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语言磨蚀理论对开展ESP教学的启示

2014-04-17

佳木斯职业学院学报 2014年10期
关键词:外语水平外语学习者

党 冀

(吉林师范大学博达学院基础部 吉林四平 136000)

语言磨蚀理论对开展ESP教学的启示

党 冀

(吉林师范大学博达学院基础部 吉林四平 136000)

专门用途英语(ESP)是指与某一特定学科领域或专业知识相关的英语,是根据学习者特定的需要或目的而开设的英语语言课程。本文阐述了影响外语磨蚀的主要因素,探讨了开展ESP教学对于防止外语学习者的语言磨蚀及完善我国大学英语教学的启示。

语言磨蚀;大学英语;ESP教学

一、引言

随着全球经济一体化的不断推进,我国各项事业参与国际交流的机会日渐增多,这样的形势对于专业人员的专业英语应用能力要求越来越高,对新时期大学英语教学也提出了更高的要求。教育部制定的《大学英语课程教学要求》中明确指出:“大学英语教学的重心要转向学习者、要能够满足学生的需要。”这正是专门用途英语(English for Specific Purpose, ESP)教学的基础[1]。那么,ESP教学应该从哪些方面满足学生需要?什么样的ESP教学才是符合语言学习规律的?

在我国高校中,普遍存在着非英语专业学生在完成大学一二年级的英语必修课程或通过大学英语四、六级考试以后语言能力逐渐减退、语言知识储备逐渐损耗和语言学习兴趣逐渐消减等现象。因此该如何完善大学英语教学途径来尽量减弱和抑制这种语言磨蚀的影响?本文在阐述影响外语磨蚀的主要因素基础上,探讨其对我国高校开展ESP教学的启示。

二、语言磨蚀理论

语言磨蚀(language attrition)是语言习得的逆过程,指双语或多语使用者由于某种语言使用的减少或停止,其运用该语言的能力随着时间的推移而逐渐减退[2]。在外语磨蚀研究领域, 已经证实可导致学习者外语能力磨蚀的主要因素有:磨蚀前外语水平、外语习得方式、读写能力、受蚀时间、与受蚀语的接触和社会情感因素等[3]。

(一)磨蚀前外语水平

Vechter et al. 在1990年,将学习者原有外语水平与其日后磨蚀量或速度之间成反比的现象,归纳为“倒置假设”[4]。其他研究者试图从不同角度解释这一现象,Neisser认为外语学习者经过广泛的、大量的认知活动所积累的语言信息更耐磨蚀,通过不断学习,某些语言反应能力会达到一个关键阈值。外语水平越高外语能力保持越好,如果外语学习者的语言水平超过了关键阈值,那么他们的语言能力将更稳定而不易受到干扰[5]。

(二)外语习得方式

Hansen(1999)在对比明示教学与浸泡式教学对外语磨蚀的不同影响时认为:学习者通过明示教学掌握的外语能力比浸泡式教学掌握的外语能力更耐磨蚀。此外,她还发现:在外语教学中,语言技能教授的侧重点不同,对外语磨蚀的影响程度也不同,接受性外语技能要比产出性外语技能更耐磨蚀[6]。

(三)读写能力

Olshtain在1986年明确指出:如果外语学习者具有一定程度的读写能力可有效地防止外语磨蚀[7]。这一结果也得到其他研究的进一步证实,Hansen就曾对属于不同书写体系的受蚀语:日语、汉语和韩语进行过对比研究。她发现:被试间的外语读写能力存在很大差异,他们读写能力的高低能够决定日后外语磨蚀的程度[8]。

(四)受蚀时间

在Bahrick(1984)的一项受蚀时间跨度为50年的研究中,他发现:学习者在停止外语培训的50年里,语言磨蚀的过程总体表现出“前快—中慢—后快”的发展趋势。并且相关研究已证实在外语培训停止后的前几年里外语的阅读、词汇、短语、语法和词序磨蚀非常严重,中期较慢或不明显,而后期磨蚀速度又加快[9]-[10],但是时间并不是能够单独影响语言磨蚀发生的因素。

(五)与受蚀语的接触

当外语学习者的外语培训结束以后,如果不再学习或使用外语,随着外语接触量日渐减少甚至停止,这些学习者的外语水平就已经进入磨蚀阶段[11]。相关研究已表明:外语接触少的学习者,其阅读和会话技能磨蚀程度明显,而听力技能无明显磨蚀。该因素还和磨蚀前外语水平之间有着很密切的联系,这是因为学习者与外语接触的时间越长外语水平会越高。

(六)社会情感因素

Gardner,在1980年提出:社会因素是语言磨蚀研究的预测变量之一。后续研究发现:外语学习者的语言态度及学习动机会影响外语水平的保持,因为他们直接影响学习者寻求机会使用语言的程度[12]。语言学习态度及学习动机可能根本上在语言习得期间就对语言磨蚀产生最大的影响,他们会影响英语能力习得的水平。其他研究[13]-[16]也得出相似的结论,即社会情感因素间接影响外语磨蚀。

三、外语磨蚀因素对开展ESP教学的启示

(一)注重技能,跨越外语水平的关键阈值

由于我国大学英语教学定位和课程设置方面的问题,大规模、系统的大学英语教学主要以通用领域的基础语言知识和技能为主,即EGP教学。通用英语教学仅仅局限于大一和大二两年,学生的知识积累不足、技能训练亦不足,更别说与其专业相关的英语知识的积累。这些都使得达到甚至超过外语水平的关键阈值成为了一种“假设的、理想状态”,学生在大学期间掌握的英语语言知识和技能难以应对实际工作中的交际需要。因此,ESP教学应注重传授与专业相关的英语会话、阅读和写作技能,尤其注重学生能够运用到实际中的综合技能和自主学习能力的培养,使学生在大一、大二两年学习到的基础英语得到与专业相关的英语知识和技能的有效补充。这样不仅使学生原有的英语水平得到保持,更提高了相关专业的英语读、写和口头交际能力,学生的语言储备量能够达到或超过关键阈值水平,一定程度上防止外语磨蚀。

(二)适应需求,激发学生的学习动机

目前社会经济的发展对高校毕业生外语能力的要求呈现多元化、专业化的趋势,许多毕业生深感实际工作对专业英语技能的需求远远超过大学英语课堂上所学的基础英语知识。所以,很多在校生已经充分认识到实际需求与课堂知识间存在的差异,在学习英语时目的性、工具性动机更明确,对ESP学习有着更强烈的愿望和需求。如果大学英语教学中只注重通用领域基础语言技能而缺少ESP课程,则很难适应新形势下社会对人才的实际需求。在我国高校加强 ESP 教学,不仅能最大限度地将课堂所学知识与实际需求相结合,优化学生的知识结构,使毕业生得心应手的从事实际工作;还能满足学习者对专业英语的期待、激发学生对英语学习的兴趣以及积极的学习动机从而抑制语言磨蚀。

(三)结合专业,完善大学英语教学模式

在学习者逐渐脱离外语的影响,外语接触量日渐减少的情况下,他们很快就会进入语言磨蚀期,而语言磨蚀甚至丧失的速度和程度均不可小觑。大学英语四、六级考试调动了高校学生英语学习的积极性,促进高校公共英语水平的提高。然而,在通过了大学英语等级考试,完成了大学英语必修课程以后,很多学生不再主动学习或接触英语。后续教学的匮乏不仅与社会发展对人才的需要相矛盾,而且也会造成语言学习者原有外语水平的损耗。为此,很多高校开设了大学英语后续课程,通过不同的选修课来满足那些仍然有英语学习愿望和热情的学生的要求。这些大学英语后续课程往往是关于英美国家文化或者礼仪等方面的知识,并不能完全满足学生日后实际工作的交际需要,所以在大三、大四两年开设ESP则恰恰可以填补这样的空缺,ESP课程将英语技能和专业知识有机结合,侧重研究英语使用的行业差异,变现有单一的、与社会和学生需求脱节的EGP教学为EGP与ESP教学的有机融合,完善并优化大学公共英语教学。

四、结语

开展ESP教学不仅强化学生的英语综合应用能力,提高学生专业英语交际能力;而且适应社会对人才需求多元化的趋势,满足学生学习专业英语的愿望,激发学生对英语学习的良好兴趣和积极动机。以上都有利于抑制和尽量减少外语磨蚀,使学习者尽量保持原有的外语水平。更重要的是,ESP教学使公共英语教学内容不只局限于通用领域的基础知识,而更倾向于专业领域的言语功能和言语活动,让学习者获得直接、有效的、与其社会目的相关的终端行为能力,从而实现大学英语教学的多层面性与完整性。

[1]王守仁.发展中国ESP教学,推进中国ESP研究[J].中国ESP研究,2010(1).

[2]Kopke,B.Neurolinguistic aspects of attrition [J].Journal of Neurolinguistics,2004(1):3-30.

[3]倪传斌.外语“磨蚀”的影响因素分析[J].外语教学与研究(外国语文双月刊),2006(1).

[4]Vechter,A.,S. Lapkin & V. Argue.Second language retention:A Summary of the issues[J].The Canadian Modern Language Review,1990(46):189-203.

[5]Neisser,U.Interpreting Harry Bahrick’s discovery: What confers immunity against forgetting?[J].Journal of Experimental Psychology :General 113/3,1984:50-55.

[6]Bahrick,H.P.Fifty years of second language attrition:Implications for programmatic research[J].Modern Language Journal,1984(2):105-118.

[7]Bahrick,H.P.Semantic memory content in permastore:50 years of memory for Spanish learned in school[J].Journal of Experimental Psychology:G eneral,1984(1):1-31.

[8]倪传斌.外语磨蚀的影响因素研究[M].北京:世界图书出版公司北京公司,2012.

[9]Hansen,L.Second Language Attrition in Japanese Context[M]. Oxford:Oxford University Press,1999.

Enlightenment of language abrasion theory to ESP teaching

Dang Ji
(Boda College Foundation Department of Jilin Normal University, Siping Jilin, 136000, China)

ESP, it refers to a specific subject area or professional knowledge related to English, is according to the needs of learners' specific purpose or courses in English language. This paper expounds the main factors affecting foreign language abrasion, ESP teaching is discussed to prevent foreign language learners' language abrasion and perfect enlightenment of college English teaching in China.

language abrasion; college English; ESP teaching

H31

A

1000-9795(2014)010-000068-02

[责任编辑: 周 天]

党 冀(1983-),女,汉族,吉林东丰人,英语语言文学专业硕士,讲师。研究方向:实验心理语言学。

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