哥儿们

　　他的书桌上除了计算机，更醒目的是，仓子穿橘红色泳装的放大照，装在一个8×10的镜框里。照片旁边附一封信，用不太通顺的英文写着：“亲爱的艾伦，这张照片是在尼斯的海滩拍的，就是我们相遇那天——那个下午，直到那个晚上。我永远不会忘记那天。那天，我们其实有机会发生性关系，在天黑之后，我们在餐厅喝过酒，你送我回旅馆，我以为我们一定会做那件事。知道吗?我在等待。我也暗示你。可是，你没有让那件事发生。我虽然遗憾，却感到，你因为那般自制和自重，而更像一个男人。爱你的仓子。”
　　他看过信的第二天，立刻出去买来相框，把照片和信框起来，作为奖状。是他发给他自己的奖状。想起来真是得意，尤其再看一眼仓子丰满健美的身材，他的心胸立刻整个被骄傲占满了。
　　那已经是六年前了，大学一年级那年的暑假，他和哥儿们几个背着背包，到欧洲玩了一圈，尼斯是他们的最后一站。在海滩遇见仓子的第二天，他们就回纽约了。仓子跟她一位女伴，在一个星期后才回东京。他们分手的晚上，在海滩，和后来从海滩走到餐馆，再从餐馆送仓子回旅馆的一路上，仓子的身体摩擦着他的身体，那样火热滚烫的爱和欲望，交织着多半没有明天的凄凉，是那么难舍难分。他不知费了多大的力气，才克制自己，把已经酥软的两个身体分开。
　　后来他知道，其他三个哥儿们，跟他们在海滩遇到的荷兰女孩，各有一夜情，只有他是异数。他心里难免想到，他那几个哥儿们跟荷兰女孩都是白人，他和仓子是亚洲人，这其中是否意味一点什么?他没有认真寻找答案，也无法回答哥儿们抛过来的“为什么?”为什么?他不是没有遗憾，其实，那个深夜，告别仓子之后，一个人又回海滩走了许久，内心之惆怅，使他差点以为，他已经爱上仓子。那时候，他还没有恋爱过，而且，还是处男，是纯洁的，他相信仓子也是。
　　现在回头看那件事，看那一天、那一夜，已经毫无意义。他现在是个带点沧桑的成熟的男人，有过几段不深的恋情，都是萍水相逢的两个人，回公寓睡一觉之后，两不相欠地分手。他刚刚看完一部电影《March of The Pengllin》，讲企鹅的生态：冰天雪地里，成群的企鹅，公企鹅和母企鹅结队成行。在哈气成冰的气温下相互取暖，它们很自然地从圈子的外围走进圈子的当中，那个最暖和的位置，才不致一个一个地冻死在路上。为了要在厚实的冰块上下蛋，并孵出小企鹅，以免企鹅宝宝掉落薄冰下的水里，企鹅们都去寻找去年聚居过的安全的所在。然而，一眼望去雪白一片，没有任何指标的白茫茫的天地，又因为气候的变化，连带移动过结冰的位置，改变过结冰的形状，就算企鹅有相等于人类的智慧，也很难在这样变化过的冰雪上，分辨这里那里。何况企鹅并没有这样的智慧。
　　可是，经过一番观察后，总有一只企鹅凭直觉随便一指，那就好比要在树上采一片叶子，你不需要特别认定哪一片叶子，只要随意采一片，一定八九不离十。如此，它指出的，就是去年它们生活过的地方。全体于是移动过去，在这里展开新一季的生活。企鹅们再凭直觉选定一个伴侣，交配过的母企鹅下蛋后，因为体内流失太多，受不住冰寒，便拖着虚弱的身体，向北去到暖和的地方觅食，等体力恢复，再带着食物回去找企鹅宝宝。这已经是两三个月后。这期间，企鹅爸爸努力张开双臂，竭尽所能用它自己的体温，保护怀中的企鹅宝宝，可它们有时还是难免冻死。
　　企鹅爸爸和企鹅妈妈对着冻死的宝宝，不知所措地面面相觑，它们可能伤心，但那伤心，也许只是聪明的人类赋予的，企鹅也许并没有伤心的能力。总之，等企鹅妈妈带着一点食物回来喂宝宝，才轮到已经几个月没有进食、衰弱不堪的企鹅爸爸去北方调养。临行，分别发出独特的声音，各自存人记忆里，等企鹅爸爸回来时，才能互相凭声音辨认，一家团聚后，再一起继续前行。行到半途，企鹅爸爸和企鹅妈妈，还有弱小的企鹅宝宝，三方才各自分飞，他们之间的情缘已了，记忆至此被切断。
　　第二年再重复相同的作息、相同的历程，但，是重新组合过的公企鹅和母企鹅。如此，年复一年，每一轮都拼出性命地全力以赴，以完成企鹅的生命。
　　这个温馨凄美的纪录片，触动了他内心中最柔软的地方，使他忍不住难过地思索个人的责任、情感选择、生死和其他隐藏着的许多问题。他坐在昏暗的戏院里，从潮湿的眼中望去，一颗颗人头都是成双成对的男男女女，看起来也就跟那些企鹅一样，没有人知道将来命运如何，他们能够厮守多久?就像那些企鹅，不知道它们其中的哪一只会在半路上冻死，也没有人能够清楚地解释，是怎么选定对方的。多半也像在树上摘一片叶子，“就是你!就是这一片树叶!就是你这只企鹅!就是你这一个人啊!”如此这般认定了。
　　人类的生活固然复杂，很多时候，其实跟动物一样简单，也跟动物一样，在广大的天地间显得渺小，孤立无援。这个纪录片，使他更宽广地看待生命，也更认识到，很多可能和不可能完成的事，看起来十分巨大，其实在天地间根本微不足道。
　　他打电话请他父亲去看这部电影，他父亲漫应着。艾伦着急起来说：“你带妈妈去看嘛，你到底去不去?”他父亲这才说：“电视里面已经有看不完的电影，为什么还要辛苦地赶去电影院里看?我没有时间。”艾伦终于放弃。
　　毕业三年了，他换了四个工作，换来换去，就在几家电影公司里。所谓电影公司，指购买世界各地的影片，再贩卖给美国各个电视台，跟他所学的政治学没有什么干系。他至今不知道要做什么才好。他的哥儿们几个，意大利后裔的杰克，继承他父亲进出口欧洲的食品生意；犹太和荷兰后裔的艾迪，医学院毕业后，将来也要进入他父亲的牙科诊所；西班牙和爱尔兰后裔的吉比斯，在大旅馆里当经理；族裔复杂的菲利浦，他父亲早年亡故，母子二人靠社会救济金度日，大学四年一直当酒保工读，贪图酒保赚钱容易，毕业后继续做酒保。菲利浦本来就胖，越来越胖，他父母都是大胖子，他母亲尤其胖得几乎无法站立。初二那年，班上最大个子丹尼老是欺负菲利浦，极尽嘲笑之能事，连菲利浦的母亲，都被拿来当笑柄：“菲利浦的胖妈哟——牙齿黄得像牛油哟——”
　　菲利浦涨红的胖脸上扭曲着，汗涔涔流下，艾伦看得心中不忍，他是班上惟一的中国孩子，个子细长，却第一个跳出来揪住丹尼的领口，杰克和艾迪见状也一拥而上，三个人联手跟丹尼，和陆续加入的丹尼一伙混战，教室里被他们打闹得鸡飞狗跳。阿汗就在那时候给他们助阵。红脸银发的训导长来后，把他们一起痛骂，再罚站一个小时。但，那次之后，他们的五人小组多了阿汗，变成六人。不久前，菲利浦除外的五个人，先凑足五千元，准备给菲利浦去找整形医师，削除他身上的肥油，却被菲利浦一口拒绝了。
　　菲利普还因为超级的肥胖，出过一次大笑话。两年前，他刚找到一份待遇更好的酒保工作，上班第一天，却因为上厕所的时候，坐垮掉一个马桶，水泻满地，吓得他一声也不敢吭，赶紧溜回家打电话辞职了。这件糗事，菲利浦只告诉艾伦一个人，千叮万嘱不许泄漏。艾伦早已笑翻了，实在熬不过，偷偷地告诉杰克，并且叮嘱千万保密。杰克一听，照样笑得人仰马翻，立刻又偷偷地告诉艾迪——如此一路下去，他们一伙人全都偷偷摸摸地知道了。终于有一天拆穿，全体捧腹哄笑成一团。但也因此决定，一定要帮助菲利浦彻底解决肥胖的问题。
　　那段无忧无虑的日子，是他们生命中的清风明月，尽管距离并不遥远，然而过去也就过去，永无回头之日了。毕业日久，艾伦渐渐感到心事沉沉，因为他父亲开始提醒他：“你做的到底是什么工作?你这种工作也需要大学毕业吗?你知不知道像你现在这种生活态度，就叫没出息!你现在改过还来得及，再拖两年你改不过来，那就真正地堕落，将来你的每一天，都要为了付房租、为了餐桌上的食物，需要很辛苦地挣扎。”
　　“爹，你在说什么?说我赚不到钱?说我找不到像样的工作?”他眼里喷火地瞪视他父亲，“你也不过是要我进法学院，将来跟你一样当律师，没说错吧?可是，我再告诉你一次，我不是当律师的料，行吧?”而他父亲总是成竹在胸，一到关键时刻，立刻身行一矮地好言好语起来：“儿子啊，你最平坦的路，还是赶紧准备进法学院，将来当律师。”
　　“你不用替我操心，我不需要你帮忙。”艾伦说完转身走了。这是上次见他父亲，一个月前吧。他知道他不是一个好儿子，其实，他连做梦都梦到他自己，喊破喉咙地喊着，要做一个好儿子。但那不是凭空可以做到的。他即使不能小有成就，至少要理直气壮地稳定下来，如此，他的父母便无法再苛求什么。他也可以从自己给自己的压力中释放出来。是的，他其实也给自己很多压力。有一次，面对他母亲忧伤的眼睛，他说，“妈，等我知道要做什么的时候，我同时会做一个比较好的儿子。”
　　他真不愿意想这些事，还好毕业后，他和他的哥儿们总是变着法子，不断制造欢聚的机会，那多半在酒吧间，一年六个生日，加上各种节庆，再加不时冒出一些女孩子们的邀约，使他们的周末忙碌不堪，麻醉不堪。他们偶尔也像中学时代一样，回到山林间或海滨，毫无目的地奔跑，或闲躺，那也许是在鳕鱼岬，也许在纽约上州深山里的溪流边，无论在什么地方哪一个角落，他们所谈的，无非是泡妞，或者“最好玩的那次——”
　　每年的除夕，都在时代广场等大灯球降落，除旧迎新。在等待的四五个钟头里，他们喝足啤酒，把膀胱喝得快爆炸了，广场里面水泄不通，根本挤不出去。后来，“是谁想出来的救命点子——是艾迪吗?不对，是你!”杰克指向艾伦：“是艾伦想出来的!’他们几个人面朝外围成一圈，圈内站一个人撒尿，一个接一个地轮流，这一招解救了大家的膀胱。头几年这样过除夕夜，使他们兴奋不已，进人大学四分五散之后，他们还是赶在一起迎新年，却转移到时代广场的边缘上，威士忌代替了啤酒，室内的餐馆酒吧，也代替了室外拥挤嘈杂的广场，过年变成一种麻木的仪式，不再欢欣雀跃地等待了。
　　“对了，好像是二000年那年的除夕，在五十街附近的酒吧，菲利浦又坐垮掉一个马桶，真惨，一群人排队等着上厕所，他却把马桶坐垮了。”吉比斯说，“这是前几天在电话里，菲利浦不小心说漏嘴，告诉我的。”
　　“唉，真的吗?”艾迪难以置信地问，“所以菲利浦总共坐垮掉两个马桶，不光是一个。”
　　几个人一起沉默下来，很奇怪，这个笑话不再好笑了。他们已经很久没有见过菲利浦，他去拉斯维加斯当酒保了。阿汗这时插嘴：“也许明年，我把工作辞掉，我不想在任何机关行号上班了，我想开餐馆。到时候要把菲利浦找回来。”
　　阿汗是一流机械工程师，自幼丧父，他母亲一手带大他和一个姐姐。他母亲是水利工程师。阿汗一向勤奋好学，是他们之中学习最好的，但他是埃及人。世贸中心被炸毁之后，最近常听他说辞职不干的话。必定是在办公室里感受到压力，知道没有前途，他曾提起经他训练过的一个工程师，竞摇身变成他的顶头上司，这使他感到屈辱难耐。他说这些话的口气虽然很淡，除了性情使然，多少也考虑到杰克、艾迪等人的白人身份，虽然哥儿们之间，一直都拿肤色和族裔，肆无忌惮地开玩笑。
　　“阿汗，无论你做什么我都支持，我要做你的合伙人。你们还有谁要参加?”杰克率先问。
　　艾迪第一个摇头：“我没有钱。”那是可以理解的，他正在他父亲的诊所工作，他父母早已离婚，又各自嫁娶，他们没有钱给他。
　　吉比斯也垂头丧气地摇摇头，他父亲是小学教员，母亲酗酒，每天都是醉的；他在豪华旅馆当经理，并没有任何积蓄，其实，只造福了几个哥儿们，每次出门旅游，吉比斯总能在豪华旅馆里，给他们弄到超便宜的客房。现在只剩下艾伦了，艾伦在他们的注视下，低头想了一会才开口：“为什么是餐馆?我们没有一个人懂餐馆生意。”
　　阿汗苦笑：“餐馆比较容易做到，我们需要一年的时间准备，筹钱、找地点、写企划书。”
　　艾伦不禁羡慕地说：“看阿汗办事多牢靠!我们这个团体真幸运，有阿汗在里面。企划书准备好，我就去找我父亲，我相信他会支持我做生意，他不喜欢我现在的工作。”
　　他们五个人一起击掌，预祝成功。艾伦很久没有回家了，他这个周末正好借此回一趟长岛家里。晚饭桌上，他父亲为了欢迎他回家，照例开一瓶红酒。艾伦等酒过三巡这才开口：“爹，我想开餐馆。”
　　他父亲微微一愣，平视着他没有反应。倒是跟他对面而坐的母亲抢先发话：“怎么想到开餐馆?——是酒吧吗?你们这些年轻人!”说着一副心知肚明似的笑起来。他不确定他母亲为什么笑，只是礼貌地陪着笑。他父亲终于说：“可以呀，开餐馆。但是怎么开呢?厨师在哪里?”
　　“菲利浦是酒保，他会带一个厨师过来。”艾伦小心地应对着，“这是阿汗提议的，他不想当工程师了，我也不想上我的班，杰克的父亲会给钱投资我们。”
　　“跟你这几个朋友合作，嗯，不错，杰克、阿汗我很喜欢，你的每一个朋友我都喜欢。”他父亲转向他母亲说，“艾伦很会交朋友，这很难得，而且他的几个朋友都很好。”说着邀艾伦干杯，“杰克跟阿汗出多少钱你就出多少，如果需要你出更多也可以。”他父亲说着，又因为专业而敏感地补上一句：“不过，股份都是均等的，他们不会让你多出。”
　　“谢谢，爹。”艾伦大喜过望，起身凑近他母亲腮边，在上面重重地亲了一下。他走出餐厅的时候，忽听他父亲用中文跟他母亲说：“一定要给他打打气，没办法，唉，儿子是自己的。他平常有一点高兴的样子都是装出来的，他在他朋友面前也在装。我非常受不了看他那个样子。”
　　他不由得错愕，胃里面忽然一下抽痛，使他差点呕吐出来。他回他自己房间，推开门，微微一股闷味迎面扑来，至少一个月没有人进去过了，房间里收拾得整洁有序，这没什么，只需几分钟，他就可以把整个房间完全捣乱。他迎面朝天地往床上一躺，心里面想着，他自己都不清楚他是否快乐，他父亲凭什么知道?他气极地两手往床上猛捶，却一点不着力，于是一跃而起对墙挥去一拳，一阵巨痛，他龇牙咧嘴地捂住手，还是痛得弯腰，甚至脆弱地哆嗦起来。心头的怒气，却在巨痛里不知不觉消失。
　　人真是动物啊，动物最禁不住毒打。他又一次省悟，怪不得自古就有严刑拷打的手段。对人最残酷的还是人，因为人最了解人的动物性——他坐在床沿，不知胡思乱想些什么。
　　手机这时响起，他望着手机呆了呆，继续思忖着，还是忘掉父亲那些话吧!忘掉吧!他接过手机。
　　是杰克打来的电话，问艾伦什么时候回曼哈顿。接着，杰克迫不及待地问：“你爹怎么说?”艾伦对着话筒咕哝一句：“搞定了。”杰克说：“我父亲也搞定了。”
　　杰克正在热恋，最近没有跟他预约就见不到面。他跟他女朋友合伙，刚在布鲁克林的高级区Park slope一带买了一间公寓。阿汗却失恋，不知是他的日本女友家里反对，还是阿汗的寡母希望阿汗娶他们自己人，或是单纯的两人个性不合。总之他们拆伙了，是女方提出来的。阿汗今天晚上也回家跟他母亲吃晚饭，艾伦已经在电话里跟他报告，有钱投资餐馆的喜讯，并且打电话去拉斯维加斯找菲利浦。菲利浦很喜欢他目前的处境，不过既然哥儿们召唤，他到时候一定回纽约，而且保证带一个好厨子一起回来。
　　艾伦放下手机又倒回床上，这件让他们一提起来就兴奋莫名的大事，不知怎么，剩下他孤独一人的时候，并没有什么感觉。莫非还是他父亲造成的?或者只是，他现在还手痛得兴奋不起来?
　　他本来要在长岛家里睡一晚，第二天星期日中午才回曼哈顿，但阿汗不久又打电话来说，阿汗的姐姐莉汀，要顺路送他们回曼哈顿。他立刻去跟他父母告别。他母亲照例哕哩哕嗦地百般挽留：“你要知道，跟你父母亲在一起的时间，只会越来越少，不会越来越多，你真的一点也不珍惜?”他知道他母亲试图动之以情，但见他母亲说着说着，发现是白说之后，狠狠瞪他一眼，立刻住口。“对不起，妈。”他愧疚地吻别。
　　车子在长岛公路上飞驰。近十月的夜晚，天已经转凉，路上车子并不多，有几段路特别暗，从车灯恍惚的照明里，隐约看到两边树林的影子。他老觉得他逝去的亲人会从黑暗的树林里走出来，虽然他们远在台湾，他对他们也没有什么印象。也许因为二十年前，一个更深秋的夜晚，也在两边树影幢幢的公路上，他在车里听他父母亲谈他叔父病逝的噩耗，后来每次在黑夜里的公路上急驶，那种死亡的荒凉的感觉，就会从心底涌现。
　　莉汀在驾驶座上，一边开快车，一边打听他们几个哥儿们的近况：“杰克跟他女朋友合买的公寓，花费多少钱?什么?六十万?要这么多钱?”莉汀只大他们两岁，从前常常玩在一起，她一直是顶尖的模范生，为人也亲切随和，但她长得不像阿汗，阿汗高大伟岸，十分帅气，莉汀却浑身上下，连五官都粗粗壮壮的，而且还胖。有人劝她开刀整形，她却说，她的体态遗传自她的母亲，这就是她天生的模样，如果爱她，只能是爱她天生的模样。莉汀这段话，当时在学校里广为流传，人人钦佩。莉汀现在是内科医生，艾伦印象中，她总在医院里上夜班，难得有空。“艾伦，你好安静，怎么一句话也不说?”莉汀从后视镜里看一眼后座的艾伦，问道。
　　“我在听你们说话。”艾伦微笑。
　　莉汀又从镜里看他一眼，车里黑，艾伦只好挺身伏到前座，莉汀于是侧转头盯他一眼，同时抿嘴一笑，那样近距离一笑的样子，使艾伦心中微微一震。他慢慢靠回椅上，阿汗坐在驾驶座旁边，两眼直视车灯前面的公路。艾伦在黑暗中镇定下来。其实，已经是小时候的事，那时候他们几家都住得很近，常常互相串门子。阿汗一家三口，住在三间小卧室的公寓里，只有一间浴厕，而且，从客厅的沙发望过去，侧对着浴室的门。艾伦原来没有注意这些，不自觉的留意是在那天之后。寒假里的一天，他在阿汗家看电视，阿汗靠窗而坐，艾伦自己坐在长沙发的另一头，浴室的门忽然张开，莉汀失去重心的身体扑出来，她赤裸裸的一丝不挂，硕大的乳房颤动着，身上所有的肥肉都一起颤动着，她惊慌地一把拉上门，但是那一瞬间，艾伦看到莉汀跟他四目相对。他内心难受，因为，他知道莉汀一定羞死了。
　　阿汗一心一意看电视，阿汗的角度只看得到电视，运气真好。后来莉汀穿好衣服出来，在艾伦身边坐下。莉汀身上有淡淡的香皂的气味，扭头跟艾伦抿嘴一笑，就像刚才那样。那年他十二岁，莉汀十四岁。第二年暑假，莉汀回埃及探亲，给他带回来一顶沙漠里传统的呢帽，和一只布缝的骆驼，至今仍摆放在他的卧室里。这件插曲，艾伦没有告诉任何人，倒变成他跟莉汀间的私密，好像两人间有点什么默契似的，不过这几年，那种默契已经淡了。
　　莉汀把他送到公寓大楼门口，阿汗邀他去酒吧待一会。“明天吧，我有点累。”艾伦扶住他红肿的手背，低声告别。“艾伦，吻别怎么样?我们有三年不见了吧?下次见面，不知道又是什么时候。”莉汀按下车窗。艾伦略为羞涩地过去吻她，听到阿汗在旁边惊讶地问：“你们那么久没见面了吗?”
　　“是呀，从你们毕业那年到现在。”莉汀喟叹着说，“时间过得好快。”
　　“今年除夕，你不需要值班了吧?”艾伦好心地问。
　　“当然不需要，我已经是正式医生。”莉汀骄傲地说。
　　艾伦微笑，顺口邀约：“到时候你来参加我们的聚餐。”
　　“一定。”莉汀爽快地答应。
　　艾伦在路边目送他们车子离开，转身走向公寓大楼。这一带在苏活区边缘，也有好几家有名的餐馆和酒吧，他住的这一栋楼不大，总共七层，每一层四间公寓，前后各两间，他住在最顶楼靠右的一间。站在大门前望上去，只见每家窗前一座逃生用的防火梯，排列成两行，垂直而下。两行当中相隔约六尺吧，他老看不顺眼这些防火梯，但这是规定，就像开车，规定要绑安全带一样，肯定使开车的潇洒大大减分。
　　他开门进入大楼，里面没有电梯，他每天出入要上下七层楼，每一次上楼梯都是提一口气飞奔，他一直以为这样最省力，但是两年前，他去泰国旅游，有一天在山路上遇见一个老和尚，老和尚告诉他，爬山要提一口气爬三四步，停下呼出一口气，再爬。这样慢慢换气慢慢爬，才能爬得高且持久。两年来，他就按照这个方式上楼梯，脚步放快的时候，他觉得自己换气的功夫特别好，慢慢爬的时候，又觉得有禅的境界。爬楼梯因此成为一件美事，他脸不红气不喘地到七楼，进入公寓，直接到书桌前按了按计算机，一边脱下表，又从口袋里掏出沉坠的皮夹，一边漫不经心地溜一眼仓子的比基尼泳装照，那上面盖一层灰，跟屋里其他对象一样。他一年打扫两次，夏天一次，冬天一次，有时候女孩子来他这里过夜，要顺手帮他清扫一下，他一定拦着，他不愿意看她们做这些事，那会太像一个家，他没有想过跟她们任何一个成家。
　　他还是无法不想到他父亲。他最不能苟同他父亲的是，父亲还当他是中学生，可以随时改换跑道，只有他知道自己要改变什么已经嫌晚了。其实，他既然从来不知道要做什么，也就没有什么好改变的。他去打开电视，又到计算机前回了几封短讯，再到电视前看球赛。他忽然注意到他这些小动作，显得既懒散又没有秩序，然而，都按照他自己的意志，很坚定地在进行，因为这时候，要他做其他任何事，他都是不干的。下一次，一定要把这种小动作隐含的意义告诉他父亲。他两眼对着电视机，努力地想。
　　第二天傍晚，艾伦在沙发上看书，正看得昏昏欲睡的时候，吉比斯和阿汗来找他。他在光膀子上套件汗衫，就跟他们一起下楼。
　　吉比斯在楼梯间说，下城一家脱口秀的酒吧，欢迎有表演欲的人上台表演，不需要经验。“听说一些脱口秀演员，都从这种酒吧起家。”
　　“真的不需要经验?”艾伦兴致勃勃地问。
　　“不需要。”吉比斯说，“我认识一个主持节目的女孩，她好像是韩国人。怎么样，我们两个人上台表演一段吧?”
　　“好哇，我们准备登台。”艾伦笑起来，“要找一大帮人来捧场。”
　　“你看，这就是那些酒吧的生意点子，是不是?”阿汗兴奋地问。
　　“哎，对!对!”艾伦跟吉比斯一起叫出来，“原来他们生意是这样做的。”
　　他们出了大楼，继续一会儿餐馆一会儿脱口秀地谈着，进入一间他们熟悉的酒吧，坐下来之后，又开始拼凑笑话，准备登台用。如此玩得乐不可支，却忽然发现：“别人用过的笑话不行，一定要自己写。”艾伦说。
　　“那就要靠你来写了，你向来能写，你可以写。”阿汗对艾伦说。阿汗这个穆斯林，在酒吧里也不喝酒的。他只喝软性饮料，也因此一向是大伙的司机，只是这几年大家住曼哈顿，不必开车也就不需要他了。
　　“嗯，如果能写点什么，我的生活会比较有意义。”艾伦努力思索，他感到醉了，除了三大杯啤酒下肚薄有醉意外，被阿汗如此赏识，也令他飘飘然。
　　“艾伦可以写，艾伦向来可以写。”吉比斯大声附和，他看起来也有点醉了。他接着望一下腕表：“我们出去吹吹风。”
　　三个人于是出了酒吧，外面已经有点黑，吉比斯和阿汗都穿着长袖衬衫，只有艾伦穿得单薄有些凉。“我回去套件衣服。”他们于是又回到艾伦住的大楼门口。艾伦一摸口袋：“怎么，我忘记带钥匙出来吗?”艾伦皱紧眉仔细想，阿汗跟吉比斯怔怔地看他。“完了，钥匙在桌上。”
　　“管理员没有你的钥匙吗?”吉比斯问。
　　“我没给他。”艾伦懊恼地大声叹气。吉比斯从皮夹里掏出一张信用卡：“用这个试试看，怎么样?”
　　“试试看吧。”
　　可是，他们连大门都进不去，只好在街边等着。七点半的星期天，一时间竞没有人进出大楼。艾伦抬头望住他的两扇窗，有一扇窗前搭架着防火梯，他指着防火梯说：“我的窗没有上锁，从防火梯可以进入屋内。”
　　阿汗两眼同样盯着防火梯，没有说什么，那防火梯一路相连下来，离地面不到两层楼的高度，却无论如何跳不上去。
　　“最好的办法，是从第一层防火梯一层一层爬上去，可是防火梯太高了。”吉比斯咕哝着废话。
　　艾伦这时却兴奋起来：“从我隔壁的防火梯可以跳过去，跳到我的防火梯。”他再目测一下两家防火梯的距离，“你看没有超过六尺吧?”
　　“大概六尺多。那非常危险的，如果不小心摔下来，一定粉身碎骨。”阿汗说着，扭头看住艾伦：“你母亲不是有你的钥匙吗?我陪你回家拿。”
　　“那要耗到半夜去了，怎么行?明天还要上班呢。”艾伦正说着，见有人在大门前停下。“走，有人回来了，我们跟他一起进去。”艾伦快步上前，等在一个正在掏钥匙的男人后面，进人大楼，哥儿三人一起飞奔上楼。来到七楼门前，艾伦绝望地转两下门柄，又用信用卡在门缝里连试了几下。“操!不做工。”
　　阿汗跟吉比斯也连试了几次，都不做工。艾伦这时却眼睛一亮，摩拳擦掌地说：“现在看我的。”他兴奋得脸红耳赤，“你听隔壁有人，总算也有点好运气。”说着就要去叩门。“等一下，你刚才喝多少啤酒?”阿汗一把拦住他，“是三大杯吧?你行吗?”
　　“怎么不行!”艾伦推开他，在隔壁门上叩了两下。阿汗正色地接下说：“我没有喝酒，我替你去。”
　　“就是因为你没喝酒，所以不行!”艾伦前进一步，紧贴着门站，“这是我的公寓。”
　　西语裔男人拉开门，迎面见到艾伦，招呼了一声。艾伦拉开嗓门说：“我需要借用你的防火梯。”那声音听起来醉醺醺舔腻腻的。阿汗在他身后，这时一阵“蹦!蹦!”乱响地径自跑下楼梯。
　　“为什么要用我的防火梯?”西语裔男人好生奇怪地问。
　　“我要从你的防火梯到我的防火梯，到了我的防火梯之后，再从我的防火梯进入我的窗户，最后进入我的屋里。”艾伦因为带点醉意，态度特别可人地解释，“总之，只借用一下你的防火梯，其他通通是我的。”
　　“进来吧。”西语裔男人作势请进，多看了一眼艾伦身边的吉比斯。
　　“小心。”吉比斯在后面叮咛。
　　艾伦跟随西语裔男人进入里面的卧室，卧室里面昏昏的，家具和窗帘都暗沉厚重，整个屋里弥漫着一股低俗的西语裔男人的气息，大概是没受什么教育的。艾伦住他隔壁，对他竟如此陌生，心里暗自惭愧。西语裔男人拉开一扇窗帘：“你开窗，防火梯就在后面。”面无表情地说完，转身出卧室。
　　艾伦开窗，秋风瑟瑟迎面扑来。他一矮身钻出去，一脚踩在铁条搭起的镂空的防火梯上，两脚站稳后，往下一看，发现整个人好像在七楼的高空间虚悬着，不由得心惊肉跳。又一阵风浩浩荡荡吹过，他看到阿汗站在街心喊他：“艾伦，不要动，警察马上来了!”
　　“没胆!”艾伦一咬牙一鼓作气趁着风势，两脚悬空地飞跃过那六尺多宽的距离，竟像在地上跨过一个不起眼的下水沟一样轻易。
　　防火梯却好像难以承受急遽间压下的重量，颤动起来。然而这一跨过，“Yeah!”艾伦兴奋得握紧拳头喊了一声，“Yeah!”再喊一声。
　　“好样的!艾伦，好样的!”阿汗站在街心大喊起来。旁边两个警察从警车下来，抬头大声问艾伦：“嗨!上面那个!你在做什么?”
　　“我可以进屋里了!”艾伦朝他们喊。接着弯腰开窗进入屋内，大步到客厅拉开门，漂亮地微鞠躬，大大地画出一个请的姿势，张大笑脸迎进吉比斯。
　　艾伦虽然还是心跳不止，却沉住气地默默穿上衣服，是一件防风的红夹克，他平时很少穿，因为不喜欢他母亲挑的颜色，这时却感到恰恰好。
　　他们哥儿三人走在街上，商量着转往一家带电视、可以看足球赛的酒吧。酒吧在地下室，他们三个人一前一后下梯阶，在桌前坐下，各点一客培根起司汉堡。球赛已经开始好一会了，酒吧里安安静静的，却不时地会猛然响起一片暴喝，那是球迷在为他们的球队喝彩，也许是扼腕，总之气氛好极，跟一个人在自家看电视，味道完全不同。艾伦邀阿汗跟吉比斯碰杯，他啜一口威士忌，眼里跟唇角闪烁的笑意直蹦出来，蹦出许多星光，罩住他。
　　“嗨，”一个长发的东方女孩，不知道什么时候出现在艾伦旁边，这时举起她手里的酒杯邀饮。她小啜一口后说：“我刚才坐在梯阶旁边的位置，你们一走进来我就看见了。我看见你脸上，有一种很奇异的神采，一般人都没有。”她说着，朝吉比斯和后面众人努一下嘴，又回到艾伦脸上。“后来我就一直在注意你。你天生一种神采飞扬的气焰，恰恰是我很多年来，一直在亚洲男生的身上找寻而一直找不到的。”
　　“什么?0SO6ODkk/O6SMFeH7QFRSw==”艾伦失笑，转脸问向两个伙伴。“你们听见她在说什么没有?她那是在说我吗?”
　　女孩也跟着笑起来，自我介绍：“我叫妮娜，从芝加哥来，明天回去。”
　　“嗨，妮娜。”三个人跟妮娜一起碰杯。“你来纽约多久了?来观光吗?”艾伦问。
　　妮娜又微微一笑。艾伦注意到她笑起来，两边唇角往上弯的样子，十分甜美，眼光不由得就停留在那里。听她应道：“是出公差，我做室内设计。”
　　“室内设计?”艾伦略想了一下说，“参观过大都会博物馆了吗?”
　　“昨天去过了，你看这个。”妮娜说着，拉开地上一个背包，抽出一本精装的《故宫珍藏之明清精选图》，我已经读了三章。”
　　艾伦略翻了几页，闲闲地问：“这跟室内设计有关系吗?”
　　“一点东方元素。”妮娜也淡应。
　　酒吧里忽然又爆出一阵欢呼，纽约队又赢了，吉比斯跟阿汗也在旁边呼喊。艾伦瞄一眼屏幕，跟着喊起来。半晌，又回到妮娜身上：“你也是纽约队的吧?”
　　“一向都是。”妮娜半真半假地说。
　　他们才看了半场球赛，妮娜站起来要离开，“我明天清早五点，要去机场。”她说。
　　艾伦跟着站起来：“我也该回去了。”
　　“一起走吧。”阿汗跟吉比斯也站起来，他们一起出了酒吧。妮娜在路边掏出一张名片给艾伦：“我会等你的伊眉儿。”
　　他们送妮娜上出租车。临上车，妮娜扭头，两眼盯住艾伦，依依不舍地问：“真的没有人告诉过你，说你有一种非凡的神采吗?”
　　艾伦听得又是一愣，妮娜不依不饶再抛下一句：“我很喜欢那样的神采。”
　　“可那不是我呀。”艾伦终于说，“我刚才，就在你看到我进入酒吧之前，成功地做了一个高难度的动作，从七楼高的一个防火梯，跳到另外一个防火梯，这不容易吧?你说的神采，就是指这个吧?”艾伦说着笑起来。妮娜若有所悟地侧头想着。艾伦接着说：“你知道，没有你所说的什么——气焰神采，那才是我的本色!”艾伦说完，把妮娜轻推人车里，出租车立刻扬长而去。
　　送走妮娜，艾伦陪阿汗跟吉比斯走向地下车站。吉比斯说：“我看你到现在还很high!
　　”
　　艾伦摇头，“已经过去了。不过，下次要经由你们的口，把这件事告诉我父亲，尤其妮娜那一段话。”
　　三个人一起在灯影下放怀大笑出来，笑声在蒙蒙的光晕里回转，向上回转，直冲上暗色的云霄，停留在那里，笑声，回