略论老庄“处下”思想的当代之鉴

高长峰

摘要：处下是一种雅量，它需要心境宽广，包容不争，亲和友善，谦虚谨慎。老子在《道德经》中有许多论述，在《庄子》一书中又有许多印证。在当今社会，懂得处下，在做人、为事、为官中都会大受裨益。

关键词：老庄处下当代之鉴

所谓处下，就是源自于内心的一种雅量，在为人处事过程中，能用平和谦恭的态度待人，将自己放在低处，不高高在上、盛气凌人。怎样做到“处下”，在《道德经》和《莊子》中有许多智慧可资借鉴。

一、柔弱胜刚强

老子从现实世界里观察到，凡是柔弱的东西都是充满生机和发展前景的，凡是刚强的东西都是亢极而变，要走下坡路的。

在七十六章他说：“人之生也柔弱，其死也坚强；万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。”意思是说，人活着的时候身体是柔软的，死后身体是僵硬的；万物草木活着的时候是柔脆的，死后是枯槁的。老子由此得出结论：“坚强者死之徒，柔弱者生之徒……坚强处下，柔弱处上。”在老子看来，柔弱与刚强是两个对反的关系，任何事物在其新生时都是柔软而弱小，事物的成长过程就是柔弱而刚强的过程，在刚强之后走向死灭。既如此，只要事物尽量保持柔弱状态，经常处于柔弱地位，便可以延缓甚至防止向刚强的转化，从而推迟乃至避免走向死灭。这就是“柔弱胜刚强”的道理，也是“处下”的智慧。老子喜欢以水为例来说明“柔弱胜刚强”。他在七十八章说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”意思是天下最柔弱的东西是水，然而攻击坚硬东西的力量没有胜过它的，没有什么东西能够取代它。这非常深刻，有一个成语叫“水滴石穿”，是说水一直向下滴，时间长了能把石头滴穿，这种坚持不懈，细微之力也能做出大事；当水积聚到一定量之后，可以形成滔滔洪水，具有排山倒海、无坚不摧的力量。因此老子对水充满浓厚的兴趣。

而庄子从另一个角度去理解“柔弱胜刚强”。在《人间世》篇他讲了一个叫支离疏的人，他两颊贴近肚脐，肩膀高过头顶，发髻直指天空，五官向上翻着，胯骨权当两肋。他做一些杂活就可以养活自己。朝廷征兵时，支离疏大摇大摆地走在征兵人中间，不必担心被挑中；朝廷有大规模徭役时，支离疏因为身体残疾，可以不参加；朝廷赐给老弱病残粮食的时候，支离疏可以享受三钟粟、十束柴火。支离疏以无用之用使自己得享天年。那些强大、健全的人却不一定得到支离疏的人生结局。这也同样验证了“坚强处下，柔弱处上”以及“反者道之动，弱者道之用”的道理。

二、不争与谦下

老庄“处下”智慧一个重要方面就是不争与谦下。

在《道德经》中，明确提到“不争”的，有八次。老子在这里反复强调“不争之德”、“不争而善胜”、“夫唯不争故天下莫能与之争”，从这些表述看，不争是一种“处下”的智慧，是一种德，将自己放在低处、后面、贱位，但这恰恰是“无为为之而合于道”的境界，获得大众的支持与拥护。因此，老子的不争也并非是对“争”的放弃，而是以不争为争，是“争”的一种特殊方式，这种“争”更有效、更深入，它不争于一时一事，而是争于久远，不争于表面而争于根本。这是一种大智慧。

与不争之德相匹配的是谦下之德。《道德经》第六十一章说：“大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下”。意思是说大国好比在水的下游，它是天下各国交汇的中心，也是各国的母体。柔雌常以静（不争强好胜）制胜强横，因为柔雌常将自己至于下位。天下之雌性动物，是以温柔征服天下之雄性动物。牝胜牡即是阴胜阳、静胜动。同理，如果大国能够以谦下守静之德对待小国，就可以获得小国的拥护和归顺；如果小国以柔和守静之德对待大国，则可以取得大国的尊重和保护。江海之所以成为百谷之王，是善下所致。因此老子说“或下以取，或下而取”。做人亦然，知雄守雌、知白守黑、知荣守辱，是谦下做人的最高境界。

庄子通过故事来印证老子的思想。在《让王》篇，庄子讲了许多故事来说明不争与谦下。其中有这样一个故事：大王古公亶父住在豳地，北方狄人攻打他，他用皮帛事奉而不被接受，用犬马事奉也不被接受，用珍珠宝玉事奉还不被接受。原来狄人所要求的是土地。豳地百姓纷纷要求与狄人开战，古公亶父说：“和别人哥哥住在一起却要杀掉他的弟弟，和别人父亲住在一起却要杀掉他的儿子，我不忍心这样做。你们留下吧！做我的百姓和做狄人的百姓有什么不同呢！况且我听说过：‘不要为了土地而害了土地上的百姓。”于是离开了豳地迁往岐山。但百姓却成群结队地追随他，在歧山下成立了新的国家。这是不争善胜、谦下之德最好的回报。在这一篇，类似的故事还有很多，从不同层面告诉我们如何去“处下”。

三、不自见、自是、自伐、自矜

“处下”并非易事，需要克服许多人性弱点，比如自我表现、自以为是、自我夸耀、自高自大等。在《道德经》第二十二章，老子告诉我们，“处下”要克服这些弱点，他说：“不自见故明；不自是故彰；不自伐故有功；不自矜故长。”意思是说，不自我表现所以能够显明，不自以为是所以能够彰显，不自我夸耀所以能够有功，不自高自大所以能够成为长者。人一旦喜欢自见、自是、自伐、自矜，就会滋生骄傲情绪，做事高调张狂，老子反复强调其危害，《道德经》第六十三章说：“轻诺必寡信，多易必多难”，一个人轻易许诺必然却少信用，越认为事情容易，遇到的困难就越多，这是学会“处下”的大忌。老子对此提出了对策，这就是戒满盈、敛锋芒。在《道德经》第六十三章他说：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。”意思是持执满盈，不如适时而止；锋芒显露，锐势难以持久。

庄子同样主张低调行事。在《知北游》篇，有这样的话：“天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说。”这是说，天地有崇高的美德却不言语，四季有明显的规律却不议论，万物有固定的原理却不说话。正是桃李不言，下自成蹊。对于逞强好胜庄子是极其鄙视的。在《徐无鬼》篇，庄子讲了这样一个故事：吴王过长江时，登上猕猴山。群猴看到人，都惊慌失措四散逃往荆棘丛中。惟独有一只猴子，蹦来跳去，在吴王面前显示灵巧。吴王用箭射它，它敏捷地将箭接住。于是吴王命令随从乱箭齐射，猴子遂被射死。吴王回头对他的爱臣颜不疑说：“这只猴子，夸耀自己的机巧，依仗它的敏捷而向我挑衅，落了个丧命的下场。引以为戒啊！千万不要以骄横的态度待人。” 这充分说明“强梁者不得其死（强悍的人不得好死），好胜者必遇其敌”的训诫，足见逞强好胜的危害。善用“处下”的人，是不会在这个问题上犯错误的。

参考文献：

[1]中国社会科学院哲学研究所中国哲学史研究室.老子·庄子精译[M].文化艺术出版社，2004.1

[2]臧知非.论语[M].河南大学出版社，2008.3

[3]司马迁.史记[M].岳麓书社，1986.8