论非语言交际中沉默的文化效应：以中美两国为例

林 文

(福建广播电视大学宁德分校，福建宁德，352000)

非语言交际是指除了语言之外的所有交际手段，它涵盖手势、身势、眼神、微笑、面部表情、沉默、体触、体距、服饰、对于时间和空间的利用等等。沉默是非语言交际中的一个重要表现方式，是一种能够传递丰富信息和文化内涵的非语言交际行为。本文通过分析沉默这种非语言交际的文化功能、文化现象、以及文化因素在中美两国文化的不同意义，挖掘出“沉默”所产生的文化效应。

一、沉默的文化功能

“沉默”是非语言交际行为中的一种，具有文化的语用功能和文化的交际功能。众所周知，沉默是一种语用行为，是一种形式上无声但实质上意义丰富的语言。正如Larry.A.Samovar和Richard E.Porter合著的《跨文化交际》中的一个例子:在回答“你愿意嫁给我吗？”同样保持沉默在英国被认为不确定，在日本则视为接受，在伊格博，如果女孩依然站在原地，被认为拒绝求婚，如果她跑开，则被视为接受求婚。由此我们发现在不同的国家，沉默的语用功能反映出不同的文化内涵，折射出不同的文化效应。美国学者詹森对沉默行为进行了较为全面深刻的剖析，指出沉默可起到五种不同的正反两个侧面的交际作用。笔者认为，一是沉默具有沟通或者破坏不同文化交往的功能；二是沉默具有表达尊敬、友好、认同或者鄙视、仇视、冷漠等情感的功能；三是沉默具有理解对方或者自我意识、掩盖个人想法的功能。四是沉默具有表示肯定或者否定先前的说法的功能；在现实生活中保持沉默，它可以代表人们无声的智慧(此时无声胜有声)，也可以代表人们的社交退缩；既可以表现人们的良好素养也可以表现人们的阴暗和狡黠。例如，在课堂上，一个沉默不语的学生可能是有独立思考的理智，他对老师的问题感到疑惑，也可能是他根本不理解问题，没有能力回答问题。综上所述，沉默的交际功能是不言而喻的。作为一种非语言交际行为，沉默在跨文化交际中占有不可忽视的地位，只有对其正确的理解和运用，才能在跨文化交际中取得成功，避免了误解和冲突，从而促进跨文化交流。

二、沉默的文化现象

沉默是一种文化现象，通常因为文化不同表现也不大相同。一般来说，东方文化把沉默看得比语言还重要。中国人认为“沉默是金”，沉默在中国具有丰富的文化内涵。如沉默既有对对方无言的赞许，也有对对方无声的抗议；沉默既有对对方行为的默认，也有对对方行为的保留己见；沉默既有表示附和众议，也有表示决心已定。沉默若表达得到好处会起到意想不到的效果，其产生的文化效应就不言而喻。而西方文化则相反。在美国，大多数人认为沉默在生活中没有什么重要意义，沉默不是一种主流文化，在人们日常交际中，沉默代表着一种消极负面行为，具有批评、轻视、不感兴趣、尴尬、没有自信和主见、缺乏与人沟通交流的能力等含义。美国人通常把口才作为一种衡量一个人才能高低的标准，我们可以从非语言交际中沉默在中美商业交往、日常行为以及人际互动三方面的不同文化现象，来领会沉默所产生的文化效应。

(一)商业交往

在国际商业交往过程中，由于受到中国传统文化的影响，中国商人常常使用沉默这一非语言交际行为，他们喜欢以不变应万变，当遇到冲突或矛盾时，一时协商不下，中国商人不会直接说不行，而是采用一种较为婉转方式，用沉默来表示有诚意解决问题。而美国商人对中国商人常常保持沉默总是不理解，认为中国商人对这个项目已经没兴趣了。因此，在现实中美商业交往过程中，中国商人常常会采用沉默方式，让美国商人摸不清头脑，是同意？不同意？还是犹豫不决呢？为了尽快解决问题，美国商人一般会做出让步，这样中国商人在谈判中就取得了最后的成功。

(二)家庭关系

沉默除了具有确定或不确定等意义之外，还有表示尊敬、孝敬、涵养的作用，这在中国运用得相当广泛。中国传统的儒家文化的中心思想是孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻，其核心是“仁”。因此，长辈拥有绝对的权威。对于长辈的训话，晚辈只能洗耳恭听，即使他们说得不对，也不能反驳，不能据理力争。同样，对领导上司，下属也不能锋芒毕露。而西方文化追求的是以“人权”为中心，追求“个性”、“自由”、“平等”。在与长辈的相处过程中，他们相对比较自由，不会受礼仪、制度等传统思维方式限制，会充分表达自己的见解，他们很少或者说几乎都不会采用沉默的方式去处理问题，否则会被视为无能力。

(三)人际互动

在中国文化中，主张万物生和，生生不息，和谐自然的生命世界。人与人之间更加注重集体的和谐，他们之间的交往是尽量避免有冲突、有分歧，遇到问题会保持沉默，做到求同存异，尤其是在构建和谐社会的今天，沉默把中国传统文化的中庸之道更是发挥得淋漓尽致。而在美国文化中，他们崇尚个人主义，崇尚竞争，认为只有竞争社会才会进步，只有竞争才能展示个人才能，只有竞争才能体现个人价值。因此美国人遇到问题或分歧时，他们会充分阐述自己的见解，重视沟通，体现个人存在的意义。美国人社会的和谐是通过尊重个人权利和自由的理念来实现的。

三、沉默的文化因素

等级差距、集体与个体、谨言慎言、面子价值观是非语言交际沉默的内在文化因素，通过分析这四种内在文化因素，我们从中体会沉默的文化效应。

(一)等级差距

等级差距一般指的是上下级之间的平等程度，中国经历过几千年的封建社会，造就了严格的等级制度，等级文化也十分完善。历代王朝统治阶级为了维护其统治地位，采取过各种的文化专制政策，甚至大兴文字狱。语言稍有不慎便招来灭顶之灾，人们的言论受到极大地制约。因此，在日常人际交流过程中，人们更多喜欢用沉默方式来避免因为等级不同，发表不合适宜的言论，造成不必要的麻烦。在美国由于没有经历过封建社会，不存在森严的等级制度，强调的是天赋人权、人人平等、资产阶级自由观。1776年的《独立宣言》就指出:一切人生来就平等的，均享有不可侵犯的天赋人权，即生存、自由、追求幸福的权利。在人与人交往过程中，他们更注重交往的内容，而不在乎你的言行举止。因此人们交往很少采用沉默方式。等级差距在企业就尤为明显。对于中国人而言，执行公司领导决策是天经地义的，下级要服从上级命令，工作中要多请示多汇报，未经上级同意的事不能擅自作主。这种从上到下的管理模式，决定了下级只能按上级的决定来办事，在工作过程，即使发现有什么不妥之处，也不敢多说，不愿多说，通常保持沉默，生怕祸从口出。而在美国，企业更多尊重职员意见，发挥主观能动性，充分展示自身才华，强调个体重要作用，上下级之间是平等关系，下级可以平等参与公司讨论，发表不同意见与看法也不会受到打击报复。在工作中，你如果一言不发，经常保持沉默，通常被看作是庸才。

(二)集体与个体

从集体与个体的角度来分析，在中国，人与人之间的相处，集体荣誉感较强，更多的是讲究团队精神。受到传统的儒家思想影响，认为天地人三者合一，人不是孤立地存在生活之中，人与人之间都是有一定的关系，所以凡事都要想到别人，如:我为人人，人人为我，就是最好的体现。个体要服从集体，如果谁脱离集体，他就变得孤单，因此在与人处事过程中，如果个体意见与大多数人不相同时，他就选择沉默，这时沉默的内在文化因素就表现为个体服从集体。在美国由于地广人稀的地理特点，使这个国家先天就充满机遇与挑战，个人英雄主义是每个美国人的普遍思维方式，他们张扬个性。因此美国人处事更讲究个体，他们不会人云亦云，如果有不同的意见，个体就需要表达出来，否则个体在集体中表现是无能。

(三)谨言慎言

中国传统儒家文化中，“沉默”代表有涵养、深沉、稳重，“君子欲纳于言而敏于行”，中国传统文化教育人们为人处事应当“三思而后行”“谋定而后动”，切勿急急躁躁，冲动而为。老子曰“多言数穷，不如守中”，就是说宁可不说，也不要言语有误，免得招惹是非。这些传统文化思想，一直渊源流传到现在，影响着中国人的生活、工作等各方面，如中国人开会，领导的讲话稿都是几易其稿，深思熟虑的，很少即性而为。对于不确定的事领导都是三缄其口，保持沉默。而对于美国人而言，他们富有冒险精神，鼓励创新，允许失败，在工作与生活中鼓励人们有不同的创意，提出新点子，不需要你做老好人或哑巴。

(四)面子价值观

面子价值观指的是特定的文化价值在语言中的反映，它在中美的文化渊源、社会属性、个人意愿方面有不同的体现。中国人十分看重面子，在社交过程中面子问题尤其重要，这是等级社会发展的必然产物。中国人很怕没面子，面子是代表个人在公众面前的一种形象，是否有面子在一定程度上代表着是否被自己所处群体认可。所以中国人在处理各类关系中，表现的小心谨慎，该保持沉默的时候就保持沉默，即怕对方没面子，也怕自己没面子，维护的是集体荣誉。而美国人更多的是看重个人面子问题，他不在乎是否被群体所认同，他在乎的是自己是否有表现，有面子，因此在处理各类关系中，他们总是积极表现，绝不会保持沉默，脱颖而出，尽显个人风采。

作为非语言交际的行为之一——沉默，是非语言交际中的重要辅助手段，有着丰富的社会文化意蕴，只有从它的文化功能、文化现象、文化因素等层面去分析理解，才能真正掌握沉默的文化效应，从而使其在跨文化交际中发挥重要的作用。

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