解读《红字》中字母A的象征意义

李学彬 邵青臣

摘 要：《红字》作者纳撒尼尔·霍桑是19世纪后期美国浪漫主义文学的重要代表之一。 《红字》作为其代表作一经问世便引起巨大轰动，时至今日仍是不朽的经典之作。作者用娴熟的象征手法赋予了红色字母“A”丰富的内涵。小说中字母“A”是贯彻全书的主线，也是最典型的象征。本文通过解读字母“A”在小说中的各种象征意义，使读者更好地理解《红字》这部经典作品。

关键词：《红字》；字母A ；象征意义

作者简介：

李学彬（1978.03-），男，汉，河北省廊坊市永清县人，大学本科，廊坊东方职业技术学院基础部英语助教，研究方向：英语语言文学。

邵青臣（1978.08-），男，满，河北省秦皇岛市青龙县人，硕士研究生，沧州职业技术学院外语与艺术设计系副主任，副教授，研究方向：英语语言文学。

[中图分类号]：I106 [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2014）-20--01

小说《红字》（The Scarlet Letter）是美国文学史上杰出的浪漫主义作家纳撒尼尔·霍桑（Nathaniel Hawthorne）的代表作。其思想深邃，想象丰富，表现手法独特，是美国文学发展史上的第一部象征主义小说。

象征是艺术创作的一种基本手法。是根据事物之间的某种联系，借助某人某物的具体形象（象征体），以表现某种抽象的概念、思想和情感。它可以使文章立意高远，含蓄深刻。恰当地运用象征手法，可以将某些比较抽象的精神品质化为具体的可以感知的形象，从而给读者留下深刻的印象，赋予文章以深意，从而给读者留下咀嚼回味的余地。“象征是文学创作的一种艺术方法，它借助具体的形象来表现抽象的意义”。在《红字》中， 作者采用象征手法， 巧妙地揭示事物的本质， 并对小说中各个主要人物的内心世界进行了深刻剖析。同时， 作者将作品中的主要人物甚至花草都赋予了象征意义。霍桑把红字“A”巧妙地贯穿于整部作品中， 让它以不同的形式出现在文中不同的地方。

（1）红字A象征通奸（Adultery）

小说里最早出现的“A”，是作为通奸的标志出现在读者面前， 因为A是通奸罪（英文为Adultery）中的第一个字母。可是字母A为何是红色而不是白色、黑色或别的颜色呢？原来，在各个不同文化背景下，不同的顏色具有不同的象征意义。首先从小说《红字》的英文名字The Scarlet Letter来解读，《英汉双解剑桥国际英语词典》对单词scarlet的翻译是“猩红的，鲜红的”。词典上提到“scarlet woman”的意思是淫妇，荡妇。所以，红色在此是有特定含义的。在小说里，女主人公海斯特从第一次登上刑台开始， 她胸前就被戴上了象征着耻辱和惩罚的红字。此处A字的象征意义不言而喻，极其鲜明。因为在当时社会，凡是触犯了加尔文教规第七戒的妇女，要终身佩带象征通奸罪的字母A，以警示世人她所犯下的罪行。海斯特敢于追求幸福生活，却被当时的社会所排斥，更被周围的人看作是一个荡妇， 让她终身遭受红字A的羞辱。象征了通奸与罪恶的红字A，带给海斯特的是沉重的负担和深深的烙印。

（2）红字A象征爱慕（Adore）

红字A与此同时又代表了女主人公海斯特白兰对丁梅斯代尔的爱慕之情。这从海斯特被带往示众台的过程中，她脸上流露出的表情就可以感觉出来，“面孔泛出滚滚的红晕，且挂着高傲的微笑，以一种不容蔑视的目光环顾了一下四周的市民以及邻人。”为了保护心爱的人，海斯特心甘情愿独自接受惩罚，自己承担了全部的罪责，承受着世人对她恶毒的言语和冷眼。在监禁期满之后，海斯特原本可以扔掉胸前的“A”，离开那个让她受尽屈辱的地方。然而海斯特却选择留下，因为她心爱之人丁梅斯代尔依然生活在这片土地上。“在这场地上居住着一个人，在这里的小路上踏着他的脚步，虽说不为世人所认可，她却自信他俩已结成一体，并将共同来到末日审判的席位前凭栏而立，在那里举行神圣的婚礼，已承担未来的永无止境的报应。”此处也表明了在她心中仍然保留了对丁梅斯代尔的忠贞的爱。

（3）红字A 象征孤独（Alone）

随着故事情节的发展，在作品中，红字A又成了海斯特白兰母女孤独处境（Alone）的象征。由于触犯了加尔文教教规而背负了通奸的罪名，在之后相当长的一段时间里，她和她的女儿珠儿为人们极力排斥，同时也被社会抛弃。海斯特母女受尽了周围人的冷眼与讥讽，根本没人愿意包容她。每次她出现在小镇上售卖刺绣产品的时候，周围的所有人都用极其恶毒鄙视的目光盯着她胸部的红字A，然后像躲避瘟神一样地迅速逃离她。在当时那个社会，丝毫没有海斯特的立身之地，只有那偏僻的小木屋。

海斯特和和小女儿珠儿受尽周围人们的排斥，根本没人愿意理睬她们，她们的生活非常的孤单。但牧师丁梅斯代尔却陷入了孤独，这种孤独是对他精神和心灵上的双重折磨。他开始用折磨自己的方式，以此表明忏悔的真诚。他拼命用鞭子抽打自己、绝食直到双膝颤抖。尽管如此，他的内心深处依然不能得到片刻的宁静。他的灵魂被彻底剥离，身体和心灵遭受的双重惩罚让他极度虚弱。

（4）红字A象征能干（Able ）和天使（Angel）

主人公海斯特白兰被判决后离群索居，过着孤苦、清贫的日子，只有自己的小女儿和她孤苦相伴。她只能依靠自己灵巧的双手，刺绣出精美的秀平来维持生计，抚育自己的女儿小珠儿。同时，海斯特天性善良，她经常对穷人慷慨解囊，并照顾病弱的人。随着时间的流逝，周围的人逐渐淡忘了A字的最初含义，而渐渐对海斯特的勇敢、善良产生一种由衷的敬意。自此，A字不再是耻辱和通奸的代表，而成为能干和天使的代名词。

总之，霍桑在他的代表作《红字》运用了多重象征的写作手法，赋予了字母A多种象征意义，这使得整部小说的含义更丰富、更含蓄。因此，霍桑被誉为“象征主义先知”当之无愧。

参考文献：

[1]刘慧娟. 浅析《红字》中“A”的象征意义[J]. 神州. 2012年第8期.

[2]胡云恒.《红字》. 人民文学出版社. 2008

[3]刘婷婷.《红字》中“A”的象征意义[J]. 文教资料. 2008年10月.