵得旺老实听话，和同学的关系处理得也好，就是学习成绩上不去，脑子好像缺根弦似的。秀秀为儿子发愁，来旺安慰秀秀说：“没事，等他长大了我带他上山采药。”秀秀不想让儿子上山采药，来旺又说：“那我就带他到城里打工，你也去，我们三口一起去。”秀秀用指头戳着来旺的额头，说：“想得美。”心里却想象着三人外出打工的日子。

不想却出事了。

那是儿子赵得旺上小学五年级的时候。

每次来旺来的时候，秀秀都很小心，看好院内院外有没有人影，虽然村人看见过来旺，但没人抓住过他们。但赵家庄还是传出了秀秀和来旺好上了，传得有鼻子有眼的。秀秀不怕，反正没人抓到过。不过秀秀也小心多了，有时来旺来了，秀秀不和来旺做那事，只说话。来旺嘴上和秀秀说着，手却从下面伸到秀秀胸上，揉着。秀秀身子被揉得软软的，像面条似的，下身湿湿的，嘴里像是说话像是哼哼。眼睛盯着外面，看到院前有人走过，拨开来旺的手，站起来整理好衣服，送来旺出门。

这次秀秀实在是熬不住了。

那天来旺看到铁柱出门了，就进了来，来旺已经两个多月没有见到秀秀了，他抱住秀秀就啃，秀秀觉得不安全，用手推着来旺。嘴里还说着：“别、别。”秀秀嘴一张开，来旺把舌头就伸了进去。来旺不顾秀秀的反抗，几下就扯开了秀秀衣服，把秀秀抱到了外屋的柴堆上，摁了下来。两人正在快活之中，门被推开了，站在门口的是赵根子，后面带着一帮赵庄的人。

来旺整理好衣服，没有跑。他挡住后面的秀秀，对着赵根子说：“是我勾引的秀秀，你们对我来吧。”话还没说完，来旺就被赵庄的人打倒在地。赵庄本是大姓，又是家族，他们拳脚一起上，雨点似的落在来旺的头上、身上和腿上。秀秀扑到来旺的身上，高喊到：“不关来旺的事，要打，你们就打我吧。”赵庄人不管是秀秀和来旺，一起打。

最后还是铁柱拉开了众人，他用身子挡着众人，高喊着：“是我媳妇，不关你们的事，别再打了。”众人这才停了手，秀秀衣衫不整地趴在来旺的身上，满脸都是血。秀秀身下的来旺满身是血，他一动不动，被人打昏过去了。

村人还不罢休，把来旺扒光了，五花大邦捆起来，众人抬着游行示众似的送回了来家村。来旺回去以后，再也没来找秀秀。秀秀还不知道，来旺被赵村人送回家里，一直没醒过来，两天后就死了。是一个人死在家里的，十天后才被村人发现。来家村人圈个席子把来旺草草地埋了。来旺村里没有近亲，稀里糊涂就死了，没有人追究来旺是怎么死的。

六

秀秀是在两个月之后才知道来旺死了。

秀秀在家养了两个月伤，伤好了以后，告诉铁柱自己要去找来旺，反正丈夫铁柱也知道了，村人也知道了，嫂子一定也知道了。村人已经传开她是破鞋了，她索性就做破鞋算了。丈夫铁柱没有阻拦，蹲在地上长长地叹了一口气。

秀秀第一次来来家村，不知道哪个房子是来旺家的，来家村有人认识秀秀，秀秀一进就传开了，村人都出来看秀秀。秀秀不管别人的眼光，找到来旺的房屋，进了来旺家的院子。来旺家房门锁着，屋里空荡荡的，没有人。秀秀问了村人，村人说来旺两个月前已经死了。

秀秀一屁股坐在来旺的院子中，眼睛直直的，大哭起来。

秀秀从来家村回来，像丢了魂一样，每天除了给上学的儿子做饭，外面的活全靠着铁柱忙活着。

时间不长，秀秀就听说，嫂子自己一个人进城打工了。嫂子去了哪里，哥也不知道。

村人再也看不到秀秀走出院子，男人们从秀秀门前走过的时候，远远地隔着窗户的玻璃向屋里张望着。

这时间，来秀秀家最多的是赵根子。因为来旺的死，秀秀对赵根子恨坏了。赵根子来了，秀秀不和他说话。铁柱对赵根子很好，沏茶倒水的。赵根子一呆就是半天，和铁柱不着边际的闲聊，好像他是为闲聊来的。秀秀知道赵根子的心思，赵根子和铁柱闲聊时，眼睛总盯着秀秀的胸脯。

这天，铁柱没在家，赵根子又来了。看见赵根子进了屋，秀秀把剪刀放在了自己身边。

赵根子进了屋一屁股坐在秀秀旁边，问秀秀：“铁柱呢？”

秀秀没回答赵根子的问话，对赵根子说：“铁柱没在家，你走吧。”

赵根子却没有走的意思，笑嘻嘻的，“铁柱没在家，我和你唠一会儿怕什么。”

秀秀瞪了赵根子一眼，“我和你没话说。”

赵根子伸过手来，抓秀秀的手。秀秀早有准备，把身边的剪刀拿起来，对准赵根子，眼睛里冒着火。

赵根子停住了手，仍笑嘻嘻道：“都是自己家人，这么厉害干什么？”说着他又坐下了。

秀秀拿着剪刀对着赵根子，“你滚出去。”

看着逼过来的秀秀，赵根子站了起来，对着秀秀摆着手，说：“好好好，我走，我走还不行吗？”边说边向后退了一小步。

趁着秀秀不注意，赵根子突然抱住了秀秀，抢下了秀秀手里的剪刀，把秀秀抱到了外屋的柴垛里，扒了秀秀的衣服，把秀秀摁倒在柴垛上。秀秀张嘴大喊起来。赵根子一手忙活着，一手捂住秀秀的嘴。

秀秀脚在下面踢着，手在上面挠着，头摆着，嘴里唔唔着，秀秀怎么挣扎也摆脱不掉赵根子，赵根子很快就得手了。

赵根子从秀秀身上下来，提着裤子。秀秀从地上爬起来，拿起案板上的菜刀，向着赵根子就砍。赵根子没想到秀秀这么烈，提着裤子就往门外跑，秀秀光着下身，露着上身，追了出去。村里许多男人和女人都在看她。秀秀追到大门口停下，脱了衣服，高声叫道：“你们来看吧，尽情地看。”村里的人都说秀秀疯了。

赵根子得手了秀秀，铁柱不在家时，又来到秀秀家的院子，隔着窗户看着秀秀。秀秀拿出藏在身下的菜刀，跑出屋来，举刀就向赵根子头上砍去。赵根子屁滚尿流地跑出秀秀的家门。

秀秀一个人在家的时候，赵根子不敢再来，铁柱在家的时候，赵根子来了。

秀秀不管铁柱在家不在家，只要赵根子进了家门，秀秀举刀就砍。

赵铁柱抱住秀秀，说：“秀秀，你冷静点。”秀秀冷静不下来，在赵铁柱的怀里一边挣扎着一边喊：“赵根子强暴我，他又想强暴我来了，你松开，我砍死他。”赵铁柱不松开， 嘴里说着：“你冷静点，冷静点。”秀秀把手里的菜刀扔在地上，哭喊着，“好，那你就放开我，你不在意，我也不在意。赵根子，你别跑，我让你上。”说着秀秀一把扯开自己的上衣，露出了白白的身子和高挺的双乳。赵铁柱把哭喊着的秀秀抱到屋里炕上，秀秀还想往外跑，赵铁柱死命摁住秀秀，秀秀哭嚎着，没有眼泪。

七

秀秀冷静下来的时候，是儿子赵得旺初中毕业以后的事情了。儿子赵得旺没有考上高中，秀秀劝儿子到城里打工。儿子不去，也不拿好眼神看她。儿子赵得旺早都听到了妈和来旺、赵根子的事儿了，他恨没见过的来旺，恨自己喊他爷爷的根子，更恨自己的妈。是妈败坏了家里的名声，是妈让他在别人面前抬不起头来。

秀秀知道儿子对自己的恨，事情已经出了，没有挽回的余地了。为了儿子，自己不能再疯下去。

儿子让秀秀放心不下，也让铁柱放心不下。这是他赵铁柱的血脉，他不能让儿子再像自己这样，这么窝囊。自己还有个妹妹可以换来媳妇，儿子什么也没有，只能靠他自己。

铁柱也劝儿子到城里打工，到城里可以挣到大山里无法挣到的钱，可以见世面，可以改变儿子的生活。可儿子说什么也不去，他就要在家里种庄稼。

农忙的时候是短暂的，农忙过后，山里年轻的男人就到山里去采药。看儿子死心塌地不去城里，秀秀让儿子上山采药。儿子已经18岁了，在大山里该是定亲的年龄了。秀秀家什么都没有，没人给儿子得旺来做媒。儿子在大山里不出去，只有采药的一条路了，这是千百年来山里人的活法。

儿子赵得旺不理秀秀，他认为自己定不上亲，都是她败坏了家里的名声，才把家和自己弄到今天让人瞧不起的地步的。

秀秀私下和铁柱商量，让铁柱劝说儿子上山采药。虽然上山采药危险重重，但这是活下去的法子。儿子多少还是听些他当爹的话的。

秀秀不在身边的时候，铁柱劝得旺。先是劝儿子进城打工。儿子说什么都不去。铁柱本不打算劝儿子上山采药，大山让铁柱失去了一条好腿，变成了一瘸一拐的。

儿子说什么不进城，铁柱也不再劝他上山。

秀秀过后偷偷地问铁柱，铁柱如实说了。秀秀说：“儿子不进城，又不上山，没钱怎么娶媳妇。”铁柱想想也是。

秀秀说：“你先劝儿子上山，让他知道大山里的艰难，也许他自己就想进城了。”

铁柱还是不放心，怕儿子上山采药出现危险。

秀秀早就想好了，儿子前脚上山，自己后脚跟着，不会让儿子有意外发生。铁柱同意了，好劝歹劝，儿子终于同意试试。

天还没亮，秀秀早早起来，给儿子做好了早饭，给儿子装了两个煮好的鸡蛋和午间的饭食。儿子不想拿，秀秀给铁柱使了个眼色。铁柱说进了大山就没有了吃的。儿子得旺却想午间就回家了，拿什么饭呢。

铁柱又和儿子解释说：“进了大山，什么样的事情都可能发生，你妈当年就在大山里住了一夜。”

儿子得旺听爹提到妈，心烦了：“别提她。”儿子说话的声音很大，外屋的秀秀清楚地听见了。

儿子上山走了，秀秀拿了一把长刀，跟着上山了。铁柱让秀秀也带点吃的，秀秀没带。

秀秀进了山里，感到自己的体力大不如从前了。陡峭的山路，秀秀迈步费力了。儿子得旺走一段山路，就停下来喘口气，额头也满是汗，总用袖口擦着。

又走出了几里山路，儿子坐在了路边的一块岩石上，拿出了秀秀给带的吃食，坐在岩石上吃了起来。吃完了，儿子又休息了半个多小时，站起来向来路走回去。

秀秀不知道儿子要干什么，躲在后面，偷偷地跟着儿子。儿子这次没休息，一直向家的方向走回去。秀秀心里凉了半截。

儿子到家刚刚过了中午，铁柱在家里忙着劈柴。看见儿子这么早就回来了，愣住了，问儿子：“你妈呢？”

儿子很不耐烦：“谁知道她又找哪个野男人去了。”秀秀站在门外听得清清楚楚，她真想跑进大山，从山崖上一头跳进万丈深渊。

秀秀想起了来旺，那时跟来旺走了就好了，带着羊羔子一样的儿子去城里，也许儿子不会像现在这样恨她骂她。就是儿子比现在还恨她骂她，秀秀也认。

只要儿子自己能找到媳妇、能养家糊口，秀秀什么都认。

可儿子现在这样，怎么能找到媳妇呢？别说儿子没有妹妹，就是有妹妹，秀秀也绝不让自己姑娘再走自己走过的路。

儿子一天比一天大，儿子不走出大山，过了20就难找到媳妇了。

八

秀秀想回娘家一次。在赵家庄，女人不愿搭理秀秀，男人不敢搭理秀秀，秀秀托不到给儿子说媒的人。娘家村给自己做媒的老刘婆子，名气越来越大，赵家庄的人都去托老刘婆子给自己家的孩子说媒。秀秀拿了家里攒下来的鸡蛋，回娘家村找老刘婆子去了。

因为拿着鸡蛋，秀秀先到了老刘家。论辈分，秀秀叫老刘婆子婶婶。看着秀秀拿来的鸡蛋，老刘婆子很热情，和秀秀家长里短拉起话，说起了秀秀的妈，秀秀眼睛就有点湿。闲话说了半天，终于绕上了正题，刘老婆子问秀秀有什么事。秀秀把托她给儿子说媒的事说了。刘老婆子显出为难，说：“现在的年轻人，都自己搞对象，我老婆子没用了。”秀秀就夸刘老婆子，说十里八村谁不给刘婶面子，只要刘婶想办，哪有办不成的婚事。刘老婆子就答应试试。

从刘老婆子家出来，秀秀去了哥家，哥正蹲在窗檐下，抱着膀子，眯着眼睛，晒着太阳。看见秀秀进了院子，哥抬起头，没站起来，脸没表情，说：“回来了？”秀秀推开门，进了屋子。

屋子里又暗又乱，墙角的柴堆没有多少烧柴，却散乱了半个外屋地，灶台的铁锅盖儿上，一层黑乎乎的油垢。里屋的破木箱上落满了厚厚的浮灰，看样子已经有年头没有打扫过了，炕中间扔着一把笤帚，被子折了几下，歪斜着圈在炕上。

打开碗架，扔着几个碗，有的里面有快长毛了的咸菜，都粘在碗上了，有的什么也没有，碗里底部却黑乎乎的，一看就知道，用完了没洗。一个塑料盆里，几个煮熟了的红薯抽抽巴巴的。

揭开锅盖，锅底下有半瓢水，水上浮着一层的白物，水里扔着一个没洗的碗和一双筷子。

秀秀就在哥家住了一宿，把屋里屋外彻底收拾一遍。

秀秀从娘家村回来，盼着消息。等了半年多还没有信，秀秀又回去一趟。老刘婆子说问了几家，都不同意。秀秀求老刘婆子再费费心，老刘婆子说等有合适的自己一定上心。又过了半年，还是没有消息，其间秀秀也跑回去几次，老刘婆子开始躲秀秀了。

转眼儿子21岁了，婚姻的事一点着落还没有。秀秀狠了狠心，从家里拿了钱，买了礼物又回娘家村去找老刘婆子。老刘婆子很为难，不想收秀秀的礼物，秀秀就硬把东西放在了老刘婆子家，千恩万谢地走了。又过了半年，秀秀再去老刘婆子家，终于有了消息，老刘婆子告诉秀秀，有个姑娘家同意把姑娘嫁给过来，但要十万元彩礼，先过五万元彩礼，亲事就可定下来。