英国开放大学课程学习的启示与思考*<br/>——《学术英语》课程的学习体验

英国开放大学课程学习的启示与思考*
——《学术英语》课程的学习体验

2014-05-24郑勤华

中国远程教育 2014年13期

□ 徐琤陈庚郑勤华

英国开放大学课程学习的启示与思考*
——《学术英语》课程的学习体验

□ 徐琤陈庚郑勤华

本文以英国开放大学《学术英语》课程的学习过程为研究对象，以学习者的视角对课程设计、学习资源、支持服务等方面进行研究和分析，以此来探究英国开放大学是如何通过为学生提供优质的课程和全方位的支持服务，促进有效学习的发生，最终帮助学生完成课程学习。研究发现，实现有效学习发生的主要因素有三个：基于活动的课程设计、基于资源的自学、无缝连接的支持服务。

英国开放大学；学习过程；学习支持服务

一、研究背景

中国的现代远程教育试点工作已经开展了十多年，目前已从初期的规范办学阶段发展到提高教育质量的阶段。因此，在探索适合中国特色的网络教育质量保证体系时，了解、学习国外高质量网络教育的经验，对提高我国网络教育质量具有十分重要的意义。我国远程教育界对英国开放大学（以下简称OU）一直比较关注，相关的研究论文也非常多，但以描述性类型论文为主，多停留在对英国开放大学宏观管理层面的介绍，缺乏对微观的学生学习过程的研究。有学者认为，“网络学习是学生与网络学习环境的合作生产过程”，在网络学习的不同环节中，学生视角是质量提升的源头（Ulf-D.Ehlers 2004）。

本研究正是基于学生视角展开的，研究对象是英国开放大学的三门课程的学习过程，本文研究的是课程之一《学术英语》。研究的方法是研究者以学生的身份完成课程学习，亲身体会课程学习的全过程，并进行反思与研究。

1.课程简介

《学术英语》（Englishforacademicpurposes，课程编号L185）是为所有利用英语从事学术研究的人员开设的，目的是为了提高在学术方面的英语阅读和写作技巧。L185是OU本科层次的课程，课程级别Level1，课程学分为30学分。在英国，无论是远程教育还是传统教育，教育的质量标准是一样的，因此，同样的课程，课程质量和学分也是一样的，区别在于，由于远程学习的学生大部分是在职人员，因此学习年限要长一些。

英国的教育体制属二元制，其中英格兰、威尔士和北爱尔兰采用一个体制，苏格兰采用另一个体制。英国高校的自治权较高，每个学校有自己的课程级别，OU的课程级别分为：本科Level1、Lev⁃el2、Level3、硕士、博士5个级别，它表示一门课程的难易程度，OU的每个学位的获取标准中对每个级别课程的学分有一定要求。L185在标出OU自己的课程级别的同时，也分别标出本课程在FHEQ（英国高等教育认证框架）和SCQF(苏格兰学分与资格认证框架）中对应的课程级别。这种对应关系为学生今后的学分积累与转移提供了便利。

《英格兰、威尔士和北爱尔兰的学分指南》（2001年）中规定一个学分相当于10个概念学习时间。概念时间并不单纯地指上课时间，也包括实习、研讨会、个人工作、实验室工作、在图书馆或在家进行的自学、考试或其他评估。

L185的学习周期近9个月，31个学习周。每周平均对应1个学分，即要求学习时间每周最少10个小时，而在实际的学习过程中，作为英语不是母语的学习者来讲，实际的学习时间远远超过10个小时。

2.学习过程

虽然OU是属于远程教育性质的开放大学，但并非所有的课程都是采用基于网络的在线学习方式，而是根据课程的性质和教学要求采用不同的教学方式。本研究涉及的三门课程，从学习过程到评价方式上都不相同，见表1。

表1 不同课程的学习方式

L185课程的学习方式为完全的在线学习，采用以学生自主学习网络课程资源为主、教师支持为辅的学习模式。具体学习过程是，以课程内容为主体，按照学习周的安排依次进行个人的学习，完成网络课程中的多种学习活动，按期提交作业获得辅导教师的反馈（作业评价），在学习中遇到问题，通过交互平台、电子邮件和学习中心等途径与辅导教师、同学和学习中心建立沟通获得支持服务，最终完成课程的学习。学习过程如图1所示：

图1 学习过程图

3.研究方法

为了对OU远程学习过程进行研究，笔者首先通过文献调研和两轮专家论证构建了网络学习过程结构框架，并在此基础上设计了学习过程记录方式，主要分为两种类型：一是记录客观数据，二是记录学习者主观感受。研究人员参与了课程的学习，并利用各种方式记录网络学习过程的关键数据（课程资源、课程结构、论坛交流情况、课程评价和支持服务等数据），作为研究数据的重要来源。

L185课程的学习是完全基于网络的，以下，本文将从“课程设计”、“学习资源”和“支持服务”三个维度来解读英国开放大学是如何实现高质量的网络教学。

二、课程设计

1.课程结构

L185的课程结构依次以章（Block）、节（Ses⁃sion）、单元（unit）构成

（1）章（Block）

课程共有5章（Block1-Block5），每章都有各自的学习目标以及各个小节的学习重点。每章包含6节（Session），第1-第4节是课程内容，第5节是对本章学习内容的回顾和总结，第6节是“作业周”，主要用来完成本章的作业，没有实质的课程内容。

（2）节（Session）

“节”的设计容量是按照一周完成一“节”的学习，每节都有学习目标和学习要点，每节还细分为更小的单元（unit），每个单元的学习都是通过相应的学习活动完成。

2.学习活动的设计

2004年，英联邦学习共同体(TheCommon⁃wealthofLearning，简称COL)在面向远程教育决策制定者的手册中指出：远程学习材料与传统面授教育使用的课本的最大区别就是前者包含大量的活动设计。2005年，COL在给教学设计者的手册中再次强调，因为所有的媒体在本质上都是被动的，所以不管对印刷学习材料，还是对网络学习材料来说都不具有教师的能动性，为了解决这个问题，教学设计者需要尽最大的努力设计教学活动（白晓晶2006）。由于教学的本质就是师生双边的交互活动，为了让有效学习发生，必须在远程学习材料中设计大量的学习活动，以代替教师与学生进行交互。本课程中几乎所有的学习活动都是基于交互式学习理念设计的。

学习活动是本课程设计的核心，L185的每个章节下的学习单元的内容都是通过学习活动构成，学习活动的形式多样、内容活泼丰富。学习活动的设计是以高水平的交互为准则。

L185课程的学习活动主要分为两类：

•基于课程材料的学习活动：学习者主要与在线的课程资源交互，课程通过提供答案来进行及时的反馈。

•基于人际交流的学习活动：异步讨论（基于论坛）和同步讨论（在线辅导、在线讨论）的学习活动。

（1）基于课程材料的学习活动

每一章的学习活动分为核心活动（必学）和选学活动，其数量和属性的统计见表2：

表2 学习活动统计表

课程中具体的学习活动类型非常丰富，主要有以下类型的学习活动：阅读理解练习、匹配练习、单选、多选练习、重点标识、词汇和语言的应用、写日记等。

（2）基于人际交流的学习活动

•异步讨论（基于论坛）

课程会设计一些活动，要求学生完成后发布在小组论坛上，小组内的同学可以互相评论。如课程中有一个学习活动内容为“请写一段对物体的描述文字，并发布到小组论坛，先不告诉同学你描述的是什么，让他们猜猜。”

•同步讨论

在线辅导（师生之间）：本课程的在线辅导共有5次，辅导时间和讨论的主题会在论坛发布，同时也发到每个人的邮箱。

在线讨论（学生之间）：课程中有几个学习活动是要求学生自己组织在线讨论、协作完成，并将学习活动的成果发布在课程论坛上。

OU在设计学习活动时一般会遵循以下原则（WangYue&DuncanSidwell2012年2月）：

•requirethestudenttoDOthings（让学生做）；

•theyaretohelpwiththelearning（促进学生的学习）；

•helpstudentmeetObjectives（帮助学生达到学习目标）；

•havegoodFeedback（有好的反馈）

在笔者学习体验中，也发现本课程学习活动的设计几乎都满足了以上的设计原则。基于活动的课程设计不仅使学生在“做中学”，而且由于学习活动风格多样、形式活泼，实现了在线交互和即时反馈，能很好地维持学习者的学习动机。同时，经统计，本课程中完成一个学习活动的时间为平均10分钟左右，适合在职成人学习。遇到比较大的学习活动时，课程设计采用多任务（task）进行分解，使每个任务的学习时间也尽量控制在10分钟的范围之内。

3.学习节奏的设计

在本课程的学习中，笔者体验了一个非常实用、用户体验良好的设计：“学习节奏”的设计。

（1）学习准备周(week0)

在了解了课程整个框架和学习进度安排以及考核要求之后，学生将开始课程的学习任务。但在开始真正的学习之前，L185还安排了一个week0,主要目的是通过不同的媒体形式（文本、音频、视频）更加直观地使学生再次熟悉课程结构和学习平台的各个模块的功能。

• WebtourtoEPAOnline：是用flash演示L185的课程内容组成、课程各个模块的功能。

•Gettingstarted：课程主席的致辞，介绍本课程相关的帮助文件、资料。

•Elluminateguidance：介绍一个在线白板软件的安装和使用指南，是在线辅导工具。

（2）回顾周、作业周

L185的每章包含六节，对应六个星期，前4个星期是课程的学习（学习新知识），其余两个星期，一个星期是对本章学习的回顾和反思，最后一个星期是用来完成本章的作业，这样学生就有足够的时间巩固所学的知识，同时也有足够的时间完成作业。如图2，为第一章的学习进程表。

图2 第一章的学习进程表

（3）在线辅导的时机

L185共有五章内容，在每个TMA作业提交前都会安排一次在线辅导，辅导的主题都和本次作业紧密相关。

（4）休息周

课程的第10周和第28周被设计为“休息周”，没有任何学习内容。这样设计的好处是，给学习进度落后的学生一个追赶学习进度的机会，给按计划学习的学生一个放松、缓冲的时间段。

4.学习评价的设计

课程评价指南包含“课程评价方式”和“作业评分标准”。本课程的形成性评价主要是通过平时作业来进行，即教师批阅的作业TMA（Tutor-Marked Assignment）。总结性评价主要是 EMA（End-of-moduleassessment）。辅导教师借助详细的作业评分标准（如图3），对作业进行批改，给予评分、解释和建议。本课程作业的数量、类型和最终课程评价方式见表3：

表3 L185课程评价方式

图3 作业及评分标准

OU的作业系统设计非常完善，功能设计非常人性化，例如：在正式提交第一份作业前，学生可以有机会模拟提交一次，以便完整的体会一次提交作业的全过程，这样可以避免正式提交作业时出错。另外，每次作业提交后，系统会自动将该次作业提交的“作业收据（含收据编号）”发到学生的邮箱，这样可以避免双方的一些纠纷。

三、学习资源

L185是完全的在线学习课程，相关的学习资源全部是网上的数字资源。其资源类型主要包括以下几种：

1.课程资源

课程资源指的是所有和课程学习相关的学术资源、课程指导及评价资源，如课程主体内容（共有5章，每章6个小节）、课程指南和课程评价资源（作业指导、评价标准等）。这些资源都是直接放入课程模块之中，或直接呈现，或以链接方式呈现。基于本课程的特性（语言类），资源的媒体呈现形式以文本为主，利用大量图表、图片配合知识点讲解，加入少量的音频和视频。

（1）文本资源

一类是由课程组开发的、非链接性质的课程核心资源，绝大部分都是文本资源，这类文本资源采用对话式写作风格，语言通俗易懂，便于理解，便于自学。另一类是适量的、高质量的符合教学目标的链接资源。资源链接可靠，从未出现过链接错误。另外，有些学习活动设计中的案例会选择以往学生的作业（是那些符合标准但并不是非常优秀的作业），这样会使学生在获得认同感的同时也减轻一些压力。

（2）视频资源

主要有两大类型：课程组自行开发的资源和外部公共资源。OU自行开发的视频很少，和课程学术内容相关只有几个，其中一个视频是在开学的第一周，在学生刚进入课程学习的时候，OU录制的采访一些曾经在OU学习过的学生在远程学习中的经验和体会，以他们的角度告诉新生如何适应远程学习方式，增强学生的归属感。还有一个视频是在提交第一次作业之前，以一名教师指导学生如何复习本周课程并完成作业的情景视频，以表演的形式生动地告诉学生“如何学习”，极大地削减了学生要完成第一次作业的不安和困惑。外部公共资源主要是来自互联网（如TED等），都是由课程组围绕教学目标精心挑选的高质量视频资源。

（3）音频资源

这类资源很少，除了导学周（week0）课程主席的音频致辞，其余的就是教师在线辅导的录音文件，供没有参加辅导的学生下载。

此外，L185课程资源的设计还注重“一致性”。课程中很多资源、案例及学习活动的设计都是围绕学习目标展开的，很多资源在课程的不同章节中反复出现，且具有连贯性和整体性。

2.其他资源

（1）软件相关资源

在线辅导工具（音频会议系统—Elluminate）的安装、使用指南及在线使用培训，推荐的录音软件的安装。

（2）图书馆资源

学生可以免费享受OU在线数字图书馆资源。OU为学生提供在线培训课程指导学生使用图书馆。

（3）开放教育资源

本课程很好地利用了各种开放教育资源，例如很多视频资源（如TED），还有一些英语学习资源，由于本课程是语言类的课程，课程提供了英文学习网站（如在线英语词典等）以及英语水平测试的网站的链接（如：剑桥英语级别测试）。

四、学习支持服务

为了使有效学习发生，优质的学习资源和高质量的学习支持服务是两个必不可少的因素。对学习支持服务的定义有很多，其中索普（Thorpe,2001）将学习支持定义为“在学习发生前、学习过程中以及学习完成后，能够对已知学习者或学习小组的需求做出反应的所有元素的总和”，他是以时间为维度对学习支持分阶段考虑。本研究没有按照时间维度分析学习支持服务，而是结合本课程的学习经验，按照支持服务提供者的维度将OU支持服务分为三类进行分析。

表4 支持服务的分类

1.普通（公共）的支持服务

这类服务基本上是由统一的公共服务机构提供，通常是以邮件的形式发送服务。如常见的：

•学生所属的学习中心的支持团队：面向本中心的所有学生提供支持服务。本课程学习者所属的中心为：LearnerSupportTeam-TheOpenUniversi⁃tyintheSouth。

•OU学生会（OpenUniversityStudentsAs⁃sociation）：面向OU所有的学生。

在课程学习开始前两个月，OU就开始通过电子邮件与学习者联系，这种联系一直持续到课程结束。表5是课程学习开始前学习者收到的来自OU的邮件。这类服务，实现的是人际交互，尤其使新生产生一种归属感。

表5 邮件统计表

2.嵌入平台和课程的学习支持

（1）面向所有学生的支持服务

针对所有OU学生，有两个主要的模块提供全面的（学习技能、学习策略等等）支持服务：

•模块一：学习支持（StudySupport）

在“学习支持（StudySupport）”页面中几乎涵盖了服务所有的领域：新生入学（NewtoOU study）、学习建议(Studyadvice)、服务（Services:职业咨询、图书馆服务、残障人士服务）、OU必备技能(OUessential)、处理工作、学习和家庭的策略(Jugglinghome,workandstudy)……

例如在“NewtoOUstudy”中，针对本科新生，还给出了一份学前准备清单（"areyouready?" checklist）如图4所示，让学生核查自己是否做好学习准备了。

图4 新生学习准备清单

•模块二：帮助中心（HelpCentre）

在“HelpCentre”页面中你会发现这里有针对所有和学习有关的一些特殊的技能和要求的服务文件。例如，有关计算机软硬件使用技能的“Comput⁃inghelp”以及考核、作业的“ Assessment,as⁃signments”

（2）面向课程L185学生的支持服务

这类支持服务主要针对本课程的学生进行，和课程本身有紧密的联系。

•课程基本信息

进入课程模块后，可以看到学生刚开始学习课程时所希望了解的信息基本都已列出，如图5。

图5 课程基本信息

•学习指导书

提供可下载的本课程的学习指导书《L185Eng⁃lishforacademicpurposesonline》，其主要内容有：“课程介绍”、“模块内容”、“课程辅导教师”、“评价”等12个章节

•与课程相关的服务文件

课程平台会将和本课程有关的支持服务的资源整理、收集在一起，以便对本课程的学习者提供更有针对性的服务。如图6就是整理出来的针对L185的相关学习技能(SelectionforL185EnglishforAcadem⁃icPurposesonline)。

图6 与L185相关的服务资源页面

•学习进程表

作为学生，学习之初一般最想了解的有两方面内容：学习进度安排和课程评价（考核）标准。L185课程界面中课程核心区域，对课程的学习时长和内容安排以及作业次数、提交时间等等一目了然，如图7所示。

图7 课程页面

不仅如此，L185还为每章（Block）提供更为详尽的学习地图，详细说明每个章节的学习活动列表，学生可以下载、打印这个学习地图，用来检查自己的学习进度。

图8 课程学习地图

3.辅导教师的支持服务

辅导老师提供的是“一站式”服务。学习者在学习过程中遇到任何困难，都可以随时联系课程的辅导教师。辅导老师是全职，OU一般要求师生比是1:20左右，本课程笔者所在小组共21名学生。

辅导老师的服务路径有：教师论坛（Tutor groupforum）、邮件、在线辅导（onlinetutorial）和作业批改。

辅导老师的辅导主要内容：

•学术的支持：完成5次作业（TMA）的批改；同时，辅导老师非常熟悉课程的资源及学习内容，对学生在课程学习中的相关学习问题基本都能回答。

•非学术的支持：了解学生的问题，直接反馈（邮件或论坛回帖）。有时会直接给出相应的链接。

OU多次反复强调与辅导老师沟通的重要性，同时也指出，如果辅导老师无法满足服务需求，学生也可以直接向所属的学习中心寻求支持服务。

（1）教师论坛

教师论坛是辅导老师和学习者异步交互的区域，辅导老师会为每个“学习周”建立一个主题，以便学习者在不同的学习进程中进行讨论。每章（Block）学习结束后，再将其下的所有学习周归类到该单元下。论坛简便、易用，而且查询方便。论坛上老师的回复迅速，基本上感觉老师是时时刻刻都在线。在论坛上辅导老师从不会“主动”参与讨论，只会在有学生直接向他请求帮助的时候提供支持服务。

（2）在线辅导

在课程学习过程中，多次利用音频会议系统（Elluminate）为学习者提供在线辅导。L185有5次在线辅导，基本上每次辅导都是针对每个作业进行的，每次约1个小时。每次在线辅导之前，老师会给大家发邮件，提醒辅导的时间，说明辅导的主题，以便大家做好准备。在辅导中，辅导老师会很好的控制节奏，并且能关注、鼓励弱势学生，尤其是母语是非英语的学生。每次辅导都录制下来，即使错过辅导的学生也能下载学习。

（3）作业批阅

作业的评价标准详细具体，可操作性强。每个作业都有非常详细的评价标准，老师依据评价标准给学生评分，同时还要说明为什么给这个分数。

除了给出每项分数的理由，辅导老师还要认真地对作业的具体问题进行评价，个性化批阅。本课程笔者的第三次次作业620字，而老师的评语就有241字。

（4）邮件

辅导老师通常会在两种情况下给学生发邮件，一是公共信息发布，如通知大家参加在线辅导，是针对本组所有学生；二是个性化服务，针对某个学生个体，如笔者曾经给辅导老师发邮件担心自己的英语水平会影响课程学习，老师及时回复邮件，并给了笔者一些学习建议。

总的来讲，学习过程中学生是核心，辅导老师的服务始终围绕学生的学习和其他相关需求进行，辅导老师绝不会喧宾夺主，绝不会“主动”提供服务、“主动”督促学生的学习，他只是一个专业的、有学术背景和服务能力的“旁观者”。

五、几点思考与启示

即使是英语基础不是很理想的状态下，笔者在本课程的整个学习过程中，随着不断完成一个个短小的、设计良好的、有趣的学习活动，成就感、学习的自信心和学习收获不断提升，使笔者很享受整个学习过程。尽管学习中遇到各种困难，但最终完成学业，收获了一份成就。在课程学习过程中深深体会到，实现有效、高质量的网络学习主要得益于以下方面：

1.基于活动的课程设计

学习活动的设计贯穿整个课程，学习活动的真正目的是维持学习动机，检验学习效果（自我评价），达到学习目标，最终使网上的有效学习发生，这是课程学习的核心。如果没有好的课程，即使有再好的服务，产品（课程）不好，用户也是不会满意的。

2.基于资源的自学

我们常常谈及“学习是否发生”，这是完成学习任务、达成学习目标的前提，学生如果不能主动地、自主地去学习，再好的课程设计、再好的服务都没有意义。本课程的学习模式就是“基于课程资源的自学”，以自学为主，通过与课程内容的交互、与同学的交互以及与辅导教师的交互，学习课程内容，完成学习活动。除了几次在线辅导，其余全部是自学，辅导教师从不“主动”参与任何形式学习活动或讨论，辅导老师一直是一个旁观者，在一旁观察、关注学生的学习过程，只在学生主动寻求帮助的时候出现，但学生在学习、在和其他人交流的时候，却能感觉老师就在身边。

3.无缝连接的支持服务

几乎从学习平台的任何页面都有通往寻求学习支持服务的链接和入口，这种服务是立体的——纵向有基于课程的服务，横向有面向所有学生的普适服务；这种服务是无缝连接的——有和学习进程如影随形的服务，也有来自不同主体提供的不同的服务（辅导教师的、学习中心的）。总之，给学生的感觉是：服务渠道畅通（易沟通，反馈及时），服务内容完备。

除此之外，笔者在学习中还有一些感悟：（1）关于教师适当的干预

在辅导老师对于学习过程中学生之间的交互一般不会主动地给予评价和回复，这样做一方面有利于学生对知识的主动建构，另一方面，因为学生都是学习者，是这一领域知识的匮乏者，如果辅导老师不适当地干预，学生建构的结果可能会偏离教学目标。

（2）学习并非适合“任何时间”

尽管开放教育的特点是满足任何人、任何时间、任何地点的学习，但笔者在本课程的学习体验表明：学生最好还是按照课程的进度进行学习，不然错过了正常的学习周期，由于进度和别人不一致会导致在某个特定阶段没有人和你交流、互动。因此，学习并非适合“任何时间”，还是需要一定计划安排，最好跟上大家的节奏。

由于本文只是从亲历学习者的角度分析OU的学习过程，对教师支持服务方面无法体验。其实，教师支持服务也是质量保证的一个重要的部分。

[1]（Ulf-D.Ehlers2004）“Qualityine-LearningfromaLearner'sPer⁃spective”http://www.eurodl.org/materials/contrib/2004/Online_Mas⁃ter_COPs.html

[2]学分和高等教育资格—英格兰、威尔士和北爱尔兰的学分指南，2001年11月.

[3]StudyingwiththeOU

[4]L185StudyGuide

[5]尼尔·布彻，梅丽迪·威尔逊·斯其顿.网络学习质量指南，2013.

[6]白晓晶.“远程学习材料中的活动设计”[J].开放教育研究，2006，（4）.

[7]WangYue&DuncanSidwell2012.2“BasicPrinciplesforODL CourseDesign”PPT.