英语文学经典作为大学英语阅读材料刍议

2013-08-15吴颖芳

山东开放大学学报 2013年2期

吴颖芳

(德州学院，山东德州 253023)

近年来，许多一线教师在阅读课程的地位及动向［1］、目的及理论［2］、问题及对策［3－6］等方面的研究获得了显著成果。这些成果增进了我们对阅读课的理论认识，也开拓了我们的教学实践，但是阅读选材方面的研究却明显不足，有鉴于此，笔者就阅读材料的有效性在本校2009级非英语专业学生中进行了半结构式问卷调查，得到的反馈令人惊讶:几乎所有的学生都认为阅读材料“过时”、“无趣”、“不感兴趣”。如果学生对阅读材料反感、厌倦，那阅读成效可想而知。本文采用调查研究和反思的方法，探讨阅读材料选择问题，并指出，阅读材料应指向具有较高普适性的文学材料，切合大部分学生的阅读兴趣和知识水平;方法以学生课外阅读为主，辅以教师的课内督导，旨在提高非英语专业大学生的阅读能力和文学审美，提升人文素养。

一、阅读课程材料选择的相关研究

围绕如何选择适当的阅读材料这一论题，国内外许多学者和一线教师从理论和实践两方面做了大量有益的探索。国外的学者如Christine Nuttal认为:“(选材的)第一个要求是课文应当使学生感兴趣”［7］;Clarke＆Silberstein［8］指出应选择与学习者的语言水平和兴趣相适合的阅读材料。其中，兴趣是一个比语言难易度更重要的标准。国内的研究，如针对阅读选材方面的研究，其强调英语阅读选材应以学习者兴趣为中心［9］［10］;也有建议选择近期英文报刊文章，不进行任何加工直接提供给学生［11］;陈琳［12］提出了真实材料兴趣自读法SARP(Self－access Authentic Reading for Pleasure approach)，认为应让学生以个人兴趣为导向，自己选择适合的真实材料，以便享受到阅读的乐趣，而教师则应尽量创造时间和空间，提供正常的阅读环境和真实的阅读材料。

以上研究虽然强调了学习者的个人兴趣、语言材料的真实性和实用性等因素，但在实际教学中仍然很难根据这些方法找到真正让所有学习者都满意的文章，可操作性也较差，比如如何适应不同类型学习者的口味需求、如何根据学习者的个体差异选择材料、选择较难的还是较易的、以及选择什么类型的文章等，若没有一个成熟的运作机制，徒有方法是行不通的。那么，怎样的材料才能够吸引学生的阅读兴趣?什么样的材料才能发挥阅读对语言学习应具有的功效呢?

学习者对材料的满意与否取决于材料本身是否符合他们的标准或需求，这种标准一般由学习者的学习目的、学习期望、学习背景、语言水平、兴趣爱好、性格特质等因素决定。当阅读材料在各方面较为符合他们自身的情况时，阅读会带给他们非常强的满足感;相反，当材料在各方面与学习者格格不入时，情形就非常糟糕，非但不能激发他们的阅读兴趣，反而会使其心生厌倦，阅读本身产生强烈的反感甚至恐惧，其阅读效果也可想而知。

笔者就阅读材料与效率问题在本校2009级非英语专业学生当中进行了调查研究，结果显示:学生对阅读材料的时效性表示失望。对学生当中呼声较高的“时效性”、“滞后于现在”的材料要求，应该采取何种解决措施以提高学习者的阅读效率呢?

二、英语文学经典作为阅读材料

阅读课程的目的是为了使学生通过大量的阅读实践最终掌握阅读技能、培养语感，使其自觉地在课前、课中、课后进行有效的英语阅读，使其学会欣赏语言的美妙、懂得感悟思想的光辉，从而扩大阅读视野，提升阅读层次，博览中外思想文化精华，增进思辨能力，升华思想境界，做一个思想更丰厚、情感更丰满、行为更端正的人。“兴趣是最好的老师”，如果学生没有阅读的胃口、对阅读材料不闻不问，何谈提高阅读效率、达到阅读的目的呢?

(一)英语文学经典作为阅读材料的理由

基于以上所述，笔者认为，既然阅读材料无论怎样选择、求新、设计，依然众口难调，甚至无法引起学生的阅读兴趣，更不能提高阅读效率，因此不妨换一种思路:阅读材料可考虑选择经典的英语文学作品，比如诗歌、小说。因为文学提供的是真实的语言材料、语言文化和语言营养。更重要的是，阅读文学作品益于培养阅读习惯。一方面，小说的情节引人入胜，避免了因为材料枯燥而放弃的可能;另一方面，文学作品的语言更贴近生活，通俗易懂，能够学以致用。同时文学语言往往更讲究，更易于学习和模仿。坚持读一段时间，便会觉得阅读的乐趣。有了兴趣，阅读慢慢就会成为一种无需外力推动的自觉行为。小说是阅读的领路者，一旦上路可以扩大阅读的题材和体裁，涉猎散文、传记、诗文、演讲、历史等各方面书籍，以拓宽视野，增进学养。在本次调查中，部分学生也表达了相似的想法，“通俗易懂的有趣文章总是吸引着我们学生的。好读书不求甚解，潜移默化自然而然中提高英语成绩”。而文学阅读正好可以满足这种学习的愿景。

所以笔者认为:英语文学经典就是阅读材料中的“上品”。文学经典阅读是人生中一份最大的思想源泉和一份最珍贵的生活乐趣。越是沉浸其中，获得的快乐就越多，而且这种快乐亦是长久的快乐。诗歌、小说在这方面所发挥的作用是其他题材的作品所无法企及的。它们在带给我们精神的愉悦、激发我们情感的同时，还能带给我们伟大而独立的思考，更新我们的知识视界，充实我们的心灵家园，使我们获得更强大的精神力量，使我们的心灵无限高远。培根在《论读书》中写道:“读书可以怡情，可以赋彩，可以长才。”英国19世纪诗人丁尼生说过:“我喜欢那些大部头的、能给人带来宁静的书。”

那些历史传承的文学经典无疑都凝聚着丰沛的感情，表达了足够的静谧，给我们带来宁静和沉思，带来一种愉快的闲适感和宁静感。如果我们想阅读、想欣赏这些书，我们自己也要有一种恬静的心态，我们必须要达到一种宁静、沉思的心境。这样的阅读，应该能带给学生更深刻的思考，带给他们浮华尘世中难得的心灵休憩的家园。最重要的是，这样的阅读材料亦不会因为斗转星移、世易时移而过时。

(二)英语文学经典作为阅读材料的有关研究

对此，有教师对大学生英语文学阅读状况进行了调查［13］，也有人敏锐地指出:由于社会的功利导向，文学作品已沦为外语教学中的“灰姑娘”，学生课外所涉及的阅读材料也大多以考试为导向、内容以实用题材为主，文学几乎被挤出了外语知识结构的框架［14］。然而文学对于提高阅读效率的作用、提升学生的思想素质是不言而喻的，大学生所必须具有的学业质疑能力、决策能力、文化气质以及社会责任感，并不是仅靠对语言本身的操练就能完成的，需要接触语言、体验语言、内化语言和升华语言。语言基础结构不扎实，正如沙上城堡，经不起风浪的冲击;人文素养不充分，犹如空中楼阁，纵然美丽终会逝去。文学阅读正是此岸到彼岸的桥梁。所以，英语文学，这个传统外语教学模式中的主角，必须重新纳人当前大学英语阅读教学之中，为提升学生的阅读兴趣、提高学生的阅读效率、升华学生的英语综合应用能力而发挥无可替代的巨大作用。

又因为文学是叙事体裁，具有较强的故事性，所以对吸引、保持并培养学生的阅读兴趣具有巨大的作用。学生的反馈也表明“故事性质的阅读材料比说明文、议论文有较强的吸引力”。秦秀白教授曾指出:一部英文小说就是一个由英语建立起来的虚拟世界。那里面有人物、有灵魂、有人与自然、与社会的矛盾冲突。通过阅读小说，我们就真正生活在这个英语世界中了。在这种情况下，自然不用担心没有东西可学。文学即人学，小说即生活，相信大部分人都抵不住小说的诱惑，只不过这小说是借助了英语的形式，只要不畏初读的艰难，坚持读下去，注定会达到英语阅读的理想之境。

三、英语文学经典阅读应注意的问题

在指导学生进行文学经典阅读时，首先会遇到的问题是阅读材料的难易度。简单了，学不到东西，达不到应有的阅读效果;太难了，又读不下去，无法深入。阅读的困难除了不熟悉文化背景等原因，就文字而言，常常是生词和难句造成的。怎样指导学生进行文学阅读、养成阅读兴趣、提高阅读效率和水平呢?

有学者认为可以用简单读物代替英文原著作为过渡［15］。对此，笔者认为，简易读物尽管同样可以提供可理解输入，复现原著主要内容，但是在简写过程中，编者会由于个人的喜好、理解差异而对原著进行增删，这样势必会影响到原著的写作风格、思想原创、句法修辞等方面，使阅读者在初始时刻无法领略经典的思想魅力和语言运用。其实，完全不必为了因为阅读开首遇到满目的生词而恐慌，而采用简易读物代替更不可取。因为读过小说的人知道:越是往下读，生词就越少，然而阅读的兴趣却越来越大。Christine Nuttal认为:可读性实际上并不完全取决于词汇和语法结构的难度，而是由诸多因素决定的......一篇吸引读者的课文尽管困难仍会使他坚持阅读下去。或许开始要借助词典，读多了也就会逐渐利用语境线索进行推理，理解语篇意义，并在有意义的语言使用活动中无意识、自然而然地习得词汇。这样通过大量阅读导致偶然词汇习得往往比脱离语境的系统词汇教学更加有效，其阅读效率和能力也会在无形中得到提高。纵观老一代外语学习者，特别是诸如季羡林、许国璋等名家大师无一不是读出来的。他们都曾经历过满眼生词、一面查词典一面硬着头皮读下去的过程。但他们读的是一本本书，今天的学生读的却是一段段“书”。他们使用英语靠“语感”，今天的学生靠“语法”，或许这就是今天学生阅读效率低下、阅读能力不高的原因之一。

除了选择难易适度、篇幅适中的经典文学读本以外，教师还应帮助学生创造一种良好的环境去培养其自主阅读的能力，因为有效的自主阅读必须建立在科学指导的基础上，同时需要一定的检查和督促，所以可以采用以课外阅读为导向、以课内教师督导为辅助的方式。此外，对语言的感受是通过频繁的阅读、在不经意中自然获得的。阅读的效果只能在有相当可观的阅读量之后才能显现，不能急于求成，否则，一看短期无效就放弃，终会导致半途而废。而且，阅读的心态需要沉静、踏实，心浮气躁者永远品尝不到阅读的快乐。

本文采用调查研究和反思的方法，探讨了阅读材料与效率的关系，指出阅读材料对学习者阅读效率的影响更为显著，针对学生阅读效率普遍低下的问题，提出的解决方法为:阅读材料应指向具有较高普适性的文学材料，切合大部分学生的阅读兴趣和知识水平;方法以学生课外阅读为主，辅以教师的课内督导。总之，如何设定大学英语阅读材料、如何提高学生英语阅读效率应有统一的指导方针，不能听任学生随波逐流，更不能人云亦云。英语文学阅读材料不仅有助于提高学生的语言技能、阅读效率、人文素养，而且能帮助他们发展明辨是非的能力，消除因文化差异而导致的误解，进而树立正确的世界观、人生观、价值观。

［1］董宏乐，邱东林.也谈大学英语阅读教学的地位和方法［J］.西安外国语学院学报，2004(2):69－71.

［2］郎非.泛读理论研究对大学英语泛读教学的启示［J］.牡丹江大学学报，2009(12):166 －167.

［3］陈伟伟，谷利红.大学英语阅读障碍研究［J］.河北科技师范学院学报(社会科学版)，2005(1):60－63.

［4］梁超.影响大学英语阅读能力提高的因素与教学对策［J］.宁波教育学院学报，2009(4):89－92.

［5］郑戍疆.大学英语阅读教学存在的问题及对策［J］.吉林省教育学院学报，2009(8):78 －79.

［6］赵欣，李孝奎，张勤.刍议大学英语阅读教学策略［J］.科教文汇，2010(1)(上旬刊):120 －127.

［7］Nuttall，C.Teaching Reading Skills in a Foreign Language［M］.London:Heinemann International，1982.

［8］Clarke，M.A.＆ S.Silberstein.Toward a realization of psycholinguistic principles in the ESL reading class［J］.华钧，译.怎样当好ESL阅读课教师?国外外语教学，1983(2):5 －7.

［9］应慧兰，徐慧芳.以学习者为中心的阅读材料的选择［J］.外语教学与研究，2001(3):206－209.

［10］邓宏春，余剑虹.培养阅读兴趣是大学英语阅读教学的金钥匙［J］.山西广播电视大学学报，2010(3):58－59.

［11］陈凯.利用杂志文章进行英语阅读教学［J］.国外外语教学，2000(2):28－32.

［12］陈琳.真实材料兴趣自读法在外语学习中的作用［J］.外语界，1996(3).