美国高校国际学生的语言问题及对策研究

王素娥

（中央财经大学 外语学院，北京 100081）

美国高校国际学生的语言问题及对策研究

王素娥

（中央财经大学 外语学院，北京 100081）

高等教育国际化是高等教育发展的趋势，也是我国高等教育发展的新方向。在这一背景下，对发达国家在教育国际化方面所推行的措施和经验进行研究，有利于改进和完善具有中国特色的高等教育国际化体系。针对美国高等教育中国际学生的语言问题以及美国高校采取的措施和对策的研究，将为中国下一步的留学生培养和教育国际化过程中可能出现的类似问题提供借鉴。

高等教育国际化；语言问题；对策与措施

随着高等教育国际化的发展，包括中国在内的很多国家，鼓励自己的学生走出国门或接受外国的学生到本国进行学习成为一种趋势。教育国际化是一流大学的重要指标之一，留学生特别是高层次的留学生在东道国学习的同时也带来母国文化以及学术思想和经验，促进国际科学技术的研究与合作发展［1］。可以说，高等教育国际化不仅可以丰富东道国的教育科研资源，同时留学人员也以直接或者间接的方式为自己的祖国做出贡献。

从20世纪起，为解决教育优秀人才的资源缺乏问题，美国开始大规模地招收外国留学生，来自世界各地的优秀留学生人才为美国的经济和社会各方面发展做出了巨大贡献。作为高等教育最成功的国家之一，美国吸引了大量的留学生，也积累了大量的留学生管理方面的经验。而中国随着经济的迅速发展和社会的持续稳定，近些年来也吸引了越来越多的留学生，如何借鉴其他国家在留学生管理方面的先进经验，以便我们能够更好地做好工作也应该成为新形势下中国高校学生管理工作的一部分。本文以美国高等教育中的外国留学生语言问题作为研究对象，介绍美国高校在这方面采取的措施和对策，以期为国内招收留学生的高校提供思路。

一、美国高校国际学生的语言问题及其影响

1.国际学生和亚裔学生

赴美国留学的外国学生被称为国际学生（international students），这个群体，如果母语不是英语，也称为ESL（English As a Second Language）学生。所有被称之为ESL的学生，从生源角度，大致可以分为两类：非亚裔和亚裔（Asian）学生。对于大多数来自欧洲或拉丁美洲的非亚裔学生而言，语言通常不是太大问题。究其原因，对欧洲大部分语言都属于印欧语系，欧洲的非英语国家的学生更容易习得英语。那些来自拉美国家的学生，因为大多数国家曾经是欧洲各国的殖民地，因而在语言和文化上相对而言，与英语国家较为接近。但是对亚裔学生而言，语言问题则非常突出。这包括中国学生、印度学生、韩国学生、日本学生以及其他亚裔的学生。在印度，虽然英语作为其国家的官方语言，但还是有部分印度学生需要进行语言方面的继续学习才能完成学业。从留学生的数量来看，现在中国已成为向美国输出留学生最多的国家，印度居第二，韩国居第三。据最近统计［2］，这3个国家向美国输出的学生占目前在美留学总人数的46%。语言问题比较突出的学生主要包括中国学生、韩国学生和日本学生等这些亚裔学生。

2.ESL国际学生的语言问题

这些赴美接受高等教育的学生一般在被录取之前需要提供语言能力证明，通常是包括托福考试，这类考试侧重考察学生的语言基本交流能力，包括听说读写，如果要攻读硕士和博士学位，同时还要参加GRE，经济类的学生还需要参加GMAT类考试等等。这些考试的初衷是保证这些学生赴美以后在学业上不受语言方面能力的制约。然而，实际情况是，虽然很多ESL学生取得了良好甚至是非常优秀的TOEFL，GRE 等成绩［3-4］，但针对这一群体的实证研究表明，语言问题仍是他们最关注的问题之一。很多学生认为，他们在国内的英语训练使他们通过标准化考试，却难以应对美国高校的学术语言要求和社会交往［5］。例如很多来自中国的国际学生提到在国内很难有真正使用英语的机会［6］。对美国高校的教师进行的调查中［7］，受访教师认为，国际学生最大的问题就是语言障碍。这些教师通常与这些学生的接触最直接，因而这些教师的观点也从另一方面反映了语言问题的确存在，尤其是国际学生比较集中的理工科专业更是如此。同时，对美国学生的调查也表明，在美国很多高校普遍采用国际学生给本科生担任助教的情况下，很多美国学生抱怨这些助教语言有问题，其中包括口音太重，不能理解学生提出的问题，而且在组织材料时缺乏章法等问题［8］。语言问题成为制约国际学生尤其是亚裔学生学业成功和进行正常生活的最大障碍。

3.语言问题所带来的影响

对所有留学生来说，最重要的一项任务就是顺利完成学业，而在这一过程中，语言问题首当其冲。很多学生，尤其很多亚裔学生发现在国内所上的外语课程无法支撑他们在国外的学业学习。语言方面的困难使得学生难以参与课堂活动，尤其是有些课程需要教师与学生进行大量的互动，更是增加了相关专业学生顺利完成学业的难度。原因是学生的语言交流能力会直接影响教师与学生交流的质量。这一方面增加了教师方面的负担，另一方面对学生也造成了非常大的压力，最终会影响到相关教师对学生学业能力的评价。外国留学生的语言能力差使之难以适应学业上带来的压力［7］。

语言是文化的载体，因此，语言问题也往往延伸为文化问题，有些国际学生因为语言问题无法与英语为母语的人进行正常交流，从而产生焦虑，不能正常地生活和学习。特别是与那些与国际学生切身利益相关的人，例如与导师等无法有效沟通，更会造成严重后果。研究也表明［5］，有些国际学生与导师的关系非常紧张，在很多情况下源于语言和文化的差异。除了学业上的压力，还有语言能力的制约，使国际学生无法融入当地的社会。在异乡的孤独感会更加剧国际学生的心理压力，造成部分学生出现心理问题，有时甚至做出伤害他人的行为。因此美国高校对学生的这方面管理一向非常重视。

二、美国高校针对国际学生语言问题所采取的措施

美国高校针对国际学生的语言问题，采取了各种措施，以帮助这些学生消除在美期间学习和生活上的语言障碍。例如，大多数高校包括哥伦比亚大学、滨州大学、加州大学洛杉矶分校、波士顿大学、纽约大学等等都设有ESL二语学习中心，负责学校所有英语为非母语的国际学生的语言学习，不同的学校可能会有不同的具体项目，例如针对预科、本科生以及研究生的语言学习。下面就以笔者曾经在美攻读博士期间就读的学校为例，介绍该校针对国际学生的语言问题所采取的管理措施。笔者毕业于该校教育学院中的二语研究专业，而且读博期间曾在二语教学中心任助研和助教，因此对学校就国际学生所采取的语言方面的管理和相关对策有深刻体验。

该校是位于美国中西部的一所公立大学。学生总数约4万人，国际学生接近1万人。因此，可以说，该学校的做法能够比较典型地反映美国高校针对国际学生语言问题采取的常规措施。负责国际学生语言事务的主要机构是该校的二语教学中心。该中心以所在的教育学院二语研究项目为依托，对ESL学生进行指导和辅导。

该校自国际学生入学之日起，通过各种措施和策略帮助学生积极适应新的学习和生活，尤其是协助国际学生提高他们在学业中需要的语言能力。具体来说，学校在几个层面上采取了措施，以学校的二语中心为主要依托机构，组织学生语言运用能力的考察和后续支持，包括各种合适课程。此外学校的其他部门甚至延伸到校外的社区支持也为国际学生的语言能力提高创造了条件。下面分别介绍几项重要的举措及功能。

1.学校的二语教学中心以及口语熟练程度考试

学校的二语教学中心负责该校国际学生的英语学习。具体来说，二语教学中心负责组织国际学生的口语考试，负责学校开设的各种ESL课程，提供各种二语学习资源，对学生的二语学习问题提供答疑和支持。根据学校的政策，所有国际学生进入该校以后，在向国际学生服务处报到时，同时会得到通知，如果这些学生需要担任助教的工作，必须参加学校的二语教学中心组织的口语熟练程度考试，通过考试的国际学生才可以担任助教。对那些不需要担任助教的学生来说，这项考试提供一种水平评估，可供日后使用。考试时由经过专门培训的考官按照一份非常详细的评分标准对学生的口语考试进行评价，而且所有的考试全部进行录像，考试结束后如果学生对于得分情况和评价有异议，可以提出申请，对录像材料进行复审。这样一方面保证那些确实有能力担任助教的国际学生胜任工作。另一方面也筛选出那些尚不能胜任助教工作的国际学生，并采取相应的补救措施。这项考试不需学生负担任何费用。

2.学校设立的ESL课程

对那些未通过考试的国际学生，根据考试结果，二语中心会推荐他们参加二语教学中心的各种英语课程。通过一个学期的学习之后，这些学生还可以再次报考口语考试。一般来说，允许学生在抵美的第一年内进行3次考试。根据学生的语言问题，该中心开设有语音课、口语课、听力课、写作课、口头报告课以及专门针对在美如何做助教的课程。这些课程的设置旨在帮助那些在语言方面仍然存在问题的国际学生有机会提高语言口头和书面表达能力，同时也增强其跨文化的交际能力。口语考试未通过的学生一般要求必须在未通过的学期选修英语课，如果已经通过考试但仍然觉得有必要进行英语学习的学生可以自由选择感兴趣的课程，例如写作课。这些课程的设置在级别上有所不同，其中，中心会推荐口语较差的学生参加语音课或者口语课，而对于程度较好的学生中心会推荐口头报告课或者写作课等等。这些课程全部实行小班教学，每门课程注册人数不得超过12人。所有课程实行学分制，而且，学生个人不需为这些课程支付费用，学院或者学校为这项服务提供资助。

3.ESL收费培训课程

除了二语中心开设的这些免费课程，学校还提供收取费用的ESL培训课程，以满足不同层次国际学生的需要，这类课程一般适合那些大学预科或者英语水平不能达到本科或研究生入学标准的国际学生。学生需要为这些课程支付一定的费用。例如在笔者所在的学校，就设置了在高校内运营的一家商业性ESL培训学校。如果有学生有一些特殊要求，学校设立的ESL课程不能满足，学生也可以选择这些培训课程，以根据个人的情况，制定个性化的辅导方案，满足这些学生的特殊要求。

4.学生辅导中心及资源支持

除了专门针对国际学生的这种ESL课程，该校也设立了其他的学生辅导中心，对学生的语言问题提供帮助。比较有代表性的是学校的写作中心。这个中心由英语系的学生进行运作，面向全部学生提供英语写作方面的咨询。在高校，学术写作常常是很多学生包括英语为母语的学生面临的一个大问题，所以学生可以就个人写作中的问题到学生写作辅导中心进行咨询。以笔者所在的学校为例，写作中心设在该校的文理学院下的英语系，如果学生需要一对一的面对面辅导，一般需要预约。如果是网上辅导，可以根据中心提供的步骤进行。这种写作辅导中心与ESL中心一样，各大高校都会设立。虽然不同的学校的写作中心具体形式不同但是其功能都是非常类似，那就是面向学校，服务全校学生的英语写作，包括国际学生的英文写作指导。这项服务也不向学生收取费用。除此以外，各个学校也相应地在ESL中心或者写作中心提供写作或者ESL其他方面的各种学习资源，供国际学生自学使用。

5.学校其他部门以及社区支持

该校的国际学生服务处负责学生的出入境证件管理报税等工作，但是该处定期举办留学生的交流活动，根据笔者的研究调查表明，虽然所有学院都有针对留学生的迎新或者导航体系，各个学院同时也根据自己的情况进行一些语言辅导，其中，有些国际学生较多的理工科学院往往根据情况给予更多的关注。国际学生服务处也经常组织一些活动，例如观看当地的一些体育比赛和文化活动，并推动国际学生与当地人的文化交流等。当地的社区也常常组织一些活动，与国际学生进行很多课后的交流活动。这些活动为外国留学生进行相互交流和了解美国文化提供了机会，有利于从文化适应性上解决很多国际学生所面临的困难，从而也有利于帮助扫除语言实际应用方面的障碍。

三、对中国高等教育国际化的启示意义

《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010～2020年）》中提出，要提高我国教育国际化水平，需借鉴国际上先进的教育理念和教育经验。对美国高等教育中的国际学生语言问题及对策的研究对中国有重要的参考意义。我国的高等教育在近些年来发展迅速，吸引了越来越多的留学生到中国来学习。根据统计，尤其是近些年来，外国来华留学生的数量迅速增加，在2005年，到华留学的人员数量突破了14万人。2008年，仅北京就大约有10万留学生。而且来华的留学生也从语言和历史学科开始逐渐扩展到其他学科例如经济、金融、法律、新闻等人文学科及其他应用学科。接受留学生的高校也达到了400多所，到2020年来华的留学生的规模将扩大到50万人［9］。然而，留学生的课程体系设置和管理等各方面却仍然处于比较落后的状态［10］。

对招收留学生的中国高校而言，虽然留学生的急剧增加会带来各种好处，但是同时也造成很多管理方面的问题。尤其是当留学生学习范围从语言学科扩展到其他学科后，这些留学生所面对的不仅仅是语言问题，而且也会面临其具体学科所要求的语言问题。从管理的角度出发，如何帮助来华留学生克服语言和文化困难是中国高等教育所面临的重要课题。中国招收留学生的高校应该尽早设立相应的管理机制，确保留学生能够顺利地完成学业。美国能够在世界上确立其经济强国和教育强国的重要原因之一就是它成功吸引了全世界的高素质人才。如果中国的高等院校能够吸引各国的优秀人才并且建立起相关保障制度，那么中国迈向经济强国和教育强国的愿望也指日可待。

［1］刘小军.研究生层次外国留学生培养的几点思考［J］.学位与研究生教育，2006，（7）：47-50.

［2］Open Doors［EB/OL］.http：//www.iie.org/Research-and-Pub lications/Open-Doors/Data，2012-03012.

［3］Lee，D.S.What teachers can do to relieve problems identified by international students?［J］.New Directions for Teaching and Learning，1997，（70）：93-100.

［4］Wang，S.Academic discourse socialization：a case study on Chinese graduate students'oralpresentations［D］.Cincinnati：University of Cincinnati，USA，2009.

［5］阎 琨.中国留学生在美国状况探析：跨文化适应和挑战［J］.清华大学教育研究，2011，（2）：100-109.

［6］Lam，A.Language education in China：Policy and experience from 1949［M］.Hong Kong：Hong Kong University Press，2005.

［7］Trice，A.G.Faculty perceptions of graduate international students：The benefits and challenges［D］.Richmond：Paper presented at the Annual Meeting of Association for the Study of Higher Education，Richmond，VA，2001.

［8］Li，L，Mazer，J.P.，Ju.R.Resolving international teaching assistantlanguage inadequacy through dialogue：Challenges and opportunities for clarity and credibility［J］.Communication Education，2011，（4）：461-478.

［9］夏 青.来华留学生中国政府奖学金制度现状及货币化改革刍议［J］.科技通报，2011，（3）：463-466.

［10］张美云，刘开南.关于加强来华留学生教学与管理的几点思考［J］.中国高教研究，2007，（5）：68-69.

An Exploration into the Language Issues of International Students and Strategies by American Universities

WANG Su-e
（School of Foreign Language Studies，Central University of Finance and Economics，Beijing 100081，China）

The globalization of higher education is an international trend and a new direction for China’s higher education.Within such global context，a study on the strategies and experiences of developed countries in educational globalization can benefit and improve China’s higher education globalization system.More specifically，an exploration into the strategies and measures to the language barriers of international students by American universities can provide insights for similar issues related to the international students who pursue their further studies in China.

globalization of higher education；language issues；strategies and measures

G649.1

A

1671-6124（2012）03-0070-04

2012-02-20

王素娥（1974-），女，山东潍坊人，中央财经大学外语学院讲师。