浅析《傲慢与偏见》中的社会等级观念及对婚姻观念的影响

赵彦乔

摘要：本文分析了小说《傲慢与偏见》中的社会等级观念及对婚姻观念的影响。认为小说中的人物都具有清晰的等级意识，对自己和他人在社会中的地位都有明确的认识，并对社会等级持不同的态度；而不同的等级观念又对婚姻观念产生了不同的影响。

关键词：《傲慢与偏见》 社会等级观念 婚姻观念

英国女作家简·奥斯丁所著的《傲慢与偏见》是一部传世名作。它以青年男女的恋爱婚姻为题材，以男女主人公的爱情纠葛为主线，共描写了四起婚姻，背景是简·奥斯丁生活的十八世纪末十九世纪初的英国社会。在这部作品中，奥斯丁批评了英国上层阶级的自恃与偏见。她既辛辣地讽刺那些势利的上流人物，也同样对下层人物的粗俗无礼持鲜明的否定态度。作品中的英国，是一个保守、缺少灵活性，而存在严明的等级观念的社会。这种普遍性的等级观念也对婚姻观念产生了实质性的影响。本文拟分析《傲慢与偏见》中的等级观念，并试图阐明它对婚姻观念的影响。

一、社会等级观念

作为一部女性作家写的女性小说，《傲慢与偏见》体现了女性意识，也折射了各种不同的婚姻观。除了深刻的内涵，小说的语言也很有特色，风趣幽默、笔锋犀利，常常成为研究的对象。

小说中的主要人物都有明确的社会等级意识。尽管社会等级是个看不见摸不着的东西，但它绝不是虚无缥缈的，而是实实在在地在那里的，小说中的人物能切切实实地意识到它的存在。不管人物角色身处哪个社会阶层，也不管他们对自己的社会阶层有何看法，他们都很清楚，在他们的社会里，人是分三六九等的。他们对社会等级非常敏感，人的品性道德他们可以一无所知甚至不屑于去了解，但他所处的社会阶层他们却一定清楚。他们用阶层的眼光去打量别人，也自觉不自觉地拿社会等级的尺度来衡量自己。他们的衣着打扮、言行举止无不处处遵循并表露出他们对自己所处的社会等级的强烈意识。

上流社会的等级意识可由贵族凯瑟琳夫人来代表。她的家布置得富丽堂皇，她不希望来罗新斯庄园做客的伊丽莎白和柯林斯夫人等穿着华丽，因为“只有她自己和她的女儿才适合这样打扮”，“她喜欢大家都注意身份上的差异”。她虽然邀请伊丽莎白和威廉爵士等教区牧师家的客人来庄园做客，却完全是出于平日里实在闲得无聊，想找人说说话，顺便满足一下在下等人面前炫耀自己优越出身的虚荣心。所以，“她的神态并不是很客气，接待客人的态度也不能使对方忘却自己的低微身份。”“一说起话来，总是带着一种盛气凌人的口吻，表明了她的自命不凡。”而等自己的两个外甥一来，她就不大请牧师宅子里的一帮人来做客了，即使请了也不大搭理他们，只顾着跟自己的兩个侄子说话。为了表示自己的慷慨大方，她“欢迎”柯林斯夫人到罗新斯庄园来练琴，却也仅仅是安排她使用佣人的钢琴，并且指明在下人的房间里她不会妨碍主人什么事。她那毫无才貌可言的女儿也像她一般傲慢，就算偶尔在牧师宅子前停下马车说几句话，也不肯屈尊俯就下车来拜访一下。对于这一大帮粗俗的下等人造访罗新斯庄园，她更是理都不理。因此，当伊丽莎白和玛利亚离开肯特郡前到凯瑟琳夫人府上辞行，德布尔小姐居然肯纡尊降贵向他们行了个屈膝礼，伸出手来跟她俩握别，伊丽莎白颇感意外，简直受宠若惊。

趋炎附势的柯林斯先生把小说中的等级观念演绎得更加淋漓尽致。他自己出身卑微，没什么可倚仗的资本，就攀附上了高贵的凯瑟琳夫人，在她面前时时处处溜须拍马，极尽谄媚逢迎之能事。他打心眼里瞧不起跟自己同等地位的人，对社会地位比自己高的人物却百般奉承巴结，即使是受到冷落自取其辱也甘之如饴。所以，当他在内瑟菲尔德的舞会上偶然得知达西先生与凯瑟琳夫人的近亲关系后，就一心要去问候他。虽然他完全是多此一举，并且照当时的礼数他应该有人引见，或者是由地位较高的达西先生来找她，他还是不顾伊丽莎白的极力反对，巴巴地跑去问候达西。而达西对此并不领情，态度冷漠傲慢，可是柯林斯先生仍然感到很满意。他对上流社会奢华的生活极为看重，对罗新斯庄园的奢华津津乐道艳羡不已。凯瑟琳夫人始终对他居高临下傲慢以对，他却并不认为有何不妥，反而非常配合地竭力低声下气、点头哈腰地逢迎，生怕凯瑟琳夫人看不出自己有多么谦卑。他好心奉劝伊丽莎白最好把自己打扮得卑下一点，好讨凯瑟琳夫人开心。柯林斯先生如此趋炎附势，恰恰是他对自己身份地位不满所致。他既不满自己的社会等级，也瞧不起同在这个社会等级上的其他人。他尽管曾向伊丽莎白求婚，却藐视她那点可怜的财产。在权贵面前他点头哈腰谦卑谄媚，而对同处一个社会等级的伊丽莎白，他却表现得傲慢自恃，优越感十足。柯林斯先生是个既自负又自卑的势利小人，是小说体现社会等级意识的极端角色。

作品中的其他大小人物也无不表现出社会等级意识。达西太看重自己高贵的出身，只肯跟自己阶层的人来往，不屑于结识梅里顿的那群下里巴人，也不屑于跟那帮低贱的小女子跳舞。卢卡斯爵士做买卖发了点财得了个爵士的称号，就把这荣誉看得过重，心里便讨厌做买卖了，也讨厌住在小集镇上。于是放弃买卖离开了小镇，成天“乐滋滋地寻思自己的显赫地位”。他还觉得女儿有凯瑟琳夫人这个邻居“难能可贵”。宾利姐妹出生于一个体面的家族，又爱结交有地位的人，因而在各方面自视甚高，瞧不起别人。她们尤其鄙视贝内特小姐那些低贱的亲戚，瞧不起她当律师的姨父和经商的舅舅，对她们兄弟和她们自己的财产全是靠做生意赚来的这件事，她们则在脑海里选择性地屏蔽掉。就连聪明理智的夏洛特，也认为出身高是傲慢的资本。

小说中有些人物甚至以社会等级为依据来评判人的品性道德。宾利小姐评论威克姆时说：“他是老达西先生的管家老威克姆的儿子。……就凭着他那个出身，你也不能指望他会干出什么好事来。”而伊丽莎白则对以出身判断品行的标准很不认可，她并不认为出身高贵的人品行就一定高贵，出身卑微的人品行就一定恶劣。所以她反驳宾利小姐，人的过错和人的出身是两回事。而第一次到罗新斯庄园做客时，尽管玛利亚和威廉爵士惶恐不安难以镇定自若，伊丽莎白却毫不畏缩，因为“她没听说凯瑟琳夫人在德才上有什么出类拔萃、令人敬畏的地方，光凭着有钱有势，还不至于叫她见了就惊慌失措。”伊丽莎白尽管对自己所处的中产阶级中普遍具有的粗俗和无知非常厌恶，却并不在阶级和品性道德之间划等号。

总而言之，小说中的人物无不具有强烈的社会等级意识，而这种等级意识也左右他们各方面的思想观念和行为方式，其中一个重要方面，就是年轻人的婚恋问题。

二、等级观念对婚姻的影响

《傲慢与偏见》所描写的时代，婚姻受到无处不在的社会等级观念的影响。年轻人婚恋不只考虑感情因素，还要考虑对方的出身和地位，有时对身份地位的考量甚至会完全取代感情因素。其中最典型的例子当属达西和凯瑟琳夫人。

达西从一开始就毫不掩饰自己计较门楣低贱的问题。对贝内特家那些漂亮的女儿，他认为她们“有这么多低贱的亲戚，要嫁给有地位的男人，机会就大大减少了。”而他自己的爱情也深受门楣高低的困扰。起初达西对小中产阶级出身的伊丽莎白很不屑，但伊丽莎白的个人魅力慢慢吸引了他，他不由自主地爱上了伊丽莎白。然而他始終不忘自己高贵的地位，不愿和低自己一等的人家结亲，因而极力压制对伊丽莎白的爱情，情愿忍受单相思的折磨。当炽热的感情再也压制不住了，他不得不向伊丽莎白求婚时，他也放不下身段，除了倾诉爱情，还不忘细数这桩婚事的种种弊端。他既爱伊丽莎白，又觉得伊丽莎白出身低微，他自己是降格以求。他傲慢地指出伊丽莎白娘家不够体面，她那些亲戚“微贱”，社会地位远远不如他。虽然后来求婚被拒，他也遭到伊丽莎白不留情面的谴责，最终经历了痛苦而脱胎换骨的转变，但达西无疑是作品用来表现等级观念对婚姻影响的重要人物。

另一个人物凯瑟琳夫人对婚姻等级观念的揭露更露骨。她在阻止伊丽莎白和达西结合时这样说：“我女儿和我外甥是天生的一对。他们的母亲出身于同一贵族世家。他们的父亲家虽然没有爵位，可都是很有地位的名门世家。他们两家都有巨额资产。……你这个小妮子，一无门第，二无贵亲，三无财产……你要是有点自知之明，就不会想要背弃自己的出身。”提到伊丽莎白那不争气的妹妹和妹夫时，她说：“这样一个臭丫头，也配做我外甥的小姨子吗？她的丈夫是他先父管家的儿子，也配做他的连襟吗？……彭伯利的祖荫能给人这样糟蹋吗？”她指责伊丽莎白以低贱的身份跟达西攀亲是“不讲体统”、“不知廉耻”，这样的联姻是“一桩耻辱”，而达西一旦跟她结了婚，“大家都要看不起他”，天下人都要耻笑他。上层社会在婚姻问题上对等级的看重，通过凯瑟琳夫人的一席话赤裸裸地表现出来。

也有些人物并非没有对家境出身的考虑，但反对把门楣高低作为评判一门婚事是否合适的唯一标准。伊丽莎白认为就因为自己等级地位低就不能和达西结婚的观点“荒唐可笑，不值一驳”，而简则表示“没有爱情可不能结婚”。贝内特先生也生怕女儿仅仅因为达西有钱就跟他结婚。他不愿女儿嫁个与她不“相配”的人。他所谓的不相配，不是指门第，而是指品质智力等方面，跟凯瑟琳夫人对婚姻是否相配的标准形成了鲜明的对比。

三、结语

《傲慢与偏见》描绘了一个等级严明的社会，这个社会里的人物不论身处哪个等级都具有清晰的等级意识，这种等级意识也影响了他们在婚恋问题上的态度。作品中的多数人以门第高低作为择偶的主要标准，也有一些人虽有对门第的考虑，却并不让等级观念左右自己的婚姻。语

参考文献

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