浅论儿童科普读物写作

张之杰



浅论儿童科普读物写作

张之杰

本文根据个人经验，对儿童科普写作提出几点看法。①儿童和成人科普读物评量表准不同，“信达趣”可作为儿童科普读物写作的准则。②应选择作者熟稔，且儿童经验所及、可深入浅出的命题。③体式应以散文为主；如採用小说，如何在知识的束缚下，使情节跌宕起伏，是极其艰难的挑战；至于诗，本文作者不认为可以作为科普的载体。④科幻小说不能传播正确科学知识，是以科幻小说并不等同科学小说。⑤报刊彩色化后，儿童科普读物注重图片，如何赋予作者所应有的地位，编者不能不严肃面对。

儿童科普写作 信达趣 选题 体式 配图 图说

0 前言

开宗明义，本文所说的“儿童” ，是指小四至小六学童。幼儿园至小三，坊间称“低幼”（低年级及幼儿），不在本文的讨论范筹内。至于“少儿”，原为大陆用语，涵盖小学至初中（国中）。台湾国中生的升学压力沉重，家长和老师并不鼓励国中学生阅读课外读物。因而坊间的少儿读物，虽名为“少儿”，其实诉求对象仍以小四至小六学童为主。

以《科学月刊》和《科学发展月刊》为中心，台湾已有一批写作成人科普读物的作家，彼等或为好之者，或为乐之者，水准已相当可观。相对来说，尚缺乏一批称职的儿童科普读物作家。坊间的各种儿童刊物，科普虽为其重要内涵，但主事者往往认为儿童读物不需专业，任何题目都可交给“写手”处理。写手们什麼都写，哪能写出水准？

笔者曾为《联合报》、《中国时报》、《新生报》、《民生报》儿童版及《国语日报》写过科普专栏；曾参与《少年科学》、《科学研习》、《儿童21》、《新世纪儿童周刊》、《小大地》、《地球公民365》、《小达文西》等儿童刊物编务；曾为多家报刊写过儿童科普文章。在此，谨将一己心得草成本文，藉以拋砖引玉，愿与科普论坛者切磋。

1 信、达、趣

当今科普大家沈君山先生曾袭用严復“译事三难”信、达、雅，提出通俗科学读物写作（即科普写作）三要诀——信、达、趣。大陆科普界倡导科普“三性”，即科学性、思想性、艺术性，以三性多寡判定优劣。大陆的科普三性，科学性相当于沈先生的信，艺术性包含沈先生的达和趣，至于思想性，沈先生的三要诀未曾述及。

对成人科普读物来说，思想性极为重要，当科学性、艺术性俱足，思想性就成为评比优劣的指标。所谓思想性，是指传达作者一己思想，或成就一家之言。对儿童科普读物来说，思想性并不重要，甚至可有可无。个人认为，写作儿童科普读物，沈先生的三要诀已敷需要；写作成人科普读物另有评量标准，笔者曾有专文讨论此事。

前新竹清华大学校长、物理学家沈君山先生是台湾科普写作大家，曾倡导通俗科学写作三要诀——信、达、趣，此三要诀可作为儿童科普写作的指导方针。

沈先生所倡导的科普三要诀，“信”（科学知识信而有征）是基本功，对儿童科普来说，只要大学本科系毕业，写作本行内容应可应付裕如。至于“达”（文辞畅达无碍），笔者主持编务时，经常对同事说：“任何儿童读物，都应该具有模范作文的功能。”儿童读物还得考虑教育、心理和美育，笔者也常说：“儿童读物是重工业，不是轻工业。”笔者还主张儿童读物不宜模仿儿童声口，孩子欠缺逻辑概念，大人一句话可以说完，孩子可能要说上好几句，所以又经常对同事说：“要教孩子们说大人话”。

谈到“趣”，成人科普读物的对象可能是大众，也可能是大同行、小同行甚至同行，前者重视趣味，后者重视内容（特别是启发性）。然而，儿童科普读物少有对象上的区分（小四至小六学童的知识层面不致差异太大），必须讲求趣味，吸引孩子。至于如何吸引，运用之妙，存乎一心。值得注意的是，吸引的方式不能流于低俗，要高雅，要别出心裁。

笔者曾为沈君山先生的三要诀补遗，在信、达、趣之外，增加一“巧”字诀。巧，指写作手段，有了巧妙的手段，才能彰显出所写内容的趣味。

2 选择命题

写给儿童看的科普读物，命题必须能够深入浅出。有些命题即使你有生花妙笔，也无法写给外行人看，遑论儿童。道理很简单，这些命题需要基础，无法逾越。笔者习生物，请以生物学为例：遗传现象，可以深入浅出说明；遗传与基因的关係就不易深入浅出。前者可用常识说明，后者要有些生化背景才说得清楚，儿童不具备这些背景，所以不宜作为儿童科普读物的命题。

其次，儿童抽象思维能力薄弱，较抽象的命题应尽量避免。记得我们办《少年科学》时，有位台大同学寄来一篇稿子，题目是“浅谈相对论”。相对论极其抽象，远离常识，如何和小四至小六学童“浅谈”！笔者曾认真研读霍金的《时间简史──从大爆炸到黑洞》，读了好几次，仍不知其奥妙。可见这本名著虽说是科普读物，恐怕要有相当程度的现代物理背景才能消受。这个例子说明，科普有其对象性，也不是每个命题都能科普，儿童科普读物尤其如此。

生活经验是启蒙认知的基础，低幼儿童尤其如此，这是低幼儿童读物离不开生活周遭人事物的原因。对儿童来说，所谓生活经验，应包括从书本和视听媒体所获得的经验。举例来说，儿童没看过鲸鱼，但通过书本和视听媒体，对鲸鱼并不陌生。他如恐龙、机器人、太空船等等莫不如此。总之，只要具体而实有，可以扣紧生活经验——包括书本和视听媒体经验，就可以做为儿童科普读物的题材。

另一方面，即使具体而实有，如果远离生活经验，就不能作为儿童科普读物命题。举例来说，笔者在生物学各分科中，功夫下得最深的是组织学，但从未写一篇讨论人体组织的科普文章（包括儿童读物）。这是因为要谈人体组织，如不辅以组织切片显微图片，根本无从谈起，但判读组织显微切片，牵涉太多术语和专业知识，岂是寻常用语所能说得清楚？这个例子说明，科普有很多限制，儿童科普所受的限制更多。

此外，写作儿童科普读物，还得选择自己深切了解的命题。写给儿童看，不能多用术语，不能多用数式，不能用复杂的图解，不能用抽象概念，若非深切了解，写起来很容易走样。作者了解得愈深切，写起来愈严谨，愈能深入浅出，也愈知道何者可写何者不可写。近年笔者为两份儿童刊物审稿，常看到外行人以整编方式写作的科普文章，我的批语通常是“请找本行的人写！”儿童科普读物——尤其是生物和地理方面，率尔操觚者甚多，如了解得不够深切，就可能外行人觉得有趣，内行人看了摇头。对命题须深切了解，写出的作品才能让内行人挑不出毛病。

3 文章体式

科普读物的体式，主要分为散文体和小说体两大类。从事儿童科普读物写作最好从散文体入手，行有余力，再尝试小说体。中国大陆尚有科学诗的说法，但诗是以精简文字传达复杂意象，往往意在言外，和讲求精确的科学很难接榫，因而笔者不认为诗可以作为科普的载体。

成人科普读物以散文体为大宗，以《科学月刊》为例，几乎都是散文体。儿童科普读物不少采小说体，最常见的是小小说和短篇小说。小说有五大要素——主题、人物、情节、冲突和对话。时下儿童刊物所见的小说体科普作品，通常以一全知人物充任“万事通”，大多情节简单，缺乏起伏和高潮，和定义严谨的小说有段距离。

以小说为载体的科普作品，可称之为科学小说或科普小说。小说的趣味，在于故事和情节，对科普小说来说，如何在知识的束缚下，使情节跌宕起伏，是极其艰难的挑战。再者，科学小说如科学知识浓度过高，将枯燥乏味；如科学知识浓度不足，将失去科普的意义，这是无可避免的两难。

科学小说并不等同于科幻小说，前者情节虚构，所传达的科学知识却有凭有据；后者情节虚构，所依据的“科学”也是虚构的或非现实的，因其不受科学知识牵绊，不难写得趣味盎然。总之，科幻小说属于文学——虽然有时流于通俗文学，但绝不属于科学。

中国大陆习惯以科幻写作科普，笔者甚不以为然。科幻的生命是幻想，幻想必然与讲求事实的科学相左。科幻可以增加读者对科学的亲和力，启发读者的想像力，但很难传播正确的科学知识。当此大陆对台湾的影响力日盛一日之时，我们应当知所取捨，以免为其所误。

4 配图和图说

早期的儿童读物以文字为主，图片为辅。报刊彩色化以后，图片占的分量加重，甚至喧宾夺主，成为页面的主角。早在二十多年前，杂文大家夏元瑜先生就有感而发地对笔者说：“拿原子笔的，不如拿画笔的值钱；拿画笔的，不如拿相机的值钱。”如今原子笔改成电脑，其不值钱者变本加厉。

然而，不论出版单位怎么不重视文字，作品都是作者的心血结晶，交稿后最好能参与编辑、配图，如有困难，至少应争取校订编稿、自写图说。

早期的科普读物以文字为主，图片仅为陪衬。以上两篇皆为本文作者早期作品：左为《联合报》万象版“科学小天地”专栏之一篇，1977年；右为在《少年科学》所写的一篇儿童科普杂文（全文共2页），1980年。

美编处理儿童读物版面，通常先将图片排好，再填上文字，如文字过多，文编就根据版面，将多出的字数删减。（文字不足的情形极少，如果有，美编只要稍微放大图片，就能补满。）文章有其完整性，删节的结果，往往令人啼笑皆非。其次，作者交出文稿后，通常由编辑配图，图说也由编辑代庖。文与图之间有如红花绿叶，作者最好自己配图、自己撰写图说，使文字和图片连成一气，以免各说各话。

如今儿童科普读物注重图片，文字的地位降低。图为本文作者2008年作品，《地球公民365》一篇科普文章的前两页（全文共8页）。

笔者遇到报章杂志邀稿，从不询问稿酬，但都会明言：文字不许改动，要改也得由我自己改。图片通常自己操持，图说总是自己撰写。然而，一般刊物（尤其是报纸）没有寄送编稿给作者校订的习惯，要是作者不紧迫盯人，或勤于往出版单位走动，出版前就无缘看到自己文章的编稿，也就无从纠谬补遗。总之，当文字沦为边配，作者更要参与配图和图说的工作，唯有如此，才能掌握自己作品的命运。

5 结语

笔者根据个人经验，就沈君山先生所倡导科普三要诀信达趣，以及选择命题、文章体式、配图和图说等方面，提出个人浅见。关于信达趣三要诀，以“信”最为重要，儿童科普读物绝非一般“写手”所能胜任；儿童科普读物非但需要专业，还得具有模范作文的功能，因而“是重工业，不是轻工业。”关于命题，应避免抽象及远离生活经验；此外，应选择作者深切了解的命题，作者了解得愈深切，写起来愈严谨，愈能深入浅出。关于文章体式，笔者属意散文，较不属意小说；至于诗，笔者不认为可以作为科普的载体。关于配图和图说，当此儿童科普读物注重图片、文字沦为边配之际，作者应参与配图，并自行撰写图说，以免文字和图片各说各话。

注释：

[1] 多数国家以未满18岁者为儿童。台湾儿童福利有关规定总则第二条：“本法所称儿童，系指未满十二岁之人。”本文依此。

[2] 沈君山. 书评的标准. 《科学月刊》创刊号（1970年元月）。沈先生说：“严几道先生在《天演论》的例言里提出信达维三字做翻译的标准，其实这三字也可用来做衡量一切科学著作的标准。不过时至今日，雅字未免苛求，科学丛书意在介绍新知，以广流传，要达到此目的，风趣也许较尔雅更有效力，因此我们在书评裡，把严先生的三字名言换一个字，用‘信达趣’来做一本科学书籍的理想标准。”

[3] 董仁威. 科普创作通论. 四川科技出版社（成都），2007年。该书第五章“科普创作的方法”，页73~88，对科普三性多所阐发。

[4] 笔者因参加“第三届海峡两岸科普论坛”，撰成论文《试论科普读物的层级与评量》，刊《科学文化评论》7 卷4 期（2010 年）。

[5] 此书1988年出版，至今销售逾1000万册，虽被媒体戏称unread bestseller（读不来的畅销书），但对於宇宙论知识的普及、推广，功不可没。见《维基百科》“史蒂芬·霍金”条。

张之杰，字百器。资深编辑人，作家，中华科幻学会发起人（2011）。业余研究科学史，台湾中央研究院科学史委员会委员、中国（大陆）科学史学会理事、中华科技史学会发起人（1997），另研究美术史、民间宗教、民间文学、西藏文学等。