漫谈比喻的特征与习语的内涵

英语学习的难点并非是语法而是修辞，因为语法所要解决的问题仅仅是句子对与不对的问题。而修辞则是用特定的手法来表达说话和写作的一种艺术。学习和了解一些修辞手法可以使我们的语言贴切、意义清晰、表达生动。这是因为其色彩鲜明，含义深刻，用于刻画人物，可使人物的形象更为鲜明；用以写物写景可突出其特征；用于说明事理，可使深奥的道理变得浅近易懂。但许多学生由于在英语学习中对此接触较少，因而在学习牛津高中英语模块11时颇感困难。所以，大家应对课文中所出现的修辞手法和习语的运用有一初步的认识，并明确其深刻的内涵。

一、比喻的形式及其内涵

比喻，是在日常用语以及文学作品中应用最广阔的修辞手法之一。在语言中准确地使用比喻，可以使语言表达更为精确、生动、有趣，在传递信息的过程中会取得更好的效果。按照事物之间存在的相似之处把不同的事物联系起来，从而使人产生联想。有时看似非常简单的话语，却在文字中蕴涵了深厚的感情色彩，如果能理解其内涵，对于提高学生阅读和欣赏的能力会大有裨益。在牛津高中英语模块11中的第一单元出现了大量运用了比喻的句子。正是这些句子的使用，一方面，使语言产生了很大的感染力和说服力，表现出了其深层的内涵意义；另一方面，如果学生能够借助自己已有的生活经验和知识积累进行联想和类比，就能更好地理解所学的课文内容。英语中的比喻又可分为明喻和暗喻两种，对于如何在学习中正确地领悟和明确其特点，在语句互译过程中需注意哪些方面，笔者将结合课本的内容分别加以阐述。

1. 明喻（Simile）

明喻是比喻中最为简单、基本的方式。它是把两个截然不同的事物之间的相似处进行比较，表明本体和喻体的相类似关系。例如：My heart is like a singing bird. Whose nest is in a waters shoot； My heart is like an apple tree. Whose boughs are bent with thick-set fruit...（我的心像一只歌唱的小鸟，鸟窝在一枝浇了水的嫩枝上；我的心像一棵苹果树，树枝上果实累累……）诗人用like a singing bird和like an apple tree形象地说明了诗人内心的欢乐与充实。明喻的类型众多，常见的形式有以下几种。

1） 介词like型

（1） Living without an aim is like sailing without a compass. 生活没有目标就像航行没有指南针。航行没有指南针就会失去目标，而生活没有目标亦如此，生动的比喻恰到好处地指出了人生目标，借助比喻来说明事理，浅近、深刻，让人回味无穷。

（2） He was like a cock who thought the sun had risen for him to crow. 他就像一只骄傲的公鸡，以为太阳的升起是为了他的啼叫。把人比喻作公鸡，借助这一比喻，委婉地批评人骄傲自大的行径，既形象又生动，使人物形象栩栩如生。

（3） Records fell like ripe apples on a windy day. 被打破的纪录犹如秋天成熟的苹果纷纷坠落。以纷纷坠落的苹果喻作不断被打破的记录，其神奇之处让人意想不到，而语言的艺术正是通过这巧妙的比喻跃然纸上，让人为之叫绝。

2） 连词as型

（1） As the lion is the king of beasts， so is the eagle king of birds. 鹰是鸟中之王，犹如狮是兽中之王。本句主要突出了鹰的不同之处，它翱翔于天际之遥，犹如雄狮屹立于荒原，它俯视着大地，目光炯然，它穿梭于云端，凌空展翅，让人遐想。

（2） As cold water to a thirsty soul， so is good news from a far country. 有好消息自远方来，犹如以凉水供口渴者享用。该句把好消息比作炎炎盛夏的甘泉，刻画了人的渴望心理，其比喻新颖生动，令人咂舌。

另外在英语的明喻中还常常以as...as连接某个事物来达到明喻的效果，但要特别注意其内涵的意义。因为有些喻体与汉语有相似之处，而有一些则不相对应。如：

as firm as a rock 坚如磐石

as light as a feather轻如鸿毛

as close as an oyster 守口如瓶

as mute as a fish 噤若寒蝉

as strong as a horse 强壮如牛

as sure as a gun 千真万确

as blind as a bat 目光如豆

as cool as cucumber 泰然自若

as cold as a marble 冷若冰霜

as busy as a bee 像蜜蜂一样忙

3） 动词seem， remind of， compare...to， treat... to， regard....as型

（1） Shakespeare compared the world to a stage. 莎士比亚把世界比作舞台。该句的内涵在于人生在历史的长河中犹如舞台上的演员，每个人都在扮演着不同的角色，其喻意深刻，让人沉思良久。

（2） He treats his child as the apple of the eye. 他把孩子当作掌上明珠。把小孩喻作眼中的苹果足以说明对孩子的慈爱，新颖生动的比喻道出了英语语言的独特特征。

（3） Samuel John regarded a dictionary as a watch. 塞缪尔·约翰逊把词典看作钟表。毫不相关的事物被巧妙地加以联系，起到了独特的效果。不看钟表，无法掌握时间，而不查词典难以获取知识，两者的关系就这样串在一起，深刻地阐明了某个道理。

2. 暗喻（Metaphor）

暗喻是根据两个事物间的某种共同的特征，把一个事物的名称用在另一个事物身上，说话人不直接点明，而要靠读者自己去意会的比喻，叫做暗喻。通过对比两个不同事物的共同特征来说明事物。从而更生动深刻地说明事物、解释道理，增强了语言的表现力。如：

（1） Because of his wealth， he was a fountain of generosity to his relatives and friends.

由于他有万贯家财，他对他的亲戚和朋友花钱如水。句中把he直说a fountain of generosity （慷慨的喷泉），说明他花钱如水，慷慨、大方，其形象生动，提升了描述的趣味性，读后耐人寻味。

（2） The doctor was an affable local practitioner with white hair... “We all want a little patching and repairing...”

医生是一个和蔼的白发老头，本地的一个开业医生……“我们都需要经常修补修补……”

该句的神奇之处是把治病叫做“修补”，十分贴切。

（3） Going to work every day became a chore for him， and he could hardly wait to find a new and exciting job.

把每天的工作比喻成一种家务，学生很容易地就能理解这份工作的单调性和乏味性，能更好理解为何他要寻找一份让人兴奋的新工作。

（4） Some books are to be tasted， others are swallowed， and some few to be chewed and digested. 把阅读不同种类的书籍比作吃东西，有的只需要品尝，有的则需要吞下去，少数的还需要细嚼和消化，形象、深刻。

此外为了加强语气而取得修辞上的特殊效果，有时人们还运用前后不一致的隐语。人们把其称为“美人鱼”，即上半身是人 （使人产生一种联想），下半身是鱼 （另一种联想）。这种形式在英语中屡见不鲜。如：

（5） He was such a marvelous teacher that whenever he recognized a spark of genius you could be sure hed water it.

句中的a spark of genius （天才的火花） 指的是初露锋芒的人才，water （浇灌） 原是培育幼苗的意思，但作者却把它与spark连用。于是真相大白，那位老师原来是一个扼杀人才的刽子手，其言简意赅。

总的说来，暗喻比明喻简练，比较含蓄，更有余味，因而表现力比明喻更强，使用得也更多。在文学作品中许多创造出来的隐喻性的词语，由于广泛的使用，变成了常用词语。如：seeds of evil （罪恶的种子），a rooted prejudice （根深蒂固的偏见），a flight of imagination （幻想的飞翔），to burn with desire （燃烧的欲望） 等。

二、习语的构成及其内涵

习语（Idioms）是英语语言的精华。在英语中含有大量的习语，其蕴含的意义往往不能由词组中单个词的意思推测而得。英语习语蕴涵着丰富的文化内涵，具有鲜明的民族特色。一般来说，英语习语常常由固定的词组或句子组成，比如成语、谚语、俗语、惯用语和俚语等。习语表达言简意赅，生动形象，在帮助学生理解句意的过程中会起到画龙点睛的作用。

由于语言、心理、社会和历史的原因，成语的真实含义同字面意义之间往往有不同的差异。正如学生在课本中所学到的习语“a wet blanket”就不能按字面理解为“一条潮湿的毯子”，该习语的含义为“令人扫兴的人或事”，而“like a fish out of water”也不可直接表达为 “出水的鱼”而是“感到不自在”的意思。如果仅仅依据字面的意思去想象，只能是误解其真实的涵义。

习语具有深厚的历史文化渊源，有的反映本民族的风俗习惯，有的包含有趣的历史故事。例如：习语“face the music”与古代的演员有关。当时，只要音乐响起，准备出场的演员就要立即走到台前，在观众面前进行表演，不管他是否已准备好。因此，后来“face the music”指不得不去面对一些令人不快的事情。

由于民族文化的差异，在习语中我们能发现很多有趣的现象，有些习语中的元素表现的具体含义英、汉相近，而有些却截然相反，因此，学生在进行阅读的过程中，要特别加强对习语的理解，发掘习语中折射的语言内涵和文化内涵。在牛津高中英语模块11第2单元中，出现了很多常见的习语，现分析如下。

（1） I thought that the exam would be a piece of cake， but it was much harder than expected.

（2） If you follow the advice Ive given you today， landing an interview should be as easy as a pie.

这两句俗语均提炼于人们的日常生活实践中。具体而言，蛋糕和派在西文人的生活中都是极其普通的食物。几乎每个人每天都会吃蛋糕或派。蛋糕和派对于英语国家的人来说如同小菜对于中国人是一样的，吃或做这两种食物非常容易。因此，用人们生活中极其普通的食物来形容一件事，说明这件事非常简单、易如反掌，中文常翻译成“小菜一碟”。

（3） This allows you to prepare good answers and means you wont have to answer questions off the top of your head during the interview.

off the top of ones head是美国人经常用的一个习惯用语。从它的字面意思来讲，就是从头的最顶部。可以想象成，一个人做事不经过大脑思考，想法直接在头部顶端形成。因此，这个习语的意思就是：做事没有或不需要经过仔细考虑或仔细计算。

（4） Dont worry about having butterflies in your stomach before the interview.

在中国人的眼里，蝴蝶是很漂亮的昆虫，常常能给人以美的感觉，在中国古代文化中蝴蝶还可以象征着至死不渝的爱情，脍炙人口的“梁祝”便是典型的例子。但是，在having butterflies in ones stomach这个英语习语中，蝴蝶的意思发生了很大的变化，它不再漂亮，而变得非常地让人厌烦。从字面上来理解，就是一个人的胃里有蝴蝶。因此在理解这个习语的时候，要注意区分中西方人对于蝴蝶不同的情感态度，这样，就可以更准确地理解这个习语的内涵。这个习语可以理解成持续的恐惧、紧张或忧虑，可以翻译成“心里七上八下”。因此不同语言文化中的习语常常会蕴含不同的内涵，在学习英语时须特别留神小心，以防产生偏误。

总之，习语不仅和一个民族的宗教文化有关，还和其历史、文化遗产、生活经历、地理条件、社会习俗和心灵境界等紧密相关，这些都是习语的民族性特征的主要决定因素，因此同一事物在不同的文化中可能会有不同的内涵。学生要正确理解习语在特定文化环境中的语用含义，体会它们的精华所在。如果不熟悉习语产生的历史文化背景，一定会对习语的内涵感到茫然，从而导致理解或沟通上的障碍。反之，如果学生能通过学习，了解常见习语的起源及内涵，一定能更广泛地了解英美历史背景和文化氛围，更好地提高语言运用能力。

通过上述对比喻和习语的阐述可以看出，英语学习绝不能仅仅是停留在词汇的表层结构上，如果局限于表层意义上的学习，只能收获甚微，也就不能领悟英语语言的美感和深邃的内涵，只有通过不断地深入才能扩大自己的知识面，才能更好地驰骋于阅读和欣赏的天地中。

（作者：李小奇，海安县立发中学）