不会重演的规律

杜敏

我们到底应该用决定论的观点，还是用非决定论的观点，来看待人类行为？这样一个古老的哲学命题，在如今焕发了新的生命力。

在《爆发》一书的作者、全球复杂网络研究权威，约翰·冯·诺依曼奖获得者巴拉巴西教授看来，人类的社会行为跟自然现象一样，都是可以被预测的。

数百年来的不懈努力，人类破解了一个又一个自然规律，用科学将各种自然现象进行描绘、测量、预测并加以利用。遗憾的是，人类对世界的探索仅仅停留在自然科学领域，而在人们极为关注的个人及人类社会行为上，一切都仍然像迷一样神秘莫测。就像那个未打开的巧克力盒子，你永远不知道下一颗是什么颜色。

于是，人类就这样茫然地在日常的经济生产、活动中逐渐从繁荣走向危机，人类社会从资源丰富走向资源匮乏……人们极难从杂乱无章的人类活动中，找出一个可以遵循的潜在规律。

然而在大数据时代，这个问题开始变得容易起来。

“我们正处于一种不断变化但却日趋精密的被监视状态中。事实上，现在我们的一举一动都能在某个数据库中找到线索。”尽管这些记录存在引爆个人隐私的危机，但也正是这些对少数人行为详细的记录，为科学家们研究人类行为模式提供了极大的帮助。

在对大量的数据进行分析、研究之后，一个令人振奋的结果呈现在人们眼前。科学家们发现，“人类的大部分行为都受制于规律、模型以及原理法则，而且他们的可重复性和可预测性与自然科学不相上下。”甚至于“人类90%的行为是可以预测的”。

马克·吐温曾说过：历史不会重演，却自有其韵律。大量的数据开始向人们展示生命的韵律，人类行为中更深层次的规律，开始被探究、被预测。

如果你的朋友发胖，那么你在未来两到四年时间里发胖的概率会上升57%；如果电梯摄像头拍到你在12点离开了办公大楼，那么10分钟后在你家附近地铁站的监视画面中就有可能搜寻到你……日常生活中这些寻常可见的案例，已经对科学家们的研究做了强有力的注脚。

在书中，巴拉巴西向我们展示了人类行为自身的复杂与多样性，以及从这复杂与多样中总结出的若干简单的规律，而导致这些规律的背后机制则是“爆发”。爆发（Burst），无论是人类行为还是某类事件，在一段较短的时间内密集发生之后是很长的一段沉默期，然后同类事件再次以很高的频率在短时间内多次发生。

当然，科学家的这些发现并不只是纸上谈兵，其中一些模型和原理已经价值数亿。在大数据时代，商业领域的决策行为日益基于数据和分析而作出，而并非基于经验和直觉；而在公共卫生、经济发展和经济预测等领域中，“大数据”的预见能力也已经崭露头角。

所以，忘掉那些将生命看做掷骰子或是巧克力盒的比喻吧，把自己想象成处于自动驾驶状态、做着美梦的机器人，你就会更加接近真相。