赌徒的老婆

　　1
　　我不知道怎么说好，蹲在窗台根儿下发呆，草泥墙发出苦味，直冲鼻子。木头窗框裂歪了，风一吹，飒飒沙沙，露出玻璃边，积了黑乎乎的烟灰。我偷觑娘，她仍在哭泣，几绺头发散落在枕边，一抖一抖的，泪水湿了半边枕头，白色的褶皱，已经暗了，灰吞吞的。被垛板下啷当一截棉裤腿子，磨破了边，毛刺刺的，像伸出来一只胳膊，袖起手，就要摸着娘的头了。
　　爹在西头石大骡子家看牌，昨儿一宿没回家，这是常事。雨水一过，眼看要种地，没种子没化肥没钱雇牛具，爹才不管这些呢，钻头不顾腚地耍，娘说他要烂肠子了。偏赶这时，北屯的侏儒表舅来要钱，一年也不怎么来往，娘诧异得手都哆嗦，颤着音儿问：“大哥，他爹啥时拿的钱？”表舅阴了脸：“去年腊月，大丫头得急病那回啊，这才几天，你咋还不记着呢？”娘茫然地瞅我一眼，我一激灵，忙低了头，狠劲揪小辫梢子。表舅冷眼瞧了娘一会，尖着声音：“我刚卖完苞米，一万块钱还没捂热乎呢，你家大研究急火火地奔我去了！说好五天还，都快五个月了，这可咋好？”他噗噔出溜下炕沿，转磨磨，搓得手指节咔咔响。娘脸色煞白，嘴唇发青，神经质地抖个不停。从过年到现在，莫名其妙来家要账的多起来，加起来五万、十万，有二十来万吧。这个家一年到头，靠地里粮食出钱，娘养猪养鸡卖菜仔，出点零星用，全算上不超过两万。这么大窟窿张着，就像棉袄里的虱子虮子，挤成堆，起篓子了，肆意咬人，就不觉得疼了。
　　表舅愤愤地走，身子一挫一挫的，小地缸一样，歪头吐唾沫，啪啪响。娘面无表情，眼袋膀肿着，天热没脱下去的棉裤腿褶皱成罗圈，蹒跚地往院里移动。小园子积雪化尽，垄沟垄台土质细腻，被风抽得酥软，鸡爪子鸭巴掌猪蹄子痕横七竖八，天书般陈列。我小心地跟在她身后，还没开门，她回头厉声说：“去叫你爹，快点死回来！”我扭身往外跑，木栅栏门边支棱出碎屑子，刮着了，手背上蹭出一条口子，鲜血直流，使劲捂着，朝屯西头奔来。秸秆棍儿在路上摊着，老黄牛慢悠悠地嚼苞米叶子，车辙印里汪着稀泥，被人和牲畜们搅和得肮脏凌乱，人得溜着园子边走，还干爽点。后趟房的人家有出丧事的，老远看去，人头攒动，偶尔，传来哀号声，像风一样，呜呜叫着，飘远了。韩家大狗冷不丁窜出来，冲着我吼叫，汪汪汪，汪汪汪……我堆碎在墙边，一动不动，它也不敢冲上前，我要跑，它准扑上来，狗就这样。直到房子里走出人，大鹅嘎嘎叫开了，它才悻悻地缩身子，跑回院里。我挪着不好使的腿，瞅不清前边的道了，泪眼模糊。我家在屯子东头，东头的赌博场子里时兴推牌九，开拖拉机，拔大点，输赢快，码子大，大手云集，寒夜里赌场周围有望风的，鬼魅般阴森。西头看纸牌、打麻将，输赢慢，浑浑噩噩捱时辰，钱章子少，聚集着小手、穷鬼、损贼和浪荡之徒。爹是长年累月，两头都占。钱多时，呜嗷喊叫、耀武扬威；钱少了，埋头扎进西边，匍匐几日再说。屯子中间一条大道，南边斜插进泥河，分头发缝一样，分开村子里五趟房，东头西头，泾渭分明。最后一趟房连着大地，大地坡似的向下蔓延着。老远看，村子像一个破草帽，扣着脑袋，却裸着前奔儿头后勺子。
　　石大骡子家在村西头，最后一趟房，放眼撒眸，两间土屋，歪歪斜斜地趴着，房顶草暗灰色，一片片被风掀起来，起窝漏洞，像脱毛的狗皮。爹就坐在他家西屋炕上，左手握牌，一把接着一把，没完没了，腿弯处，有个掉漆的白茶缸，里面装着苞米粒，哗哗叫唤，那是赌码子。石大骡子，豹眼，卷毛头发，沙哑着嗓子，一股刺人的膻味，有房顶那么高，走道喇叭着腿，人们都说他是杂种的，就像马和驴子交配，生出骡子一样。他家东屋有两伙麻将，他老婆围着黑绿的头巾，小眼睛滴溜乱转，专门伺候局儿，我挤进去，她厌恶地挡住西屋门，怪声怪气地说：“找谁？”“找我爸，我妈让他快点回家！”我怯怯地说。“快了，你爸一会儿就回家了！你走吧！”说着，她就伸出粗壮的胳膊，眯着眼，往门外推我。出了门，我气喘吁吁跑回家，告诉正在喂猪的娘，她手里抓着一团猪食，猛然用力，葫芦瓢里传出唧唧声。接着，一趟、两趟、三趟，第七趟时，斜阳在天边滑动，村里的烟囱们纷纷鼓出炊烟，我徘徊在石大骡子家窗台下，一个十六岁的大姑娘，欲哭无泪，门挂了，讪讪地，无奈地，招摇地。
　　娘躺在炕上流泪，悲伤盘旋在屋里，灰尘静止了，苇席花子沉默了，黄昏凝固了，风儿变得柔和了。
　　2
　　淡淡的暗，薄纱一样弥漫过来，满屋子都是朦胧。灶台和大炕间竖着一面火龙，上边安木框子，镶一截玻璃，火龙通炕洞，日日走烟火，全家人倚着它熬过严寒。去年上冬，舅舅来家忙活一阵子，重新砌砖，清灰渣，选烟道，布置插板，里里外外抹草泥，糊上焦黄耐磨的牛皮纸，啪啪拍几下，直泛亮光，脸颊贴上去，暖流涌动，像一面厚实的脊背，踏实可靠。此刻，灶坑里火苗眨眼睛，馋嘴巴舌地东摇西晃，探出灶门瞅瞅，我没理它，塞一把苞米秸秆，没了声音，撅身子瞧，灶坑里火光聚成一团，一拱一拱的，锅底通红。水蒸汽就像一棵大杨树，腾腾地婆娑起来。我使劲掀开铁锅盖，小米和大米在沸水里翻滚，漩涡层层，吱吱响边儿了，拿勺子搅几回，看饭粒八分熟，操起笊篱捞饭。娘不知啥时站在身后，梳利索了头发，眼睛肿着，苍白着面色，麻利地撸袖子，抓一棵酸菜，在案板上咔哧咔哧切，细细的菜UXHBbV53U6NdczJwTaFzhm2Z39rxBeN7LbjEzac1Bxc=丝泄了气一样，一摞摞散下来。突然，她愤恨地说：“你爹就回来了，疼死他！”“咋？”我疑惑地看她，端一舀子米汤去后屋，准备熬猪食。门被咣当一声撞开了，爹勾着身子，脸更长了，胡子拉茬，咧着嘴，哼呀着，手捂肚子，跌跌撞撞进屋了。
　　爹在炕上滚来滚去，喊肚子疼，眼看着豆大的汗珠子冒出来，我急得翻抽屉捣盒子，找止疼片。娘拉长了声：“闺女，架火了！”我折回身，几步跑到柴堆前，往灶里送把柴，火舌忽地窜出来，我吓得一仰，扑通坐在地上，娘嘴角上翘，像是笑了。她一只手往锅里抖落酸菜丝，一只手握搅勺子，哗哗炒着，一股白烟携了油脂的香气顷刻间溢满屋子，继而，又淋上一瓢水，锅里的汤汁停了叫声。她随手够着了墙上的锅叉，担在铁锅壁上，把二米饭盆放上去，盖锅，烧火，开透了，焐一会儿，饭菜一锅出。闲下手来，娘习惯地扑打着衣襟，闪转腰身，拧着脖颈，左手背过去能摸着右肩头，我羡慕不已。她踱进里屋，站在炕沿边，冷眼看爹。爹吃了药，咝哈着，脸儿仍是青黑色，那是熬夜吸烟熏的、腹疼折腾的。他把肚皮贴紧炕席子，两条大长腿折过来，快够着屁股蛋了。炕上热乎劲儿来了，他的疼痛缓解了，石大骡子家的西屋炕几天不烧一回，冰的，爹从他家回来经常这样。
　　我搬来小炕桌，端上饭菜，特意给爹盛一碗酸菜汤，爹爬起来，抖着手，自知理亏，眉眼不抬，只顾往嘴里扒饭。娘也不出声，吃几口饭，啪地摔了筷子，往炕角一退，瞪圆眼睛看着爹吃饭。爹被眼神剜得疼，更了一下脖子，故意挺直腰，搁下筷子，嚷嚷：“老娘们家，你作个啥？”娘一听，发狠似的从炕上站起来，满嘴喷唾沫星子，指着爹：“你个狗屁研究，还是人不？到处坑蒙拐骗，我看你怎么还那些帐？”爹的长脸涨红了，仍是坐着，仰脖子咧嘴，猥琐地说：“你把那个金佛给我，我研究了，能卖五十万元！”“哦……”娘的手开始发抖，浑身颤着。爹以为她同意了，手拄着炕往娘脚下蹭蹭，讨好地说：“给我，我就不玩了！”谁知，娘猛然从被垛上扯过一床大被，呼地轮过来，劈头盖脸蒙住了爹，把身子重重搡在被子包上，挥拳就揍。爹在被子里挣扎着，鬼哭狼嚎。我去拽娘，娘疯了一样，回头就给我一巴掌。我转身倒腾饭盆和桌子，空出场子来，他俩又开始支黄瓜架子了。一会儿，娘打累了，长拖拖跪在炕上，万念俱灰般地痛哭，爹坐在炕沿上，双腿耷拉着，低头不语。
　　
　　窗外有风掠过，刮得房檐草嗦嗦摇摆，月亮皎洁，却缺了一块，像谁咬一口的发面饼，还有影影绰绰烙糊的痕迹。我知道娘的苦，当闺女时人长得好，十里八村地挑，挑来挑去，挑到爹。爹却不务正业，游手好闲，嗜赌成性，但脾气好，娘怎么闹，他都不还手不还嘴，娘没办法，又好面子，只有自己作践自己。像这次，娘彻底明白爹的心思了。去年秋天时，姥姥去世了，姥姥供了八十年的镀金佛，早让爹瞄上了。据说这尊佛是纯金的，很值钱，传给娘了，娘不说，爹急得抓耳挠腮。娘就一个弟弟，对娘又极好，人家姐弟的事，爹插不进去，爹就破罐子破摔，赌得更甚了。
　　爹有两天没赌成，害肠炎，起不来炕了。娘忙里忙外照顾他，打针吃药，喝面汤。娘一边种园子，一边张罗着卖掉圈里的猪，拿钱种地。第三天，刚吃完早饭，爹就没了影，娘恨得牙根痒痒。做了好吃的，喂那只大黑猪。还叨咕着：“多吃点，一会儿过秤时，压点分量！”大黑猪像听明白话了似的，扑棱着耳朵，哐哐吃食，小细尾巴悠闲地拧着，娘看着，脸上露出笑容。太阳暖呼呼的，我推开玻璃窗，一股温润的气息涌进屋子，园子里小毛葱都拱出绿芽了，脆生生、壮壮的，像串起来的眼神，充满欣喜。小生灵子们还阳了，母鸡东寻西找，咕咕叫着，丢给它一个筐子，它就穷汉得了狗头金，趴着不起来。黄麻鸭子的扁嘴啄来啄去，三五成群，刚化冻的小河水清亮亮，虾子、蟹壳、七星仔鱼和蝎虫子都是美食，蛋包在浅灰色羽毛下蠢蠢欲动，快够着地了，娘就喊：“闺女呀，快吃开张鸭蛋喽！”我美得揪起浓密的刘海，让额头也晒晒。
　　这天晌午，地里干活的人们下工了，南院的许家哥三个，开着拖拉机，突突突地过，唱歌似的喊我名字，还在车上蹦跳着招手，我急忙瞅娘一眼，羞得满脸通红。我们是同学，没考上高中，都回家务农了。我和娘种了豆子、栽茄子秧和辣椒苗，拉走了院子角落的碎砖头，小园子小院子小清爽一下。娘站在干净地方，上上下下啪嗒身上的灰土，末了还拢拢乌黑的头发。一辆蓝色大卡车停在房后，横着膀子走过来三个小子，为首的金黄头发，八字眉，刀条脸，嘴角歪着叼一支香烟，看见我和娘，就往跟前一杵，左手一扬，无名指上一个明晃晃的大金戒指，夹走嘴上的烟蒂。赖唧唧地盯着娘：“你家有一头大黑猪要出手，我要了，顶大研究的赌债！来呀，给我抓猪！”娘气得直哆嗦，她使出全身力气喊道：“不行！你们休想！”那两个跑腿小子哪管娘的抗议，扒拉一下娘就奔猪圈，娘趔趄着后退几步，坐在地上。我冲过去，站在娘前面，瞪着黄头发小子，突然大声喊：“快来人啊，来强盗了！快来人啊！救我们……”黄头发小子慌了，骂咧咧地喊：“废物，还不快点！”大黑猪吃多了，不想起来，一碰就哼哼，谁都拉不动。东院王大叔拎了镐头跳墙过来，许家哥三个正跑过来，卡车已经被村民们围住了，那三个小子见势不妙，跳上卡车逃走了。
　　这次，娘没哭，我睡一觉了，从被窝探出头来，娘还一个人枯坐着，不点灯，没声响。我歪着头，看不清娘的面庞，就凑过来，枕在她腿上，她摸索我的背，像小时候，舒服极了。“闺女，找丈夫，可得睁开眼呢！我这辈子算完了。”那声音苍老、晦暗。我抬头，努力地看：“娘，我找丈夫，你说了算，呵呵，呵呵……”清白的星光晃过来，牛皮纸的火龙墙贼幽幽的，娘就倚在上面，眯起了眼睛。
　　五月刚过，谷子苗该间了，娘说不喷除草剂，十几垄地，玩一样就侍弄好了。我和娘匍匐在大地上，谷子苗圆茎，绿色，少绒毛。稗草呢，扁根茎，紫色，光滑无绒毛，见到就拔掉。灰灰菜，扁猪牙，接骨草，都好辨认，我跟着娘的影子，把自己种在土地上了。几天下来，我像沾满泥的土豆，硬邦邦，黑溜溜，整个一个土丫头。娘就拍着我的肩，看我和她一边高了，伸胳膊挎住我，娘俩来来回回，相依相伴。邻地的三花婶愿意跟娘唠嗑，那天晚上，往家走，正好碰上她，她就神秘地凑过来：“咋回事？你家大研究陷进去了，在东头盛二家，连赌六天，听说还跟人家签字画押了！”娘木呆呆地听完，没说话，一直往前走。三花婶看她没表情，觉得没意思，就快步走开了。娘等她走远，突然停住脚步，把手里的小锄子递给我，叮嘱道：“闺女，你先回家，娘一会就来！”我哭腔道：“你上哪儿，我也去！”娘正色，瞪我一眼，我赶忙往前走，回头瞧时，娘的身影窈窕，已经走远了。
　　我干完家里活，点上灯，娘就回来了，脱下衣服洗，刷鞋上的灰土，把自己收拾干净，才坐下吃饭，显得轻松愉快。半夜时分，村里传来瘆人的警车叫声。抓赌的来了！我惊慌地爬起来：“娘，快救爹吧，他在赌呢！”娘坐在黑暗里，一只手伸过来搂住我，镇定地说：“他可能被抓了，教训教训吧！”我有点忍不住，泪水无声地流下来了。感觉娘的手冰冰凉，我惊奇地抬头看，她早已泪水满面。
　　3
　　爹被派出所拘留十五天，因为娘报的案，派出所暗地里免了爹的罚款。我和娘坐早车，来拘留所大门前等爹，阳光红彤彤地晃着娘的脸，有点兴奋。那两扇刷了黑漆的大铁门，冷冰冰。娘瞅了一会儿，低头寻思着，一只脚蹭着泥地，绿茵茵的小草冒出头来，忽而连成片，像在嘻嘻笑。我凑近娘，不自觉地勾住了娘的胳膊。九点钟时，大门咯吱咯吱地开了，爹和其余七八个人排着队走出来，有的认识，有的不认识，都是赌徒。爹被剃了光头，故意佝偻着走向娘，胡子纠缠着，像烂苞米须子，大眼珠子骨碌着，讪讪的，乞求的，娘顺势搀了他，谁都没话，我突然没了扑上去的热情，也没了言语，看着就感觉行了。中巴车卷着风尘，一路沉默，到家了。搭上炕沿，爹开始呼呼运气，破口大骂报案的人，还说准是村里人，逮着非得揍死他。接着，絮絮叨叨诉说，那天晚上，他正是兴点上，把把都赢大点，裤兜里的钱都装不下了，眼看要翻本，欠的债都能还上……娘偎在锅台甲上，半个身子颓在那儿，泪水穿线，无声地流。锅里咕嘟咕嘟叫唤，下的面条要糊了，我拔出柴棍，手忙脚乱，盛进碗里，端给爹，堵住爹的嘴，屋里没了动静。
　　娘倚着那面火墙，头发嘶嘶地磨着牛皮纸，坐了一宿。爹的呼噜声不断，兴许多少天没休息好了吧。我爬起来熬猪食时，娘抻着衣襟下地做饭，饭刚做好，炕上被窝鼓着洞洞，爹没了影，娘愣怔一下，猛然把舀子甩进泔水桶里，哩哩啦啦溅了一地，我跟在她脚后扫着擦着，她突然说：“闺女，放桌子，吃饭！”大田地里人少，庄稼齐裤腿子了，苞米叶子抖出绿色弧线，整齐划一，一片地都是脆生生的浪，滚过来，荡过去，淘气般地旋着，抹一把汗水，直起腰，娘落出我老远，躬身子扯着大稗草，连根拔。它们疯了一样，异常茂盛，抢土抢肥抢收成，硬是长得比苞米秧都高。大多数人家的地里都掸了除草剂，春天播了种，就甭管了，秋上收粮食。闲下来的人呢，一窝蜂地赌，大姑娘小媳妇都上阵了，打扑克、蹦麻将，吵得脖子粗脸红，像我家地里长的大稗草，没缘由地长，长得心都疼，几天时间，地就荒芜了。我就在村里转悠，半天看不着一个人，一间间土房子挤在一起，蔫头耷拉脑袋，没有声响。几只黄色芦花鸡聚在灰堆上，爪子不停地抓挠着，细咝咝哼叫，饿得要昏了的样子。三五只黑猪和花猪蹭着墙头，身上的稀泥斑驳淋漓，它们刚从村子中央水坑里爬出来，晃荡悠悠，无聊极了。
　　大约母推栅栏门，进我家院时，看见娘正蹲在小园里，给柿子秧掐蔓子。她立刻响亮地啧啧嘴，眼睛眯出一条线，像额头的褶皱，五十多岁了，硬是翘翘尖下颏：“哎呦，大研究媳妇可真能干！难怪大研究那么有劲地吆五喝六！哈哈哈……”拿腔作势地嗲着，扭着屁股往娘跟前凑，娘皱着眉头，盯着她脚下，生怕踩伤小秧苗。她搂住娘，娘恶心地挣着，回头狠狠斜了我一眼，我心里噔噔地跳起来，果然，大约母嘀嘀咕咕，说媒来了。后乡黄五村，有个小伙儿，忒带劲了，只有大研究的姑娘能配上人家。娘犹疑着，经不住她烂舌碎嘴地磨叨，就答应看看。村里的姑娘十六七岁、十七八岁都找婆家了，有的结婚了，有的抱上小孩了。娘口上不说，心里着急，姑娘留在家里，岁数大了搬人呢，自己就是活生生的例子，有好的，趁年纪轻先处着，可不能耽误了。第一次见着那小伙，一个肥婆娘领着他来我家的，他旁若无人地坐在炕沿上，东张西望，烫了头发，奓散着，女人连帽樱子一样，长得触领子了。那肥婆娘花布衫勒肚皮，稍一喘气，那枚粉色纽扣岌岌可危，就要崩飞了似的。娘面无表情，一唠嗑，小伙二十八了，整整大我一旬呢，娘就冷了脸，冲着大约母说：“今儿到这吧，俺们下地干活了！”谁知，话音刚落，肥婆娘脸一横：“咋着？我们娘俩是来领人的！大研究输给我当家的十五万块钱，拿姑娘做的抵押！有文印子，你们还想耍赖不成？”娘青着脸，气得说不出来话。大约母应和着肥婆娘，嘿嘿哈哈说笑开了，小伙有多好，人家有钱有势，姑娘过去就享福了……我忍着怒火，冲大约母说道：“大婶，你说的话我信，我同意谁也挡不了，这么大的事，您不得给我点时间和娘商量商量？”说着，故意向那个小伙一眨眼，微笑一下。肥婆娘缓和了语气，挤出笑来搭讪娘，娘的脸憋得通红，始终不言语。大约母叽里呱啦畅想了一堆婚后的笑话，什么小媳妇、胖小子、美被窝之类的，肥婆娘乐得身上肉直颤，领着儿子，恋恋地走了。
　　
　　我把客人送到房后，懊丧地看他们背影，脚还没踏进屋，娘呶地一声哭出来了，她跪在炕上，脑门咣咣砸着炕席，嚎啕大哭。我的眼泪也憋不住了，跪在炕沿上抱起娘：“娘不哭，她们不会咋样，咱们报警吧？”娘模糊着眼，抬头茫然，谁能救得了啊，连公安局也没啥好招子，咱还不是挺着？我觉得委屈啊，让爹给输了，人家来逼婚，这都啥年月了，还有这样的事情？我抱着娘呜呜哭，一副不想活了的架势。娘立刻停止了哭声，拍着我的背，安抚着：“闺女，别哭，娘还有办法，你爹是个祸害，咱治他！”
　　我的村庄叫小王岗，王姓居多，许多年前，有几个王姓老百姓，占岗子为王，官府又鞭长莫及，自古以来，民风剽悍。如今是两个城市的边界点，邻着泥河，小船一摇，遛几步就到人家管辖区了，偏远寂寥，现代文明蔓延这里时，软弱无力。村里时兴娶嫂子送妹子——换亲，彩礼钱都省了；两姨攀亲的，姨哥姨妹儿；有输了老婆的，真就让人领走的；还有勇敢的姑娘跟着陌生人跑了的，让家里人叫苦不迭，损失了巨额彩礼钱。肥婆娘也不会善罢甘休，他们再来，可咋办？我趴在窗台上发呆，小园子绿得呼嗵呼嗵的。娘抱一捆子灰灰菜、苦麻子进屋，按在菜板上剁碎，白色浆汁四溅，累了，抹一把肿胀的眼皮，睁开都费劲，娘就咬紧牙关，不停地干活，来消解心中的苦痛。昨晚，爹半夜才回家，晃荡着，不洗脚就爬上炕，娘捂着鼻子，给他一个冷漠的背。爹还不识相，唧唧咕咕招惹娘了呗，娘翻身骑在他身上，一顿拳头，自己恼得一塌糊涂，爹顶多杀猪般地哼呀嚎叫几声，不说道理，不讨饶，说正经事没嗑儿，跟一个闷杵子似的。娘喘着粗气时，爹的鼾声起来了，娘又是一夜不睡。我夺过娘手中的菜刀，接着剁菜叶，大铁锅里冒尖了，菜叶、糠皮子、碎苞米粒，还有豆饼渣子和土豆块，压得实，添足水，熬猪食。我转过身，搂住娘，一头触在发丝上，在她耳边小声说：“娘，你可以放弃爹，不生气，不跟他有关系，咱不就安生了！这样做病呀！”我有自己的小心眼，怕她真“治”爹，爹有点像残疾人，身心里少了啥，可恨可怜。娘一把推开我，嗔怒地瞪我一眼：“死丫头，少管闲事，烧火！”
　　苞米杆子一根根塞进灶坑里，熊熊火焰聚成一束，贪婪地舔着铁锅底。娘也蹲在灶前，直勾勾盯了一会儿，转过脸去，快步跑到外面了。我听娘的话，一心一意烧火，这是我的强项。大铁锅里咕咕咕叫开了，白色蒸汽袅袅升腾着，火映得我直发呆，想起前院许家的二小子，他从不沾赌，开四轮子车拉货，拉脚，揽牛具，地里活样样通，能过日子，还总看我笑，真好。门外一阵骚乱，吵吵嚷嚷地近了，我站起来，房门被撞开，五六个人抬拽着爹，吆喝着，把爹放在炕上，娘傻呵呵奓开了手，跑来跑去，人们七嘴八舌地说着，刚才还好好地推牌九呢！不一会工夫，就这样了。爹仰面摊在炕上，我爬上炕，拿了被子和枕头，搬着他的腿，让他舒服点。爹不吭声，微睁着眼睛，嘴唇煞白，有白沫子汪在嘴角。两只大手胡乱地颤，要捂肚子，指关节都磨得黑亮。我下地穿了鞋，飞快地往后趟房小卖店跑，那有电话，可以叫到出租车，拉爹去镇里卫生院吧。我回来说着时，娘一个劲点头，感觉她浑身都哆嗦，我忙去搂着娘，娘又哭了：“天啊，咋成这样了呢，这可咋好啊！……”
　　镇卫生院没诊断出爹的毛病，只说有可能是肠炎，我和娘又把爹送到县城医院，得出来诊断——肠癌。医生说，和患者长期饮食不规律、着凉有关系，可以手术治疗，但再犯病一次，人就没救了。娘找来舅舅商量，凑足了手术费，给爹动了大手术。娘把我赶回家，自己日日夜夜守着爹，吃得少，睡得少，常躲在角落里哭泣，拿脑袋撞墙，被人发现了，还以为她头疼呢。一个月后，头发白了一半。爹握住娘的手，含着泪，一遍遍叨咕：娘合他的心，连汗毛都中意！就不说赌博的事，死也不说。娘哭得背过气了，医生和护士过来抢救，劝娘要想得开，再说，这病能挺个十年二十年的，没事。
　　爹回家了，没两天，又去赌了。娘坐在炕上掉眼泪，这人要是活着，天天赌也成啊。她明显地迟钝了，头发稀了，黄了，干草一样。仍爱干净，衣服裤子洗得一尘不染，憎恶那些好赌成性的邻居，来来往往，不是好眼睛瞪他们。我笑着说：“娘，他们不知道，您别作践自己了，生了一身病，谁给治？”娘拿食指头点我脑门：“你呀，你给治！”嘻嘻嘻……我跟在她身后顶她的背，她也笑了。那天，我正在园子摘豆角，娘搀着爹回来了，爹有气无力地坐在院子墙上，嗔怪着娘：“你咋那傻，说那些话有啥用，人家以为你有精神病，谁听啊？”娘的泪在眼圈转：“连你都听不进去，这世道还能好了么？”原来，娘跑到赌场去了，硬是劝说那些赌意正酣的人们，没人理她，爹疼她，只好跟她回来了。一次好使，再次，连爹都烦她了，娘心里明白。
　　娘的话越来越少，倚着火墙，沉默着，丢了往日的鲜润，变得憔悴、虚弱。夏天倏忽间过去了，庄稼收了，粮食裸露出来。轮到我家拉苞米棒子，娘非要跟我上地，念叨着，给我闺女看看堆儿也好啊。田野里的秧稞都放倒了，像剃了头发，光秃秃的。我家地头上有棵歪脖子榆树，粗壮、苍劲，树干黑黢黢，飘下一地的叶子，厚厚的。我铺了小毛垫子，让娘坐下。就去往四轮子车里装苞米棒子了，许家二小子开车，他开一段，停下来帮我，装得快，捡得干净，连散落在垄沟里的也不落下。我回头看娘，她正绕着榆树转悠，便放心地笑了。
　　那天，我去地里收苞米秸秆，回来时都黄昏了。一开门，就听屋里咚咚地响，我心里一颤，急忙冲进屋子，看见娘正操着搞头刨火墙，光滑的牛皮纸炸裂开了，土块、水泥疙瘩和砖头纷纷掉下来。我着急地喊：“娘，这是干啥？”娘绷着脸，不理我，仍是刨，时不时地用手掏出碎土渣子，忽然，一个四方的金色纸面佛龛显现了，娘小心翼翼地抱出来，放在炕上，拉着我坐在跟前。掀开厚纸帘子，从里面捧出一座金佛。啊，我惊讶地张开嘴：“这就是姥姥供的金佛，爹做梦都想得到的金佛！”娘像明白了我的心思，轻轻地说：“闺女，这尊佛是铜质的镀金的，有灵性的！”娘说着，把佛像倒过来，从佛像肚子里捏出两根钢针，就是普通的做活计的针。娘把两根针凑到眼前仔细瞧，喃喃自语：再也没了心思了，再也没了心思了，再也没了心思了……
　　天短了，昏暗的光漫进来，那两根钢针细微微的亮。姥姥去世前，一直心疼女儿，找了一个不省心的男人，日子没了旺兴。就派舅舅去庙里请了一场法事，许了两根钢针的尘事，惩治爹的邪性。为了不让爹发现，把佛龛隐在火墙里，走烟火时，只要娘动了心思，爹就腹痛，但只能有两次。没成想，等于要了爹的命。
　　我装做轻松地收拾垃圾，大声说：“娘，咱得相信科学，别瞎想，那些都是蒙人的事！您瞅瞅爹那样，不得毛病算怪呢！”娘慢慢地说：“闺女，我害了你爹。我不放心你呀！”感觉娘哪里不对劲，我趴在娘腿上撒娇，心里想着，娘放下心思，和爹不相干，就能舒服地过日子了，我也开心。
　　娘一天天地衰老了，弓了腰，走道迟缓了。第一场雪花飘得缠绵肃静，田野铺了洁白的被，正是娘喜欢的样子。爹又一宿没回来，娘睡得沉，不去惊动她，我开始喂猪、喂鸡、打扫鸭子粪便，抱回两捆子干柴，哗啦啦，哗啦啦……
　　“娘，娘！娘！……”娘没在屋，我呼呼地往外跑，天旋地转，娘憎恨赌博的人家，娘能去哪啊？
　　娘在那棵歪脖子老榆树上，她走了。
　　
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