Day2Night的秘密武器

在新型制造业领域，从新产品的设计构想成型到完成大批量生产之间，有一个非常艰难的时期，即模型塑造的过程。在这段时间，你必须不断改进设计思路、大批量投资生产产品，并拼命祈祷人们会乐于购买它。

不同于提供软件和其他基础网络服务，对于这类型的产品，一旦完成了原型塑造，就意味着你已经被牢牢套住，因为这个过程的花费是整个产品投入过程中最高的一块。在巨大的加工和初始成本压力之下，除了大批量快速生产之外，你没有其他选择。然而，真的是这样吗？如今，或许你也可以有其他选择，比如Day2Night的创办者，Cabe的方法。

快速成型技术

Cabe一直对时下的时尚产品饶有兴趣。在这个过程中，她注意到，很多职业女性习惯在上班的路上穿平底鞋，等快到公司或者见到客户之前，再换上高跟鞋。由此，她产生了一个构想，能不能只简单地换鞋跟而不必多带一双鞋呢？行动之前，她在Kickstarter上发起了一个主题调查。

结果显示，很多女人都对此表现雀跃，预售就达到了一千套——显然，这是个不错的主意。

但是，她遇到了一个普遍而基础的问题：从创意到产品，要充分满足不同客户的需求，即使当时每个鞋跟的成本按1美元算，需要投入模具的初始成本也达到3万美元。“一旦我们发现设计上存在瑕疵，但又将它的模具做了出来，那就意味着3万美元打了水漂。”Cabe说。

天无绝人之路。最终，Cabe找到了解决办法，那就是使用3D打印机。该设备是一种被广泛应用的成型工具。而实际上，Cabe在开发鞋跟的过程中，就已经使用过它们了。在制作完整的20套样本时，Cabe将他们和软件配合使用，用于模仿鞋子在正常使用过程中，走在鹅卵石路面、跳舞以及进行其他动作时所产生的物理压力和扭力。

使用3D打印机打印出来的鞋跟，外观和使用体验都非常不错。很大程度上，这是因为Cabe选择了一种优质塑料做样本材料，它的品质可以与注塑的模型相媲美。由此及彼，Cabe认为，她不仅能用它来开发样本，同样还可以制造实际产品。

减少误差

然而这种情况之下，价格是个大问题：即便一个鞋跟卖45美元，用3D打印机大量生产的成本仍然太高。但是，换个角度来思考，目前暂时的削减利润甚至补贴售价，对于Cabe而言，也是完全可以接受的。因为生产约100个产品，客户就会创造一个生产商通常过去非常难以获得的机会：Beta软件测试。

由此，Cabe可以得到客户真实而有效的使用体验反馈，并在必要的地方进行改进。而且，改进变成是一个持续完善的过程，许多模型设计中无法察觉的问题都能被用户在使用时及时发现。这样一来，在进行全面生产时，就很少会有意外了—从而也不至于再产生“3万美元”那样的损失。

而一旦某一天3D打印的成本变得足够便宜，这项技术有望真正应用于生产系统。“如果真的有那一天，我会毫不犹豫地大规模采用3D打印技术来生产产品。”Cabe说。等到那时候，生产将变成一个持续改进的过程。（编译/茜萍）