“海狸”进化，DHC—3“水獭”

DHC-3“水獭”（Otter）是DHC-2的后继机型，它的设计目标是，能够执行与DHC-2相同的任务，但是尺寸和重量更大。按照德哈维兰加拿大公司的说法，“水獭”是名符其实的“一吨级卡车”，而“海狸”则是“半吨级卡车”。

DHC-3“水獭”沿用了DHC-2“海狸”的总体布局，主要区别在于前者的机身和翼展更长、并采用十字形尾翼。飞机的客舱标准布局为10或11座，而“海狸”则为6座。DHC-3的动力装置为功率450千瓦（600马力）的普惠Wasp星形活塞发动机。与“海狸”类似，“水獭”也可以配装滑撬或浮筒起落装置。

值的说明的是，德哈维兰加拿大后来又以“水獭”为基础，研发了极为成功的“双水獭”飞机，它的翼下安装两台普惠加拿大的PT6涡桨发动机。

回到正题，1952年11月，“水獭”飞机正式取得了加拿大民航管理部门颁发的型号合格证，之后很快投产。至1967年停产时，共生产了460多架。

DHC-3的主要客户包括加拿大军方和美国陆军，后者乃是该机的最大客户，军事编号为U-1A“水獭”，共装备184架，主要用于搜索和救援。在民用领域，主要的客户为丛林航空公司（bush airlines）。1957年，一架“水獭”成功穿越南极，引起行业瞩目。此外，“水獭”飞机还被一些跳伞组织广泛使用，目前仍然能在世界各地的跳伞运动场地看到它的身影。

目前，一些公司提供DHC-3的升级服务，主要升级手段是换装涡桨发动机，并对机体和系统进行适应性升级。