大学英语词汇学习现状与隐喻教学探究

王春荣

大学英语词汇学习现状与隐喻教学探究

王春荣

目前我国大学英语词汇教学面临各种困难。学生词汇学习动力不足、方法机械、效果低下，很少有人意识到把认识语言学中的概念隐喻运用到词汇学习中。通过对部分在校学生词汇学习现状的调查，本文提出将隐喻的认识功能运用到大学英语词汇教学中，建立一种隐喻教学模式显得十分必要。

概念隐喻；词汇教学；认识语言

一、西方隐喻理论综述

西方隐喻理论研究最早可追溯到古希腊时期的亚里士多德。亚氏认为，隐喻是用一个词语代替另一个词，以此来表达同一意义的修饰手段。然而，语言学自20世纪70年代以来，呈现出跨学科研究的趋势，与诸多学科（认知科学、心理学、哲学、社会学、人类学、符号学等）交叉互融，于是学界对隐喻能力的认识逐步加深。较早提出隐喻能力这一概念的是Gardener H&Winner E（1980），他们将隐喻能力界定为“理解隐喻、解释隐喻和在恰当的语境中运用隐喻以及评判可用于同一语境的多种隐喻性表达之优劣的能力”，并暗示隐喻能力是隶属语言能力的。Littlemore（2001）将隐喻能力定义为四个方面能力，即：隐喻的创新性、解释隐喻的流畅性、发现隐喻意义的能力、发现隐喻意义的速度，前者为产出性隐喻能力，后三者为接受性隐喻能力。20世纪80年代，Lakoff和Johnson的合著《我们赖以生存的隐喻》（MetaphorsWe Live By）的问世标志着隐喻研究步入了一个新的阶段。在该书中，“概念隐喻”（Conceptual Metaphor）首先被提了出来。他们认为，“隐喻广泛地存在于我们的日常生活中，不仅仅在语言上，而且也在思维和行动中。”

二、加强大学英语隐喻教学的必要性

隐喻在大学英语词汇教学中的应用有其扎实的理论依据。Lakoff和Johnson认为人类的概念根本上是隐喻性的。换言之，词项的中心意义可能是任意地与音位配对，但在词义的扩展过程中，隐喻机制起重要作用。把隐喻应用到词汇教学中，可使学生所学的词汇意象化和具体化，这也是当代词汇教学的新课题之一。通过将始源域（source domain） 的语义特征映射到目标域（target domain）中，可使抽象的概念具体化、实体化。隐喻作为人类重要的认识工具，是外语学习者了解目的语民族文化的一个重要渠道。由于不同语言的民族的认知方式各不相同，故各语言的概念系统也不尽相同。因此，帮助学生了解隐喻现象也是实现外语教学中跨文化交流的重要方法之一。Danesi（1993）主张在外语教学中，教师应该注重隐喻概念的灌输，加强学生认识并跨越母语的隐喻性认识机制与目标语认识机制的差异能力。这就意味着教师在教学过程中应注重培养学生的隐喻思维能力，帮助他们熟悉目标语民族的思维方式、认知方式，以最终培养学生的隐喻能力。

三、大学生英语词汇学习现状调查

为了有效地了解学生的英语词汇学习现状，笔者设计了一份调查问卷。该问卷的设计部分参考了刘润清的《外语教学中的科研方法》 （1999），在问卷的问题内容、措辞、格式和位置四方面均符合该书对问卷设计的标准和要求，属于定性研究。问卷共10题，8道单项选择题，要求答案唯一；2道开放性问题，不设标准答案，任由学生自由发挥。

本调查问卷于2011年6月完成。调查对象为上海政法学院大学英语公共班的3个班级的学生。学生是2010级的，现为大二学生。学生来自全国各地，平均年龄为20岁左右。问卷共发放150分，回收140分，均为有效问卷。笔者对数据进行了描述性统计和定量分析。最后的调查分析结果基本反映了学生在上述问题方面的真实情况。

（一）学生学习英语词汇的态度

从表1、2统计数据可以看出，学生还是普遍认识到英语词汇在大学英语学习中的重要性（67.8%），但值得注意的是：只有少部分学生经常花时间在英语词汇的学习上。约50%的学生平日里有时或很少花时间在学习词汇上，基本不花任何时间学习词汇的比例也不小。既然大家都认识到词汇的重要性，但为何平日却很少花时间在词汇学习上呢？这无疑折射出学生学习方法及教师教学方法的问题。

表1 你认为英语词汇在大学英语学习中的地位如何？

表2 平时课后你经常把时间花在学习英语词汇上吗？

（二）学生学习英语词汇的体会

从表3、4、5统计数据可以看出，有超过一半（60%） 的学生普遍觉得掌握CET4或CET6词汇比较吃力，这也导致了学生在学习过程中感到枯燥无味的结果（60.7%）。这种恶性循环自然就使学生普遍感到自己学习词汇的效率中等（33.6%）甚至低下（55.7%） 了。

表3你认为掌握一定量的英语词汇（如CET4、CET6的考纲要求）

表4 你在英语词汇学习过程中感到

表5 你认为自己学习英语词汇的效率

表6 你对自己掌握的英语词汇量

（三）学生学习英语词汇的效率与方法

从表6、7、8统计数据可以看出，多数学生对自己掌握的词汇量是抱不怎么满意的态度的（约占71%），可见词汇学习仍然是广大学生英语学习中的软肋。在记忆词汇方法上，最不科学的死记硬背仍然占约三分之一的比例。半数不到的学生（约40%）是使用词根、构词法，但需积累一定数量的词根或词源，而这并非易事。除此之外，也无什么特别的方法了。由此可见，在课堂教学中，科学有效且操作性较强的记忆单词的方法还有待探索。

表7 你在记忆英语词汇时一般采用什么方法？ （开放式）

表8 你认为英语词汇学习中的难点是

（四）学生对隐喻在英语词汇学习中的态度

从表9、10统计数据可以看出，多数学生对隐喻根本不了解，或给予不正确的解释。至于对隐喻在英语词汇中所扮演的角色，3/4的学生是压根不了解，也有持否定态度的。从这一点可以看出，在课堂词汇教学中，教师没有向学生介绍过隐喻相关知识，也没有将其纳入教学中。

表9 你对隐喻了解多少？ （开放式）

表10 你认为隐喻对你的英语词汇学习会有帮助吗？

（五）调查总结

本次问卷调查显示，学生普遍意识到词汇学习在大学英语中的重要地位，但真正能花一定量时间在词汇学习记忆上的并不多，原因是学生普遍觉得单词记不住，且使用传统的死记硬背的方法效果很差。而老师在课堂上也无什么新颖的词汇教学法，这就导致大部分学生觉得词汇学习的效率很低，效果也不理想。至于隐喻，学生对之是了解甚少，更不用说将隐喻运用于英语词汇学习之中了。这表明隐喻在我国大学英语教学中的应用还远远不足，也再次证明了在大学英语教学中加强词汇隐喻式教学模式的必要性和紧迫性。

四、隐喻认知在词汇教学中的案例

（一）实体隐喻

实体隐喻是指人类以自身经验和生理实体为基础，把事件、行为、情感、思想等抽象概念转换为实体。（胡壮麟，2004）借助于实体隐喻，可把抽象的事物具体化、实体化、拟人化，并可对它进行谈话、量化、采取行动。这无疑为理解抽象句子提供了一条途径。笔者发现，实体隐喻在理解含有动词词组（动词+介词）的句子时，显得特别有效。比如，实体隐喻“事件是容器（ACTIVITY IS A CONTAINER）”。例句如下：

1.How did Jerry get out ofwashing the windows?

2.Outside ofwashing the windows,what else did you do?

3.How did you get into window-washing asa profession?

4.I put a lot ofenergy into washing the windows.

5.I get a lot of satisfaction out of washing windows.(Lakoff and Johnson,1980)

在这5个例句中，擦窗户（washing the windows）是一个事件，根据实体隐喻“事件是容器”，一旦把该事件视为一个容器后，那么动词词组“get out of,get into”就显得那么生动、自然，顺理成章。主语可以把精力投入该容器中，也可以从该容器中获得满足感，等等。不少学生在理解这些原本不怎么难的句子时，就是被这两个动词词组的意思给绊住了脚。若能了解“事件是容器”该隐喻，那这些句子就引刃而解了。笔者从《新版大学英语综合教程第三册》中，找了其他类似的句子：

1.Our bees provide us with honey,and we cut through wood to just about make through the heating season.

2.The problemswe are confronted with fall into two categories.

3.That may be the legacy we remember best when we look back on thisstage.

（二）结构隐喻

结构隐喻起着重要作用，使我们超越指向性和所指，给我们根据另一概念构建一个概念的可能性。（胡壮麟，2004）典型的结构隐喻是“真论是战争”（ARGUMENT IS WAR）。Your claims are indefensible./He attacked very weak point in my argu-ment./His criticism were right on target./I demolished his argument./I've never won an argument with him.可以看出，我们根据战争的概念特征来谈论争论；我们把争论视为对手，可以发起攻击，可以防守；我们的阵地可以赢得也可以丢失。在教学中，若合理巧妙地运用了结构隐喻，就可以帮助学生更生动地理解某些句子。比如：He takes the first unsteady steps on a journey to Portland's streets,the battlefields where he fights alone to his independence and dignity.He's a door-to-door salesman.Sixty-three years old.And hisenemiesa crippled body that betrayshim.在这段话中，作者把战争（battle） 的概念特征映射到了生计（make a living） 上。通过battlefield、fightsto his independence、enemies等词语，生动形象地反映出作者谋生的艰难。其他常见的结构隐喻还有：TIME IS MONEY、LOVE IS A JOURNEY、THE MIND IS A BRITTLE OBJECT、VISUAL FIELDS ARE CONTAINERS等等。如果教师在动词词组教学中能用结构隐喻来讲解，学生学起来也会觉得生活有趣，加深印象，最终达到记忆与运用的目的。

认知语言学的发展使人们对隐喻有了更为深刻的认识。本文提出在大学英语词汇中加强隐喻知识普及的重要性和紧迫性，是基于目前大学生学习英语词汇的现状和分析。面对如今英语词汇教学费时低效的局面，隐喻机制的引入无疑是解决该僵局的一个好方法。当然，要真正地把隐喻巧妙融入词汇教学中也并非易事，是对教师提出的更高要求。首先，教师需要熟悉并了解英语中常见的隐喻。其次，如何在讲解课文中，巧妙合理地切入也很重要。一个好的切入点有时并不容易找到，需要教师备课时多加思考，多从隐喻机制角度去探试讲解句子和词组。总之，要进一步提高英语词汇教学效率，还期待更多的有关隐喻以及其应用方面的研究。

[1]Lakoff&Johnson.Metaphors We Live By[M].Chicago University Press,1980.

[2]Danesi,M.Whither Contrastive Analysis[J].The Canadian Modern Language Review,1993.

[3]胡壮麟.认知语言学[M].北京大学出版社，2004.

[4]刘润清.外语教学中的科研方法 [M].外语教学与研究出版社，1999.

[5]李荫华等.全新版大学英语综合教程3[M].上海外语教育出版社，2010.

责任编辑：姚 旺

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1671-6531（2012）04-0092-03

上海高校选拔培养优秀青年教师科研专项基金课题 “探索大学英语阅读教学的新模式” （szf10012）

王春荣/上海政法学院外语系助教，硕士(上海 201701）。