中国建国已经四千五百二十年——考古中国名称由来及相关问题摭述

王 樾 方 鸣 王 彦

(济南出版社，山东 济南 250000；中国华侨出版社，北京 100028；北京大学 对外汉语教育系，北京 100871)

一

我们应当声明，真实的历史永远不可能被改写。中国有五千年文明史，关于中国这一名称的由来以及有史有中国开端问题，应该是一般常识性问题。但是，百年以来由于战乱及政治运动诸种原因，中国历史学基础发生动摇，史学研究失去方向，尤其是真实的中国上古史遭遇现当代史家误解，就连黄帝、夏禹以来的国史也被说成是“神话”、“传说”。关于有史有中国开端问题，就很不清楚。教科书关于国名“中国”的解读，也是错讹颇多。这里仅举三个例证。

1912年1月1日，孙中山就任中华民国临时大总统；1949年10月1日，毛泽东宣布中华人民共和国成立，其国名都是简称“中国”。民国初，章炳麟撰写《中华民国解》，关于中国名称说：“中国之名，别于四夷而为言。”又说：“诸华之名，因其民族初至地方而为言。……东北至于华阳而止，就以华定界限，名其国土曰华。……建汉名以为族，而邦国之义斯在，建华名以为国，而种族之义亦在。此‘中华民国’所以谥也。”直到今天，这一说法似乎是已成“定论”。然而，这都是毫无根据的说法，中国在历史上不曾有过“华国”说法，中华之华“华”与华阳之“华”实无任何联系。而且，说“汉族”建中国，这显然是对中国上古史缺乏了解。

建国以后，郭沫若撰写《考祖妣》一文，引用吴大澂、王国维的话为证，认为“蒂”字像花蒂之形，说：“古人故不知所谓雌雄蕊，然观花落蒂存，蒂熟为果，果多硕大无朋，人畜多赖之以为生。”另外，郭氏还引征《诗经·大雅·棠棣》中“棠棣之华，鄂不韦华韦华”的诗句为证，以期对“中华”、“中国”名称作出合理解读。然而，这些说法与中华、中国名称等问题确实没有任何联系。

历史学家苏秉琦在其《华人·龙的传人·中国人——考古寻根记》这一著名论文当中提出“花人”即“华人”这个说法，还说：“庙底沟类型学遗存的分布中心是在华山附近，华山则可能是由于华族最初所居之地而得名”。从古文字来看，无论是“花人”还是“华山”之华，都与中华之“华”毫无干系。而且，称“华人”、“华族”，这是外国人对中国人的一种称呼，古代中国人不可能有这种说法。

在中国史学界，章太炎、郭沫若、苏秉琦都是代表性人物，而三位史家关于中国这一名称的解读却是各有各的说法，这三位史家关于“中华”、“中国”名称的解读，都是违背历史真实的说法。然而，这些说法却被国内一般教科书所采用。

教科书是这样，国内工具书关于“中国”这一名称的解读也有问题。以《辞海》、《现代汉语》为证，前者说：“古代华夏族、汉族多建都于黄河南北，在四夷之中，后来指中国”。把中国限定于黄河南北、四夷之中，这显然是违背客观真实的说法，也违背一般常识。后者说：“古代称黄河一带为中华，是汉族最初举起的地方，后来指中国”。说“汉族”建中国，这比历史真实最少推迟了二千年，显然也不可能是真实。另外，《辞源》说：“上古时代，我国华夏族多建都于黄河一带，以为居天下之中，故称中国”。同样，只包括黄河而无长江在内的“中国”，亘古未曾有过，这肯定不是真实答案。

国名问题，事关重大，不可不明，我们因此不揣愚陋，据史对中国名称由来问题提出考证意见，力使这一基本常识问题归之于正史，如有不当，敬请方家考察斧正。顺便说明，人们常同中国相提并论的“中华”、“华夏”名称，在古代一般不作国名，故不在这一讨论范围。

二

中国地理位于欧亚大陆东方，西部为世界屋脊帕米尔高原，西南、西北分别为青藏高原、阿尔泰山，北部为蒙古戈壁沙漠，东北是兴安岭、长白山，东及东南为海洋环境，自远古以来就形成一个天然独立的环境，因此古代文献关于这一地理称为“天下”、“四方”。晋张华《博物志》载：“中国之域，左滨海，右通流沙，……东至蓬莱山，西至陇石，后跨蓟北，前及衡岳，随德优劣也。”田野考古证明，中国人的祖先生活在这一地理至少有170万年以上的历史。联系民族史的情况来看，至迟在一万年以前，中国这一地理就是华夏、夷、蛮、戎、狄多个民族共同生活的地方。远古时期，中国各族人民共同生活，尚无国别疆界之识，也无什么国名可言。

中国史前文明的发生，同农业的轫始和发展关系密切，距今至迟八千至一万年前，黄河流域出现了早期农业耕作，这是华夏文明的肇始。农业的发生，标志着华夏先民观象授时活动的开始。在长期的天文地理实践当中，华夏先民形成了天圆地方及九方天地的认识，《吕氏春秋·有始》云：“天有九野，地有九州。”史学考古及田野考古都可以证明，“伏羲氏”、“神农氏”等文明沿着与其农业灌溉相关的黄河、长江、淮河、济水“四渎”流域而发展，终于在中国大地上产生了“九州文明”。

史学考古证明，“九州”这一名称远早于“中国”名称的出现，而且在史前时期，“九”数并非是实指，诸如“九土”、“九原”、“九垓”、“九囿”、“九域”，并非是指九的实数。《说文》曰：“水中可居曰州。周绕其旁，从重川。”可以说明，这里所谓九州诸名都是关于华夏先民从事农业生产有定居生活之后发生的人文景观。联系田野考古可以证明，文献所说的“伏羲氏”、“神农氏”文明，正好同仰韶文化的分布相吻合，主要分布在黄河流域一带，这正是关于史前华夏文明的重要证据。从中国地理的实际情形来看，华夏民族繁衍、生长的黄河一带恰好位于中国中部。杜预《通典·边防典·序》载：“覆载之内，日月所临，华夏居中，土气受正，其人性和而才惠，其地产物在类繁。”史前时期，华夏、夷、蛮、戎、狄各民族人民分别居于中国地理的中和东、西、南、北各方，史称“五方之民，”可见这时还没有关于国名的可靠记录。五方当中，“中”是华夏先民关于方位处所名称，它源于华夏先民关于天文地理认识，也是中国名称最早的由来。但是，史前还不可能有“中国”这一说法。

三

“中央”、“中国”、“天子”的说法是源于黄帝，黄帝封建中国，是中国的缔建者。自黄帝始，中国成为关于天子、皇帝所统治国家的简称。关于有史有中国的开端问题，司马迁、班固早有明确答案。《史记·太史公序》载：“非兵不疆，非德不昌，黄帝、汤、武兴。”通常军队都是由王所统帅，国家也都是由王所建立。而且，王的势力范围还决定其国家大小强弱，因此王及其军队出现是国家产生的基本标志。中国的开端是始于黄帝，中国这一称呼是因为出现了黄帝、成汤、周武王、秦始皇这样的能以武力征服“天下”即中国全境的“天子”才得以成立。《汉书·地理志》开首即云：“昔在黄帝，作舟车以济不通，旁行天下，方制万里，画野分州，得百里之国万区。”这为有史有中国的开端始于黄帝提供了翔实而又可靠的证据。

《史记》、《汉书》及诸子百家等文献说明，黄帝之世，农业、纺织业日渐兴盛，舟车普遍得到使用，通达中国全境，尤以黄河流域的华夏地区最为发达。当时，诸侯王并起，相互之间的兼并战争频仍，中国境内形成姜姓炎帝和姬姓黄帝两大集团，与蚩尤成为“三王”对峙的局面。那时江淮以南地区是由炎帝统治，冀州以北地区是由蚩尤统治，黄河一带中部地区是由黄帝统治。黄帝先是联合炎帝击败蚩尤，后来又兼并炎帝，从而统一了中国全境。《史记·五帝本纪》载：“轩辕氏乃修德振兵，……以与炎帝战于阪泉之野。三战然后得其志。蚩尤作乱，不用帝命，遂擒杀蚩尤。而诸侯咸尊轩辕氏为天子，代神农氏，是为黄帝。”天子是中央集权制国家产生的基本证据，黄帝是史学考古证明中国历史上首位称为天子的帝王，这正是有史有中国的基本证据。而且，天子与中国名称同源同义，都包含有“中央”之义，二者之间还存在着必然联系，即无天子就不可能有中国这一说法。

什么是天子？《礼记·曲礼下》曰：“君天下，曰天子。”意思是说，天子是从地理上能以武力征服中国全境并且能统治全国的帝王。天子不是诸侯国君，也不是独占“半个中国”地理的“偏霸”，而是独霸中国全境的帝王。《礼记正义》曰：“天无二日，土无二王”。就是这方面证据。所以，《吕氏春秋·执一》云：“王者执一而万物正。军必有将，所以一之也。国必有君，所以一之也。天下必有天子，所以一之也。天子必执一，所以搏之也。”一言概之，天子就是使“天下”诸侯国君服从于其一人统治的帝王。司马迁关于黄帝和秦始皇各自统一中国历史的情况曾经作过认真总结，《史记·律历书》载：“黄帝有涿鹿之战，以定火灾。”同书《天官书》载：“秦始皇遂以兵灭六王，并中国。”说明不论是黄帝还是秦始皇，他们都是能以武力征服中国全境建立起中央集权制政权，才被人们称为“天子”。司马迁还亲自“西到梧桐，北过涿鹿，东渐于海，南浮江淮，”对黄帝平定中国全境的地理情况作过实地考察后，才为黄帝立本纪。可见，天子是中国一定历史条件下产生的集军事统帅兼中央集权制政权领袖于一身的帝王。

天子同中国名称同源同义，都是关于帝王名号的称呼，这二者都包含着“中央”这一层意思，而且都是源于华夏先民以“北辰”为中心的天命说及其五行五位的认识。华夏先民认为，天是万物之本，“天中”、“中央” 则是整齐和统一天地万物的轴心。《礼记·中庸》三十一曰：“天地位焉，中也者，天下之大本也。”就是证据。以天的认识为证，九天星辰以亿万计，却是各序其位，都是在围绕“北辰”即北斗星运转。这是因为北斗星位居于“中央位”缘故。《尔雅·释天》云：“北极谓之北辰”。疏曰：“居天下之中，以正四时。”意思是说，北斗是“中天”、“中央”之星，因此是“一之”、“总一”天地万物的机枢和轴心。故北斗又称“天子之星”、 “帝车”。《史记·天官书》云：“斗为文太室，填星庙，天子之星也。”又载：“斗为帝车，运用中央，临制四乡。分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸乱，皆系于斗。”可见，天子、黄帝都是关于“中央位”的说法。这就是“天子”、“ 黄帝”(皇帝)及“中国”名称的真实由来。华夏先民认为，天是主宰，因此地和人都要服从于天的“合盖”。天有列宿，地有州域，国人分公、侯、伯、子、男；天有中天、中央之星，地有地中、“中央土”，人事则有“中央”、“中国”的国君即天子，这都是关于天子和中国名称的真实由来。

另外，从史学考古来看，黄帝这一名称也同“中央”、“中国”有联系，而且中国这一说法是源于“黄”与“帝”，始于黄帝，谳定于黄帝。《史记·五帝本纪》载：“有土德之瑞，故号曰黄帝。”土在五方五行当中居于中央位，故《淮南子·天文训》云：“中央土也，其帝黄帝。”这是说明黄帝为中央、中国帝王的理由。另外，五行五方还各配以赤、青、黄、白、黑五种正色，黄色是与中央土相匹配，故黄色为中央正色。《易·坤》曰：“天地而玄黄。”又载：“君子黄中通理，正位居体，美在其中，而中于四支，发于事业，美之至也。”帝，是关于“中央帝王”、“中国帝王”的简称。这都是关于黄帝为天子为“中央”、“中国” 帝王的理由，也为“中国”名称由来问题提供了合理的诠释。

可以说明，“中”除表示方位处所之义外，还有“协合”、“洽合”、“中和”、“总一”、“统一”、“封建”之义。这样就可以说明，中国是关于上古华夏族首领黄帝(皇帝)中央集权制礼制国家的简称，是关于多民族统一的政治客体的称谓。正如秦始皇不是人名而是关于帝位名号的称呼一样，黄帝是名符其实的中国第一帝！所以，司马迁《史记·太史公序》载：“维昔黄帝，法天则地，四圣遵序，各成法度。……厥美帝功，万世载之。作《五帝本纪》第一。”可见，关于黄帝、天子问题的出现，这的确是关于有史有中国的客观记录。

黄帝事迹虽然是“厥美帝功”，但关于黄帝封建中国的具体年代，《史记·三代世表》载：“黄帝以来皆有年数稽其历谱牒，终始五德之传。”说明关于黄帝立国的具体年代有明确记录，可考可证。而且司马迁记录中国历史是将史学纳入数字系统，准确而又清晰。以黄帝本纪为证，黄帝未立国之前，称“轩辕氏”，立国之后即称“黄帝”。张守节《史记·正义》曰：“太史公作《史记》起黄帝、高阳、高辛、唐尧、虞舜、夏、殷、周、秦，讫于汉武帝天汉四年，合二千四百十三年。”明证史迁记录中国历史是从黄帝立皇立国始，且这一说法必有其证据。按此推算，黄帝立国的年代应为公元前2，510年，距今4，523年。然而，中国历史可靠的纪年是始于西周共和元年即公元前841年，从这以来的计年为确数，但由此上溯至前2，510年这1，569年期间，难免年差有误。按约数说，中国建国已有四千五百二十年。中国是关于天子、黄帝所统治国家的简称，这是“中国”名称的真实由来。

四

黄帝建国以来，“中国”有狭义与广义两种称呼，所谓狭义称“中国”，是指天子、皇帝居住的皇都；所谓广义称中国，是对天子、皇帝所统治国家的简称。无论是狭义还是广义称呼“中国”，都是关于天子、皇帝所统治国家的简称。

《左传·隐公八年》载：“天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏。”意思是说，黄帝、五帝和夏商周的帝王、天子，他们最大的功德就在于分土封姓，封建中国。这的确是对先秦中国历史的客观记录。一般认为，早在四千五百多年前，黄帝方制万里，画野分州，不能令人置信，这是《中国通史》以及所谓疑古学派把这一历史视为“神话”、“传说”的基本理由。然而，从史学考古的真情来看，方制万里和画野分州，正是关于黄帝封土分姓，划定中国基本国体和政体，建立中央集权制中国的客观证据。换句话说，黄帝如果没有包括“四渎”和“五岳”在内的统一中国地理和统一的多种民族为其国民，就不可能有“天子”、“中国”这一说法。

所谓方制万里，主要包括两方面内容。其一，划定中国的地理范围。《史记》说明黄帝的地理是“西至椌桐”，“ 北逐荤粥”，“南至江、登熊湘”，“东渐于海”。史学考古说明，椌桐在今宁夏银川西北，荤粥约在今内蒙赤峰市至巴林左旗之间，熊湘在今湖南长沙市南部，东渐于海是指今东南沿海，其总面积约为四百多万平方公里，大于秦始皇“并中国”总面积。其二，在全国实施井田制，同时连接全国水陆交通，使水陆运输通达全国。顾祖禹《读史方域纪要》载：“遂均土设井，立步定亩。……外定山川，内稽里道，藩问关律，远近都邑之间。”就是这方面证据。

所谓画野分州，是黄帝假天文地理之说建立完整的分野体系，建置都城，划定全国主要行政管理区域，并且划定华夏民族同夷狄民族的居住区域，使之各“有所安居。”画野分州主要内容有三。其一，以“九方天地”为基本认识，把中国的疆域分成九大行政管理区域。《周礼·天官·保障氏》云：“以星辨九州所封。”可为证据。关于黄帝所建九州之名，因年久不见有传。《帝王世纪》云：“冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍，歂顼所建。”孔颖达疏曰：“九州即是中邦，故传以九州言之”。歂顼为黄帝玄孙，继黄帝为天子，其所建九州，可以认为同黄帝画野分州有联系，这是文献关于中国最早的行政区域名称，也是关于中国名称由来问题的重要证据。其二，“邑于涿鹿之阿，”即在国家中心地带建置都城，建立统治全国的政治、经济、军事中心。其三，设公、侯、伯、子、男五等制度，分封侯伯，以华夏之民为其“百姓”、“ 黎民”，使之居住于国家中心地区，同时分封子男，以夷、蛮、戎、狄各少数民族人民为其子民，使之居住于华夏地区之外的“四方”、“天下”。另外，《史记·五帝本纪》载：“黄帝二十五子，其得姓者十四人”。这就是画野分州的主要内容。

这里，关于黄帝“邑于涿鹿之阿”，即在今北京怀来县境内建都这一问题至关重要。这里所说邑，古称“天邑”，因天子建宫廷、都城而得名。《尚书·多士》云：“予一人唯听用德，肆于天邑商。”说明天邑是天子所居之地，而且这一说法直到清朝不曾改变。故张衡《西京赋》云：“天启其心，人篡其谋，宜其可定，以为天邑”。天邑又称京邑、京师、京畿、中国。因此，《帝王世纪》云：“天子畿方千里，曰甸服，甸服之内，曰京师。”上古凡称京师、中国者，必须具备两个条件。其一，建筑规模必为国内最大最巨者。《诗经·大雅·公刘》云：“京师之野，于时处处”。就是证据。《春秋·公羊·桓九年》载：“京师者何？大也！师者何？众也！天子所居，必以众大言之。”其二，京师不仅规模巨大，还须同“北辰”所居帝位相似，必居于国家中心，即“天下之中”。《荀子·大略》云：“人君者，隆礼尊贤而王，重法爱人而霸，好利多诡而危。欲近四旁，莫如中央，故王者必居于天下之中，礼也。”说明天子居天下之中的理由。故《韩非子·扬权》曰：“事在四方，要在中央。”郑玄注云：“四方为臣民，中央为主君。”所以，《诗经·大雅·民劳》云：“惠此中国，以绥四方。”毛传：“中国，京师也。四方，诸夏也。”说明京师、中国都是关于先秦中国天子所居都城的称呼，这就是上古狭义称呼“中国”的情况。

这样，从地理和国民构成关系来看，黄帝封建中国是以京师为内(中央、中国)，以华夏民族居中(九州、华夏)，以四夷之民为外(天下、四方)，通过方制万里和画野分州使四百多万平方公里的地理成为一王之土，又使生活在这一地理之上的华夏及各族人民成为一国(中国)之民。正如《史记·礼书》所说：“所以总一海内而整齐万民也。”关于这一情形，《左传·昭公十七年》、《诗经·小雅·北山》同为我们立体化地展示了黄帝以及先秦中国的写真集，载：“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。……封略之内，何非君土，食土之毛，谁非君臣？”可证，方制万里，画野分州，确实是关于黄帝封建中央集权礼制中国的“国体”和政体的客观证据。中国是关于天子、黄帝所统治国家的简称，这一说法可以成立。

《史记·五帝本纪》载：“(黄帝)死生之说，存亡之难，时播百谷草木。”从历史的真实来看，黄帝、炎帝都是华夏民族神农氏家族的杰出人物，“二帝”都是熟谙农事的专家。《易·系辞》载：“危者安其位也，亡者保其存也，乱者有其治也。”我们因此可识，黄帝立国，深知农业是其国民存亡安危命脉所系，黄帝在全中国包括少数民族地区推行井田制，方制万里，从而把几千年以来华夏地区独立分散的小农耕作一变而为大国农业，使上古中国成为闻名于世的农业文明古国，并且逐步解决了中华各族人民存亡安危的基本生活问题。所以，张守节《史记·正义》云：“黄帝之前，未有衣裳屋宇，及黄帝造屋宇，制衣服，营殡葬，万民故免存亡之难。”这正是关于黄帝方制万里，画野分州的客观证据。

可以证明，黄帝不是“玉皇大帝”、“西王母”， 黄帝其人其事，生有实绩可考，死有葬陵可证，因此肯定不可能是白寿彝总编的《中国通史》所说“神话”和“传说”。四千五百多年前，华夏族神农氏姜姓炎帝、姬姓黄帝，同为封建中国的“国主”、“国祖”之君。所以，祭祖炎黄，这一传统在中国也已传承四千五百多年。炎黄子孙，中国之人，这是任何人都不可能撼动的关于“炎黄中国”的千古历史证据。中国现在有56个民族，都是以炎帝、黄帝为其共同祖先，这不但是关于黄帝方制万里、画野分州，缔建中国的科学证据，炎黄子孙，中国之人，更是4520年以来中华各族人民以历史同血脉连系而成的任何人不可推移也无法开解的“中国结。”可见，自黄帝以来，中国就是关于多民族统一的中央集权制客观实体的称谓，而且这一基本意义历四千五百多年从来就不曾改变过。

五

在古代，中国是关于黄帝及历朝历代天子所统治国家的简称，故中国或称帝国或称中国，或者是以国号、朝号代称中国，始终是一个与天子帝位王号相关的问题。自黄帝开国，直至1911年清朝灭亡，中国的历朝历代都奉行天子之制。因此，中国名称始于黄帝，相沿于五帝，盛传于夏商周三朝。至于汉代，关于中国名称问题更是家喻户晓，成为一般常识，并且直到清乾嘉时期从来没有歧义。所以，黄帝以来，传承四千四百多年的天子、皇帝史及其都城史，既是关于黄帝封建中国的客观证据，又是关于中国名称由来问题的科学证据。我们因此还可以为章太炎、郭沫若、苏秉琦皓首穷经却终不得其解的这一问题提供真实答案。

关于五帝中国历史，《史记·五帝本纪》载：“自黄帝至舜禹，皆同姓而异其国号。”是为客观记录。黄帝开国，国名“有熊”， 黄帝为有熊国君，称“有熊氏”，建都涿鹿。黄帝是有熊氏帝号，意为“中央”、“中国”之帝，史称黄帝(中国)。这是中国名称最早的由来，也是有史有中国的开端。颛顼立国，国名“高阳”，建都穷桑，又徒帝丘，史称高阳(中国)。文献称九州为颛顼所建，九州是关于中国的代称。《汉书·王吉传》载：“《春秋》所以大一统者，六合同风，九州共贯也”。是为证据。帝喾立国，国名高辛，皇都亳，史称高辛(中国)。帝尧立国，国名陶唐，分中国为十二州，皇都平阳，史称陶唐(中国)。帝舜立国，国名虞舜，皇都蒲阪，史称虞舜(中国)。《史记·五帝本纪》载：“舜曰‘天也’！夫而后之中国，践天子位焉。”刘熙集解《史记》云：“天子之位不可旷年，于是遂反，格于文祖而当帝位。帝王所都为中，故曰‘中国’。”这是关于中国名称较早的记录，也是关于“中国”名称由来问题的客观证据。

关于五帝皇都所在地，除帝喾“偏执”之外，其余“四帝”皇都皆如《读史方域纪要》载：“在冀州之内。”上古冀州之域，主要包括今北京、山西、河北地区。春秋文献《左传》，战国文献《山海经》、《晏子春秋》、《逸周书·尝麦》、《楚辞·神灵》，皆称冀州“中土”、“中国”、“天下”。证冀州是五帝建置皇都主要地方。

姬禹继舜为天子，国名夏，建都阳城。姬禹“以国为姓”因此称夏禹。夏禹始，帝号称王而不称帝，并且一改五帝皇位禅让制而为世袭制，即皇位由父子相传，于是产生了中国历史上第一个王朝“夏”，史称夏王(中国)。这一制度后为商、周、秦、汉等朝代传承，并且成为古代中国基本制度。关于夏王中国，《尚书·禹贡》载：“咸则三壤，成则中邦。”孔颖达疏曰：“以成其贡赋之法于中国。”明证中邦就是中国。夏朝共立十七帝，为成汤所灭。成汤立商，皇都亳，商朝共立三十帝，为周所灭。姬发立周，皇都镐，周朝共立三十七帝，为秦所灭。商周二朝，中国名称盛传，深入人心，诸如“中国不败”、“中国日”、“中国亦新夷狄也”、“中国有善事则并焉”、“中国微矣”、“中国与夷狄不言战”、“中国曰太原”、“中国不振振”，这都是商周时期关于中国的说法。

自黄帝开国至于周灭亡，史称“五帝三王”(中国)，史学上又称“先秦中国”。五帝三王包括黄帝在内，共传91位天子，都是姬姓，并且全部都是黄帝世系。其土地所有制基本形式为井田制。因此，所谓先秦中国，是华夏民族姬姓中央集权制礼制中国历史，孔子述“六经之旨”就是关于这一历史的阐述和总结。关于夏商周三朝中国都城所在地理位置，《史记·货殖列传》载：“唐人都河东，殷人都河内，周人都河南。夫三河之中，若鼎足，王者所更居也，建国各数千百年。”司马迁关于先秦中国都城及夏商周各位天子的在位时间，可考可证。从地理位置看，先秦中国皇都所在地理皆位于北纬37°至39°之间，处黄河中游一带，这一地区正是文献所谓“天下之中。”另外，自黄帝开国至于秦灭周，华夏民族五帝三王姬姓中央集权制礼政权统治中国长达二千二百八十多年，比秦始皇至今的年代还要长，这是中国五千年文明史上统治中国最为长久的民族和皇帝世系。这一情况无论从中国或世界史来看，都是绝无仅有的例外。

公元前221年，秦赢政重新统一中国，他废除礼制，弃古变常，建立起中央集权制专制政权秦朝，成为中国历史上第92位天子。尽管秦朝推行的制度与五帝及夏、商、周三朝不同，但赢政采用黄帝帝号为其帝号，称自己是继“五帝三王”之统的“始皇帝”，奉行黄帝所创立的天子之制，并且传承夏禹制定的世袭制。秦始皇还专门为此立石刻，石刻当中，他自比“古之五帝三王，尊号大成。”不但如此，就连修建秦宫，他也不忘借鉴先朝之制。秦始皇三十六年，赢政诏议建阿房宫，《史记·秦始皇本纪》载：“吾闻周文都丰，武王都镐，丰镐之间，帝王之都也。”这样，从历史的真实来看，秦朝胙土分姓，统一并封建中国，这仍然是对五帝及夏商周天子之制的延续。由此可见，黄帝以来的中国历史不可割断。因此，贾谊《新书·过秦》就说：“秦灭周祀，并海内，兼诸侯，南面称帝。”说明秦赢政经过十年征伐，使六国归一，这是获取了周天子的政权和天下，秦朝灭周朝，是完成了一个朝代对另一个朝代的迭更。这的确是对周朝和秦朝历史的客观评价。所以，司马迁、班固客观记录中国历史，是以秦朝同周朝相接，并且都是以五帝、夏、商、周、秦、楚、汉为序。

汉朝同秦朝一样，都是关于五帝三王中国的延续。秦朝短祚，十五年为楚所灭。刘邦灭楚立汉，“汉(中国)”这时距离黄帝开国已经是二千三百多年，因此在汉初，人们关于什么是中国这一问题早已是妇孺皆知。公元前196年，刘邦派陆贾出使南越，陆贾是一位饱受先秦教育的儒士，秦朝灭亡之后投奔到刘邦门下。陆贾面见南越王赵佗，说出一番意味深长的话，这对于我们今天认识什么是天子、中国这一问题，仍然是十分有益。《汉书·陆贾传》曰：“皇帝起丰沛，为天下兴利除害，继五帝三王之业，统天下，理中国。中国之人以亿计，地方千里，居天下膏腴，人众车舆，万般殷富，政由一家。”这是关于黄帝开国以来至于西汉初期的公元前二千多年以来的中国历史所作的十分准确的诠释，是科学答案，因此是定论无疑。公元前140年，汉武帝刘彻继位，正好成为中国历史上第一百位天子。《汉书·董仲舒传》载：“盖闻五帝三王之制，改制天下洽合，百王同之。”说明至迟在西汉时，中国是关于黄帝和夏商周以及历朝历代天子所统治国家的说法，早已成为一般常识问题。可见，自黄帝开国，中国作为多民族统一客观实体的说法，直到今天也没有发生过变化。

另外，从黄帝以来统治中国的主体民族来看，先秦中国是以华夏民族为统治中国的主体民族。自秦立朝至于汉立朝，相隔不到二十年，中国完成了两次主体民族的变更。第一次是“秦人”取代华夏民族成为统治秦朝的主体民族；第二次是“汉人”，即今所谓“汉族”取代秦人成为统治汉朝的主体民族。这一情形正与后来元代“蒙人”和清代“满人”成为中国统治者的情况相似。两汉合共四百多年，是秦以来统治中国最长的朝代，因此也就奠定了“汉人”长治中国的基础，这是不容否认的史实，也属一般常识问题。可见，那种把华夏民族同汉族混为一谈的说法，起码来说是对中国历史的误解。

真实的历史不可能改写，哪怕是再过一万年、一百万年！2209年前，西汉陆贾关于中国名称的解读就是例证。由于司马迁、班固客观记录中国历史，关于古代中国名称问题至迟自西汉陆贾至清乾嘉之前，从来就没有发生过歧义。例如，晋陆机《五等诸侯论》关于中国历史说：“五等之制，始于黄唐，郡县之治，创自秦汉。”说明黄帝、唐尧和秦赢政、刘邦实行的虽然是两种不同的社会制度，但奉行的却都是天子之制，且都是关于封建中国的说法。李世民《过旧宅》云: “昔地一藩内，今宅九围中。”九围即是九州，这是关于大唐中(帝)国的说法。柳宗元《封建论》这一史学名文，对帝尧至于唐代各朝代天子封建中国的历史作出科学论证，关于黄帝以来天子中国的历史，柳文提出“由封建而明也”这一著名论断，至今仍然闪燿着科学的光焰。公元1784年，即清乾隆四十九年，清王朝为弘历讲学的辟雍殿在北京落成，那位以前朝明故宫为其皇都的满清天子乾隆帝，亲书楹联一对，曰：“虞夏殷阙有间周京四学古堪循，金元明宅于兹天邑万年今大备。”弘历声明他在皇都所要讲述的国学是虞舜和夏商周三朝天子“中国”的“四学”，他还巧妙地把前金同后金统治中国的历史联系在一起，讲述女真族“大清中国”的理由。可见，自黄帝至于清乾隆时期，关于中国名称由来问题还从来没有发生过歧义。

可是，百年以来，在所谓新学倡导下，中国历史真实遭遇所谓“新证”、“新见”、“新识”合情合理的“修改”，史学界割断先秦中国同秦以来中国历史的联系，以至于连自己的国名都不能清楚，足证中国历史确实已无史可言。近年来，中国历史还成为史家手中所谓“课题研究”、“国家工程”，这一状况令人对中国历史的前途更为担忧。近世史家关于中国名称的解读与西汉陆贾的解读完全相悖就是证据。不管怎么说，就连章太炎、郭沫若、苏秉琦这样的史学“大家”、“泰斗”，竟然对中国上古及秦汉史不辨方向，余者更勿论。这也是我们把白寿彝总主编的《中国通史》及其众多的史学著述，视为“神话”、“传说”的原因所在。坦率地说，我们完全有理由有根据证明，章太炎、郭沫若、苏秉琦、白寿彝关于中国名称相关问题的解读，包括当前国内主要教科书、工具书关于中国这一称呼的解读，都是违背历史真实或毫无根据的说法，因此是完全违背历史科学的说法。