BBC、约翰·瑞斯与早期公共广播理论

文丨马喆明

（中央人民广播电台，北京 100866）

总部位于英国威斯敏斯特郡的英国广播公司（British Broadcasting Corporation）是当今世界最重要的公共广播电视服务机构，这个拥有23000名雇员的庞大传播机器是全世界第一家真正意义上的国有广播电台。

1 BBC开启传播新时代

1922年10月18日，马可尼（Marconi）工作室、英国通用电气公司（GEC）、无线广播公司、大都会维克氏公司（Metropolitan-Vickers）、西部电气公司（Western Electric）和英国汤姆逊·休斯顿公司（British Thomson Houston）等六家财团共同出资成立了BBC最初的雏形公司，成立之初的目的是建立一个覆盖全国的广播传输网络。1922年11月14日，BBC的第一个电台“2LO”以中波从伦敦牛津街的塞尔福里奇百货公司（Selfridges Department Store）的屋顶开始广播。次日，“5IT”从伯明翰开始了广播，“2ZY”从曼彻斯特也开始了广播。这一时期的BBC主要播出的是广播剧、流行和古典音乐以及谈话节目，与如今BBC的侧重新闻节目不同的是，当时为了避免影响报纸的销量，英国广播公司只能在每天下午7点之后播出少量的新闻。1922年年底的时候BBC迎来了第一位总裁，他就是对日后BBC乃至全球广播、电视发展产生过重要影响的约翰·瑞斯（John Reith），这一年他33岁。

瑞斯出生在苏格兰一个中产家庭，成年后他前往苏格兰最大的城市Glasgow学习工程专业，第一次世界大战爆发后，正在部队服役的瑞斯被派往前线，在一次战争中他受伤后回到了家乡，这次负伤在他的脸上留下了永远的伤疤。在看到报纸上BBC的招聘广告，并决定前往应征之前，瑞斯只是一个普通的工程师，他对广播一无所知，甚至连收音机也没有一台。白纸般空白的约翰·瑞斯和起步中的BBC一起在学习中摸索，在摸索中前进。

瑞斯在加入BBC之后很快看到了广播这一在当时相当新鲜的事物拥有的光明前景，他为BBC定下了这样的目标——把最美好的一切带给千千万万的家庭（“to bring the best of everything to the greatest number of homes”）。瑞斯认为，国家广播公司BBC应该把教育、文化等公共服务作为自己最主要的职责，这就是早期公共广播理论的雏形。1924年，瑞斯出版了第一本阐述自己理论的著作《Broadcast over Britain》，在这本书中他认为公共广播体制应该具有以下四个要素。首先，公共广播一定是建立在公共服务的意识之上而不是为了追求某种商业目的；其次，公共广播的覆盖范围一定是全国性的；再次，公共广播必须由中央政府控制、运转而不是机构所在地的地方政府；最后，公共广播的节目应该有严格的高标准。1927年，BBC获得皇家特许状（Royal Charter of Incorporation），特许状准许BBC由理事会负责公司的运作模式，理事会成员由政府任命，每人任期4年，公司日常工作则由理事会任命的总裁负责，约翰·瑞斯则顺理成章的接过了第一任总裁的委任状。接下来的日子里，在瑞斯和他的公共广播理论领导下，BBC正式转型成为一家公共广播公司，她建立在政治基础之上，由政府资助但是又独立于任何政治压力之外。

瑞斯在1932年将BBC从Marconi的工作间搬到了位于伦敦中心城区的新建总部，这座总部大楼如今仍然是伦敦的标志性建筑。而BBC似乎也开始从这里走向新的起点，她将自己的目光从广播转向了更加新兴的媒介——电视。在瑞斯主导下，BBC开始了和电视实验室的合作，并于1936年11月开播了世界上第一个公共电视频道，这个频道一直运转到了英国卷入二次世界大战（1939年9月）后才被迫停播。

2 约翰·瑞斯与BBC早期公共广播

要探讨公共广播，我们首先就要明晰它的定义。公共广播指国家采用委托的方式由公共受托人来行使广播电视经营，一般是由政府任命或批准的一个半独立性的媒介机构，例如英国的BBC、日本的NHK等，但政府不直接经营日常的广播活动。在这种体制下，公共体系的经费来源主要靠电视机执照费以及部分国家财政拨款。国家一般禁止这类广播电视机构播放广告[1]。

英国广播公司作为公共广播理论最早的提出者和实践者，从创立之初起就高举着公共利益的旗帜，以服务大众和不谋取商业价值为遵旨，也正是BBC在公共广播电视历史上做出了举世瞩目的贡献。事实上，公共广播理论的提出,与时任BBC总裁的约翰·瑞斯有着密不可分的关系。

新闻史学界普遍认为，最初的广播事业是依附于制造广播器材的制造商，这些制造商以推销收音机为目的，打造符合他们利益的广播电台。因此创建之初的BBC，其内容全部被身后大财团把控，这一时期被称为BBC历史上的商营性阶段。随着广播事业的发展，广播电台开始在人们的生活里扮演起越来越重要的角色，听众对包括BBC在内的广播播出机构每天所播送的内容有了层次性的要求，而把控内容的商业公司缺乏对新闻传播事业的理解，于是，以BBC第一任总裁约翰·瑞斯为代表的广播界开始出现呼吁广播媒介脱离商业公司而独立的呼声。也就在这个时候，瑞斯第一次明确提出了一套完整的新闻广播思想，总结起来说就是使广播服务超越商业利润和粗俗娱乐的桎梏，建立一个全国性的、以社会公益为目的的节目体系，以使它免于财团和邮政部门的控制。这里最关键的内容就是所谓免于商业机构和政府的控制。瑞斯在提出这一理论之后，给它起了一个后来广为人知的名字“公共服务广播”（public service broadcasting）。这一理论随后成为BBC的指导原则，并在世界上获得了广泛支持。1927年，BBC正式结束了商营时代，跨入了一个全新的公共广播新纪元。

说起BBC的公共广播电视定位，就不得不提起1926年英国工人大罢工。1926年5月3日，由于政府取消了战后补贴，使矿工工资降低，英国工会发动了历史上最大的一次总罢工。在10多天里，有煤矿、运输和钢铁企业400万工人联合罢工，席卷整个大英帝国。时任首相丘吉尔，试图沿用第一次世界大战中使用的宣传方式控制罢工的蔓延，恢复社会稳定。他提出由政府接管刚刚诞生不久，正在逐渐成为社会主要传播力量的广播机构——BBC。这一提议，立即遭到了BBC掌门人约翰·瑞斯的强烈反对。他认为，对于罢工事件的报道立场关乎BBC的存亡。如果BBC一面倒的向政府靠拢，不但收不到理想的宣传效果，还可能毁掉“BBC经过三年艰苦努力”树立的公共诚信形象。正是在这样的理性和对新闻操守的坚持下，对整个罢工事件的公正和全景式的报道，为BBC也为英国政府赢得了民心和支持。至今，人们聚集在礼堂或商店外面，集体收听BBC新闻的情景依然被传为新闻史上的佳话。

经过罢工事件的洗礼，BBC作为公共广播的身份和定位，逐渐被人民接受。当初，政府方面反对的声音也被压倒性的支持所取代。必须指出，瑞斯在这一事件中扮演了决定历史的关键性角色。在面对强大的政治压力时，瑞斯曾说“BBC 是一个国有机构，既然在这场危机中政府所作的一切都是为了人民，那BBC所作的一切当然也就是为了政府[2]。”

BBC在新闻报道中坚持“政治中立”的职业道德和专业精神，不仅成为新闻媒体从业者的准则，也对英国政治生态产生了延续至今的影响。

[1]赵月枝. 公众利益、民主与欧美广播电视的市场化. 新闻与传播研究，1998（2）.

[2]詹姆斯·卡瑞，珍·辛顿. 英国新闻史，1999（2）:7-19.