言语幽默对英语教学的作用

鲁志荣

(长江大学 外国语学院,湖北 荆州 434023)

在人们的日常生活及交往当中，幽默无处不在。一般来说，幽默可以分为两大类：依赖于人们肢体行为和表情行为的情景幽默、以言语行为为主要产生方式的言语幽默。[1]本文主要探讨言语幽默在英语教学中的运用。Parrott指出：幽默作为一种教学策略，可促进学生对知识的理解，提升他们对学习的关注度和兴趣，激发学习动机，改善学习态度，提高学习效果，增强创造力等。[2]Ziv 的研究结果表明：在引入一个概念时，如果紧接着就给出一个幽默的例子，那么概念就在幽默中得到了诠释。[3]除此之外，Powell & Andresen指出，幽默有助于阐明、强化所要教的内容，并且会使其更易于理解。[4]

本文详细地探讨了言语幽默对于语音教学、词汇教学、语法教学所起的作用。

一、言语幽默有助于促进语音教学

语音教学是英语教学的重要环节，良好的语音不仅能促进学生听说能力的提高，而且对学生英语学习各方面技能的提高也有很大的帮助。但语音教学比较单调乏味，因此，在实际教学中，讲授语音知识时，提及一些相关的幽默、笑话，可收到事半功倍的效果。

(一)促进音标学习

在讲到辅音中的爆破音和摩擦音的时候，可以选用以下这则幽默：

(1)Tom didn’t study hard in his pronunciation and one day，his unclear utterance made himself the laugh stock of the whole class.He said，“my mother is dirty(thirty) and my father is dirty too(thirty-two).”

汤姆由于不注重辅音的学习，把母亲的年龄“thirty”误读成“dirty”，把父亲的年龄“thirty-two”误读成“dirty too”，使自己成为了笑柄。在语音教学中选用这样的典型例子，足以让学生意识到学习正确发音的重要性。

(二)增强学生的停顿意识

在读书和讲话的时候，不能一味地追求速度，更重要的是要考虑句子所传达的意思。在一些句子中，语音的不同停顿会产生不同的语义。如：

(2)Woman，without her man，is nothing.

Woman，without her，man is nothing.

这两句的意思是：女人，如果没了男人，什么也不是；女人，没有她，男人什么也不是。不同的停顿使得男人和女人的重要性变得截然不同。

(三)增强学生对同音词的认识

在语音教学中，部分学生由于缺少对同音词的认识，无法根据具体的语境对所听到的词进行有理猜测，因此，可以通过言语幽默培养他们对同音词的认识。如：

(3)“I had a round of golf with my wife this morning.”

“Which won?”

The husband didn’t answer.

“Which won?”asked the friend a second time.

“Which one?”thundered the husband,“how many wives do you think I have? Do you take me for a Turk?”

在例(3)中，单词“won”和“one”有着相同的发音，而这正是那位丈夫为什么对他朋友生气的原因。朋友的本意是问他和妻子谁赢了，然而他却误以为朋友认为他花心而有多位太太，因此他指责朋友把他看成了土耳其人，因为在土耳其一夫多妻是合法的。选用这样的例子能够让学生认识到，英语中有很多同音词，要根据具体的背景对其意义进行有理猜测，而不能不求甚解。

二、言语幽默有助于丰富学生的词汇

词汇是语言的三大要素之一。著名学者Wilkins曾说过，“没有语法，表达甚微；没有词汇，表达为零。”可见词汇在语言中的重要性。英语词汇量庞大，学生可以通过各种方法加强记忆,如联想记忆法、对比记忆法、词缀词根记忆法等。运用言语幽默来记忆单词也不失为一种好方法。在遇到一词多义的单词时，可以适时列举一些幽默，如：

(4)Professor：You missed my class yesterday，didn’t you?

Student：Not in the least，sir，not in the least!

“miss”是一个多义词，既有“未出席”也有“想念”的意思。教师本意是指责学生昨天缺课了，但是学生却故意将“miss”曲解为“想念”，因此他回答：“我一点也不想念你的课。”这则幽默因一词多义而产生，让学生容易记住“miss”的不同意义。

在区别相似短语时也可以选用一些幽默。如在区别in a family way与in the family way时，可用以下幽默帮助学生掌握它们之间的差异：一个略懂英语的法国女孩去英国朋友家做客，主人热情的款待使这位女孩感激不已。临别时，女孩对主人说：“Thank you.You made me in the family way.”听了此话，主人夫妇面面相觑。通过教师解释，学生会在笑声中领会并牢记in the family way(怀孕)与in a family way(宾至如归)之间的区别。[5]

三、言语幽默有助于改善语法教学

束定芳指出，语法毫无疑问是语言学习的一个重要组成部分，但如何教语法却一直是应用语言学家和语言教师们争论的焦点之一。[6](P169)传统的语法教学往往只重视句法结构，而忽略语言的功能和意义。[7]因此，语法教学比较枯燥乏味，学生在课堂上也容易走神或打瞌睡。教师如果重视语言的功能和意义，收集相关的幽默例句来讲解具体的语法知识，学生一定印象深刻。例如，在讲解“the more…the more”这个结构时，可引用以下例句：

(5)The more you learn，the more you know.The more you know，the more you forget.The more you forget，the less you know.So why bother to learn?

例(5)不仅从语法上多次呈现“the more…the more”结构，而且从语言的意义上也显示其幽默的一面：你学的越多，知道的越多。你知道的越多，忘记的越多。你忘记的越多，你知道的越少。那为什么要去学呢?[8]学生在理解这句幽默的内涵的同时也加深了对“the more…the more”结构的认识。

四、结语

在英语教学中适当地引导学生学习和欣赏各种幽默材料，不仅可以使课堂教学变得生动活泼，激发学生的学习兴趣，还能帮助学生更好地理解英语知识，从而达到掌握并运用知识的目的。

教师要尽可能地涉猎各种书籍，从中收集各种幽默素材，并进行总结、分类，将其恰如其分地运用到教学中。同时，教师在运用言语幽默的实践中如果能够做到因材施教，适时、适度并有选择性地运用言语幽默，其教学定能收到事半功倍的效果。

参考文献：

[1]段士平.英语幽默的语用功能分析[J].教学与管理，2009(12).

[2]Parrott，T.Humour as a Teaching Strategy[J].Nurse Educator,1994(3).

[3]Ziv，A.The Teacher’s Sense of Humour and the Atmosphere in the Classroom[J].School Psychology International，1979(2).

[4]Powell，J.，Andresen，L.Humour and Teaching in Higher Education[J].Studies in Higher Education,1985(1).

[5]高立波.幽默在中学英语教学中的应用[J].当代教育，2009(3).

[6]束定芳.外语教学改革：问题与对策[M].上海：上海外语教育出版社，2004.

[7]罗书全.英语语法教学多视角探索[J].教学与管理(理论版)，2006(12).

[8]陈平.幽默在英语教学中的应用[J].黑龙江教育(中学版)，2011(9).